「祭司長，伊賽索托斯教授申請一批特殊藥物，需要您的批准。」
常青城中心祭壇旁，一座宛如宮殿的豪華宅邸內，身穿便服的珊多麗，坐在桌案旁批閱一份份卷宗，她抬眼掃向下方一名文書吏，對方主動遞來一張清單。
「又來？上一次申請不是才過去十幾天嗎？」珊多麗微微皺眉。
文書吏恭敬地回答道：「伊賽教授最近正在研究全新的煉金藥劑，據說已經接近成功，所以試驗非常頻繁。」
「我知道，他上面寫了。」珊多麗輕輕嘆氣，羽毛筆在清單上飛快批註，對文書吏說道：「告訴伊賽教授，我稍後會去視察他的試驗，希望他能給我一個滿意的結果！」
文書吏接過回覆條文，躬著身退出謁見廳。珊多麗靠在椅背上，剛要略作歇息，就聽得外面一陣嬉笑追逐的聲音，一名少年衝進謁見廳，回手把門關上，結果抬眼看見珊多麗，臉上頓時浮現畏懼之意。
「萊洛，你在做什麼？」珊多麗表情嚴肅地起身，走近少年身前，一把將名貴木料製作的門板拉開，門外另外站著一名白裙少女。
少女也是表情一僵，珊多麗問道：「南蒂，你們下課了？」
南蒂眼珠一轉，乖巧答道：「是的，我們剛從法師塔那邊回來。提烏斯老師今天布置了功課，我先回房間去了。」
望著少女端莊地給自己行禮，珊多麗沒有多說什麼，她扭頭看向旁邊手足無措、低垂著腦袋的萊洛。
「南蒂又欺負你了？」珊多麗問道。
少年只是撅了撅嘴唇，然後搖搖頭。
「抬起頭說話！」珊多麗語氣略帶不快。
結果少年還是低著頭，珊多麗一把抓起萊洛的手臂，說道：「你不敢說是吧？我帶你去找南蒂的母親，看看她究竟是怎樣教女兒的！」
結果珊多麗往外一拽，硬是沒讓少年動搖分毫，就像試圖拖動一尊牢牢紮根在地的雕像。
「你這是什麼意思？」珊多麗責問道：「問你話又不說，就在這裡耍小脾氣。」
「媽媽，我沒事。」萊洛低聲說了一句。
珊多麗正要呵斥，一旁就傳來淡然之聲：「孩子不想說，你罵他也沒用。」
此時就見玄微子衣袂飄揚地走進謁見廳，他手裡捧著幾本書籍，對萊洛說道：「我見你的書掉在外面過道，給你撿回來了。」
萊洛將書籍接過抱在懷裡，也不敢去看自己的父母。
珊多麗直截了當地對玄微子說道：「你的女兒欺負兒子了，難道不管管嗎？」
「事情我已經知道了，小孩子之間惡作劇，打打鬧鬧很正常。」玄微子說道。
「什麼惡作劇，往萊洛枕頭底下塞一條蛇，往他的晚餐里塞蟲子，這也叫惡作劇？」珊多麗相當不快：「我不是討厭芙倫，只是她完全放任南蒂的做法實在不妥當。」
玄微子瞧了珊多麗一眼：「那你打算怎麼辦？把她們母女倆趕回部族大聯盟？」
「這種事我又做不了主。」珊多麗轉頭望向別處。
玄微子無奈搖頭，對萊洛說道：「你先回房間做功課，我跟媽媽有話說。」
萊洛只是點了點頭，抱著懷裡書籍離開了謁見廳。剩下玄微子與珊多麗兩人，他才說道：「南蒂的奧術天賦很突出，也許我會安排她去五芒星之塔就讀。」
「這些事你去跟芙倫說就好，她又不是我的女兒。」珊多麗避開玄微子的視線。
「我知道你在想什麼。」玄微子自己找了個位置坐下，示意珊多麗坐到自己旁邊，「萊洛的天賦資質比南蒂更優秀，他今年才九歲，力量已經比一些中等戰士還要大，提烏斯法師塔里的書籍，他都快翻遍了，並且能夠過目不忘。」
「可是他太懦弱了！」珊多麗說道：「明明不比南蒂差，卻處處被她姐姐欺負，這長大之後該怎麼辦？」
「他才不是懦弱。」玄微子笑道：「你就是太過關心萊洛，恨不得時刻盯著他的一舉一動。」
「他是我的兒子！也是你的兒子！我關心他有什麼錯！」珊多麗氣憤道。
玄微子說道：「也給萊洛專門找一個老師吧……其實他現在身邊就有一位。」
「那隻小地鼠？」珊多麗似乎明白了什麼：「難怪有時候我聽見他在自己房間里自言自語。」
玄微子哭笑不得：「成天監視自己兒子幹嘛？總有一天會長大的，也不可能永遠把他限制在常青城裡。」
