艾文這邊剛剛整肅完成。
第三艦隊司令部關於「海軍新星計畫」的通告便已經下達。
依舊駐留在軍港中的所有海軍官兵都在對此熱議的同時，也紛紛開始打聽報名條件。雖說沒有任何出身、軍階的要求，但你想出海打擊海盜最起碼也要有一艘軍艦吧？
不同於陸軍三個人就可以作為一隻獨立小隊。而在大海上戰鬥顯然只能以軍艦為基礎單位。這種現實的限制，實際上無形中已經將大批軍階較低連自主權都沒有的海軍官兵拒之門外。
而第三艦隊雖然規模龐大，但是要在保衛本土安全、防衛主要航線、兼顧新大陸殖民地的前提下抽調人手加入這個計畫，卻也不是那麼容易。
所謂的報名環節便是為此而生。
面對「海軍新星」各種配套獎勵的誘惑，大家都有廣泛參與的慾望，但是艦隊司令部卻會認真審查每一份申請。
能力很強但年紀偏大的不行，因為我們要的是「新星」！年紀合適但能力一般的也不行，要是出去反而被海盜給宰了，我們第三艦隊實在丟不起那個人。
經過差不多三天的篩選和暗中的角逐，由艦隊司令部綜合考量之後，最終共計有十艘各級軍艦通過審查。
其中除了一艘四級戰列艦之外，其餘大部分都是五級艦，六級艦隻有兩艘，沒有絲毫意外艾文的「海螺號」赫然在列。
與此同時，第一、第二艦隊選派的參與者規模也都差不多。最後匯總，法勒提斯王國海軍在這次行動中共計派出三十艘軍艦參與對海盜的獵殺。
有伊利亞王國這個金主在，「鬱金香聯盟」六個成員國都以最快速度執行了計畫。「大屠殺」結束還不到十天，便派出了共計兩百餘艘各級戰艦。在黑海東岸的這片海域，已經是一股極為強大的力量，各個擊破參與屠殺的海盜船綽綽有餘！
他們的行動期限暫定為三個月，廣袤大海上的信息傳播速度雖然慢，但是所有能夠混得風生水起的大小海盜都有自己特定的情報網路。
平時負責搜集商船情報、採購、銷贓，這個時候必然也會把海軍大規模行動的情報傳遞出去。
不需要三個月，也許只要一個月該知道海軍反制行動的海盜都會得到消息。到時候他們帶著財寶往某個角落裡一躲，不要說這兩百餘艘戰艦，就是鬱金香聯盟的艦隊全體出動，也難以再有收穫。
就像海軍從不認為能靠武力滅絕海盜一樣，這次的行動主要目的還是做出強硬姿態，以部分海盜的鮮血震懾宵小！
所以，想要得到「海軍新星」的頭銜，官兵們除了要和同伴競爭，更要爭分奪秒。
……
天空剛剛還是陽光明媚，轉眼間就變得有些陰沉。
茫茫的大海上，一艘三桅軍艦正破開風浪獨自航行，即使因為風力條件沒有展開全部風帆，它卻要比同級戰艦跑得更快更穩。
站在船尾樓上，艾文身姿筆挺，身上已經有了長時間發號施令養成的淡淡氣勢。雖然與曾經的格爾相比還很初級，但已經有了一個很好的開始。
特別是……
甲板上此時聚滿了船上所有的海軍官兵，一片朝氣蓬勃熱火朝天，與曾經相比簡直不可同日而語。
他們正在進行一場，這個世界上海軍甚至是海盜都在廣泛使用的特殊選拔儀式——甲板較技！
啪——
木劍交擊，一位水兵用強劍身以一個十分標準的高位守式擋住了另一人的豎劈，然後果斷出腳，勢大力沉，卻被對方及時收劍靈巧躲避過去。
雙方劍術水平相差不大，此時噼里啪啦戰作一團，在帆纜縱橫的甲板上不斷走位追逐，劍來劍往極富觀賞性。
雖然都還沒有超出普通人的範疇，但也虎虎生威，戰鬥力已經十分不俗。
而這，還只不過是這一批新兵中最普通的兩個而已。
連艾文都沒有想到，之前在新兵訓練營中的無心之舉，竟然能在今天得到這麼大的收穫。這次任務回去之後一定要找到尤金少校再次感謝他當初的特意栽培。
當時作為劍術教習時，有艾文使用「數據化視野」為他們量身定製的訓練方案。只要肯努力，經過一年的時間，這一批人的劍術水平平均都要比正常入伍一年的新兵高出一個檔次。
甚至比許多老兵都要強。
