鹿台崗離開封不過百里，只是一片人跡罕至的樹林，林間某些角落裡殘存著一些殘垣斷壁，零星散落草間的破碎琉璃瓦片上還依稀透露著舊日的繁華。
這裡曾經有世間最豪華的宮闕，最惑人的美人，最無道的君王，然而一切都流失在時間的洪流里，統統化做了塵土。只有兩千多年前那把燃盡一切繁華的火，在世人心頭留下一點點回憶。
這裡的一草一木三皮都很熟悉，因為從出世到現在，他已經在這片林子里住了幾百年。對一隻妖狐而言，幾百年的光陰實在算不了什麼，或許再這樣混個幾百年，他也可以和先輩一樣功德圓滿，在天界謀得一席之地，得享人間香煙。前提是，他必須看守好那密林深處的一株妖花，直到傳給下一代。
花名雙生，傳說是一代妖姬妲己伏誅之前的眼淚所化，秉承天地忿怨之氣所生，絕非尋常之物。如果將人的貼身之物埋在根下，誠心禱告，求得一夜花開，再摘花而食，就可以獲得與之相似的容貌，恍若雙生，甚至從此與此花同壽，不老不死。
當然，知道這些的人不多，所以三皮的日子過得很悠閑，每日按例巡視一番後，通常是捻著縮地成寸的口訣去到百里之外的開封找樂子。
作為一隻將會位列仙班的狐狸，傷天害理的事情是不能夠做的，但狐性所定，戲弄世人的劣根性總是難改，更免不了要做些偷雞摸狗的勾當……
只是夜路走多了，通常會遇到鬼。比如上個月在汴京的一家小酒館裡偷酒喝，卻不知道怎麼醉得一塌糊塗，結果現出本相讓人給擒住吊了一夜。直到替人家洗了三天盤子，還扣下一條尾巴才讓走路……
這等丟人的事情，他當然不會到處去說，只是定期要回去打雜抵酒債來贖回尾巴，卻也是無可奈何的事情。更要命的是每次去他都會忍耐不住再要一壺那裡的美酒，就這樣，欠的酒債如同滾雪球一樣，越滾越大…… 所以每次看到那老闆娘的笑臉，三皮總是忍不住想到會不會是讓人給下了套子。這對於一向以精明見稱的妖狐而言，確實是有些傷自尊。只是事已如此，也別無辦法，唯有退一步想想，反正閑著也是閑著，就當是打發時間也好。
但是這活兒有時候也不輕鬆，尤其是有人在那酒館擺了三天流水席之後。三皮耷拉著累得快要抽筋的兩隻爪子回到洞府，攤在青石床上暗自咒罵那無良的老闆娘。好在這幾天的勞苦終於還清了前債，在回來的路上，早已經無數次賭咒發誓不再靠近那酒館三里地之內，以免再受荼毒……
三皮翻了個身，打算補一覺，卻聽得外面林間沙沙作響，不由得嘆了口氣，心想那傢伙三天一鬧，當真是風雨無阻。無奈起身掠了出去，剛出洞口，頓覺一道勁風自上而下，直取頂門！三皮一閃落在五丈之外，揶揄道：「看來今年的桃花挺旺……」
金光一閃，跳出個鵝黃衫子的少女，十五六歲年紀，明眸俏顏卻微含怒氣，「死狐狸精，又在鬼扯些什麼？！」
「我說的是事實，你每隔三天便來糾纏一次，那個……嘿嘿，還真有點不好意思。」三皮細長的眼睛幾乎眯成兩條縫，心裡美得開了花。
這隻叫明顏的貓妖半個月前曾到這林子來盜雙生花失手被擒。三皮見她生性率直，也沒有為難她，小小戲弄一番便放她離去，此後那明顏每隔三天就來闖林，這次已經是第五次了。
說也奇怪，那貓也不過數百年道行，自然不是他對手，若是尋常妖怪，失敗一兩次也就知難而退了，而這般一再失手卻照樣捲土重來的的確少見。
明顏見他這般調侃，哪裡按捺得住，亮出手中鋼爪飛躍而起，只想狠狠地抓那痞子狐狸幾下，身未撲到三皮面前，突然聽得一陣狂躁的犬吠！世上的貓沒有不怕狗的，明顏大驚之下登時現出原形飛撲上樹，四隻爪子深深摳進樹榦，只嚇得瑟瑟發抖！
這般狼狽地盤踞樹上，半晌之後聽得樹下那狐狸哈哈大笑，明顏才知道又上了那狐狸的惡當，於是鬆開爪子恢複人形，一雙碧泠泠的眼睛直瞪，幾乎要冒出火來。
三皮心頭暢快非常，正覺著這丫頭很是有趣，突然見那丫頭眼中閃過一絲狡黠，手一揚，一圈雪白的套索脫手而出，如同一條兇猛異常的白蟒，飛卷而至！
三皮起初也不以為意，不料那繩索似乎是有生命一般，飛速翻卷，三皮躲閃不及，登時被綁得嚴嚴實實，如同端午節的粽子一般。
三皮心頭一沉，想要運氣掙斷繩索，誰知那繩索並非尋常物事，柔韌非常，任憑他如何掙扎，也只是縛得更緊而已。如此一來，三皮不由心頭大駭，心想那丫頭不知道從哪裡弄來這玩意，好生厲害！
