看著那個巨大的圓形符號。
加里一頭霧水，米蘭作為一位巫師雖然有些印象，但因為專業不同也不是太確定：「這個是？」
「我們剛剛路過的那個大廳天花板上也有一個符號，只是那一個名字是『王國』，而現在這個大廳的名字是『基礎』。
它們都是『倒生樹』或者說『生命樹』中的十大原質之一，更準確的說是其中處於最下層的兩個，分別是第十原質和第九原質。
每個大廳都對應著數目不等的通道，代表著『倒生樹』中的二十二條路徑。
如果我沒有猜錯，這座地下遺迹的布局應該跟『倒生樹』差不多，至少還有另外八個大廳還在更深處。」
艾文看向圓形大廳盡頭通向更深處的通道，露出沉思之色。這處遺迹的規模可能遠比自己剛開始想像的還要大，這不是把整個島嶼都給挖空了吧？
不過，有一點艾文沒說。
越是深入遺迹，自己的靈性預感便越是給予自己更加強烈的信號，遺迹深處好像有某種存在吸引著自己。
可是，看米蘭和加里兩個人的反應，他們兩個人明顯沒有這種預感。
是因為自己身上有什麼特殊的地方嗎？遺迹的秘密還沒有解開，艾文的心裡卻有增加了新的疑團。
一無所獲。
三人繼續向前，再次經過一個雖然沒有倒伏但同樣空空蕩蕩的石台。
兩個大廳走過來都風平浪靜，顯然和當初「白鯊斯庫克」率領海盜們進行探索時的遭遇完全不一樣。畢竟距離上次他們進來的時候已經過去了好幾年，遺迹中有什麼變化誰也說不好。
而下一個大廳可能就是連二階巔峰的「白鯊斯庫克」都吃過虧的地方，也是匆忙退出，連手下屍體都沒有來得及收斂的原因。
正常的「倒生樹」圖形有二十二條路徑連接著十大原質，這座地下遺迹大體形制便是這樣，在這個「基礎」大廳中，出入口一下子增加到了四條。
分別通往來時的第十原質「王國」、第八原質「光輝」、第六原質「美麗」、第七原質「勝利」。
不敢亂走，一行人沿著正常的路徑前往下一個第八原質大廳，而那扇門同樣是洞開的！
這讓艾文一度懷疑，當初斯庫克探索遺迹的時候除了那枚青銅鑰匙之外，是不是還得到了其他的指引。
筆直的走廊上，三人緩緩前行。
連續兩個大廳的平安無事非但沒有讓三個人放鬆精神，反而精神更加緊繃。未知的敵人、未知的攻擊方式、未知的出現地點、未知的出現時間，所有的不確定都讓他們不敢有一絲鬆懈。
即使到不了草木皆兵的地步，但也全神貫注警惕著這裡的每一絲動靜。
不斷前進中，除了地上不時出現的倒斃的海盜屍骸，千篇一律的岩石牆壁終於有了變化。
裂縫！
好像地震之後，牆體斷裂後形成的如同巨大蜈蚣一般的裂縫。
而在這道突兀的裂縫之後。
「這是……植物的根須？」
「不可能！就算牆上有一道裂縫，但什麼植物的根須能穿透不知道多厚的岩層延伸到這個地方來？而且還長了這麼大一片？」
米蘭不由發出驚嘆。
不過這縱橫交錯像是爬山虎一樣依附在牆壁上的粗長根須，卻是做不了假。只是和牆壁一樣微微泛著冷硬的鐵石色，和漫延了整條同道的規模，讓他們剛開始還以為是岩壁上雕琢出來的浮雕。
鐺——
沒有猶豫，既然察覺到可能有怪異，艾文直接拔劍斬下一截。這種根須雖然堅硬，但也遠遠不可能抵擋正式騎士的一劍。
一截根須落在地上真的發出如石頭般撞擊的聲音，斷口平滑連一絲本該有的樹汁都沒有一滴。
就好像是久遠年代之前便存在的硅化木，現在已經徹底變成了石頭，靈性視覺中也沒有絲毫超凡靈光的反饋。
「沒問題，繼續前進。」
「照明術」的燈光伴隨著三個人的腳步聲漸漸遠去。
