鷹隼醒過來的時候，發現自己並不在水靈洞天內的輪迴池中，而是在水靈洞天之外的白玉甬道上。雪已經停了，山巔只剩他一人，赤條條的，後腦還有些痛。
昨夜的一切就好像一場綺麗春夢，夢醒了，就了無痕迹。
他的情人不見了，衣服不見了，盔甲靴子不見了，無佞劍不見了，連兩匹馬都不見了……
周圍林立的先王像的影子在依稀的天光下不甚分明地拉長在雪地上，現在約莫已接近卯時。
鷹隼努力地回想昨晚的情形。
他情難自禁，索求無度。她媚眼如絲，美如春水。
他們糾纏了一次又一次，即使他對於昨晚最後的記憶，也是她輕蹙的眉頭，香汗淋漓……
她並沒有對他動手。
但是很快，鷹隼發現自己蠢得厲害，她本不用動手，輪迴池中波瀾動蕩，她要擊倒一個貪歡索愛的男人，又有什麼可難的？
鷹隼額頭冷汗涔涔，後知後覺地意識到，他不見的東西還有那一枚可以調動三十萬龍禁衛的血虎符！
魘桀做夢都沒想到已經落到被幽閉的地步，居然還有翻盤的一天。
昨夜接到聖旨，駐守在人傑殿外的龍禁衛已經撤了，窗外的雪地被燈光照得亮晃晃的，分外刺眼。他一夜未眠，狂喜和不真實感一直在心頭輾轉。
遠遠的皇城外傳來一片雞鳴之聲，殿外報令官寅時令牌敲響，無數宮人魚貫而入，伺候他沐浴更衣……
卯時更令初唱，他終於在一干侍從的簇擁下，走出了已經困住他兩個月的人傑殿，極目之處，白茫茫的一片，是積雪的宮殿樓台。
「天有異象，佑我魘桀……」他喃喃言道，意氣風發地踏出了通往儲君之位的第一步，身後成群的侍從列隊躬身相隨，一行人浩浩蕩蕩地穿行在偌大的皇城宮闕之間。
每每通過一道宮門，都有駐守在此的禮官焚香祝禱，一片肅靜中細碎的祭鈴聲是唯一的聲響。儀式莊嚴而煩瑣，一步一步地將魘桀引向高處的步淼庭和摩雲殿。
越靠近這一片神聖的區域，魘桀身後的隊伍越來越龐大，有列隊尾隨的百官，也有執事護衛的銀甲龍禁衛，一層疊一層。這個時候，聲音有了，整齊的盔甲磨礪聲，和高高低低的步伐聲不絕於耳。
當魘桀穿過一長段開闊大道進入到步淼庭時，他發現耳中聽到的步伐聲突然間統一了，與盔甲磨礪的聲音完全同步，幹練、整齊、充滿力量。
他回過頭去，身後層層疊疊，銀甲反射著雪色，晃得刺眼。那些峨冠博帶的大臣們停留在上一道宮門處，矗立在數百丈長的龍禁衛隊列之後，就像一個個表情模糊的小螞蟻。
他們並沒有跟過來，只是留在原地默默地注視著他。
魘桀心中浮起幾分不安，再將目光投向步淼庭的另一端，只見偌大的池子對面的高高御階之下，一個身著銀甲，面罩鷹面的身影正駐劍而立，雖然相距甚遠，但從這身盔甲，他看出是夢川的鎮川上卿鷹隼。
按禮制，從他踏足之處，衡越步淼庭，乃至於連接摩雲殿的這一條中軸線，都只能是夢川皇族所能駐足的所在，是皇權的表示。其餘大臣，無論多麼位高權重，都只能依班次品階分流至兩邊的迴廊。
鷹隼駐劍而立的地方，不是他應該駐足的所在。
魘桀瞳孔緊縮，揚聲喝道：「鷹隼，你好大膽！」
鷹隼只是立在那裡，沒有動，靜靜地看著他。步淼庭的兩邊迴廊上也整齊地矗立著數排龍禁衛，就好像兩排銅牆鐵壁。
魘桀的心不由自主地狂跳起來，他嗅到了危險的味道。這個時候，遠遠地傳來令牌敲響的聲音，報令官在曼聲唱和：「日始破曉，卯時一刻……」
卯時的令牌早已響過，這一路行來重重禮節，差不多接近一個時辰，倘若此時是卯時，那他出門之時的令牌聲豈不是錯的？
不對，不是錯的，根本就是假的，有人設計他早到了一個時辰！魘桀開始慌亂起來，就好像一頭踩入陷阱的野獸，伸手拔出了腰間的佩劍。
一陣低沉、但整齊劃一的聲音響起：「魘桀闖宮，圖謀不軌，放下武器，俯首不死。」
魘桀大喝一聲，轉身揮劍斬向身後的龍禁衛，一時間他面前的所有人都爆發出嘶吼，刀槍劍戟，統統朝著他招呼過去！
魘桀在軍中日子也不淺，雖然龍禁衛個個驍勇，但到了他面前，戰力懸殊太大，一時間鮮血四濺。
不少人倒下，而後面又有無數人沖了上去，前仆後繼，沒有人退走……
