希留斯王都，圓頂宮，議事大廳。
「目前一切的根源都怪你們海軍部，要不是損失了整隻大珍寶艦隊，王國又怎麼可能面對這種窘境？」
「你們的指責根本毫無根據。面對不可抗力，已經沒人能比「紅楓號」艦長道爾·葛里菲茲中將做的更好！
而且你們財政部天天嚷嚷開源節流，開源節流。
我們海軍部已經配合你們削減了兩成的軍費，好不容易才把士兵們的不滿彈壓下去，我想請問你們的『源』呢？」
「這……」
這位王國財政部門的高官心裡暗暗嘀咕：『我要是能開源還會跟你這莽夫，在這裡打嘴仗？』
他現在也是有苦難言，王國目前的困局只要有錢就全都不是問題，但最大的問題就是沒有錢！
殖民地金銀礦因為多種原因產能受限；作為王國最大債權人的尼德蘭銀行團，基於風險評估拒絕加大對希留斯的貸款力度；目前唯有孔雀群島和南大陸的殖民地還能正常運轉，但想要擴大財源規模又哪是那麼容易的，除非……
這時一位陸軍部的文職將軍站了起來，同樣把矛頭對準了財政部，而且如同腎擊般穩准狠。
「從去年財政有吃緊的苗頭開始，你們濫發與貴金屬含量不對等的超額貨幣。致使近百年隨著新大陸大量金銀流入而漸漸增長到350%的物價，在短短不足一年時間裡就已經飆升到了500%。
這個月在王國征服區原弗朗哥公國的底層賤民發動大規模暴動、叛亂，我們陸軍廢了好大的力氣才將之鎮壓下去，而且這並非孤立事件，許多被征服區的下級賤民都已經在蠢蠢欲動。
根源在哪裡不需要我多說了吧？」
財政部一時之間成為了眾矢之的。
『這……還不是被你們給逼得？而且陛下和御前會議都同意的事情怎麼能怨我們？』心裡發出這樣的怒吼，這位高官卻也只能硬著頭皮狡辯道：
「物價暫時上漲是可以完美解決的。通過大規模購買其他國家的商品，便宜又划算，同時還能轉移國內的風險。
包括工業發達的鬱金香諸國，整個國家都只是為我們服務的勞工而已，和王國中那些低賤的手工業者沒有什麼區別。」
「況且，各大殖民地的種植園、礦產不是嚴重缺乏人手嗎？可以把在王國活不起的賤民通通趕到殖民地去，那裡才是他們最應該待的地方。」
這句話說得義正言辭，顯然這位「何不食肉糜」的大人物真實想法就是如此。卻對極權主義影響下，王國已經積重難返的貧富差距視而不見。
不過，他不提殖民地還好，一提到殖民地在座各位王國高層個個眉頭微皺，心中不禁泛起這段時間新大陸殖民地的各種壞消息。
哪怕再怎麼傲慢與遲鈍，過了足足好幾個月時間，王國高層已經意識到了一個廣泛的反希留斯聯盟的成立。
並且這群混蛋的劫掠行為，已經大大破壞了新舊大陸間的航運秩序，這幾個月時間，無論是官方還是民間商船的損失都是史無前例的大。
而黑海女神復甦後佔據了原本的「黑海之眼」，也讓沿線的海軍基地報廢大半，希留斯駐守海軍的力量已經捉襟見肘，暫行無力維持航線安全。
更沒錢重建新的海軍基地。
簡直已經陷入了惡性循環。
雪上加霜的是，一場規模龐大突如其來的疫病，襲擊了黃金海周邊所有的殖民地。新希留斯副王區、新格拉納達副王區、秘龍副王區，包括黃金海上第二大的島嶼聖多明克島都沒能逃過一劫。
雖然各位副王正在和同樣受災卻已經研製出特效解藥的法勒提斯接洽，著手大規模採購那種特效藥物，但損失慘重已經不可避免。
「在這件事上，殖民地的四位副王無疑是嚴重的瀆職！」
「天災人禍怎麼能怪到副王們的頭上？」
「……」
議事廳中一群人吵得面紅耳赤，到了最後甚至已經不顧敵軍友軍變成了胡亂開炮，只要不讓高踞御座上的那個人遷怒到自己就行了。
這場御前會議一直持續爭吵了兩個小時，期間卻是毫無建樹。
宰相、各部主政大臣、海軍部、陸軍部、智囊團……其中還夾雜著王黨、教會派、大貴族代表、殖民地副王們的中樞代表等等，紛紛雜雜，你方唱罷我登場。
但核心主旨只有一個：「這鍋我不背，你背！」
