天安殿內早已摒退了所有的臣子和侍從，只餘下魘暝、魘璃、魘桀、璐王、鷹隼和寐庄六個人，寐庄端坐在高處的寶座之上，其餘人皆在御階之下垂首而立，在鷹隼將事情經過在寐庄面前陳述一遍之後，氣氛就完全凝滯了，大殿內靜得一根針掉在地上都能聽見聲音。
魘暝有傷在身，精神不濟。
璐王眼見事發，這心裡七上八下，一時也不知如何應對。
魘桀此番相鬥傷了魘暝，料想必然會被父皇嚴懲，說不得儲君之位也就旁落了，心中固然患得患失，但是在天安殿里，回想起在海中的爭鬥，心有餘悸的成分反倒更多一些。
魘璃的雙眼落在御階下的那一片空白的白玉磚面上，腦海里浮起的是千年前，那裡還沒填起來的暖香池裡的驚心動魄，心裡也是一片混亂。
寐庄的震怒是難以言喻的。
起初收到南蜉洲之變的消息，他原本只是讓鷹隼前去協助魘桀平亂，安撫流民，並召回魘桀和璐王加以訓斥。不想兩日之後，鷹隼帶回魘暝、魘璃、魘桀、璐王四人，事情的發展也完全超出了他的預計。
寐庄的眼睛順著下面的一干人等一一看了過去，好半晌才沉聲說道：「好啊……你們這些人一個比一個能耐，看來是不把我這個夢川國君放在眼裡了……」 眾人聞言，皆是心驚，一個個整整齊齊地跪了下去：「臣不敢！」 寐庄一拍書案厲聲喝道：「不敢？你……」他指著魘桀斥道，「朕把南蜉洲交給你，是希望你善待流民，歸化降服，不至於集結生亂，毀我夢川安寧。在你治下，居然差點發生兩族火併的大事來！你處事不當也就罷了，為何還目無尊長，挑起爭鬥，骨肉相殘？」 魘桀渾身發抖，拜伏於地，不敢抬起頭：「父皇息怒，兒臣……兒臣只是為人所欺，憤懣之下失了分寸……」
「你若持身以正，何人能相欺於你？」寐庄的手指轉向璐王， 「你……我的好皇弟，朕知你老成持重，所以讓你輔佐二皇子治理南蜉洲，縱然他年少氣盛，你也當從旁規勸，斷不至於坐視禍亂髮生。」 璐王心驚，立即俯首道：「皇兄息怒，臣弟一直謹記皇兄的囑託，視輔弼二皇子為己任。此番事情過於突然，混亂之中沒能及時阻止此事，臣弟難辭其咎。然而南蜉洲之變已定，如非北冥王與明昭帝姬節外生枝，也不至於……」
寐庄沒有理會璐王，而是指向了魘暝：「還有你，朕本來覺得你在一干帝裔之中，算是穩重懂事，讓朕少操心的，為何你不好好地打理北冥城的諸多事務，反而跑去南蜉洲，插手南蜉洲之事，致使兄弟鬩牆？」
魘暝澀聲道：「父皇明鑒，兒臣並未插手南蜉洲之事，只是在回澧都述職的途中接到消息，說南蜉洲生變，故而一時心急，先趕去了那裡。恰逢二皇弟驅逐沙幕遺民，不忍見流民流離失所，也不願流民被逼再起騷亂，才會開口邀被驅逐的流民前去北冥城……」
魘桀怒道：「說得大義凜然，你哪裡是一時心急，分明就是故意來我南蜉洲收攬人心，那些種在車上的稻子就是鐵證！你們兄妹倆狼狽為奸，處心積慮要陷我於不義……」
魘璃冷聲道：「好一個惡人先告狀，那些浮土栽培的稻子明明是沅蘿帝女助大皇兄所嘗試培植的物產，預備用於北冥城的荒漠之上，以完成北冥城改荒漠為桑田的民生大業。我只是借行獵之機，將它們帶到赤鄴廢土，想嘗試是否也能存活。中途聽說南蜉洲之變，方才前去看個究竟。若是你未曾待薄流民致使禍亂叢生，這會兒我已經把稻子運到了北冥城。你暗算大皇兄，下手狠毒，狼子野心昭然若揭，倒有臉在父皇面前口舌招搖……」
「夠了！」寐庄不悅地打斷了魘璃的話，「魘桀失了分寸，傷及魘暝，已經是有違倫常。你的所作所為，也不遑多讓！」 魘璃不敢分辯，只好拜伏於地：「兒臣不敢……」
寐庄厲聲道：「你還有不敢的時候？你這明昭帝姬的名頭可響得很呢……你挑起事端，興風作浪，朕要將你囚於琉璃城中，以免你再胡作非為！」
魘璃心頭一沉，雖然委屈，但還是硬生生地把淚給憋了回去，心想父皇這心可全部偏到南蜉洲去了，此事明明是魘桀的過失更大，卻先拿我開了刀…… 魘桀與璐王私下交換了眼色，皆有慶幸之意。
魘暝雖心中焦急，但此刻寐庄正大發雷霆，若直接替魘璃開脫，只怕弄巧成拙，反而招禍，只好暫不言語。
