【時鐘塔】從出現預兆到徹底打開間隔的時間，比所有人預料之中的還要長。
【奇蹟之冠冕號】和【忒修斯號】兩艘戰艦一路絕塵，以包括「准傳奇戰艦」在內都絕難以企及的速度，率先跨過了超過1300公里的安全海域，在所有競爭者之前來到了海獵人詹姆斯在航海圖上標註的地方。
卻又不得不停在這裡，展開【迷霧銀燈】隱藏起來等待了整整半個月。
眼睜睜看著【時鐘塔】的異象在時隱時現中一點點增強，逆行的暴雨、天空中奇奇怪怪的光斑、詭異的蟲鳴、若有若無的塔樓輪廓……以及在這片海域越聚越多的各式帆船。
因為彼此之間都不弱的氣息，每艘海船都間隔至少一公里，使用帆船制動停留在海面上，最大限度的避免擦槍走火和無謂的爭鬥。
隨身攜帶著【巫術花園】可以隨時進行學習、研究的艾文自然不會浪費時間，順便又給包括【忒修斯號】三位同伴在內的所有冒險小隊成員們，製作了一件小東西。
「來，傑羅斯先生，絲特芬妮殿下，還有拉姆先生接著。」
依據《流浪的神秘源頭·時鐘塔》中記載的內容，在剛剛進入【時鐘塔】外圍的時候不會出現成員之間的聚集，而是會被強大的空間規則強制分離。
只有在平安經歷兩到三個場景之後，聚集效應才會慢慢顯現。
因為一群人中既有共性又有個性在，在初入這片空間時優先考慮的會是最淺層最鮮明的個人特質。畢竟即使是無以計數的葉片都不存在完全相同的兩片，更何況是兩位超凡者？
所以。
艾文使用自己身上產出的「宙空龍」鱗片，製作出了一種【信標護符】，能夠幫助不具備「冒險家之血」的成員們也能迅速集中到一起。
傑羅斯看著手裡的【信標護符】，感覺自己有點方，小心翼翼地問道：
「這是您做的？加略特先生，這個東西，好像是巫術護符吧？」
「有什麼問題嗎？」
「沒，沒有。」
原本以為是找了一位武力強悍的「龍裔」當幫手，卻沒有想到早就已經被安排的明明白白的人卻是自己。
久居在與世隔絕的「碎星群島」，直到現在他才得知。
這位加略特先生擁有一艘真正的傳奇戰艦、團隊中已經有兩位關係密切的「冒險家之血」擁有者、配套的二階資深級「預言家」、還帶著一條活生生的少年期影龍、通過「心靈網路」已經搜集了大部分競爭者的情報、每個人身上都靈光閃爍的超凡裝備……
除了發出最初的倡議之外，自己堂堂一位活了快兩百年的大巫師已經幾乎沒有什麼存在感，鸚鵡使魔拉姆更是直接弱爆了，就連旁邊心愛的妻子絲特芬妮都已經對這位母國的海軍少將讚不絕口。
一種想要退群的悲憤衝動不禁油然而生。
這跟最開始說好的不一樣啊！
忽然。
鐺——！
天空中好像城市鐘樓的準點報時，一連敲響了十二下。
下一刻，他們面前這條寬度在120公里的海面驟然被奇怪的規則撥動，像是一根紙條般被扭曲首尾連接的形狀，重力在這裡好像已經完全錯亂，天和海都連接到了一起。
在懸在天空的那片海水中心，一個好像被鉛筆戳破白紙的凹洞出現在了那裡，黑漆漆一片連通向未知的世界。
好像有發令槍響起。
嗖！嗖！
分散開來的上百艘海船邊緣，兩艘完全不依靠風力的戰艦衝破藏身的白霧，像兩支利箭一樣飛快地划過海面。
一艘是外形奇異與當今流行的風帆海船差距巨大的加萊槳帆船。
低矮而狹長的艦體，兩側船舷伸出共計六十條新舊不一的紅色長槳，好像一條大型的水蜈蚣一樣，每一次整齊劃一的擺動都讓這艘海船飛竄出去一大截。
另一艘則乾脆顛覆了這個時代所有人類的認知，充滿了未來感表面由菱塊狀結構組成的黑色戰艦，既沒有槳也沒有帆，卻比旁邊的槳帆船跑得還要快。
此時，【奇蹟之冠冕號】已經在「蛙神金冠」之外，獲得了第二套輔助能源系統，使用了半成品的「磁歐石」供能。
前段時間艾文便製作出了具有「磁歐石」部分功能的半成品，原本海藍寶石的結構性質只有儲能，如今在收集能量方面也獲得了極大的增強。
