端午過後，雨水卻少，任憑頂上驕陽高懸，空氣也只是溫溫濕濕悶成一片。
人們大多身感睏乏，平日汴京城裡最熱鬧的街市也安靜了不少，只有賣酸梅瓜湯的些個小販不時扯著嗓子吆喝一聲……
魚姬倚在櫃檯邊上，徐搖羅扇，巴不得尋一大桶冰水泡上一泡，偏生這生意總離不得人。轉頭看看，只見三皮攤著四肢抱著個大瓦缸睡得正香，心想這憊懶狐狸倒是享受。正尋思一腳將他踹將起來，卻聽一邊呼哧呼哧一陣細喘，原來是明顏攀在圍欄邊，也是一副無精打採的樣子。這也難怪，雖然是修行多年的妖精，但一身皮毛覆蓋，在這樣的季節難免會不好過。
「掌柜的……這般悶熱著實是吃不消了，不如暫時歇業幾天回山裡避避？」明顏長長呼了口氣，將手心貼在青石圍欄上，借石欄的冰涼散出體內的悶熱。
魚姬嘆了口氣，「我也知道你們熱得難受。若是受不了了，就回去住幾天，反正這等天氣客人也不多，我一個人也應付得過來。」
「掌柜的不走，我也不走……」明顏移步櫃檯邊，順便踢了三皮一腳。誰料三皮只是翻了個身，抱著另一個瓦缸繼續睡，連眼皮都懶得睜一下。明顏無奈，只得由他，取過架上的酒瓶細細擦拭，「我只是不明白，錢財於我等異類本無用，掌柜的為什麼還執著於這店裡的營生？」
魚姬也不回答，只是笑笑，轉頭望向街心，見烈日當空，曬得街心一片晃眼的白。
那街角轉過一個步履遲緩的人影，頂著把油紙傘，行到近處卻是個腰腹高隆的孕婦，拎著個藤盒的右手還吃力地托著沉重的肚子，頗為凌亂的髮髻下是張微黑的臉，雖然汗水淋漓有些狼狽，眉目之間倒也算清秀。
「那不是太廟南街孫記藥材鋪的老闆娘莬娘嗎？」明顏揉揉惺忪睡眼，嘟囔道，「她不是快臨盆了嗎，怎麼大熱天的還出來收太陽過冬？」
「你認識她？」魚姬看了看那孕婦印堂，皺了皺眉頭。
「也不算認識，上月三皮給我說她家鋪子新進了一批山芝，我們就去看了看……」明顏一時口快說漏了嘴，忙一把捂住，眼睛笑得眯成兩個月牙兒。
魚姬嘆了口氣，「恐怕不只是看了看吧？看她一身行頭也不是什麼富貴商賈，都是辛苦操持的營生，那批山芝讓你兩個吸盡靈氣，人家渾然不知拿出來賣，說不得叫識貨的客人識破了，還不砸了人家的招牌？」
「這個……我倒沒想這麼多……」明顏垂首嘟囔道，「都怪那隻臭狐狸……」
魚姬心想這時候倒是怪起別人來了，搖了搖頭，拉開抽屜取出一張面值百兩的交子，「先抽空去把那些山芝買回來，我等混跡人世，便要守人世的規矩，莫要貪一時之快種下孽因。」頓了頓，繼續說道：「這一百兩就從你兩個的工錢里扣除……」
「又扣？！」三皮不知道什麼時候醒了，「月錢也就一貫錢，連老媽子還不如，我那五十兩要扣多久？」
「也不算太久……」魚姬撥了撥算盤，「現今幣制混亂，兩千錢勉強抵一兩銀子，加上你吃我的，住我的，燈油火蠟林林總總……那就……你再給我干十年活也就差不多了，反正你的壽命挺長，十年也算不了什麼。這零頭我還沒算呢。」
三皮張了張嘴，卻說不出話來。現在尾巴還押在別人手裡，正是形勢比人強，只有忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，索性又癱下去抱著酒缸，片刻鼾聲陣陣…… 魚姬也不去理會三皮，只是盯著那莬娘，面露幾分憂色。
「掌柜的，下午我就把銀票送過去，你就別上心了。」明顏只道魚姬還為此事著惱，忙開口說道。
「只怕你將銀票送去，那莬娘也沒有多少時間享用……」魚姬嘆了口氣，「你不見那莬娘印堂隱隱泛出暗紫猩紅之氣？只怕近日會有血光之災……」
明顏大吃一驚，心想她一介商賈之婦，平日里除了看店，一直都是深居簡出，平穩度日，怎會惹上飛來橫禍？
正在思慮之間，只見那莬娘突然停下腳步，身子微蹲，慢慢跌坐於地，似乎是腹中胎動，頗為痛楚，左手的傘早已經掉在地上，只是右手還抓著那藤盒，也不知道裝了什麼要緊的物事，劇痛之下也不捨得放手。
明顏因山芝之事有負於她，自然不能坐視不理，也顧不得外面烈日如炙，快步奔了過去伸手將她攙扶起來，口裡問道：「這位嫂子可好？」
