農田水利的重建在緊鑼密鼓進行，沙幕男女老少數萬之眾，一起動手開渠運土，連夜勞作。在第二天黎明，藤州部眾在首領葉赫的帶領下也加入了修繕，卻是沅蘿勸服了族人，主動修合。
兩部人在南蜉洲共存了七百年，昨日差點火併釀出大禍，而今攜手合作，各自念起對方的好來，也就將嫌隙拋下，皆慶幸明昭帝姬來得及時，阻止了這場大亂。沙幕、藤州兩部人數合起來超過十萬，人多好辦事，在第二天的下午，所有被毀壞的田地溝渠都恢複了使用。人群再一次聚在海祭台下，等待魘桀釋放受刑的烏伮。
經過一日的曝晒，烏伮身上的傷口已經流膿潰爛，無數的蒼蠅在他四周繞飛。他口唇乾裂，雖然神智尚且清醒，但腫脹的眼皮卻似有千金重，耳邊除了嗡嗡的蒼蠅拍打翅膀的聲音，就只能聽見魘璃在與魘桀交涉，要求立即釋放他云云，言辭激烈，寸步不讓。而魘桀則以水系尚未恢複澄清為由，拒絕放人。
烏伮心中感念，用力睜開腫成桃子似的眼睛，看到台下正在據理力爭的魘璃，他不明白為什麼高高在上的明昭帝姬會為賤民紆尊降貴，就像當初懷古道中，她以自身靈血為他續命；就像賦府前她為了個無親無故的異族賤民，懲戒有軍功在身的夢川將軍。以往他聽到那首廣為流傳的《璃歌》的時候，總是嗤之以鼻，認為是阿諛奉承的邀寵小調，要不就是苦難深重的無知婦孺用以寄託渺茫希望，而塑造的神祇。而今眼前的一切卻在告訴他，她興許真是個胸懷天下的善人，也可能是一個善於駕馭人心的爭權奪利之徒，但是她所做的事的的確確是以夢川安寧為歸依，也真真正正對夢川的諸部遺民一視同仁。只要能在這個大是大非，事關無數人生命福祉的問題上持肯定態度，那麼她是善是惡，沒有分別。
魘璃與魘桀的爭執已經到了一個不可調和的地步，然而一陣沉重的蹄聲驚破了海祭台前的喧囂，一隊數百人的軍隊出現在赤夢關方向的地平線上，一頭雪白的麒麟在隊伍的最前方，背上端坐著丰神俊朗的北冥王魘暝，十九輛巨大的牛車搖晃著無數鈴鐺，緊緊地跟隨在軍隊之後。魘璃面露喜色，心想雖有一日之差，瞑哥哥到底是趕上了。揚聲喝道：「列隊恭迎北冥王！」她帶來的侍衛們已經快速奔走，於人群中很快清理出三丈寬的空道來，隨後一個個站姿穩如泰山，齊聲高呼：「恭迎北冥王大駕！」聲震九霄，軍威懾人。
魘桀與璐王皆是心頭一沉，從昨日開始，就覺察魘璃在故意拖延時間，果然是在等他。原本昨日勸退兩族流民而放下的心，又懸了起來，完全猜不到這兄妹倆葫蘆里賣的什麼葯。
魘璃已然一展大麾，昂首闊步迎了上去：「暝哥哥終於到了。」 魘暝伸臂抱抱魘璃笑道：「聽聞璃兒昨日一番斡旋，將一場兵禍消於無形，機智果敢，為兄心中甚是寬慰。」
魘璃笑著搖搖頭：「璃兒只是幼承兄長之訓，時刻不忘我夢川皇族當以夢川安寧為己任，不願戰火紛飛，毀我夢川樂土而已。而今尚有未了之事，請瞑哥哥以沙幕、藤州兩部遺民為念，主持大局。」
魘桀見得魘暝到來，只得沒好氣地上前見禮，而後言道：「今兒個不知是什麼風，把大皇兄也吹來了。」
魘暝微微一笑：「我本要回澧都述職，中途接到消息，說南蜉洲生變，故先來看個究竟。二皇弟與璐皇叔一切可好？」
璐王一面虛與委蛇，一面卻把目光投向魘暝帶來的十九輛牛車，他沒忘記之前曾見過探子傳回的信息，說魘璃要獵滿二十車獸皮送去北冥城，而今魘暝到此，反倒把車帶到了這裡，只怕另有古怪。
魘暝抬眼看看海祭台上的烏伮，開口問道：「這又是鬧的哪一出？」 魘璃道：「綁在上面的是沙幕部族首領烏伮，因為損壞南蜉洲的耕地水利被判曝晒三日，昨日二皇兄與我有言在先，若是沙幕部族能夠儘快修復耕地水利設施，就可以提前釋放烏伮。而今得藤州部眾相助，已然將耕地水利設施修復，二皇兄正要依照承諾放人，暝哥哥就到了。是吧，二皇兄？」 魘桀冷哼一聲，不置可否。
璐王尋思魘暝畢竟是北冥王，品階已經高魘桀一級，若再與魘璃起爭執，魘暝不會袖手旁觀。而今大部分南蜉洲的人都在此地，大亂初定，人心不穩，若是被魘璃挑撥幾句鬧將起來，反而是要吃大虧。於是他上前一步笑道：「的確如此，二殿下正要依約釋放烏伮。」說罷擺擺手，已然有兩名士兵上去海祭台，將烏伮解綁架了下來，早有沙幕部眾圍了過去，檢視烏伮的傷口，正要將烏伮抬走，卻聽得一聲：