「你又不是不知道，當初就有人試過綁架萊洛，他們這麼做，無非是用來威脅你！」珊多麗語帶埋怨。
「身為我的子女，理所當然要面對這些事情。」玄微子坦然道：「無論你我，都不可能將萊洛鎖在房間里永遠不放他出來，還不如讓他儘快成長鍛煉，經歷一些磨難。常青城雖然有星綱法壇保證安全，可也讓人缺乏歷練，書看得再多，沒有親身見證，也是不夠的。」
「你打算讓萊洛離開常青城？送他去哪裡？」珊多麗問道。
「我還在想。」玄微子說道：「往後一段日子，我會離開常青城。」
「是去處理『無盡復仇風暴』嗎？塔瓦隆半年前離開常青城，看來他已經做好準備了？」珊多麗說道。
玄微子輕輕按在珊多麗的手上，言道：「這件事不要對外傳揚，我在離開之前，會做好各方面的安排。」
珊多麗握住玄微子的手，兩人十指相扣：「我明白了，你要注意安全。」
……
萊洛抱著幾本書籍回到自己房間，身為「心靈公爵」的兒子，他的房間並不是大多數人想像那樣裝潢奢華，堆滿了名貴的傢具飾物，其實大多都是常青城本地製作的各類木質傢具和紡織品。
只不過能被「心靈公爵」家人享用的，也絕不是什麼等閑之物。大多是利用經過自然能量浸染的原木，或者是用無害的煉金藥劑熏泡過的紡織物，不光散發著自然清香，能有助休息和集中精神，還可以防火防蟲，必要之時把床單往身上一裹，相當於是一件品質上佳的防護斗篷。
萊洛的房間位於豪華宅邸三層一個向南的房間，還有一個小陽台，擺著幾盆花花草草，剛好就有幾隻小鳥飛到盆栽邊上，啄食枝頭色澤艷紅的小粒果實。
萊洛倚在窗檯邊上，他沒有趕走這些小鳥，而旁邊一個小鳥屋中，鑽出一隻灰毛小地鼠，正梳理著自己的毛髮，同時與萊洛心靈感應道：
「看你的樣子，似乎又被你姐姐欺負了？」
「很明顯嗎？」萊洛從手邊小碗里取出幾枚堅果遞給小地鼠。
小地鼠習慣性地爬到萊洛的掌心，啃起了堅果，嚼得大快朵頤：「你臉上沒異狀，可是身上還殘留著細微的奧術能量。嗯……是『油膩術』？」
見萊洛點點頭，小地鼠說道：「你姐姐挺厲害啊，她才比你大幾個月吧？已經能夠施展一階奧術了。」
「其實南蒂姐姐已經學會幾道二階奧術了，她沒在提烏斯老師面前表現而已。」萊洛說道。
「小小年紀就有這種心思啊，真是了不得。」小地鼠老氣橫秋地說道：「可是你這位姐姐，在外人面前端莊禮貌，一等回到家，護衛們看不見的時候，就對你各種惡作劇，你難道就能忍了？你要是想反抗，一拳頭就能把她揍趴下了。」
「可她是我姐姐啊。」萊洛說道。
「人類之間，親族相殘又不是什麼稀奇事。」小地鼠吃得肚子上滿是碎屑。
萊洛搖頭道：「不是的，我……我以前就生氣過一次，那次媽媽直接就跟芙倫阿姨吵了起來，南蒂姐姐雖然也被斥責，可是媽媽認為，當天跟我們一起的護衛們疏忽大意，所以懲罰他們離開常青城，被送往前線去了。」
「你覺得這是你的錯？」小地鼠說道：「這樣可不好哦，毫無緣由的自責，難怪你母親覺得你太懦弱。」
萊洛眨眨眼，說道：「我也不覺得是我錯了，只是我的憤怒沒有解決問題，反而製造了更多問題。」
「所以你選擇忍受姐姐的惡作劇？」
「其實我不怕姐姐的法術，我基本都能豁免。」萊洛面露笑容：「南蒂姐姐只是迫切想要獲得父親的肯定，但她發現光靠自己的努力沒有用，所以就對我耍惡作劇。」
小地鼠愣住一下，隨後說道：「我該怎麼說你好呢？你這個年紀，其實應該懵懂天真，而不是這樣輕易看穿別人的心思，這樣的童年很無趣。」
「確實，有時候那些人還沒說話，看他們的眼神表情，我就能猜到他們要幹什麼，整個世界彷彿都是理所當然地運行著。」萊洛嘆了一口氣。
「喂喂，你才九歲啊，從哪兒學來的這些話？」小地鼠問道。
「在書上看到的。」
這邊話音剛落，就聽見有人敲門，萊洛上前開門，看見玄微子站在門外。
「父親。」萊洛連忙低頭，不敢直視玄微子。
「我能進來嗎？」玄微子問道。
萊洛沒有應聲