呼——
由三艘懸掛著火焰長旒旗的軍艦組成一支小型艦隊，正鼓滿了風帆乘著加那利洋流由北向南一路疾馳。
沿途威風霸道不閃不避，惹得航線上一眾商船雞飛狗跳，卻又敢怒而不敢言。
尤其是艦隊中一馬當先的旗艦，是一艘體型如同海上城堡般的二級戰列艦。首斜桅上除了軍旗、專屬的貴族旗幟之外，還掛著一面代表希留斯王室的白琵鷺旗，顯示在這條船上還有一位身份尊貴的王室成員。
這艘專門用於王室出行的「聖克魯斯珍珠號」顯然經過了工程師和藝術家的合力精心改裝，華美的鏤空雕刻、鍍金的花窗、瓷器擺件……雕樑畫棟貴氣逼人。
實際上，僅僅是用於裝飾的白銀、黃金、雕塑、裝飾物等等就讓這艘戰艦的重量增加了接近二十噸，工程師們為此甚至不惜拆除了大量的艦載火炮，以便騰出更多的空間。
對戰鬥力的損失這群希留斯人卻根本不在乎，這艘戰艦的用途本就不是為了戰鬥，當然是怎麼讓尊貴的王室成員舒服怎麼來。
在堪比豪華酒店的主艙室中，一行人圍著茶桌坐了一圈。
其中有馬諾羅親王、使團副使、「聖克魯斯珍珠號」的艦長、劍術大師佩德羅，以及……在城市下水道中出現過的那位「詛咒學派」巫師——蜘蛛。
氣氛有些沉默，桌上雖然擺著宮廷廚師準備的精美茶點，卻沒有人去動。
「之前趁著加冕典禮外來人員眾多魚龍混雜的時機，我和我的孩子們混入下水道收集了大量情報，剛剛已經按照您的意思繪製好了貝克勒的地下管網圖。
其中的主要位置我還標註了對應的街道和門牌號，一旦事情有變，我們想要在那座城市裡干點什麼都會方便不少。」
已經變回人類女性形態的「蜘蛛」一邊說著，一邊將一幅描畫精細的地圖交到了馬諾羅親王的手上。
「哈，蜘蛛女士，乾的不錯，這是我幾天以來聽到的唯一一個好消息了。」
聽到親王的話，周圍數人縮了縮脖子全都沒有吭聲。
劍術大師佩德羅更是自始至終都沉默不語，之前因為魔神降臨的插曲，「榮譽決鬥」終究還是沒有重啟，希留斯也沒有重提對新任女王利威娜的「求婚」事宜。
「魔神降臨事件」就像是一面鏡子，折射出來的東西實在太多太多，本是要去耀武揚威敲打一下法勒提斯的希留斯使團上下，此時的心情都不免有些陰鬱。
「有神明支持，法勒提斯能建造一艘新的傳奇戰艦也並不稀奇。
之前駐守新大陸的情報部門，也有過目擊不明飛行物在東海岸游曳的報告。但是因為我們的勢力範圍，跟他們隔了整個『靈潮』肆虐的大陸中部，焦頭爛額的情報部門並沒能證實那到底是什麼東西。
如今看來，極有可能就是那艘擁有飛行能力的【翡翠日冕號】了。但是……」
親王話鋒一轉，食指敲著面前的茶桌：
「關鍵問題是他們從哪裡搞到的超凡船材，能實現超凡質變的船材可不是臭魚爛蝦到處都是。你們說原材料跟我們當初在南大陸丟失的寶樹有沒有關係？」
宗教戰爭已經接近勝利，有些事情在帝國高層內部已經不是秘密。在座的一群人身份都不低，對那一批丟失的寶樹都有所耳聞。
咚咚咚……
忽然「聖克魯斯珍珠號」的副官卻是敲門而入，敬禮後向他們彙報道：
「報告，親王殿下，艦長閣下，我們剛剛與鬱金香海域最外圍的巡航艦擦肩而過，馬上就要離開聯盟的領海了。」
「好的，知道了。不需要在中途停留，我們直接返航回本土，我要立刻回去覲見皇帝陛下。」
「遵命，殿下！」
一行人的話題繼續。
戰艦艦長考慮了一下開口道：
「我覺得八成是他們乾的，當初在『貝南海戰』中法勒提斯就是最大的贏家。
戰亂中只有他們才有餘力把那麼大數量的寶樹偷偷運走，害得我們自建的『海上王權』號下水時間大大推遲……嗯？起霧了？」
話剛剛說到一半，透過舷窗一行人忽然注意到，海面上毫無預兆地升起了大片白茫茫的濃霧。
嘭——
很快，房門被猛地推開，副官再次慌慌張張跑了進來：
「報告，大霧遮蔽視線之後，我們跟承擔護航任務的兩艘戰艦失聯了！就連號炮也完全沒有反饋。」
