轟隆！
一場起源於精神世界的風暴，讓迷宮第四層的所有人都不禁微微目眩。
無可遏抑的恐懼感統治了每一個人的內心，就算是擁有巨人與海龍血脈的兩位海盜王也難以倖免。
因為那是烙印在人類血脈深處，自從蒙昧時代開始就保留的生存本能。
即使是小孩子也會本能的恐懼著腳下的無底深淵，本能的恐懼著五彩斑斕的爬行生物，本能的恐懼著……幽暗的深海。
然而，這種強烈到觸及靈魂的「恐怖」卻只是輕輕刷了一下存在感，便已經悄然退去，眾人瞬間感到心頭一松。
下一刻。
「嘰嘰嘰……」
一種從沒有出現於人類文字記載中的陌生語言，突兀地在第四層中每一個人的耳邊響起。但是神奇的是他們所有人都清晰聽懂了其中的意思，那是歡悅的笑聲。
至此。
艾文終於稍稍鬆了一口氣，甚至直接睜開眼睛，直視了那個體型堪比一棟小房子，伸展著乾枯肢體盤踞在井口上的「蒼白之物」。
絲毫都不出意外。
醜陋、扭曲、邪異……渾身都散發著與這個物質世界格格不入的氣息。
但是幾乎肉眼可見的，在ta那如同蒼白色膠質肉球的身體上，一種好像橋樑或者臍帶般的新生力量已經悄然出現，並且與這個世界連接到了一起。
蒼白如肉球的身體，已經開始向著天邊流雲那般半實半虛的樣子轉化；體表無數綠色膿包般的眼睛，也漸漸傾向於物質世界正常動物該有的樣子；那些黑色的、乾枯的腿也在慢慢豐盈起來……
「果然。」
艾文曾經親眼目睹過半神的神話形態，也曾經與神性生物達成過約定。
判斷這個生物的實力到底有多強他可能做不到，但確定對方的超凡位格有沒有達到神性級別或者半神還是不難的。
雖然外表看起來十分符合古神的特徵，但是超凡位格帶來的一系列異象卻騙不了人，這不是迷宮之神艾霍特的本體，甚至不是投影，完全不具備神性的力量。
不過，能代替神明接受獻祭，至少也應該是迷宮之神艾霍特麾下的高位眷屬，也就是通常所說的「神使」，類似於「海怪之母」麾下三個海神之子那樣的角色。
而剛剛那一閃而逝，幾乎能將凡人壓垮的「恐怖」大概才是真正的古神艾霍特。
明顯帶著未明意味的笑聲過後。
這個各種意義上的怪物在眾人的心底緩緩開口：
「我是蒼之獸，也是公正的規則制定者，偉大的迷宮之神艾霍特的子嗣。代表慷慨的神明，前來達成獻祭者的心愿。」
雖然語氣已經盡量友善，但這個存在本身卻只能讓眾人感受到深深的惡意，就跟食物鏈中一群生產者面對著一隻高級消費者一樣。
立場永遠不以態度為轉移。
話音剛落，遭受重創的布萊德利，只因為這位神使的外形呆愣了一瞬間，便迫不及待地抬起頭來高喊出了自己的願望：
「蒼之獸閣下，我的願望是身體恢複如初，並且獲得打敗這裡所有人類的力量！」
與最開始獲得財寶稱王稱霸的想法已經不同，他換了一個願望，無論心中有多麼崇高的理想，活下去才有可能將之實現。
但是。
布萊德利雖然僅僅比艾文他們慢了一步來到這裡，但是卻沒有艾文他們所掌握的那些預言和情報，明顯只看到了「通關後」表層的好處，忽視了背後的風險。
或者說末路的王者在連生命都不能保障的情況下，已經顧不上所謂的風險了。
但是出於一位高階超凡者的謹慎，即使在這種狀態下，他還是沒有提出太過過分的願望，比如：直接晉陞四階超凡、許願神明出手殺死自己的敵人、既要實力又要寶藏……
如今理智尚存的「背誓者」很清楚，與底細不明的存在做交易一定要謹慎。因為大多數情況下，你想要他的高收益，但對方惦記的卻可能是你的本金（性命和靈魂）。
「嘰嘰嘰，完全沒有問題，但祭品不夠，你需要向公正規則的制定者、偉大的迷宮之神獻上最虔誠的信仰！」
又是那種瘮人的笑聲之後，自稱「蒼之獸」的神使十分簡單地便同意了布萊德利的要求，只是多提了一個額外的附加條件。
開著「公共頻道」的念話也同時被所有人聽到。
