對於作姦犯科的獨行大盜麻七來說，被汴京第一名捕盯上，不得已逃離宋境其實是明智，也是唯一的一個選擇。只是很可惜，對他而言，那是相當倒霉的一天。即使是出關百里，麻七到底還是沒能甩開追蹤而至的龍涯，在如困獸斗一般的生死相搏之後，麻七的血濺上了龍涯的寶刀，從此六扇門發出的通緝榜上，又少了這樣一號神憎鬼厭的人物，而千里追兇格斃凶頑的龍涯卻不得不踏上白雪皚皚的來時路，重入雁門關回京復命。單騎披風沐雪而行，難免有些冷清，直到他發現在這片廣漠雪原上居然還有同路人。
前方十丈開外，有一白衣女子，羅裙拽地，蓮步姍姍，右手挽了個竹籃，上面搭了塊淺色的花布，也不知道是蓋了些什麼要緊的物事。在荒郊野外，一個年輕貌美的單身女子出現已經有悖常理，更何況是在這遼人的地界做宋人打扮。然而最為奇怪的是，這樣的寒冬臘月，便是龍涯這般身體強健的習武之人尚且加了一件皮裘大麾禦寒，而那個女子卻衣衫單薄，似乎全然不把這冰天雪地放在眼中。
龍涯心中奇怪，於是催馬前行，轉眼已經追上那名女子，定眼一看，卻是個二十五六歲的美貌女郎。只見肌膚勝雪，眉目如畫，青絲鬆鬆綰了個螺髻，卻不著任何頭飾。龍涯久歷江湖自然見過不少美貌女子，比眼前的女子更姣好的雖不多，卻也見過一兩個。只是叫他意外的是這女郎一雙黑色眸子映著遍地雪光顯得分外通透，猶如墨色琉璃一般虛幻不真。眉宇之間的那份淡然坦蕩，更是超然世外。若是尋常女子，在這荒野之地遇上陌生男子，多是因循男女大妨，埋首趕路或是避在一旁。而這女郎卻只是駐足抬眼微微一笑，菱角小嘴微微上揚，那雙美得不可思議的雙目霎時間眼波流轉活色生香。龍涯猶如被人重重地在胸膛上打了一拳，竟然愣在當場，一時間不知如何言語。待到龍涯回過神來，那女郎已然又走在了前面，於是慌忙促馬跟了上去開口問道：「這位姑娘，為何在這冰天雪地的荒野孤身行走？」
那女郎也停下腳步，抬頭看看他頭上的烏紗冠自是知曉他是公門中人，於是答道：「有勞官爺相問，小女子是取道雁門關回宋土。」說的卻是一口官話，正宗的汴京口音。
「原來姑娘也是汴京人氏。」龍涯翻身下馬抱拳言道：「我是京師刑部衙門中人，在這裡遇到也算有緣。姑娘一介弱女孤身行走荒野，只怕有些不妥。這裡離雁門關還有三四十里地，如果姑娘不介意，不妨與我同行一起過關，沿路也有個照應。」
那女郎聞言開口言謝：「多謝官爺好意。只是怕耽誤了官爺的行程。」
龍涯心想這姑娘想必是怕我是那圖謀不軌的輕薄之人，所以婉拒，只是此地苦寒，一個孤身女子長途跋涉終是不妥。反正這匹馬也是麻七所留。不如就將這馬兒與她代步自行回國，這樣助人之餘也算避了嫌疑。於是龍涯開口言道：「姑娘到底不似我這般身體強健，不如騎了這馬早早入關，也免再受此間的寒氣。」言語間只聽一陣窸窸窣窣，那女郎的竹籃的花布下鑽出一個毛茸茸的小腦袋，卻是一隻遍體黃毛的小貓。那貓也頗為奇怪，兩眼望定龍涯，不發喵咪之聲，而是嘴角上翹成一個甚是誇張的角度，便如在笑一般發出「咕咕」兩聲。
貓也會笑？真是怪事年年有，今天卻特變多。
那女郎還未開口說話，就聽得一陣車馬之聲，兩人轉身一看，只見身後遠遠地來了一隊人馬，約有百人。為首的是十餘名手執旗幡開路的軍士，而後是三騎施施然而行。兩者並轡而行，看上去身形雄壯。一個看似文弱的中年文生則挽韁尾隨那兩人之後，神態甚是謙恭。這三騎之後是一輛顏色絢麗的包綉馬車，想來車裡的定是那三人的家眷。馬車後數十名軍士護衛列隊而行。看著一行人的旗幟衣冠，俱是遼人打扮，出自官府之列，雖然多是十七八歲的弱冠少年，但遼人身材高大，加上身披厚夾，咋看一眼似乎比之龍涯的身型還要壯實許多，眉目粗豪，有幾分嚇人。
龍涯心想來時路上人煙少見，這時候倒是熱鬧得有些過分。於是將手裡的韁繩塞在那女郎手裡：「姑娘還是快些入關的好，那隊遼人人數不少，雖貌似帶有家眷，不是那邊塞之上搶掠的游勇。但遼宋之爭時有，避一避也少些麻煩。」說罷便要轉身離去。