「什麼？一級戰備！命令，全體船員進入戰鬥位置！」
艙室中的一群人微微變色，瞬間意識到這絕不是什麼意外的天象，而是有人蓄謀襲擊，作為軍事指揮官的艦長第一時間便下達了戰備命令。
看著舷窗外的濃霧，馬諾羅親王將手放上了腰間的劍柄，眼神冰冷：
「會是法勒提斯嗎？不，他們不敢！」
嗖！
距離他們一公里之外，一艘掛著黑帆的三桅快速帆船劈開波濤飛速拉近兩者之間的距離。
船頭上一個身穿灰白色皮袍的「褻瀆教徒」望向二級艦的方向，四隻眼睛中發射出幽綠色的光芒，手中握著的一隻金色毛線球中有滾滾霧氣，不斷融入到身邊幾乎難見五指的濃霧中。
【海洋秘寶·蜃霧迷宮】
誕生自「迷霧海」的神奇海洋秘寶，不僅會混淆人類的感官，還會在濃霧中造成如同真實迷宮般的空間隔斷。不要說是光線，就是聲音都完全傳不出去。
感覺船隻依舊在前進，實際上只是在原地打轉而已。這件海洋秘寶已經涉及到了空間的力量，沒有針對性的手段幾乎就是無解。
因為超凡特質相近的關係，最後落入到了「迷宮之神」艾霍特的眷屬手中。
此時這條船上除了「秩序之霧」的「褻瀆教徒」之外，另外還有食屍鬼、背誓者，戴著金絲眼鏡主導了貝克勒「魔神降臨事件」的銀行家阿爾戈也在其列。
被「海洋秘寶」賦予了觀測資格的阿爾戈眼中靈光閃閃，看著像無頭蒼蠅一樣在原地打轉的二級戰列艦，以及在濃霧中漸行漸遠的另外兩艘護航戰艦，側頭對著身邊的人影恭聲道：
「『財富之眼』和黃金之主的教會想要崛起，鬱金香跟希留斯都是註定的敵人。千載難逢的機會已經送上門來了，皮克曼先生，辛苦您了！」
在他身後披著黑袍的食屍鬼輕哼了一聲，已經裹挾著冷冽的超凡靈光騰空而起。
咻——
那是隸屬於「陰森寒骨之神」、「食屍鬼之王」、「冷冽君主」莫爾迪基安的四階冠名魔怪——食屍鬼「譏嘲的隧道覓食者」皮克曼！
看他的樣子，顯然已經完全從去年的慘敗中恢複過來。
此時，以有心算無心，從這場行動開始謀劃，結果實際上早就已經註定。
轟隆——！
面對一位四階超凡者的偷襲，除了劍術大師佩德羅之外，根本沒有什麼像樣的抵抗，這種等級的力量已經超過了他們的應對極限。
強大的二級戰列艦「聖克魯斯珍珠號」甚至連一炮都沒有放，就被食屍鬼從空中突入到了甲板上，然後就是一場大屠殺！
「啊！火槍陣開火！」
「不要！」
慘烈的哀嚎聲僅僅持續了兩分鐘的時間，就徹底安靜下來。
快速海盜船緩緩靠上二級艦的側舷，一行人登上了「聖克魯斯珍珠號」的甲板。看著已經倒在血泊中的那位親王殿下，依舊是阿爾戈在發號施令：
「留下空船，把所有值錢的東西通通帶走，粗略偽裝成劫掠行為。
不需要留下任何指向鬱金香的證據，也不要做多餘的事情，只需要證實一位親王在鬱金香的領海上出事那就足夠了。
就算希留斯不相信這是鬱金香下的手，為了這個親王的名號也必須有所表示。」
艾文：……我特么直呼內行。
事實上艾文的【基因獵犬】早就已經放了出去，卻也沒有準備直接取他的性命，最多不過是希望把這個實在是讓人倒胃口的傢伙狠狠收拾一頓而已。
雖然表面上貴為親王，但是一個僅僅只有三階大騎士實力，沉迷於「藝術」和「藝術家」的王室成員，在國家層面的爭端中也不過是個小人物而已。
此時連命都沒了，【基因獵犬】當然也沒有了用處。
不過，此時的船上也不是沒有活人。
作為一位難得的三階巔峰劍術大師，佩德羅無論放在哪裡都是第一流的人才，而一位強大的「詛咒學派」巫師也有資格讓他們費一番手腳。
「哈哈，剛剛從『破碎星海』帶回來的【腐化之血】這就派上了用場。」
雖然【時鐘塔】早就消失，但是過了這麼長時間，他們已經重新與「混沌蠕蟲」、「鑽星者」的眷屬建立了聯繫。
雖然對那位眷屬的身份著實有些意外，不過被腐化之後，過去的身份已經沒有了意義，現在只是古神