不知不覺地又到了晚膳時刻，眾人齊集，便是那耶律不魯也悻悻而來，但見額上兩道黑痕，卻是以女子妝容所用的石黛描上，大概是他親手描繪，因為不諳畫眉之道，所以眉形粗糙，左上右下，說不出的滑稽。眾人見得這等模樣，雖覺好笑，但一個個也顧著耶律不魯的顏面，強自按捺。
龍涯低笑一聲，只是抬手對著魚姬點了點眉梢。魚姬自是知道他在取笑那無眉的耶律不魯，想想昨夜之事，也不由得忍俊不已笑出聲來。就連她懷裡揣著的那隻貓兒，也跟著「咕咕咕」，甚是不甘寂寞。聲音雖輕，但對那灰頭土臉的耶律不魯而言，卻甚是刺耳，想要去尋晦氣，又忌諱龍涯功夫了得，唯有重重地哼了一聲，起身踢翻一隻凳子泄憤，頭也不回地奔後院去了。
蕭肅本與那耶律不魯有些嫌隙，也懶得去理會，只顧就著桌上的酒水芸豆，等待小廝們上菜。老曾頗為伶俐，忙招呼小廝準備菜肴酒水，要親自與耶律不魯送去。蕭肅自是記掛著自家妻房，也點了幾道菜肴要他一道送去，隨後還多說了一句：「適才夫人對我言道，說昨夜雖上了三隻火盆，但外面風雪大作，寒氣逼人，一夜也未睡得踏實。今晚且再加上幾個。」
那老曾點頭哈腰地應道：「這裡夜間的確是非常冷，但房裡火盆太多，只怕碳煙熏著夫人，不如小的且開了夫人樓下的房間，備上十餘只大火盆，燒旺炭火，這樣隔著一層樓板，也可保夫人房中溫暖，又不必受那煙熏火燎。」
蕭肅滿意地點點頭，心想此人倒是想得周到，於是自懷中摸出一錠紋銀賞與那老曾。老曾歡天喜地地拜領了，口裡自是千恩萬謝。而後小廝們紛紛傳菜入堂，只因此時外間風向朝東，逆風雪而行無不鬢角眉毛泛白，胸前肩頭也積了不少雪屑。所幸早有準備，一應菜肴俱是以木蓋封合，不走一點熱氣，待到了桌上揭去木蓋，頓時熱氣騰騰，香氣四溢。
蕭肅自斟自飲，也不理會其他人，便是一旁的卓國棟舉杯相敬，也只是隨意虛應，不假辭色。那卓國棟看在眼裡，心想這般變著法兒討好這蕭肅，蕭肅還是待自己甚是冷淡，比之那性情暴躁的耶律不魯，卻是更難親近。此番和這兩人一道出使，便是想趁機籠絡，為自己搏一個富貴前程。而今看來，要求富貴升遷，還是在耶律不魯方面下功夫比較划算。恰巧又有小廝將送予蕭夫人和耶律不魯的食盒奉上，便起身拜別蕭肅，親自拎了耶律不魯的食盒朝閣樓而去。
剛剛出門，忽而以手護頭退了回來：「怪哉，怪哉，這等風雪天怎生下起雨來？」而後自門廊的竹架上摘了一隻斗笠罩在頭上，神色匆匆離去。
老曾聞言也到門外一看，卻不曾見得半點雨滴，依舊是漫天風雪，簌簌而下。過了一會兒，又有兩個小廝挑著擔子穿堂而過，卻是些木炭火盆之類的雜物，老曾對蕭肅言語了一陣，便左手攜了給蕭夫人的食盒，押著兩個小廝將木炭火盆朝閣樓而去。龍涯的目光落在老曾那彎腰駝背的卑微背影上，忍不住嘆了口氣，心想此人原本定是個人物，哪至於在遼人面前這般形狀？
不多時，晚膳的主菜上得堂來，小廝們送來一個個小銅爐子，每張桌子上放了一個。然後配上一隻盛了湯水的銅鍋，鍋蓋一揭，只見湯水乳白，熱氣渺渺，香氣馥郁教人食慾大動。湯中沉浮有不少肉食，面上飄著些紅棗枸杞之類的溫補藥材。另有備好的生鮮食材，可依個人喜好取來燙食。雖不比得昨夜烤羊一般誘惑張揚，卻令有一番滋味。配上桌上的高粱美酒慢慢品嘗，倒是驅寒暖胃的好法子。
眾人圍爐而坐，大快朵頤，一個個吃得大汗淋漓，熱氣騰騰。中途也有小廝上前添湯加炭，那一眼眼爐火騰騰，鍋中濃湯滾了又滾，整個堂里都是湯鍋的鮮香和淡淡的藥材味道，坐得越久，便越教人停不了口，一頓飯吃了一個半時辰，外面天色已然盡黑，居然還沒人離席。
忽而聽得腳步聲響，那老曾已然領著兩個小廝回來，只見空著兩副擔子，三人都是一身煤灰，兩肩積雪，看著甚是狼狽。那老曾到了蕭肅面前回話：「小的已在夫人樓下的房間點了十數只火盆，炭火旺盛，已將夫人房中焙暖，夫人便著落小的將房裡原有的三隻火盆撤了兩隻去大人房裡，而今已然燃得頗為旺盛。」
蕭肅微微一笑，心知他這是又來討賞，於是又給了他一錠紋銀打發了去，便起身離席回閣樓探訪妻子。