外觀看起來已經跟靈界中的「磁歐石」沒什麼兩樣，能效暫時只能達到正版「磁歐石」的一成到兩成。但就算如此也已經足以成為兩艘傳奇戰艦以及「山嶺巨人」的輔助能源了。
缺點是它源自高神秘度的凝結物，無法如普通巫術寶石那樣進行量產。
不過艾文相信自己已經走在了正確的道路上，遲早能將完整的「磁歐石」復刻出來。那個時候說不定能直接跨過電氣時代，進入超凡能量的新紀元。
在他們身後，由一艘來自鬱金香教國的准傳奇戰艦「航海家號」，搭載著來自黑鐵十字教會的「鐵壁騎士」們緊隨其後。
其中可遠遠不止安布魯斯的小隊，實際上來自鬱金香教國的兩位巔峰大騎士才是主力。
探索隊伍中共計抽調了聯盟各國教會武裝系統的聖騎士精銳，六位大騎士和五十四位正式騎士，包括了法勒提斯、泰羅、帕洛斯、色薩利王國、鬱金香教國的隊伍，實力雄厚兵強馬壯。
他們此行的最主要任務是要找到一柄神器——「天秤均衡聖劍」，曾經為商業、法律與富饒女神德墨忒爾所有，是古代大陸歷史上最接近「資本」概念的神明。
教會高層顯然認為有艾文從世俗層面建立的防線還遠遠不夠，必須從神秘層面遏制「黑翼之神」向「資本之神」的本質遷移。
現在已經可以確定一點，背誓者部隊和鐵壁騎士的目標都是「天秤均衡聖劍」。
此外其他七神教會的聖騎士們也幾乎全員到齊。
除了早就現身過的「薪火教團」的火山騎士、「晨曦教會」的銀騎士之外。
還有「冰霜之息」教會的凜冬騎士，力量特性和其他教會的聖騎士沒有本質區別；
「星夜教團」的秘法騎士，他們戴著蓋住眼睛的全覆式頭盔，單手持劍另一手則是火銃，擁有一種名為【秘法咒印】的心靈法術能力。
秘法騎士跟「無法者」有些像，是真神「璀璨星夜」在聖職者之外，延伸出來的另一種超凡道路。
只有一直守在南風之國的「暴風王庭」，一如既往的沒有存在感，沒有派來一個人。
至於他們各自的目標則不得而知。
但真神的教會在每一次【時鐘塔】出現時都會派人進入其中，利用超凡聚集效應好像磁石一樣，將其中積攢的與自家教會力量相近的寶物收集到自己的手中。
而且底蘊最深厚的教會也最清楚【時鐘塔】內部存在某種限制人員實力的機制，進入者的超凡等級最高只能達到三階。
因為即使是當初的「時鐘塔學派」首席也沒能完成「真理具象」，本質也只是一位四階巫師而已。就算主體意識湮滅，但是趨利避害的本能還在。
七神教會之外。
在新大陸的某些國家官方勢力、混亂地域卡布拉爾、包括已經漸漸洗腳上岸的「迷宮之神」眷屬也沒有缺席。
「大海的瘡疤」另一側，一群「碎星群島」的居民同樣沖入了扭曲的大海。
「碎星群島」雖然是人類巫師的最終逃亡之地，但他們在「破碎星海」也只是佔據了極小的地盤，大部分都是危險至極的未知區域。魔素活躍度極高，生存著大量類人生物、魔怪和邪靈。
即使一部分抱團取暖的學派共同組建了巫師組織「聖石議會」，但用了四百年左右的時間發展也只是能在破碎星海立足而已。
所以每一分力量對他們來說都彌足珍貴。
而在屬於「碎星群島」的某一條船上，赫然便是去年從伊利亞逃離的王儲耶倫和三位他麾下的大騎士。
他的目的毫無疑問便是……復國！
……
馬力全開的傳奇戰艦一馬當先，一會兒行駛在天上一會兒又回到海里。
在持續了一個小時的跌宕起伏，徹底駛入那口已經分不清是位於海中還是天上的凹洞之前，艾文收起了【奇蹟之冠冕號】。
冒險小隊成員們互相點頭祝福，隨後就被通向【時鐘塔】內部的洞口徹底吞沒。
嗖——
幾乎沒有任何間隔，伴隨著一片亮光再睜開眼睛已經是另一個世界。
出現在艾文面前的，是一隻巨大的接近五層樓高的黃銅蟲繭。
咔嚓！
蟲繭頂部像花朵一樣裂開，一隻身體中既有血肉組織又有機械齒輪構造的巨大蝴蝶從中鑽了出來，迎風舒展著自己輕薄的金屬羽翼。
艾文放眼望去，這是一片好像被「機械病毒」感染後的叢林。
眼