莬娘手撫腰腹，深呼幾口氣，腹中疼痛稍減，正要開口答謝，只覺得頂上烈日如火烤一般，頭部一陣眩暈，若非明顏從旁扶持，只怕已昏厥在地。饒是如此，莬娘依然是緊拎藤盒，似乎那才是最重要的東西。
魚姬嘆了口氣，自手邊酒壺裡斟了一杯酒水，揚手傾向半空。只見酒水遇光化為汽，不多時升至空中凝結成雲，頃刻之間細雨紛紛而下，籠罩在御街之上，登時暑氣盡消。
兩旁店鋪里擁出不少人來，個個拍手叫好，皆道盼了許久終於盼到一場及時雨，只是人皆奇怪這雨只下在這條街，而旁邊街巷居然一滴沒有。
「翻手為雲覆手為雨，好個妖怪！」一個清冽的女聲傳來。魚姬轉過頭去，只見店內靠窗的座頭上坐著個二十來歲的美貌女子，淺藍衫子，眉目之間頗有英氣，桌上橫著一把鏤雕桃木劍，靈光隱隱，一看便知絕非尋常之物。
魚姬淺淺一笑，「小店菜品還算豐富，就是沒有客官要的這兩樣酒菜，不妨換兩款小店的招牌小菜？」 那女子眼神犀利，只是微微瞟了瞟街心的明顏，再看了看櫃檯後面露出的三皮的半隻腳丫子，微微頷首道：「也好，就來個清蒸狸貓、炭烤狐狸也不錯。」
原本一直卧睡的三皮像是被踩到尾巴，「嗷」的一聲竄將起來，「找上門來了，大伙兒抄傢伙！！！」
魚姬暗地裡踩了三皮一腳示意他收聲，三皮見狀，識相地退到後面，一揭帘子閃進了廚房，整個堂子里只剩魚姬和那女子兩人。
魚姬莞爾一笑，「小二不懂規矩，驚擾了客官，這壺桂花釀就當我替他向客官賠罪。」說罷托著托盤飄然而至，將斟滿酒水的白玉杯放在那女子面前。
那女子冷笑道：「明人不說暗話，我雖然看不出你是什麼來路，但和那狐妖貓妖為伍的絕非常人！爾等異物混跡人世，究竟意欲何為？！」
魚姬轉目望向桌上的桃木劍，「辟妖谷的誅邪劍極具靈性，如遇凶魔惡妖便會嗆嗆作響，出鞘誅殺。怎麼換了幾代主人就昏聵起來，好壞不分，忠奸不辨了？」
那女子吃了一驚，心想此妖果然來頭不小，難道真和這劍有什麼淵源不成？雖知面前乃是異物，卻未感一絲邪氣，難怪誅邪劍全無反應，難道真是尋錯了對頭？
魚姬見其不言語，接著說道：「即便是妖，也是眾生一脈，只要未損天道，也不應一味打壓。你師傅瀟湘上人沒有教你嗎？」
「聽你言語，似乎與家師舊識。」那女子雖然性格激烈，嫉惡如仇，也知魚姬所言非虛。
「算不上舊識，只不過他還欠我五十兩銀錢。」魚姬笑道，「是否客官一併結賬？」
「啊？」那女子面露幾分窘然，下意識地捏了捏錢包。魚姬微微一笑，「沒有那麼多嗎？那還是先欠著吧。」
那女子定定神，敵意盡逝，轉頭看看門外攙扶孕婦的明顏，見她神情關切，也不似兇殘之輩，想那狐狸雖然有些孟浪，但也算知所進退，心中更是確定找錯了對象，於是拱手道：「在下辟妖谷第十七代傳人何栩，先前多有得罪，還望海涵，未知掌柜的怎麼稱呼？」
魚姬擺手笑道：「不敢當，這裡的人都叫我魚掌柜，若不怕落了俗套，叫我魚姐也好，小栩妹子。」
何栩拍手笑道：「甚好，甚好，沒想到小妹一番莽撞，居然結識了位姐姐。」
大概聽得風險已過，三皮的頭又自廚房帘子後伸將出來，「都不知道是幾千年的老妖精了，還捏著鼻子裝嫩，和個黃毛丫頭稱姐道妹，也不羞……」
「剛剛小栩是想吃炭烤狐狸吧？」魚姬眯著眼沖著三皮一笑。沉默片刻，豆大的汗珠自三皮額頭徐徐而下，只聽「嗖」的一聲，已消失在帘子背後，只是不知道已經遁地逃多遠了……
魚姬原本也只是恐嚇兩句罷了，轉頭見明顏攙扶莬娘去得遠了，揮揮衣袖收了那場小雨，外面依舊明日當空，只是雨後空氣清新宜人，屋檐一角垂下一截七色彩虹，甚是喜人。
魚姬轉身自廚房端出酒菜款待何栩，酒過三巡方才開口問道：「適才小栩前來似乎是將我三人誤認為敵人，不知道此番可是接了什麼活計？」
「不瞞魚姐姐，小栩是奉師命外出遊歷，經過開封城郊聽聞有妖怪專害即將臨盆的孕婦，剖腹取胎，而今已傷了十餘條人命！」何栩言語之間神情激憤，「小妹四處尋訪都沒見異端，直到看到魚姐姐身邊兩位朋友身上發出的妖氣，才會一時魯莽……」
「居然有這等事？」魚姬眉頭微沉，「姐姐在開封久居，倘若真有妖物為禍，只怕也瞞不過姐姐的眼睛，