金明池又名西池、教池，位於宋代東京順天門外，本是皇家別苑，唯獨是每年三月初一至四月初八開放，允許百姓進入遊覽。金明池沿岸垂楊蘸水，煙草鋪堤，東岸臨時搭蓋彩棚，百姓在此看水戲。西岸環境幽靜，遊人多臨岸垂釣。而大好春光里在此泛舟遊歷，更是怡然自得。
初三那天適逢衙門無事，龍涯去東市轉轉，本想又去魚姬的傾城魚館叨擾叨擾，打發時間，不料到了魚館外，卻見門扉關閉，門上貼了張紅紙，上寫「休業一日，煩請見諒」八字。
龍涯撲了個空，自是有些失意，在街頭溜達許久，忽然聽得身後有人叫喚，轉頭一看卻是時常在一起廝混的刑名知事査小乙。
查小乙一見龍涯，便眉飛色舞，上前言道：「小弟一早便過府尋你未果，不想卻在這裡碰上。」說罷便扯了龍涯要走。
龍涯一面尋思你小子莫不是又欠了賭債酒錢，一面將手探進懷裡掏出錢袋來：「話說你這小子也老大不小了，就算不為以後打算，也得想想上有高堂要奉養吧。這次又要借多少？」
查小乙嬉笑道：「游闐兄過慮了，此番兄弟不是要借錢，是有好關照。」
龍涯心想今個太陽是打西邊出來了，一路問詢，那查小乙也是嘻嘻哈哈，只是不說。兩人就這麼拉拉扯扯地出得順天門去，到得金明池的東堤上。
這天春光明媚，堤上垂柳依依，柳絮紛飛，更間插新雪似的楊花，就連風中都帶著怡人的甜味。一路上多是情侶夫妻把臂同游，越發顯得龍涯和查小乙這兩個拉拉扯扯的鬚眉男兒尤其突兀。
龍涯見查小乙停下腳步來左右張望，似乎是在找人，於是伸手摘開查小乙的手掌，開口言道：「折騰了許久，居然是來這裡。光天化日的，兩個大男人拉拉扯扯的做一路也不好看，究竟有什麼事，你就直說吧。」
查小乙咧嘴笑道：「本來小弟還有些擔心，聽得游闐兄這麼一說，倒是放心了。自打去年游闐兄去交趾國出得遠差回來後，兄弟們相約去勾欄廝混，你卻轉了性似的，不是託詞缺席，就是半路開溜，兄弟們見你能吃能睡且精力充沛，也不像那啥不行……」言至於此聲如蚊鳴：
「就紛紛擔心你連胃口也變了，於是人人自危……」
龍涯聞言不由得橋舌難下，重重地在查小乙頭上敲了一記：「胡說八道些什麼？！我龍精虎猛正當盛年，何來的不行？！就算我轉了口味，也不會找上你們這群賊廝鳥，憑地這般無事生非，莫不是要討打？！」
查小乙呼痛抱頭，左閃右避之餘見得遠遠來了個著紅背子，戴紫幕首的老婦人，便揮手高聲叫道：「老娘！這裡，在這裡！」
龍涯轉過臉去，識得來人正是查小乙的老娘查大娘，也不好再當著查大娘的面胖揍查小乙，於是收回手來拱手一禮，心裡卻在犯嘀咕，心想這查大娘本是戶部點的官媒，保媒拉縴乃是汴京一絕，這個時間出現在這裡倒是應景兒，說不得又在為什麼人家奔走牽線。
思慮之間，查大娘已然到了近處，風乾橘子皮一般的老臉上滿是笑容：「哎呦呦，龍捕頭怎生這個時候才到？人家都已經久等。」說罷也不避忌，一把拉住龍涯就朝堤下去。
龍涯登時一頭霧水：「大娘，大娘，什麼人家？什麼久等。」
查小乙也貼上身來拉住龍涯另一隻臂膀朝堤下引，口裡言道： 「前些時候小弟不是拿了許多花箋草帖給你嗎，你自己選的朱員外家的小姐。」
「我什麼時候選過什麼朱家小姐了？」龍涯奇道，一時間不察已經被查小乙母子拉上一艘小艇。
「不就是初一那天兄弟幾個射字花，游闐兄自己抽的蘭花花箋嗎？」 查小乙壞笑道：「既然都已經來了，也叫緣分啊，見上一面又何妨？」 龍涯不由一慌，急道：「那是射字花，哪裡做的了准？要見你自己見去！」說罷便要下船，不料身後的查大娘上來一把拖住：「那臭小子倒是想，人家還看不上他那貨色呢。哎呀呀……」言語之間，只覺得船身一陣晃動，卻是船家已然將船撐離了堤岸。
查大娘站立不穩，龍涯忙一把將她扶住，再轉過身去只見查小乙已在岸上，而船已然離岸兩丈，快如離弦之箭。而後便聽得查小乙喊道：
「老娘，游闐兄可就交給你了！」
「你個渾蛋！」龍涯見得查小乙言語，心想此番倒是讓這傢伙給坑了，想要甩開查大娘飛身躍上岸去，卻是遲了。轉眼看看一臉笑意的查大娘，苦笑道：「此番我倒是著了你們娘兒倆的道兒了。」說罷也只好就桌邊坐下。