飯堂的晚膳已近尾聲，餘下眾人也漸漸離席，各自回房，另換了一批人來，如此往複了三批，所有遼人都用過晚膳，方才見幾個小廝開始收拾席面。倒是只有龍涯魚姬桌上的湯鍋一直在「啵啵啵」地沸騰，兩人談天說地，直到一更天方才熄了爐火回房歇息，而後自有小廝打掃殘局。
約莫四更時分，外間風雪大作，風中隱隱傳來幾聲悠長的怪叫聲，似是狼嚎，但卻透著尖銳。龍涯本未睡沉，加上素來警惕，自是翻身起來，心想這驛站地處山野，周圍有狼也不稀奇，只是這等風雪天，便是有狼，只怕也是縮在窩裡，哪裡可能這個時候會來這人煙密集之處轉悠？正在疑惑之間，忽然聽得外間腳步散碎，想要推窗觀望，哪裡知道那窗扇早已被冰雪凍住，紋絲不動，而此刻門外腳步更是散亂，開門一看，卻是驛站的小廝們紛紛披衣而出，一個個神情緊張！龍涯心想這又是鬧的哪一出？正要相問，便聽得風雪之中遠遠傳來一聲女人的尖叫，聲音凄厲非常！
龍涯不由一驚，尋思這驛站之中，總共也只有魚姬、蕭夫人和蕭夫人的侍女這三個女子，那尖叫聲隔得如此遠，自然不是隔壁的魚姬，難不成遠在閣樓之上的蕭夫人出了事？正在思慮之間，魚姬也披衣開門出來，手裡還攬著那頭貓兒，神色茫然：「出什麼事了？」
老曾左手裡提了個燈籠匆匆而過，也是披衣在身，髮髻散亂，就連臉上的布條都松垮垮地勉強堆在臉上，見得龍涯魚姬二人，便開口言道：「二位還是和我們一起過去看看，千萬不要單獨行動，須知性命攸關！」說罷與一眾小廝一起快步離去。
眾人手裡不是拎著掃把鐵鏟，就是握著柴刀菜刀，甚至還有人操著擀麵杖掌著燈籠火把，一個個如臨大敵！龍涯見狀也不敢怠慢，轉身自床頭取了隨身寶刀，對魚姬言道：「事出突然，我們也去看看。」
魚姬點頭稱是，兩人快步跟上驛站中人，等過了後院，一干遼人也被驚了起來，便是守夜之人，也一個個睡眼惺忪面面相覷，不知所措。
龍涯心想這一干遼人難不成全是酒囊飯袋，上面出了那麼大的動靜，居然還全無應變之策，倘若是大宋的使臣近隨，此刻只怕早到了那閣樓里。言語之間，那一干隨從也知事關重大，於是數十人一道奔最高處的閣樓而去，路經閣樓前的台階，原本白雪覆蓋無半點痕迹的階面頓時布滿眾人的腳印，積雪厚過小腿，加上風雪呼嘯，行走甚是吃力。
進得花廳，只見那閣樓的二樓上已然亮起幾處燈火，蕭夫人門外的走廊上一個侍女打扮的女子正伏在欄杆上嘔吐不已！
龍涯見得這等情狀，心知必是那蕭夫人房裡出了大事，情急之下將身一縱，攀在二樓欄杆上一翻身，已然上了二樓，掀開蕭夫人門外的門帘一看，只見蕭肅神色凝重，正摟著妻子柔聲寬慰，而那鐵塔似的耶律不魯此刻卻面容抽搐，雙眼發直，一臉驚怖之色死死盯著窗外！龍涯順著他的眼光望去，只見那洞開的窗口所對應的是一片白皚皚的山壁，而那山壁之上略低於窗戶下沿之處有一黑影，龍涯定睛一看，不由倒抽一口冷氣！
這屋中懸了兩隻燈籠，光線柔和，是以龍涯看得分明，那黑影竟是晚飯時才見過的卓國棟。只是此時，雙目圓瞪，面目扭曲，赤腳空懸，只著中衣，一隻冰錐穿胸而過將其牢牢釘在山崖之上，遍體血肉模糊，也不知是被什麼尖利之物抓撓成這般慘狀，只見胸腹大開，腸肚內臟流了一身，下淌的血水早凝成一條長長的冰掛懸在腰腹，死狀甚是恐怖！而最匪夷所思的卻是，那山壁與閣樓之間相隔十丈遠，之間並無任何相連之處，只有一片數十丈深的山谷，只見白雪皚皚，在這夜色中甚是醒目，窗外朔風席捲雪花飛舞，聲如鬼怪嚎叫，甚是怕人。
那卓國棟怎麼會這般慘狀死於那山壁之上？！
龍涯心裡打了一個突，心想那雜碎雖死不足惜，但這等情形也未免太匪夷所思。閣樓與山壁之間寬約十丈，世上斷然沒有人有這樣的輕身功夫可以凌空虛步而過，更何況還要背負那百餘斤重的卓國棟。若是自山壁下方攀爬而上，也是絕無可能。那山壁陡峭積雪自是難以攀爬，更何況是在風雪大作的時候。
然而屍身遠在山壁之上，自然也無法將其弄回此地詳加檢驗。縱然是等到風雪停止，將屍身弄下來，然此間苦寒，雖說可以保存屍身不腐，但早將屍身凍得青紫變色，也無法推測其具體死亡時間。晚飯時分卓國棟離席到現在，也有五六個時辰，也不知中間究竟還發生了什麼。
正在思慮之間，聽得腳步聲響，自是其餘的人都陸續到了。老曾先行入內，下意識地朝洞開的窗戶一張，自是一聲驚叫，癱坐於地，