呼——
「暴風角號」風帆鼓滿，好像一柄利刃劈開浩渺的波濤。
「你們兩個發現『長吻鮫號』不對勁的地方了嗎？」
艾文扶著腰間的指揮刀站在「暴風角號」的船尾樓上，身後艦長大氅【雷鳥法袍】在海風的吹拂下獵獵作響。
在他們正前方，希留斯的准傳奇戰艦「長吻鮫號」就像脫了韁的瘋狗一樣向著南方一路狂奔，要不是速度同樣是「暴風角號」的強項，說不定此時已經被它給甩開了。
站在艾文身後，作為巫師的米蘭和奧麗維婭都將一部分精神投注到海鷗身上，甚至冒險抵近反覆觀察那艘船上的各種情況。
付出損失兩隻魔化海鷗的代價之後，仍舊是一無所獲。
無論是人員、他們的對話、還是水中那條若隱若現的龐大魚影……與之前相比都毫無二致。
「確實有些不對勁，人和船都沒有變，但是戰鬥風格卻有了翻天覆地的變化。
之前雖然也是追追逃逃，但那位馬爾茲·哈利艦長明顯油滑得很，現在不知道是不是吃錯藥了，不騷擾、不進攻，一路向南好像很有目的性的樣子。
也許，只要讓他們再往前跑上幾天，確認『長吻鮫號』在我們的大艦隊匯合之前趕不回『貝南海灣』，我們就可以直接撤了。」
米蘭撓了撓頭，收起了手中毫無異常的水晶球。
旁邊的奧麗維婭同樣攤了攤手，連一位「預言家」都毫無發現，她就更沒有辦法了。甚至之前又用電磁炮開了兩炮試探，對方除了用【水泡環】擋住之外便再也沒有其他的反應。
艾文的眉頭卻一直沒有鬆開。
雖然看起來表面上沒有絲毫異樣，但他們莫名其妙聚在一起很快又分開的詭異舉動背後，必然存在著某種陰謀，這是確認無疑的。
一刻想不明白，艾文都感覺像是如鯁在喉難受至極。
於是。
取出蠟燭、精油、水晶、燕鷗的羽毛在甲板上構建了一個儀軌，將另外兩艘准傳奇戰艦的艦長拖入了心靈網路。只需要為三個人服務，儀式損耗不算太大。
「司令官閣下、西里克將軍！你們那邊情況怎麼樣？已經快要整整三天了，有什麼發現嗎？」
他很快得到了雙方的回應。
「我這邊的『火烈鳥號』雖然一直在避戰，但對方戰艦上的異常倒是沒有。
不過各位有沒有發現，我跟司令官閣下一直在向北，但加略特將軍卻一直在向南。」
「五桅峰號」的西里克少將回答無異常之後，提出了一個不是異常的異常。因為只要不深入遠海，總得向北或者向南，兩個在北一個在南，也不算什麼特殊情況。
「我這邊的『紅楓號』也是一樣跑得飛快就是不接戰。
如果是一路向南，馬爾茲有可能在挑選有利於他的戰場，加略特將軍你要小心一點。」
最後，即使司令官坦普爾·埃爾維斯中將老成持重，但在缺少更多的情報作為支撐的情況下也只能想到這種可能。
實力接近不能速勝的情況下，藉助外力當然是最行之有效的辦法之一。
「好的，我會小心的。」
見另外兩方同樣沒有什麼發現，艾文只能答應一聲退出了心靈網路。但心中那種莫名的感覺非但沒有退去，反而愈發強烈了。
這時。
作為航海長的米蘭向他彙報的一件事，卻引起了他的警覺。
「艾文，我們馬上就要接近南大陸最南端的厄加勒斯角了。我們是繼續追上去，還是直接守在這裡截斷他們的退路？
雖然現在距離冬季還有大半個月時間，但巨浪的前鋒應該也已經開始醞釀。
如果超過了厄加勒斯角繼續向南，去到那片對人類來說已經是大片未知的區域，遭遇任何可怕的天象都是有可能的。」
南大陸的最南端是厄加勒斯角，也被稱作「針角」因為在這片地區磁北極與地理北極的方向正好一致。
這裡的特產是冬季風暴和巨浪。
因為從西向東颳起的四十度風暴帶與寒冷的冰陸繞極流的方向相同，它們與厄加勒斯角地區溫暖的厄加勒斯海流相爭。
這些互相爭鬥的海流密度不同，方向正好相反進而造成非常危險的巨型海浪。
加上厄加勒斯角以南的海水比較淺，當地的大陸架從厄加勒斯角向南一直延伸250千米，此後陡然降落到深海平原，也讓風海流的威能更盛。