查大娘笑道：「龍捕頭說哪裡話，那朱家小姐論家世論樣貌都是一等一的人才，和龍捕頭你便是那天造地設的一對兒。反正龍捕頭也已而立之年，也應該考慮一下成家立室之事。朱夫人來我官媒衙門奔走了許久，都未能相中一個合心意的女婿，結果一聽說是你，便急急忙忙地催著『過眼』，而今龍捕頭你是當幫我這老婆子也好，是為自己考量也好，且去見一見，若是不中意，咱也不是非得做成這事不可。」
龍涯心想反正這會兒也下不了船了，也只好硬著頭皮撐過這一段，反正這事也得來兩廂情願，終不成硬給綁了去做人家女婿，姑且走走過場，等回去再找查小乙那個渾蛋算賬，於是假笑一下，不置可否，轉眼看去，只見小艇划過水面，朝那狀如飛虹的拱橋下穿去。
這金明池周長九里三十步，池形方整，四周有圍牆，設門多座，西北角為進水口，池北後門外，即汴河西水門。池中本有不少大大小小的畫舫小艇，如片片銀葉散落在這方方正正的偌大水面上。過了拱橋，便見得一隻頗為精緻的畫舫停靠在池水中央，青紗婉垂，顯出幾個影影綽綽的人影。
小艇徑直奔畫舫而去，緊貼停靠一旁，只見畫舫紗簾一開，走出一個五十齣頭的婦人來，但見穿戴頗為貴氣，想來就是查大娘所說的朱夫人，目光一對上，便上上下下仔細打量，沒有絲毫避忌。
龍涯不由自主地吞了一口唾沫，心想這回自己也成任人挑揀的大白菜，幸好明顏三皮那兩個傢伙不在這裡，不然還不成了天大的笑話。就在此間，那朱夫人也顧不得船身搖晃不定，三步並作兩步跨上小艇來，查大娘早一臉堆笑地迎了上去，兩個女人搖頭接耳竊竊私語一陣，卻同時笑將起來，四隻眼睛都朝龍涯身上齊刷刷地投射過來。龍涯見得那兩人走將過來，不由得手足無措，接著便是查大娘上前介紹，雙方見禮各自坐定。那朱夫人見得龍涯本人，倒是格外喜歡。
查大娘也是個伶俐人，見得這般情狀自是口裡噼里啪啦地說個沒完沒了，不外乎便是誇耀朱家家世，閨女美貌賢惠之類，口若懸河之餘也不忘奉承龍涯如何英雄了得，如何受官家倚重之類。那朱夫人卻是眉開眼笑，與查大娘一搭一檔，從閨女能工擅綉到龍涯祖上八代都一一探討了一番，甚至話題擴展到了禮金文定之類……
龍涯心裡焦躁，坐如針氈，哪裡聽得進去，心想此番被這兩個婆子纏定，當真是失策，倘若再不離去，只怕連何時拜堂，如何洞房，生男生女都要教人擺上檯面來。只是此刻船在池心，四面都是水，除非是生出那通天徹地的本事，才可從這小艇之上逃了開去。左顧右盼，見遠遠也有一些畫舫小舟，自是遠水救不了近火……
這廂惴惴不安，而對面的朱夫人和打橫的查大娘卻越發說得熱絡起來，四片不停上下翻飛的乾癟嘴唇口沫飛濺，兩張皺得像菊花一樣的老臉驚悚地越貼越近，就差沒有直接貼在龍涯的鼻子上。雖龍涯依舊坐定，但此時此刻，只覺得汗流浹背，就連手心也全都汗濕，想來往日遇上何等棘手的對頭，大戰數百回合，也不比的眼前這般難纏。就在此時，忽而聽得湖面上傳來一陣琵琶聲。龍涯雖不善音律，但以往與查小乙等人一起去教坊里廝混時，也聽過不少。這曲調很是應景，正是這《金明池》。只因隔著池心的五殿和那狀如飛虹的仙橋，難以看到對面的景緻，唯獨一縷清音應著叮咚琵琶聲傳將過來：
西池早暖，臨鏡瓊樓，翦翦燕子戲蘭舟。
堤盡綠，芊草曼染，且顧妖嬈舞煙柳。
魚自游，銀鱗逐波，
懶眷顧、垂釣蓑翁蓬頭。
咫尺行宮近，仙橋落虹，遙聞宮樂箜篌。
霓裳羽衣調如故，
唯雲鬢花顏，憑誰留住？
一曲罷，金縷莫惜，杯酒盡，悔覓封侯。
苦營營，百舸爭流，
恰江湖漸老，白髮難抒。
未若趁春在，簪花滿頭，尋芳不羈風流。
……
龍涯心想，好個「一曲罷，金縷莫惜，杯酒盡，悔覓封侯。」這唱曲的姑娘倒是一把好嗓子。倘若此刻不是被眼前這兩個難纏的婆子纏住，少不得要去看看是何等的人物。一曲終了，琵琶聲尤在，只是剛才的寥寥清音卻換成了另一個調調，一個男聲扯開破銅鑼嗓子直號：「啊啊啊……不羈……嗷嗷嗷……風流……」
聽得這般煞風景的歌聲，龍涯卻不由得眉頭一展，心想