頭戴藍色鑽石王冠身穿華貴王服的腓力二世，感覺自己與哈布斯堡家族的公主訂婚以來，幾乎就沒有聽到過什麼像樣的好消息。
唯一一個陸軍部成功解決了叛亂，也不過是收拾了另外一場爛攤子。
此時聽到他們在爭吵中，把王國身上的爛瘡一個個戳破，連這位世界第一強國的統治者都不禁有些懷疑，自己的國家是不是馬上就要完了？
不由伸手捏了捏額角，看向下面坐著的地位最高的幾個人。
以軍隊立國的希留斯當然以軍人為尊，在王國宰相巴特利特之下，便是陸軍元帥兼陸軍部長的法夫曼，海軍元帥兼海軍部長的班克羅特。
以及……儼然成為智囊團首席心腹的「詛咒學派」大巫師安杜恩。
他們也是最有可能影響到國王和決定這個國家未來走向的大人物。
可能也覺得這群人已經吵得太久，注意到腓力二世的目光後。
騰——
一身戎裝胸前掛滿了閃耀勳章的陸軍元帥法夫曼，如同一堵巍峨的城牆般緩緩站了起來。
對坐上御座上的腓力二世淺淺躬身，哪怕極力抑制但開口也如同雷鳴，所言之語更是如同一道驚雷，瞬間讓議事大廳一片雅雀無聲。
「偉大的陛下，我們需要一場新的對外戰爭！！！」
與此同時，宰相和海軍元帥對視一眼，沒有作聲，顯然都已然默許。
在國內亂作一團，各個階層不滿情緒高漲的現在，沒有什麼是比一場戰爭更能轉移國內矛盾的了。
另一側只為國王服務的大巫師目光微微閃爍，對著看過來的那位陛下同樣微微頷首。
現在，無論好壞，打破困局的辦法終究還是有了。
……
珍寶海對岸的南大陸，薩克帝國殖民地首府，聖路易城。
雖然已經臨近深夜，但這座首府城市中的許多地方依舊燈火通明，有著不輸於本土大城市的繁華景象。
城市中心達官貴人們的聚居區中，一座獨具一格的花園洋房靜靜佇立，外圍環繞著佔地不小的公園綠樹成蔭，建築雖然小巧卻無處不透著精緻細膩。
就連精巧的鐵藝大門前，都有兩位全副武裝的官方城衛軍日夜守護，顯然這裡主人的身份非同一般。
「嘿，戴維，今天白天輪值的時候，你看到黛安娜夫人的容貌了嗎？」
「看……看到了，雖然回來的時候戴著輕薄的面紗，但我敢打賭那一定是我這輩子見過的最美的女人。
總督閣下真是有福氣啊，不光出身高貴，竟然能享受到這樣的美人。」
「如果能讓我在這棟房子里過一夜，就是立刻被總督處死我都願意！」
撇開兩個侍衛不切實際的想入非非不談，他們口中統治著這裡的總督正是帝國皇帝唯一的弟弟克萊門特親王。
因為各國王室都至少能夠追溯到一位四階封號，作為巔峰超凡者的後代，所有的後代子嗣就算天賦再差，只要成年就能自然而然成為正式騎士。
不需要再像普通人那樣經歷一場驚險的肉體凶暴化考驗，天生就能掌握這種騎士的超凡之力。
相應的當強大的力量在血脈中傳承的同時，各國王室嫡系人丁都不怎麼興旺，就如薩克帝國這一代只有這兩個兄弟。
不過這位克萊門特親王雖然出身高貴，但奈何天賦不佳，也知道自己有多少斤兩本事。靠著熬年頭身體屬性慢慢來到正式騎士巔峰之後，已經不怎麼在意超凡之路，更無心政事。
附庸風雅的藝術家，沉迷酒色揮霍無度，已經成了他的標籤。
就連底層士兵暗地裡都不怎麼尊重這位親王大人，對他風花雪月的經歷，羨慕到骨子裡倒是真的。
然而親王畢竟是親王，靠著強大的幕僚團隊，雖然這位已經五十二歲還沒有結婚的花|花|公|子不太靠譜，但至少也沒有出什麼大亂子。
在首府核心位置，為情人蓋一座漂亮的房子，給予超規格的待遇不過是再微不足道的小事而已。
在兩個侍衛閑聊的時候，他們卻不知道，總督大人為自己的金絲雀鑄就的愛巢中，卻是已經有陌生人混了進去。
燈光早已經熄滅的卧室中央，一道好像黑暗凝聚成的人影靜靜蹲在那裡，以與此間女主人十分熟稔的口氣詢問道：
「法涅斯，你能保證在希留斯發動計畫的時候，那位花|花|公|子克萊門特不會出兵嗎？王國和安杜恩先生都不想戰爭規模無休止地擴