據觀測巨浪甚至一度可以達到30米高，可想而知如果乘船進入這片海域，當無窮無盡的「斷頭浪」涌過來時會是一種怎樣的絕望？
甚至就算是無敵的一級戰列艦在不恰當的季節來到這裡，都不可能幸免於難。
雖然現在距離冬季的11月份還有半個多月，暫時不用擔心那種能摧毀一切的巨浪，卻也足以引起艾文的警惕。
就算手中有女神贈與的「鐵十字勳章」能夠免疫大海的傷害。但經過多次試驗之後，他已經可以肯定。
「鐵十字勳章」主要還是對個人有效，對艦船的效果微乎其微，想在斷頭浪下保命純粹就是痴心妄想。
所以，當肉眼已經能看到那片看似平靜實則殺機四伏的水域時，聯想到剛剛司令官所說他們在尋找戰場的話。
艾文立刻下令道：
「降帆減速，我們不追了。」
……
此時，在他們前方的那艘戰艦上。
迎著海風，巔峰大騎士葛里菲茲站在戰艦的前甲板上，外表實際上並沒有發生變化，但在外界人員的認知中，「長吻鮫號」的艦長馬爾茲·哈利就是長成這個樣子。
頭髮花白年紀看起來已經不再年輕的隨軍祭司站在他的身邊，兩人正神態輕鬆地聊著天，絲毫沒有如艾文他們那樣疑神疑鬼的緊張氣氛。
「韋伯斯特教長，您知道第一個發現南大陸最南端厄加勒斯角的是誰嗎？是希留斯的大航海家迪亞特！
如果不是鬱金香人運氣好，寶樹海灣和蘭德金礦又怎麼可能落到他們手裡？
而這場戰爭即將到來的勝利，也意味著這種局面將徹底迎來逆轉。
在新的大陸沒有被發現之前，我們將一點點收回已知大陸上那些本應屬於我們的財富，然後……奉獻給神！」
作為教會神眷騎士的同時，他同樣是一位典型的軍方激進派，奉行一切歸屬王國的理念。很早之前就提出過以強勢軍力嚴格封鎖航路，獨佔殖民地利益的主張。
在他看來這場戰爭不僅僅是為了轉移國內矛盾，也是他實現自身理想抱負的開始。
「您對神的虔誠令神的僕人也不禁汗顏，不過我需要提醒您的是，對方顯然不準備進入那片危險的水域冒險，已經開始減速了。」
大騎士淡然一笑，好像一切盡在他的掌握：
「正好時間也快到了，就以這個南大陸航海史中的標誌性地點為他們送葬吧。
在這片偏僻的水域排除了一切意外因素，沒有人能拯救他們。
命令，減速，迎風換舷，靠上去。」
唰——
在艾文他們眼中，隨著一層淡淡的紅光閃過，那艘一反常態突然轉向並且快速拉近距離的「長吻鮫號」，眨眼之間已經變成了另外一幅樣子。
特別是那火紅色宛如楓葉熊熊燃燒般的船帆，正從海面上飛快向著自己這邊飄了過來。
「那是……紅！楓！號！」
「暴風角號」上目睹這一幕的船員，從作為艦長的艾文到普通的水手無不悚然變色。
那種驚悚感就好像正和喜羊羊玩的開心，對方突然揭開身上的羊皮露出一隻披頭散髮的惡鬼差不多。
看到這一幕的艾文也終於明白了對方的謀劃是什麼。
神不知鬼不覺地將戰艦替換掉，製造出最強的「紅楓號」與自己單對單的機會，將戰局重新拉回到自己到來之前的三對二。
而且巔峰大騎士葛里菲茲，可是跟晉陞四階【無法者】之前的黑海海盜王「章魚鬼」哈金斯，屬於同一層次的人物。
想想當初的哈金斯是如何的威風赫赫？
就算是這個傢伙的名字，同樣被記在自己為格爾叔叔報仇的小本本上，但初入三階的艾文卻絲毫沒有與這種怪物對戰的想法。
也許「暴風角號」不會比「紅楓號」稍弱，可只要讓葛里菲茲這位巔峰大騎士近身，船再堅炮再利都沒有絲毫用處。
哪怕是開啟【白鮫巡航】後達到22節的航速，也不過是40公里/小時，對一位巔峰大騎士來說，跟龜速也差不了多少。
當初在分配對手時，為什麼選擇讓「北地寒風號」與其放對？戰艦能力有針對性是一方面，巔峰大騎士之間的平衡才是第一要素。
這也是另外兩艘希留斯戰艦停留在安全距離之外採取避戰戰術的主要原因，真的假不了假的真不了，一個三階的神術能夠改變戰艦的外