密密麻麻的蟲豸啃咬聲，從腦子內傳出，把泰·卡丹從昏睡中吵醒了。就算躺在病床上，也感覺天旋地轉，手腳不聽使喚地亂動彈。
「別動別動！」一個小孩的聲音傳來，鑽入泰·卡丹耳中，引起一陣陣的古怪呢喃和迴響。泰·卡丹覺得自己要裂開了，身體彷彿不屬於自己的靈魂，眼球乾澀地轉動，嘴唇舌頭像是被火燒一樣，麻痹卻說不出話來。
床邊的小泰羅站在矮凳上，端著一杯水送到泰·卡丹嘴邊，輕聲道：「你渴了吧？先喝水，不急不急。」
泰·卡丹漸漸清醒，或者說適應了靈魂與身體的分離感，就聽小泰羅說道：「這裡是柴堆鎮的醫院，你已經安全了。你被帶回來的時候渾身受傷，現在已經好得差不多了。」
泰·卡丹似懂非懂地輕輕點頭，小泰羅裝出一副大人模樣說道：「你也知道，現在柴堆鎮馬上要打仗了，所以能下床就不要賴著了哦。」
小泰羅跟著學習醫藥知識，雖然年紀還小，但他如今已經能幫著料理傷病了，就連他母親和妹妹小米妲也來醫院裡打下手，在一旁擺弄著大量繃帶傷布。
「我……小隊的其他人呢？」泰·卡丹坐起身子，那種天旋地轉的感覺漸漸消退，只是四肢還有些乏力，眼皮底下止不住地跳動。
小泰羅遲疑了一下，還是決定坦白：「鐸倫祭司趕到的時候，他們都犧牲了，現場就剩下你還活著。你不要太傷心，敵人一定會受到懲罰的。奧蘭索醫師說了，面對葛蘭法茲的進犯，我們每個人都要盡全力去抗爭，否則對不起犧牲在前頭的人。」
聽到「奧蘭索醫師」，泰·卡丹眼皮無法自制地抽動，蟲豸啃咬發出了窸窸窣窣的聲音，又一次在腦袋裡傳出，讓他思維跟一團漿糊似的攪亂起來。
這時小米妲捧著一碗深褐色的溫熱湯藥來到，小泰羅笑道：「對了，你離開之前把這碗葯喝了，畢竟精魂使者當初只是用法術臨時處理一下，他們也是要節省法術的嘛，幾乎所有法術都用去製作魔法物品了。」
泰·卡丹看著遞來的棕褐色湯藥，沖鼻的怪味讓他有些反胃，腦子裡蟲豸啃咬之聲有股焦躁不安的情緒。只是他被兩個小孩子盯得有些頭皮發麻，只得捏著鼻子將湯藥喝下去，差點沒嗆住。
「好啦！你可以走了！」小泰羅站在矮凳上叉腰說：「可要趕緊好起來啊，咱們柴堆鎮還等著你們來保護呢！」
泰·卡丹只是默默點頭，下床穿鞋，步履遲緩地離開了醫院。小泰羅看著他的背影，小聲嘆氣道：「估計是被嚇到了吧？聽說當初趕去救援那支巡邏隊的人說，場景非常恐怖，禿鷲滿天飛、蛆蟲遍地爬。他被壓在一匹死馬下面，所以沒被敵人發現，勉強保住了半條命。」
小米妲沒有接哥哥的話，只是安靜沉默地望向泰·卡丹，瞳孔中閃過一絲銀光。
……
泰·卡丹回到自己的房間，渾渾噩噩地坐在牆角，他面部皮肉之下，有一團團鼓包在蠕動。順帶讓臉上表情扭曲，一會兒喜悅、一會兒憤怒。
正當泰·卡丹還在那裡折騰時，床鋪底下走出一直灰溜溜的小地鼠，鼻子抽抽地爬了出來，兩隻小前爪還抱著一枚堅果，臉上頰囊塞得滿滿當當，也不知道它從哪裡覓食的。
泰·卡丹不自然地扭動著頭頸，伸手一把抓住了小地鼠，昏迷卧床多日帶來的強烈飢餓感，催促著他張開了嘴巴，古怪的長條蛆蟲自泰·卡丹口腔深處鑽了出來，帶著黑色的細短絨毛，一鼓一鼓地蠕動著。
小地鼠身子一顫，手裡的堅果都掉了。泰·卡丹的視線被堅果引開一瞬間，小地鼠「蹭」地一下，滑不溜秋地從泰·卡丹手中逃脫，趕緊從門縫底下鑽出逃跑。
泰·卡丹嘴巴一閉，像是吸麵條一樣把蟲子吞了回去，兩顆眼珠子朝著不同方向轉動，身體好似一掃頹勢般站立起來，打開房門追了出去。
……
「武器不要混在一塊堆放！」海伯利安拿著貨物清單，指揮著夥計還有幾名士兵，負責整備各類武器護甲：「長柄武器擺放在走道旁邊，斜搭在架子上。箭矢弩矢塞進筒子前，要檢查箭鏃和尾羽有沒有脫落，殘次品單獨挑出來放好，稍後送給武器工坊修整。」
位處戰鬥學院旁的軍械庫，如今正源源不斷轉運著各類武器裝備。柴堆鎮沒有金屬出產，金屬武器和盔甲，主要從火舞城和金樹城採購。
柴堆鎮大戰在即，海伯利安也不用再出去頻繁地做買賣了，奧蘭索醫師安排他為臨時軍需官，恰巧海伯利安以前幹得就是類似工作。
