按照規矩，到地方巡視、查案的官員，返回京城後，第一件事是進宮面聖，述職交差。
而在此之前，加急或者不加急文書，要提前一步送達京城。
不管是上朝時的奏對，還是此類的大事，在事先都必須有文書送到京城。急事就加急，六百里八百里視等級而論。
不急的事，也要提前一步把文書發回京。
這既是為了君王的威儀，遇到大事胸有靜氣。也是為了讓皇帝有更多的時間去思考，去找心腹大臣商量。
但有一種情況例外，那就是造反。
楚州城屠戮一空，城毀人亡；鎮北王伏誅於城中，大奉再無鎮國神將。如此大事，本該是八百里加急，如果馬能長翅膀，一千里加急都不為過。
可使團偏偏就是不提前發文書，不通知朝廷，使團當然不是為了造反。
「我們要打朝廷和陛下一個措手不及！」
這是鄭興懷布政使說的。
朝廷因為此事大亂，他才能從中斡旋、操作，遊說當年的故友，遊說王首輔，讓整個文官集團聯合起來。
使團離開官船，由禁軍扛著一口薄棺，棺材裡陳列著鎮北王的屍體，拼湊起來的屍體，倒是完整的很。
碼頭上，有豐富經驗的工頭立刻呵斥著苦力後退，不準擋這些官老爺的道，甚至不許圍觀。
因為這種情況，往往意味著官老爺們中，有人犧牲了。你若露出看好戲的眼神和姿態，極可能招來死者同袍的遷怒。
幾個工頭在去年就遇到過類似的事，開春之時，運河還漂浮著浮冰，一艘據說來自雲州的官船抵達碼頭。
一夥打更人扛著幾副棺材下來，有幾個工頭自以為隔著遠，竊竊私語，指指點點，當成談資打發時間。
結果被領頭的銀鑼打折雙腿，敲碎滿口的牙，丟下運河，半條命都沒了。
眾人抬著棺，從碼頭入城，進入內城，進入皇城，而後在宮城外被攔下來。
許七安站在前頭，左邊是兩位御史，右邊是大理寺丞和陳捕頭。
「你去稟告陛下，赴楚州查案的使團，回京述職。」許七安命令道。
「諸位大人稍等。」
守城的羽林衛躬身說道，而後小跑著進了宮。
……
寢宮內，元景帝盤膝而坐，閉目吐納。
一名宦官疾步走到門檻邊，低著頭，也不發出聲音。
侍立在元景帝身邊的蟒袍老太監，看了眼門口，又看了看老皇帝，小步迎了上去，低聲道：「何事？」
小宦官低聲耳語幾句。
蟒袍老太監聞言，皺了皺眉，而後揮揮手，打發走宦官。
他輕手輕腳的回到元景帝身邊，小心翼翼的壓低聲音：「陛下……」
元景帝打坐修道時，是不允許打擾的，除非有要緊的事。
老太監陪伴元景帝這麼多年，這點默契還是有的。
元景帝睜開眼，緩緩道：「何事？」
老太監躬身道：「赴楚州查案的使團回來了，如今就在宮外，等待陛下的召見。」
元景帝皺了皺眉，看向老太監，問道：「怎麼沒見內閣傳來楚州的公文？」
使團回了京城，他才知道這事。
元景帝眯著眼，沉吟片刻，緩緩道：「召他們到御書房來。」
老太監轉身離去。
元景帝面無表情，如同一尊深沉可怕的雕塑。
……
使團眾人得到通傳，由一名青衣宦官領著進了宮，其餘人包括那口棺材，自然是進不了宮的。
即使裡面躺著鎮北王們，也得受到皇帝的召見才能進宮，何況目前為止，除了使團，皇宮裡沒人知道棺材裡的屍體是大奉第一武夫，元景帝的胞弟。
進入寬敞奢華的御書房，眾人默然等候，一刻鐘後，元景帝領著幾名宦官過來。
穿著道袍，烏髮黑潤的老皇帝，長袖飄飄，沒有坐在大案後，而是停在使團眾人面前，威嚴的目光掃過他們的臉，聲音沉穩：
「朕遣人問過內閣，事先並沒有收到你們的文書。」
老皇帝看了許七安一眼，似乎覺得這小子是粗鄙武夫，懶得搭理，轉而望向兩位御史和大理寺丞：
「你們也不懂規矩嗎。」
兩位御史和大理寺丞低下頭，不等他們回應，鄭興懷踏步上前，作揖道：
「陛下，楚州城已毀，如何傳遞文書？」