拱門之外。
奧麗維婭忍不住一拉艾文的衣袖，悄聲問道：
「艾文，怎麼辦？」
「稍安勿躁。」
輕輕拍了拍女孩兒的手，按照以往歷次大事件的經驗，艾文對米蘭的預言還是很信任的，所謂的「如你所願」不可能這麼簡單。
他們的選擇是「隱者」，而布萊德利的選擇是「惡魔」，在這種場合下，「歸去」無論如何也不是什麼正面的辭彙。
噗通！
幾乎連一秒鐘的猶豫都沒有，「背誓者」布萊德利已經如最虔誠的信徒般雙膝跪地。
「吾主，公正的規則制定者，迷宮之神艾霍特！」
顯然身為一位資深的大海盜，布萊德利從骨子裡就沒有什麼底線。
或者說充斥著各種殺人如麻的罪犯、劣跡斑斑的逃亡官員、殺手、凶名赫赫的大海盜的黑翼教團中，信仰這種東西自始至終都十分廉價。
事實上，身為真神的黑翼之神也從不強求這些所謂的信徒們，那比用過的廁紙乾淨不了多少的信仰，只要他們真誠的、發自內心的、始終如一的犯罪就可以了。
看到布萊德利的這種表現，沒有想到如此輕鬆就能達成預定目標的「蒼之獸」，開心的像個八百公斤的胖子，聲調都高了幾分：
「嘰嘰嘰，那麼……契約成立！」
黑色的乾枯肢體輕輕一揮。
一杯通體澄澈散發著蒙蒙銀光的液體出現在了布萊德利的面前，看起來有些像艾文曾經喝過的神賜藥劑「聖洗池水」。
這次布萊德利卻是微微一頓，又在心底反覆確認交易的內容確實沒有問題之後，才端起那一杯看起來賣相極佳的液體一飲而盡。
「呃……」
但是，與神聖的外表截然不同的口感，讓布萊德利忍不住用僅剩的左手用力掐住了自己的喉嚨。因為進入到口中的不像是水一樣的液體，而像是千千萬萬會自己遊動的細小活物。
然而不等他把東西吐出來。
「藥劑」的效果已經立竿見影。
右臂、臉頰包括丟掉眼睛的眼眶中，與神使體色相近的蒼白色肉芽不斷從創口中生長出來，飛快化作新的身體組織。
短短几個呼吸的時間布萊德利已經完全恢複如初。
「啊哈……哈哈哈！」
在「背誓者」暢快的大笑中，新的力量源源不斷從身體中湧出來，本就身材魁梧的布萊德利渾身骨骼爆鳴，肌肉鼓脹，好像充氣一樣拔高到了三米二。
上半身的衣服都被撐裂，露出健碩的完美體魄。
雖然高大卻沒有絲毫臃腫遲鈍的感覺，每一塊肌肉都像是打磨完美的花崗岩，充滿了爆炸般的力量。
氣息也在一路拔高，不過短短兩分鐘之後就已經來到了三階巔峰，並不遜色於曾經的葛里菲茲絲毫。
「呵，我們該來算一算賬了。」
輕輕握拳，刺耳的爆鳴中，一陣旋風呼嘯而起。
感受到全新的力量，信心已經重新回歸的布萊德利嘴角掛起一絲獰笑，扭頭看向拱門之外已經如臨大敵的艾文一行。
踏……
一步，兩步。
那具健壯威猛好像藏著一條暴龍的身體卻是猛然僵住。
臉色劇烈掙扎，好像精彩至極的變臉一般，經歷了不可置信、憤怒、絕望之後，轉化為了無限的虔誠。
反身重新跪倒在了神使的面前。
遠遠旁觀著這一切的艾文一行，也緩緩放下了手中的武器，心下瞭然：
「交易達成之後，『背誓者』布萊德利已經從心智層面變成了迷宮之神的虔誠信徒，只不過不是出於內心的主動意願，而是被動的扭曲。」
「獻上最虔誠的信仰」是提前約定的交易的一部分，大概「背誓者」也沒想到會是以這種形式實現。
這種依靠神力從心靈深處扭曲信仰的方式，雖然不適合大規模傳教發展信徒，但是用來針對獨立的個體卻是立竿見影。
既然已經提前說明，這種操作當然沒有違背規則。
任憑背叛如同家常便飯的布萊德利聰明一世，終於還是喝了神明的洗腳水……
但是。
看到這樣的一幕，雖然明白是交易的一部分，布萊德利也算是為自己一行做了一個反面的示範，堪稱捨己為人的楷模，艾文卻是依舊有些兔死狐悲般的感觸。
心智被扭曲之後，肉體依舊是那個肉體，靈魂依舊還是那個靈魂，但布萊德利卻已