就見海伯利安跟幾個小隊交流起來：「你們每個小隊領十套鎖子甲，三套半身板甲。隊里怎麼分配我不管，就這麼多。常青之衣不是找我要，去成衣作坊。另外，塔盾已經分配給專門的人手了，剩下的扇形盾和小圓盾你們先申報數量，我看著分。
至於武器，長矛隨便拿，投矛多得是。火舞城不久前送來一批制式的戰斧和硬頭錘，你們先到先得。什麼？鏈枷？我這裡沒多少柄。雙手持握的重劍、斧戟、釘頭錘，必須申請者親自來拿，我可不想讓武器浪費在沒本事的人手裡。
弓弩這裡也有，不過主要是長短弓為主，一筒有二十五支箭，你們自己搬。投石索的話，現在還在趕製一批，但不會用的人，還是直接用手扔煉金炸彈……對，都是去煉金工房拿。」
海伯利安對付完一批士兵，抄起旁邊箱柜上的貨物清單，眼角餘光就瞧見一直小地鼠從箱子旁邊溜過。他有些奇怪，因為在他印象中，柴堆鎮其實是一個很乾凈的地方，不像其他城鎮那樣老鼠當街亂竄。
沒有理會小地鼠的出沒，海伯利安轉過頭來就瞧見泰·卡丹四處掃視，於是開口道：「你是來領取武器的？哪支小隊的？」
「看到、一隻、老鼠嗎？」泰·卡丹似乎要用盡全身力氣來說話。
海伯利安心裡嘀咕了一下，不過想到眼前這人是一名土著，說不定是他們的某種傳統習俗？
「往後面去了，你再仔細找找？」海伯利安現在可沒工夫玩什麼寵物捉迷藏，隨手指了個方向。
……
「震爆手雷將近一千個，爐渣爆彈八百多個，眼下就數這兩種數量最多。」提烏斯站在煉金工房外的空地上，左手一個直筒杯模樣的炸彈，右手一個圓滾滾、黑乎乎的煤球，聽他說道：「前者主要是音波和閃電能量，後者是持續的火焰燃燒效果，依靠鍊金術師們日以繼夜的趕製，以及魔法湧泉的協助——當然，少不了奧蘭索醫師的指點，這兩種炸彈能夠保證源源不斷地出產。」
一名身穿甲胄的心靈武士手裡把玩著一枚綠油油、如同果實般的炸彈，端詳著問道：「這又是什麼炸彈？我之前沒見過。」
「那是酸藤爆彈，是經過翠綠之環協助加工的。」提烏斯說道：「一旦施展，就能夠炸出一團帶有強酸腐蝕的藤蔓，效果跟『蛛網術』差不多，也能纏住中等體型的敵人，而且比一般藤蔓耐火。但這種炸彈製作不易，數量也少，就只提供給心靈武士、奧秘騎士和精魂衛士。」
「這個好，我們心靈武士有不少掌握粗淺的念控異能，可以把輕巧物體扔出上百尺距離，這樣就相當掌握一道法術了。」心靈武士呵呵笑道，順便把酸藤爆彈揣進胸前皮革武裝帶里。
「這幾箱炸彈就由你們推去送給前線人手，記得小心一點。」提烏斯說道：「捲軸、魔杖這一類物品，稍後由我親自送去，但你們別指望有太多數量，而且肯定是主要分配給懂得操作使用的施法者。」
提烏斯回身把手上炸彈塞回木箱里，剛好就看見容納炸彈的空位上，出現了一隻毛茸茸的小地鼠。
「去、去！」提烏斯連忙揮手把小地鼠趕走，煉金工房內外周圍，都是充滿危險品的環境，閑人免進，老鼠也不能來。
「你們看到一隻老鼠嗎？」遠處被守衛攔住的泰·卡丹大喊道。
提烏斯一臉嫌棄地皺眉，這都什麼時候了？還抓老鼠？
「別讓他亂闖！那邊那邊，老鼠往那邊去了。」提烏斯隨手一指，趕緊回去繼續自己的工作。
……
「祭司長，目前常青之衣已經盡一切可能加快製作了，但真的沒法再快了。」一名負責制衣的女工說道：「為了保證常青之衣能夠抵擋兵刃切割穿刺，必須來回多次浸泡煉金溶劑，然後就是不斷捶打重壓，每個步驟都不能少的。」
「我明白。」珊多麗看見制衣女工由於長期接觸煉金溶劑而發黃指甲和脫皮手指，她暗自嘆氣，堅定說道：「剩下這批原料，你們儘快加工完畢，這是讓更多人生存下來的保障……為了柴堆鎮，辛苦大家了！」
制衣女工是殖民者，她見這位土著祭司長朝自己低頭躬身，趕緊說道：「祭司長您嚇到我了，真的不用這樣！我們這些人在新大陸漂泊流浪了十幾年，好不容易在柴堆鎮安定下來，當然知道這樣的日子來之不易……您放心，我讓大家日夜不停，三班輪替，老人小孩都幫忙搓絲揉線，保證讓更多人穿