掙扎之間那貓妖明顏早已經笑嘻嘻地自樹上躍了下來，撿了根樹枝在他背上捅了捅，就像在耍弄一條毛毛蟲一般。
很不幸的是，這隻可憐的毛毛蟲是他。
「知道厲害了吧，這可是蜃須煉就的捆龍索，便是那深海里的蛟龍也照樣擒得住，何況只是你這臭狐狸。」明顏笑得很是得意，本想好好作弄他一番，卻突然想到正事要緊，於是起身直奔密林深處，奔出兩步回過頭來喝道：「等會兒再回來收拾你！」只留下三皮哭笑不得卻又無可奈何地趴在地上，看著她越跑越遠……
明顏矯捷地穿過樹枝的間隙，向林中跑去，只覺得越深入林子，周圍就越黑暗，四周瀰漫著枝葉腐爛的味道，起初還不時聽得林間的鳥聲蟲鳴，到後來卻漸漸歸於沉寂…… 她向來膽子不大，但是一想到悲戚的木家二老，卻彈跳得越來越快。她本是只無牽無掛的妖怪，三百年間，從蒙昧到入道，多年修行只為有朝一日可以脫離輪迴之苦。這是每個妖怪都夢寐以求的，只是要達到卻很難。在靈台未開前避開種種天敵，修養壽延很難，在脫胎換骨之後，每年驚蟄要避開雷霆天劫更難。從前隱居深山老林，不得已深藏地下洞窟之中，提心弔膽地躲過每年的這一劫數，直到近幾年，神通漸長，於是離開清修之地，遁入紅塵凡世，希望可以憑藉人氣庇佑躲過劫數。
前年驚蟄那日，她遇到了木夫子一家。
木夫子是汴京東市清水書院的先生，為人謙厚儒雅，深受坊間的尊敬。老兩口年事已高，膝下惟有一個女兒名叫屏雁，年方十四，秀麗溫婉，老兩口待她如珠如寶，一家人和樂融融。或許是貪戀人世的溫情，明顏不由自主地留在了木家，日夜陪伴木家二老和屏雁，一年下來日子也算過得逍遙自在，幾乎已經淡忘了雷霆天劫的事。直到去年驚蟄那日，屏雁小姐帶了她上白馬寺進香，回來途中正遇上了旱天驚雷。拉車的驢子不堪驚嚇，狂奔不止，卻將她和屏雁小姐一起顛下了驢車！一直畏懼的雷霆天劫因為屏雁的庇佑而度過，而屏雁卻已經香消玉殞，這對年邁的木家老夫婦來說，無疑是滅頂之災。
而她……
她沒有起死回生的能耐，也從南到北，走過許多地方，試圖找到能改變已經發生的悲劇的辦法，然而卻奔波許久無果。直到在關外遇到了一個對她而言非比尋常的人，這個後來收留她的人告訴她，已經發生的事無法更改，但要報恩卻尚有可為。那就是藉助那傳說中的妖花變成屏雁的容顏，也許可以緩解木家二老的喪女之痛，報答救命之恩。而今幾經波折終於放倒了守花的妖狐，一直焦慮的心也可以放下了……
這般心事重重，不知不覺面前的一切突然變了模樣。面前的密林突然空出了一大塊灰白的石地，大約十來丈見方，正中的一堆亂石叢中生長著一株低垂的植物。無葉無枝，只是若干細細彎曲的根須糾結在一起，泛著幽幽的藍光，低垂的花萼如同在俯看冥冥眾生。細長交錯的花瓣如同一雙絕美的素手纏繞相握，外面一層是極為蠱惑的妖紅，而中間的卻是素白如雪，別樣風情。這就是那傳說中不老不死的妖花——雙生！明顏不由自主地呆立在幽暗中，目不轉睛看著這朵妖異瑰麗的花，那幽幽的光似乎在不斷蠱惑她的心，泛起几絲別樣的陰暗！
她深深吸了口氣，閉上眼睛定了定神，心想這花果然古怪，還是少看為妙，埋頭走到亂石叢中，移開碎石，露出根須，將從前屏雁貼身的香囊小心地放在根下，閉目默默禱告……
就在這個時候，她突然聽到了一陣急速的腳步聲正由遠及近。明顏慌忙起身潛入黑暗的樹林中，心想莫不是那臭狐狸脫困而出了，索性等他到了近處直接敲暈，省得礙手礙腳。
不料，來人到了近處，卻並非那隻名叫三皮的狐狸。
那人整個都裹在一件破舊的長麾里，埋頭而行，根本就看不清楚臉，唯一可以確定的那人是一個女人，因為那破舊長麾根本掩飾不住婀娜多姿的身段。那女人走過明顏藏身的樹叢，目光落在石叢中的妖花上，霎時似乎凝固了一般，片刻之後顧不得碎石叢生，幾步踉蹌撲倒在碎石堆上，迫切地伸出手去。就在快要接觸到花莖的時候，似乎突然想起了什麼，強行克制著自己的衝動，緩緩收回手來……
「天啊……天啊……」她喃喃地念叨著，那破舊大麾深深掩藏著她的臉，看上去說不出的陰森。她小心地