大宋宣和八年，正月初八，大宋北京大名府的南河門口，已經擺出了大隊的步軍騎兵。在這個金賊大兵已經殺到了黃河邊上的時候，這個場面實在是把大名府內的百姓士紳們都嚇了一跳。
莫不是大金兵已經入了大名府境，馬上就要來攻城了吧！
被嚇了個好歹的大名士紳百姓為了探個究竟，都擠在了南河門內的長街上往城門口張望，還有一些人頭精熟的土著，乾脆沿著大名府外城的馬道往城牆上走，想要登高眺望。
城頭上已經設了防，寬闊的城牆頂部擺著許多可以用來發射泥彈、石彈的單稍砲和雙稍砲。這是一種輕型投石機，打不太遠，但是數量很多，是用來摧毀靠近城牆的敵方攻城器械的裝備。
稍砲的正前方，則壘了女兒牆，女兒牆上還張掛著用來遮擋矢石的搭皮和竹篦籬牌，女兒牆外則擺著高過女牆好幾尺的排叉木。
女兒牆是用來藏兵的好地方，相當於城牆上的塹壕，即使敵方在城外架了稍砲，也很難擊中倚著女兒牆蹲著的守軍。
而排叉木就是一種高大的木柵欄，可以阻擋爬上城頭的敵人直接翻過女兒牆。而守軍則可以倚著女兒牆的掩護，用長槍、弓弩殺傷登城的敵人。
女兒牆的正前方就是城牆的垛口，倚著垛口擺了一堆堆的滾木檑石。這些當然是用來砸人的！
城頭上每隔一段距離，都擺上了用來阻斷道路的車載干戈板，就是用鐵葉釘裹著大塊的木板，置於軲轆車上，在城頭上打橫擺放，這是用來防止登城的敵軍沿著城牆發起衝擊的工具，不過現在卻擋住了想上城眺望的大名百姓。
此時駐大名府的禁軍都已經出城列隊了，所以守在城牆上的都是本地的土兵廂兵。不少人就家住在南河門內的街巷之中，和登城想要遠望的大名百姓算是老鄉，所以雙方乾脆就隔著干戈板之間的空隙交談了起來。
「這位太尉，怎麼有恁多（那麼多）兵將都開出城了？是不是金賊的大兵來了大名？」
一個身披戰襖，頭戴范陽笠的廂兵老校尉一擺手，對發問的百姓道：「莫胡說，金賊若是來了大名，蔡大尹還不用土石塞了城門死守？哪裡還敢將兵出城拒戰？」
「甚？蔡大尹也出城了？難道是迎接什麼貴客？」
「怎麼可能，蔡大尹可是兼著轉運相公，而且早先還當過樞密相公，河北地界上就屬他官大，誰來才能勞動他老人家大架出城？」
「莫不是官家御駕親征來了河北吧？」
有人提到官家，擠在馬道上的大名百姓都不言語了，把期待的目光投向了那個好說話的老校尉。
那老校尉還真是個消息靈通人士，看著大家期待的眼神，只是沉聲一嘆：「若是官家肯來倒好了……可惜來的不是官家，是官家的兒子鄆王殿下！」
「鄆王？怎麼來了一個大王？」
「一個大王來大名府作甚？」
「是啊，本朝的大王可不怎麼出遠門啊！」
那老校尉神神秘秘的，壓低聲音道：「本朝的大王來河北還能作甚？當然是和金賊講和的！」
動問的大名百姓都登大了眼睛，「真的能講和？金人能答應？」
那老校尉又是一聲嘆息：「金人所求的不就是金銀寶貨嗎？官家有的是錢，盡與了他們，還怕不能和嗎？」
百姓們紛紛嘆息了起來。
「唉，都是民脂民膏啊，就這麼送人了……」
「也不知道要給多少？該不會再加稅吧？」
「一定會加稅的，要不然還能指望官家從內藏庫里往外掏？」
「加稅就加稅吧，總比金賊打進了吧咱都殺了要好……」
「唉，總之都是百姓苦啊！」
消息靈通的百姓們議論紛紛的時候，河北轉運使、判大名府事蔡懋正袍衫整齊的守在大名府外城的南河門外，謹守著他的宰相氣度，目不斜視的看著南方，任憑北風把他的官袍吹得獵獵作響。
河北運司和大名府的大小官員在他身後站了一大群，大多是綠袍小官，也有幾個著緋衣的大官，其中的三人還佩著劍，縮在邊角上，應該是武官。
宋朝的武官官服實行武隨文服，也就是文武官員的官服完全一樣，光看官服很難分辨。而大名府如今已經是前線，武官自然應該佩劍出城，以示備戰。
三個武官中的兩人著緋袍，顯然都是六品以上的高級武官。其中一人年約五旬，鬍鬚花白而濃密，五短身材，雙目炯炯有神。另一人年約四旬，是個面目白凈，下巴光溜溜沒有一根須髯的內官。還有一個穿綠袍的武官是個極其長大的漢子，三十五六年紀，滿臉的大鬍子，只是在那裡搓手：「賊廝鳥，不知道甚時候才能和金賊痛痛快快廝殺一場，若能殺上一場再議和，俺們也能多少撈些首級回來轉幾個官！」
他在那裡低聲嘀咕，身邊的兩個緋袍大官卻都橫了他一眼，其中那個年約五旬的矮鬍子板著面孔道：「潑韓五，這等話可不能亂說！俺們廝殺漢只管聽命行事，是戰是和，那是軍國大計，豈是武人可以過問的？」
那沒鬍子的宦官也壓低聲音道：「韓統領，小心說話！今日可不是在營中……若是讓轉運相公聽見了，咱家也不保你！」
那被人喚作「潑韓五」的漢子只是無奈的一嘆，就緊閉上嘴巴不在說話了。可與此同時，一群綠袍子的文官卻七嘴八舌的議論開了。他們都是文官，可不像三個武官（其中一個是掛了節度使銜的內侍）那麼沒膽子，還不是想說什麼就說什麼？
「聽說了沒，這次鄆王來河北，是為花三百萬歲幣外加一個燕山府買退金賊啊！」
「三百萬歲幣？真的假的？早些年咱們給契丹的歲幣不過五十萬啊！這怎麼就漲到三百萬了？」
「是真的！最近從東京過來任官的張德遠和胡明仲兩位都是這麼說的！」
「沒錯，我也聽幾個從東京回來過年節的太學生說了這事兒……」
「三百萬……花了一百萬買回來的燕山府還得送出去，這可真是蝕了老本！這鄆王殿下也是有進士出身的，怎麼也肯干這樣的事情？」
「他怎麼不肯？你們還不知道吧？官家已經暗許了他國本的位子，只要和局一成，國本就要換人了！」
「慎言，慎言……國本之易，豈是我等可以隨口議論的？」
雖然宋朝的文官不太會因言獲罪，但是事情涉及國本，最好還是少說兩句為妙。
這些綠袍子文官雖然收了議論，但他們說的話卻早就入了蔡懋的耳朵，但他只當什麼都沒聽見，仍然肅立著等候趙楷一行的到來。
不過這位官場沉浮數十載的老臣對於戰和之事，已經有了主張，因為他的袖兜當中，就裝著一份趙佶派走馬承受送來的中旨。在這份中旨之中，趙佶急令蔡懋立即設法聯絡金人，請金人去大名府和鄆王趙楷議和……還要求蔡懋明確的告訴金人，鄆王趙楷是帶著整整三百三十萬財貨和一帝姬抵達大名的，這些財貨還有帝姬統統是要送給大金國的！