可是，重新恢複黑暗的走廊中，卻傳出了窸窸窣窣地聲音，好像有千萬條毒蛇在輕輕蠕動。
……
走廊的後半段，石牆上出現了更多的裂縫，同樣遍布著冷硬的根須。
滴答……滴答……
「前面好像有水聲？」
有了新的動靜，三個人也不禁加快了腳步。
這處大廳的石門不出意料地果然也是洞開的狀態，不過這次根本不需要照明術的光亮，在大廳正中石台上一枚藍色的寶珠煜煜生輝，將整片地下空間都映成了湛藍色。
而借著它的光亮看去，天花板上正是艾文曾經猜測的「光輝」原質。
加里抬步正要走進大廳，卻被艾文和米蘭同時伸手擋住。
「不要進去！」
「有危險！」
兩位巫師對視一眼，遺迹探險終於不再是平靜無波的「郊遊」，他們已經同時注意到了大廳正中間那枚藍色寶珠的古怪。
只因為在他們的靈性視覺中，從寶珠上逸散出來的明晃晃毫不掩飾的黑色超凡靈光，擺明了告訴後來者，非請不要靠近！不得觸碰！
「這個東西好像時刻在散發著某種奇怪的詛咒啊？！」
發揮自己在預警、偵測方面的特長，米蘭閉上眼睛仔細感知之後，得出了這個結論。
「只是短時間照射這種藍色的光芒可能還沒有什麼，但是如果直接用手去觸碰那顆珠子，某種可怕的詛咒可能就會立刻生效！」
「嗯，而且你們有沒有注意到，那顆珠子下面的石台和前面兩個大廳的完全一樣。
斯庫克作為一個純粹的騎士，並沒有巫師的靈性視覺。有沒有可能直接進入了那裡，妄圖跟前面一樣取走那顆看起來就很珍貴的寶珠呢？」
艾文說到這裡突然聯想到了什麼，和得到提示的米蘭異口同聲：「異化詛咒！！！」
傳說「白鯊斯庫克」數年前遭受了某種惡毒的詛咒，除了無法睡眠之外，他的外表也逐漸向一條真正的鯊魚靠近，間接造就了兇殘嗜血的「白鯊」之名。
「難道，幾年前『白鯊斯庫克』就是在這裡受到的詛咒？那顆寶珠是詛咒的源頭？！
是了，雖然之前海盜們的傷亡不小，但是以『鯊齒海盜團』的規模遠遠沒有到傷筋動骨的地步，完全有能力進行進一步的探索。
一定是因為斯庫克自身出現了問題，才導致探索沒能繼續！」
不知道為什麼，除了斯庫克遭受詛咒之外，艾文還聯想到了自己手中從「鯊齒海盜團」得到的「海洋秘寶·迷霧銀燈」，會不會曾經就擺在之前兩個大廳的某個石台上呢？
「那我們……嗯？什麼聲音？」
三個人同時轉身看向身後來時的方向。
黑暗中淅淅索索的聲音越來越大，好像有無數的蛇類在扭動嘶鳴，但提前一步撲面而來的勁風卻告訴他們，其中沒有任何怪異的味道。
全神戒備。
背靠著石牆，三人同時舉起手中雪亮的長劍。
「來了！」
很快在地上快速蠕動的根須、藤蔓好像蛇群一樣奔涌而來，簡直就像是一整條走廊都活過來了一樣！
而且不光是氣味，在他們的靈性視覺中，不要說可能的超凡靈光，簡直連一點點生命的痕迹都找不到。
這就是一堆本應該已經變成石頭的硅化木！
「竟然是之前的那些根須？！怎麼可能？已經變成石頭一樣的根須竟然還能活過來？」
這種景象對加里的世界觀衝擊最大，幾乎把過去對世界的認知都直接顛覆，扔到地上踩得粉碎，就算遭遇過海怪、打過邪門的超凡者，但這種超越凡人常識的東西還是讓他感到震撼。
「某種生命力和隱匿性都極強的超凡植物嗎？」
說話的功夫，扭動的根須已經接近到了三個人的身前，作為三人中武力最強的艾文一馬當先，手中長劍化作一片璀璨的光幕毫無死角地擋下了正面。
鐺！鐺！鐺！……
火花四濺，疾風暴雨般的金石交鳴之聲響徹了這片地下空間！