寐庄負手在寶座前來回走了幾步，忽而心念一動：「魘暝，她剛才所說的浮土栽培是什麼？」
魘暝回道：「浮土栽培是取赤鄴之土，覆北冥城之地，開渠引水灌溉，只需要足夠的人力物力，所得收成比起驚濤城與南蜉洲的耕地收成更為豐盛。兒臣已在驚濤城和北冥城以牛車運載，各試種了一批，印證此法可行，故已在北冥城外造田十里。兒臣邀被逐出南蜉洲的流民前去北冥城，許諾入北冥者，永為我夢川國民，就是希望解流民之困，也能開荒闢土，興盛北冥城。」
寐庄微微頷首，對魘暝道：「朕記得，這是你前次回澧都述職所提過的北冥新政。不過這浮土栽培之法倒是初次聽聞，可妥當否？」
魘暝垂首言道：「浮土之法近日才有所成，故而沒來得及向父皇稟告。若是以免除田賦與補役賦，吸引流民興盛北冥城，就算是滯留於風郡、忘淵的流民也會陸續歸附，久而久之，流民便可為我夢川子民，既能壯夢川之國勢，也可避免因為處境困窘而集結生亂。」
寐庄思慮片刻，開口問道：「依你所見，興盛北冥需得多久？」 魘暝回道：「千年之計，百年可有小成。」
寐庄回到寶座之上，沉吟片刻道：「很好，那便以此計而行，百年之後，你若能還朕一個興盛的北冥城，朕便不再追究你冒然插手南蜉洲，引發爭鬥之事。」
魘暝俯首應道：「兒臣遵旨，謝父王海量汪涵……只是兒臣現今身上有傷，實在難以勝任，故懇求父皇暫緩懲戒明昭帝姬。明昭帝姬及時解除南蜉洲危難，為諸多流民所敬仰，人心所向，且熟悉北冥城運作，若是兒臣留澧都養傷期間，北冥城事務暫時交由明昭代理，兒臣便無後顧之憂了……」
寐庄思慮片刻點頭道：「明昭，既然有你大皇兄的保薦，那便暫時將你所犯之罪記下。此後當盡心輔佐你大皇兄興盛北冥城，戴罪立功，如有懈怠，必受重罰。你……去北冥城吧。」
魘璃俯首謝恩，雖說有魘暝說項，暫時未受責罰，可這心裡也不免落寞。耳邊又聽得寐庄沉聲說道：「至於魘桀，你魯莽行事，鑄下大錯，朕罰你禁足南蜉洲百年，這百年之中如非傳召，不得出南蜉洲半步，且自修心養性，靜思己過，好好安撫南蜉洲流民，不得再生驅逐之念。他們若是要離開，也不得橫加阻攔。若是再生事端，朕絕不相饒！」
魘璃聽得寐庄又一次稀鬆平常地放過了魘桀，心中氣苦，本要開口言語，卻被魘暝一把抓住了手臂，她明白兄長的意思，此時頂撞父皇必然討不了好處，只好忍氣吞聲閉上嘴。
寐庄的目光落在璐王身上：「璐皇弟也去南蜉洲，這百年間魘桀就交由你看管，若是再出紕漏……」 璐王躬身道：「臣弟不敢辜負聖上之託，鞠躬盡瘁……」
寐庄微微頷首：「行了，你們少些爭鬥，和睦相處，便是我夢川之福。朕可容你們這一次，卻容不得第二次，都聽清楚了嗎？」
眾人齊聲應道：「聖意昭昭，莫敢有違！」一個個都不由得一頭冷汗。
寐庄拾起書案上的摺子，繼續說道：「都回去吧！」
眾人拜別，依次退出了天安殿，只剩下鷹隼隨侍於寐庄身邊。
寐庄看得眾人去得遠了，方才放下手裡的摺子，長長地嘆了口氣：
「鷹隼，你心裡可是覺得朕處事不公？」 鷹隼垂首道：「微臣不敢，聖上自有聖上的考量。」 寐庄搖頭嘆息，神情無奈而落寞……
魘璃與魘暝回到北冥王府，沅蘿總算鬆了口氣。王府的醫官早已候在這裡許久，替魘暝換藥裹傷收拾停當，才退了出去。
魘暝的傷恢複得很慢，從被刺傷到現在，已有兩日，創口仍有三寸深，若是在以前，至少也應該癒合生疤了。
魘暝捂著胸口若有所思，心不在焉。
魘璃卻面色沉重，她原本以為這傷雖重，但對於復原能力驚人的夢川皇族而言，也不過多花些時日，尤其魘暝一向靈力充沛，又留在澧都養傷，應該很快痊癒才是，然而眼前的境況竟然與當日冰峰之上那白衣女童所說的不謀而合。
她最怕的事情，已經開始了……
沅蘿見魘璃、魘暝兩人都是心事重重，柔聲寬慰道：「剛剛醫官也說了，只需要按時敷藥，以暝的身體，很快就能復原的。」
魘璃勉力笑笑，伸手握住沅蘿的雙手：「很快我便要啟程前往北冥城，我不在的時候，暝哥哥就拜託阿蘿照顧了。」
沅蘿微微頷首：「你放心，待暝大好了，我們就一起來北冥城陪你，大家便可一直在一處了。」