「且慢！」 魘桀冷笑一聲：「你們將他抬到哪裡去？」
魘璃心知他不甘心就此折了面子，於是微微一笑：「二皇兄，打也打了，罰也罰了，一切都嚴守我夢川律法。而今塵埃落定，當然是讓他的族人帶他回住地養傷。」
魘桀冷冷言道：「皇妹大概忘記了誰才是南蜉洲之主。烏伮雖已受罰，但他所犯之事非同小可，已經不能再留在南川大營。」他走到烏伮面前，自烏伮脖子上扯下那條懸著紅色貝殼的繩子，下一刻，那枚象徵軍戶的貝殼，已經被他捏得粉碎，「非但是南川大營，這南蜉洲從此也不再有他的容身之地，本座宣布，自今日起放逐烏伮，有生之年不得再踏足南蜉洲！」
魘暝眉頭微皺：「二皇弟有權將他逐出軍營，他不為軍戶，也可依律以耕養賦。」
魘桀笑道：「按我夢川律法，凡滯留我夢川境內的流民，需得先以一戶一丁制，甄選一人入伍，這烏伮為圖巴獨子，家中並無兄弟入伍服役，既然他已被逐出南川大營，那也就不再有資格轉為耕戶留在南蜉洲。大皇兄，我這也是依法辦事，不針對任何人。而且時至納賦之季，沙幕糧倉被毀，但凡不能滿額繳納賦稅的沙幕流民，都沒資格再留在南蜉洲。而今既然人都在，索性先行商議好去留，也免得再費力氣。」 我們在這裡一千七百年了，你讓我們去哪裡？
糧倉被毀非我等所願，怎麼可以就此放逐我們？
我們一家老小十數口人，生生死死都在一處，你讓我們誰走誰留？
……
沙幕遺民的不忿呼喊之聲交雜在一起，卻無法撼動魘桀的鐵石心腸，他揮揮手，南川大營的士兵已然列隊劍指正在呼喊的沙幕部眾。他做這麼多事，也就是想以藤州代沙幕，提高田賦所得，而今大亂已定，藤州不會生事了，只需要按律法篩除不符合滯留條件的那部分遺民，就算做成此事。
魘暝雙眼注視魘桀，沉聲道：「二皇弟的意思是，今天無論如何都必然要驅逐一批沙幕遺民出南蜉洲了，是也不是？」
璐王言道：「這事……其實也不必操之過急。」他深知魘桀是為了在所有遺民面前維持身為南蜉洲之主的權威，但很明顯今日魘暝來者不善，完全沒有必要把這件棘手的事情擺到魘暝面前，如此勢必節外生枝。
魘桀擺擺手：「皇叔不必多言，這事早晚要解決，與其拖拖拉拉，還不如早些辦了，也不誤了下一季的耕種。」
魘暝嘆了口氣：「既然二皇弟執意如此，我們也不好插手南蜉洲事務。不過……」他緩緩走上海祭台，提氣高聲喝道，「此處不留人，自有留人處。但凡無法在南蜉洲立足的遺民，可以舉家遷往六部戮原之上新建的北冥城！只要嚴守我夢川律法，為我北冥城開荒闢土者，所開之耕地可終身耕種，直至其人身死方才半數收回，餘下半數可由其子女後人繼續耕種。無論之前為何等部族，皆可為我北冥城子民，從軍，從商，務農或各色手藝皆可，諸行各業一切賦稅繳納規定與我夢川國民無異！即入北冥者，永世為夢川國民！」
魘暝的聲音高揚，遠遠地傳播出去，台下的十萬遺民皆是驚詫，繼而議論紛紛。北冥城是六部戮原上剛剛興起的所在，需要人口充裕，這裡很多人都知道，但是眼前這北冥王許下的承諾卻是遷往北冥城者，可以終身耕種自己墾出的耕地，一切賦稅繳納與夢川國民無異，那也就是免除了每一季都很繁重的田賦和補役賦，從而獲取了夢川國民的資格。
魘桀臉色一變，終於恍然大悟，魘暝與魘璃此行，乃是趁他驅逐沙幕遺民，過來搶人了。他將身一縱上了海祭台，咬牙對魘暝道：「皇兄明目張胆來我南蜉洲搶人，未免也太目中無人！」
魘暝微微一笑：「適才是二皇弟你自己要趕人的，為兄不過只是不忍見流民流離失所，身無所依，所以才給他們一個選擇。若是他們願意來，願意繁榮我北冥城，我魘暝可指這夢川大洋為誓，絕不待薄、辜負於他們。」他轉身沖著下面黑壓壓的人群高聲呼喊，「入北冥者，永世為夢川國民！」他一連喊了三遍，聲音雄渾有力，直入雲霄。
台下的十萬遺民聽得分明，也各有思量，長久以來寄人籬下，雖得安身之所，但賦稅沉重，生活艱辛，而今北冥王開出的條件比之滯留於南蜉洲，那可謂寬厚許多。但是又有各樣顧慮冒了出來。
葉赫是早已得過沅蘿的授意，於是提聲問道：「北冥王在上，葉赫尚有顧慮。我等藤州遺民信奉