艾文相信在自己之後的「調|教」下，這些傢伙一定能迎來一個快速的成長期，直到把這一年的積累都完全釋放出來。
不過，這裡面最終能出幾個正式騎士艾文就完全拿不準了。
因為超凡道路上的進步，個人資質、能力、心性才是主因，別人能幫的很少。正如水木畢業的老師未必還能教出考得上水木的學生一樣，也是這個道理。
要說艾文比較看好的人。一個是早就內定為頭號打手的加里，一個是「海螺號」上的老人帆纜長維德，還有一個則是主動投效的新兵弗萊克。
以他的眼光去看，他們三個人成功進階的可能性，大概分別是八成、六成半、五五開，除他們之外剩下的人可能就要看能不能得到女神的眷顧了。
「好——！！」
此時場中勢均力敵的兩人終於分出了勝負，圍觀的水兵們也隨之紛紛叫好喝彩。
比斗雙方互相行禮退場之後，現場氣氛反而更加火熱起來，因為此時終於來到了這一次甲板較技的巔峰部分！
「『水手長』爭奪戰現在開始！！！」
此時他們奉命追殺海盜進入任務狀態，「海螺號」上已經開始自動執行戰時條例。在戰時緊急事態下，無法返回總部，為了保證指揮順暢，可以由艦長行使權力暫時任命下屬軍官。
只是任務結束之後要向司令部提交說明，還要得到船上至少半數軍官的認同。這樣再補上一次考試，臨時任命的軍官就能真正轉正。
毫無疑問，這場甲板較技實際上就是艾文為了加里能夠光明正大上位做出的安排，同時也讓他能夠在全體船員面前以強悍的武力樹立起自己的威望！
已經達到見習巔峰的身體素質，入門一年時間又經過數次大戰洗禮的軍用劍術，對船上的新兵來說簡直就是碾壓般的強大。就算加上所有的軍官，加里也是「海螺號」上除艾文這位正式騎士之外的第一強者。
結果毫無懸念。
短短一分鐘不到，加里便以無可抵禦的強悍武力，摧枯拉朽般擊潰了這次甲板較技前三名的圍攻，其中就包括了艾文同樣比較看好的弗萊克。
「水手長！加里！」
「水手長！」
「加里！」
不需要艾文宣布，已經被加里武力折服的水兵們已經自發為他歡呼起來。他們本來都認識加里，大家都是同期入伍，沒有什麼資歷影響，自然是誰行誰上，心服口服！
更何況大家都知道此行是去獵殺海盜，自然希望作為近戰主力的水手長越強越好！
今天正是「海螺號」奉命出海的日子。
出發時，在近海航線十艘各級軍艦還是以那艘唯一的四級艦為首，但在剛剛離開港口後，大家就已經心照不宣地分道揚鑣。
都是心高氣傲的傢伙，即使艾文作為王國最年輕的戰艦艦長、發明了「壞血病」實用防治方案的著名學者，相對名聲更為響亮。
但能被選入《海軍新星計畫》名單的人自然也都是艦隊中有數的驕兵悍將，誰也不可能承認自己比別人更差，特別是還在這一場有你沒我的競爭中。
明眼人都看得出來，六位海軍新星的名額，就算是照顧各國的面子也只能是平均分配，一個國家一個。就算之前大家都是同僚，但至少在這場獵殺行動中卻只是對手！
不過這樣也正和艾文的心意，要是有外人在場，自己的有些手段還真不好用出來。自己特意使了手段完成船員的整肅，不也做了無用功嗎？
「航海長？航海長？！」
萬事俱備，自然該干正事，這時艾文才恍然想起出海後這大半天自己都沒有見到航海長亞德里恩的影子。
一連叫了幾聲，才有一個聲音在身後應道：
「在，艦長閣下！」
「咦，這個聲音？」
艾文回身一，看頓時嚇一大跳：
「靠，米蘭？你怎麼來了？！」
因為太過驚訝，一不小心連粗口都爆了出來。
「怎麼，我來給你當個航海長是不夠格，還是不歡迎啊？」一身筆挺少校軍裝的米蘭抱著胳膊輕哼一聲。
「哈哈，歡迎歡迎，熱烈歡迎！我只是想不到斯奈特中將怎麼會放心讓你出來的？」
艾文聞言哈哈一笑，上前用力擁抱了他一下。
「在軍港里待著能有什麼功績？整天在這澡盆子大的地方兜圈子，到老都混不上個將軍啊！」
一邊說著能讓普通士兵抓狂的話，米蘭拿肩膀頂了一下艾文：
「放心，出海之後，兄弟我罩著