魘桀的臉越來越白，數百丈長的軍隊，密密麻麻地攔住了他的退路，他就算再神勇，也不可能一口氣殺光眼前的士兵，逃出生天。
左右迴廊上的士兵依舊駐守原地，紋絲不動，就好像是一群事不關己的旁觀者，但是無論他朝哪邊迴廊而去，他們都會跟他面前的士兵一樣，拚死相鬥。越來越多的士兵在朝步淼庭里涌，就像是一層又一層巨浪，逼得他喘不過氣來。
倉皇之中偶然回頭，看見遠處的鷹隼正持劍筆直地朝著他而來，步履邁入水中，一池綠水以肉眼所能見的速度化為堅冰，逐漸朝著他所在的方向蔓延，無數冰棱爆出，發出金石之聲。
冰封之術！
鷹隼不可能會冰封之術，這澧都城中能使用如此霸道的冰封之術的人不多，除了他那高高在上的父皇，以前只有魘暝與他旗鼓相當，就算是璐王也稍遜一籌。即使是那個邪性的魘璃，也只能玩一玩零零碎碎的小把戲……
魘桀心念一轉，而今璐王離都，魘暝病骨支離，哪裡還有誰？要殺他的人就只有那一個，他命中的剋星——魘璃。
她居然一直在隱藏實力！
他鋼牙咬碎，再無心與雜兵廝殺浪費力氣，揮劍殺出一條血路，大吼一聲飛身而起，雙手握劍，朝著魘璃劈了下去！
魘璃閃身躲過，無佞劍劍鋒一側，已經朝著魘桀的脖頸划去。
魘桀見機極快，劍身一翻架住魘璃的劍：「魘璃，事到如今，你還要藏頭露尾嗎？」 魘璃也不答話，無佞劍挽作一片白光，身形騰挪，快如閃電。
此番發動政變，驚動父皇是遲早的事，如不能在父皇介入之前，將魘桀解決掉，勢必功虧一簣。今時今日，她斷不能輸！
魘桀與魘璃在結冰的水面上一連對了數十招，只覺得劍上傳遞來的力道越來越大，劍招也越來越快，不免暗自心驚，忽然心念一動，將身一晃，借著冰面滑開三丈，朝著摩雲殿的方向逃逸。他心裡明白，魘璃如此急切的打法，很明顯是怕夜長夢多，他不需要硬碰硬，只需要拖，拖到父皇出現，這困局就可解。
魘璃也看出魘桀的心思，手中的無佞劍飛擲而出，直取他背心。
魘桀聽得背後風響，合身撲倒，無佞劍已卷掉了他頭上的發冠，頓時髮髻四散，狼狽非常。他回過頭去，只見魘璃自身側又抽出一把明晃晃的寶劍來，卻是當日在南蜉洲曾斬斷璐王寶劍的金翎劍！
金翎劍何等犀利無匹，魘桀面色蒼白，長號一聲，撐起身來，朝著摩雲殿繼續奔逃。忽然腳下一空，那三丈寬的水域驟然融化，整個人頓時沒入一片冰水之中。當他冒出水面，只覺得眼前一亮，寒風撲面，他只來得及將頭低得三分，就覺得頭頂劇痛襲來，一對閃耀光芒的紫金角已被齊根斬斷！
魘桀吃痛大吼一聲，水中無數冰錐暴起。魘璃旋身躲避，到底還是遲了一步，一根冰錐自右肩穿入，後背穿出，頓時間肩甲骨碎，被懸於半空之中，金翎劍脫手，頭盔鷹面掉落水中，殷紅的血液順著冰錐朝下流淌。
兩人均受重創，魘桀百骸之中再無力氣，漂浮水中；魘璃懸於冰錐之上，一時間也難以動彈。周圍的龍禁衛皆被這場惡戰驚呆當場，好半天才一聲發喊圍了上來，手裡的刀槍劍戟朝著水中的魘桀招呼過去！就在此時，水面波瀾爆起，一條碩大無比的水龍自水中呼嘯而起，裹挾著只剩半條命的魘桀在半空迂迴而上，落在高處的瓊台之上，水退之後，魘桀早已昏迷過去。水流如同巨大的瀑布，從瓊台的高高御階一層疊一層地垂掛而下……
所有人目瞪口呆，忽而聽得一個聲音：「所有龍禁衛退出步淼庭！」 身著滾龍袍的寐庄從天而降，落在步淼庭中，面露嚴霜。他來得匆忙，就連旒冕都未來得及戴。步淼庭生變的訊息他是剛剛才收到的，心知必然是魘璃不甘魘桀登上儲君之位，而發動政變，只是不知為何鷹隼未能及時阻止，鎮住場面。哪知道匆匆趕來，卻見百官皆停留在外，神情肅靜，方才反應過來這步淼庭之變，並非只是魘璃一個人興風作浪，他的大臣們皆有參與……
步淼庭中猶如修羅場，無數死傷的龍禁衛匍匐在地，到處是觸目驚心的鮮血。他看到鷹隼被冰錐刺穿，懸挑在離冰面一丈高處，這已然匪夷所思，再到近處，才發現這個重傷昏迷的人不是鷹隼，而是魘璃。
這眼前的局面令寐庄又驚又怒，再一次沉聲喝道：「所有龍禁衛退出步淼庭！違令者殺