那女郎笑道：「你就這樣將馬兒借我，我便是上得馬背，也不見得拉得穩韁繩。不如還是和官爺一路的好，免得被這馬兒甩下鞍來。」 龍涯心想，得，開始還在忌諱男女之妨。現在見了契丹人，倒是不推遲了。這姑娘倒是心眼活絡。罷、罷、罷，既是同路，堂堂第一名捕給你做馬倌也權當是憐香惜玉，倒也不算丟人。於是伸手將她扶上馬背，牽馬而行，雖未回頭，又聽得那籃子里的貓兒「咕咕」兩聲，龍涯眉頭微揚吐了口氣，尤自納悶那小東西偏生這等古怪。
那隊遼人倒是沒有追趕，依舊是有條不紊地前行。龍涯轉頭回望，心想看來那班遼人也是取道雁門關，這等陣仗，也不像是押送商隊貨物，算算時間，也是歲末朝宋的時候，說不得那便是遼主派出的使臣。
自百年前神宗年間宋遼修訂澶淵之盟以來，雖邊境之上偶爾也有戰事衝突，但並無大規模的進犯兵戈。每年都有遼使受命至宋土朝拜，實際卻是索要錢幣財帛之物，若是給的少了，來年邊境之上自是不得太平，若是所得頗豐，也就相安無事，便如那專門訛人錢財的潑皮惡霸一般。
龍涯啐了一口，抬眼見馬上的女郎也在回頭觀望，若有所思。龍涯心想莫非你還識得這班遼人不成，正要開口相問，卻覺得路上朔風忽而緊了起來。風向不定，原本細鹽般的雪屑片刻之間頓時大許多，被大風颳得旋個不停！他久歷江湖，自是聽過這雁門關外「旋毛風」的厲害，倘若這時節再加上暴雪，只怕是目不能視方向不明，運氣不好便迷失荒野葬身雪中。於是伸手揭下身上的皮裘大麾蓋在那女郎身上，沉聲道： 「姑娘且抱緊馬脖，咱們得趕快找個地方避一避！」說罷勉力辨明方向，拉了馬匹前行。
那馬兒從來沒有見過這等陣仗，吃了驚嚇就裹足不前。奈何龍涯手臂千鈞之力，那畜生自也拗不過去，唯有亦步亦趨。大約走了半個時辰的樣子，地上的積雪早已沒過小腿！龍涯心中暗叫不好，尋思再不找個安全的所在，只怕要糟糕。忽而遠遠看到一點燈光，於是趕緊拉了馬匹直奔而去，到了近處卻是一處貌似寺廟的莊園。
龍涯將馬牽近門廊下避風之處，方才伸臂將那女郎扶下馬背，再抬眼看那莊園，只見房屋半舊，門上匾額上書「鬼狼驛」，上面一排遼文，下面稍小的字體卻是極為方正的宋體小楷。名兒挺怪，只是見得門前破損的石雕佛門靈獸，想來這所驛站本是由寺廟改建而成。慶幸的是這裡雖是遼國的驛站，卻也可留宿與人方便。龍涯心頭一寬，伸手去拍那門上的銅環。只是拍了許久也沒人來應門，而門廊外風雪呼嘯，遮天蔽日，甚是怕人！他暗中尋思，遇上這等鬼天氣，只怕那班長居寒地的遼人也少不得要吃些苦頭，正在思索之間，果見那隊人馬東倒西歪而來，到了近處，卻發現人數少了小半，想必已然折在那風雪之中！
馬車自是不見了，就連原本騎馬的三人，現在也只有先前見過為首的兩人還牽著馬，那文生卻抓著一馬的鞍蹬，舉步維艱地跟在後面。另一匹馬上還伏著一個女人，一身白色狐裘蓋住全身頭面，想必是那牽馬之人的妻房。
這麼多人擠上前來，原本寬闊的門廊頓時水泄不通，外有寒風呼嘯好似怪獸狂吼，而進了門廊的遼人自不比得龍涯知禮叩門，少不得連踢帶打喝罵連連。很快，門外的吵鬧驚動了驛站里的人，大門扎扎扎的一陣悶響，總算開了半扇，眾人早一擁而入，把門後的那個廳堂填得滿滿的。
開門的人身著雜色狗毛皮襖，面上纏著一些灰色布條，只露出兩隻眼睛和鼻孔嘴唇，背心微駝。即使如此，倒不覺如何矮挫，想來伸直了腰背，應與龍涯相去不遠才是，只是肩膀頗窄，顯得有些單薄。身後還跟著十來個打雜的小廝，也不過十二三歲年紀。
龍涯轉眼看看一同進來的那兩個為首的遼人，不由得暗嘆一聲。只見那兩人身形魁梧過人，比起他來還高出半個頭。一人只顧照顧妻房，另一個卻神情倨傲無禮，一路呼呼喝喝，說的是契丹語言。龍涯對契丹語雖是粗通，也聽明白那人在向另一人抱怨，說什麼要不是帶著那婆娘誤了行程，也不會遇上這「半月愁」云云。而被埋怨之人卻不理會，只是柔聲安撫妻子，說的竟是不甚地道的漢語。儘管腔調古怪，神情語態倒甚是溫柔。
龍涯見狀心想，這韃子對妻房倒是愛護有加，如此看來，莫非那身披白裘的女子是宋人不成？想到這裡自是多看了兩眼，一轉頭卻見與他同來的女郎披著他的皮裘大麾，只露出半張臉來，神情頗為凝重，想是遇上這等天氣，吃了些驚嚇故而忐忑不安。龍涯正打算寬慰幾句，卻見那面纏布帶之人迎上前來，對眾人施了一禮，開口便是頗為流利的契丹話：「小的是這『鬼狼驛』的驛丞，喚作老曾。三日前已然接到通令，說