元景帝這才注意到他似的，審視片刻，「鄭愛卿，你身為楚州布政使，沒有朝廷允許，竟敢私自回京？」
這是擅離職守之罪。
鄭興懷慘笑一聲，不甘示弱的和元景帝對視：「楚州城沒了，我這個布政使，名存實亡。」
自稱「我」而不是「臣」，鄭大人心態有點不對啊……心如死灰，故無所畏懼？許七安皺了皺眉。
「何出此言？」元景帝兩條眉毛擰在一起。
鄭興懷深吸一口氣，朗聲道：「楚州總兵鎮北王，為晉陞二品，勾結巫神教以及地宗道首，屠戮楚州城三十八萬條生命。
「臣，上書彈劾鎮北王，請陛下為無辜慘死的百姓做主，嚴懲鎮北王。」
說完，他從袖子里取出一份奏摺，雙手呈上。
「臣，上書彈劾鎮北王，請陛下為無辜慘死的百姓做主，嚴懲鎮北王。」
使團眾人跟著取出奏摺，雙手呈上。其中，許七安的摺子是劉御史代筆寫的。
雖然許七安一直不承認自己粗鄙，自信自己受過九年義務教育，學識淵博，但八股文這種東西，他只能拱拱手，表示無能為力。
主要是書法實在稀爛。
乍聞消息，元景帝臉上反而是沒有表情的，他愣愣的看著使團眾人，半晌，抬起手，微微顫抖的伸向奏摺。
許久後，元景帝看完奏摺，聲音嘶啞的問道：「鎮北王，如今何在？」
狗皇帝的演技，真的絕了，他和魏公可以同台飆戲，角逐一下影帝……許七安用吐槽的方式來嘲諷元景帝。
屠城的事，元景帝怎麼可能不知道，甚至，他就是幕後謀劃者之一。
他是故意這麼問的，他還以為鎮北王依舊在北境逍遙快活吧。
「陛下！」
身為主辦官的許七安出列，覺得這一刀應該由自己親手捅出去。
他感慨激昂道：「陛下放心，鎮北王不當人子，天人共伐，如今已經伏誅。使團把他的屍體運回了京城，而今就在宮外。
「如何處置此獠屍體，還請陛下定奪。」
轟隆隆！
耳邊彷彿炸起焦雷，元景帝的臉色陡然間煞白，褪去所有血色。
他怔怔看著許七安，眼球一點點浮現血絲，彷彿受了巨大打擊，這回聲音是真的嘶啞了：
「你，你，說什麼……你在說什麼啊？」
許七安大聲道：「陛下，鎮北王屍體就在宮外，五馬分屍，放心，死的很透。」
噔噔噔……元景帝額頭像是被木棍敲了一頓，一時站立不穩，踉蹌後退，眼見就要仰面栽倒。
「陛下！」
老太監凄厲尖叫，上前扶住了元景帝，挽留住皇帝最後的一絲尊嚴。
「滾開！」
元景帝沉沉低吼一聲，猛的推開老太監，踉蹌狂奔出御書房，他的背影倉惶無措，他的臉色蒼白如紙。
他，再也維持不住一國之君的威嚴和靜氣。
「快，快跟上，保護陛下，保護陛下……」
老太監的尖叫聲漸漸遠去。
許七安低著頭，嘴角勾起冰冷的笑意。
元景帝衝出御書房，毫無形象的狂奔，風撩起他的長須，吹紅他的眼睛，讓他看起來不像是皇帝，更像是逃難的可憐之人。
宮門漸漸在望，元景帝看見了隨使團出行的禁軍，看見禁軍扛著的棺材。這個時候，他反而停了下來。
老太監帶著宦官和侍衛們，終於追上元景帝，如釋重負。
他們也緩住腳步，默默站在元景帝身後，沒人敢出聲。
過了一會兒，元景帝重新抬腳，慢慢走向禁軍，走出宮門，走到棺材邊。
「放下來！」
老皇帝聲音嘶啞的說。
棺材輕輕放下。
元景帝寂然而立，看著棺材板發獃，許久後，他伸手按在棺蓋上，接觸到棺蓋的剎那，元景帝額頭青筋凸了凸。
因為棺蓋很輕，這是一口薄棺，象徵性的給鎮北王一點體面，畢竟是要送回京城的。
他的胞弟，只配躺在這樣的棺材裡？
棺蓋緩緩推開，看到內里景象的元景帝，忽然猛的急促起來。
鎮北王的屍體枯萎乾癟，宛如一具風化多年的乾屍，他的手腳頭顱，和軀幹是分開的。
嘩啦啦……在場的禁軍和羽林衛紛紛跪下，站著目睹皇帝的悲傷，是大不敬之罪。