卷首語：
問世間，情為何物，直教人生死相許。
——元好問《摸魚兒·雁丘詞》
似乎是有急事，他們是大郎的同僚，難道和大郎有關？
門房老張躬身點頭：「三位大人隨我來。」
南宮倩柔起身，在門房老張的帶領下，穿過前廳，來到後院。遠遠的，就看見一個穿著小布包的稚童，模樣只能算可愛，被一位姿容驚艷的長裙少女牽著往外走。
稚童癟著嘴，一臉不情願的亦步亦趨。
雙方打了個照面，少女停下腳步，愕然的審視著三位打更人。
「三位大人有事要見老爺。」門房老張解釋了一句。
許玲月矜持的點點頭，收回目光，拽著小豆丁退去一旁。
許鈴音一隻手被姐姐拽著，另一隻手抬起，粗短的手指，指著南宮倩柔，喊道：
「好漂亮的姐姐，跟娘一樣漂亮。」
漂亮姐姐？！面無表情的南宮倩柔險些破功，難以置信的扭頭，盯著許鈴音，眼角不停的抽搐。
這個小孩是笨蛋嗎？眼睛是當擺設的嗎？
他微微抬起頭，讓小孩看自己的喉結。但愚蠢的小孩一點都沒有領悟他的意思，一個勁兒的嚷嚷：
「姐姐你和我娘一樣的漂亮。」
她似乎覺得，跟她娘一樣漂亮是很高的評價。
南宮倩柔拂袖而去，換成其他人敢說他是女人，不死也得脫層皮。只是他堂堂金鑼，懶得和稚童一般見識。
許玲月目送著南宮倩柔三人的背影，進入大廳。
「姐姐怎麼不走了？」許鈴音揚起巴掌大的小臉。
「是大哥的同僚，咱們晚些再去塾堂。」許玲月柔聲道，牽著妹妹折返回去。
後廳里，剛吃完飯的許平志倉促起身，迎了上去，有些納悶，有些惶恐，抱拳道：「金鑼大人。」
堂堂金鑼居然光臨許府，這是許平志沒有想到的。
以金鑼的高貴身份，縱使許七安在打更人衙門混的如魚得水，也不可能屈尊降貴到一名銅鑼家中。
除非有要緊的大事。
這位金鑼倒是生的標緻，遠遠看去還以為是位女子，不比男生女相的二郎差……許平志心想。
「漂亮姐姐。」
小豆丁跟著許玲月返回，站在門檻位置，討好似的叫了一聲。
這小孩真討厭，待會有你哭的時候……南宮倩柔皺了皺眉，想到許七安的死，心裡不由的一沉。
他目光掠過許平志，望向餐桌邊的美艷婦人，小孩兒說的倒也不假，的確是個艷麗的女子。
「金鑼大人駕臨寒舍，有何指教。」許平志問道。
南宮倩柔收回目光，沉默了片刻，沉聲道：「銅鑼許七安在雲州殉職了，本官是來送恤銀的。」
說著，他展開手心，身後的銅鑼神色寂然的把銀子遞過來。
南宮倩柔再把三百兩恤銀遞給許平志，許平志沒有收，他呆住了，像一尊石刻，一動不動。
連眼神都凝固了。
許七安殉職了……南宮倩柔的話，彷彿驚雷在許平志耳邊炸開，炸的魂飛魄散，炸的肝腸寸斷。
一瞬間，感覺整個世界都失去色彩，腦海里被噩耗填滿，萬念俱灰。
許七安是他侄兒，是兄長遺孤，他養在身邊二十年，與親兒子何異？不，甚至比親兒子更疼愛。
許二叔對許七安一直有強烈的責任感，因為他是兄長一脈的遺孤，是唯一的存續。
撫養他長大，看著娶妻生子，為長房開枝散葉，便是許平志此生最美好的願望。
現在，這個侄兒沒了，說沒就沒了？
渾渾噩噩間，許平志忽然聽見一聲跌倒的聲音，他回頭看去，竟是妻子昏厥了過去。
「姐姐，什麼是殉職呀？」
許鈴音沒聽懂，她抬起頭，看著身邊的許玲月。
許玲月沒有回答，她木然而立，像一朵沒有生氣的紙花，美麗卻蒼白。
門房老張大哭起來：「殉職就是死啦。」
南宮倩柔心裡嘆口氣，把銀子放在桌上，道：「再過三五天，屍骨就會送回京城，你們提前準備一下喪事。」
八百里加急的文書，自然是比屍骨提前抵達京城的。
說完，南宮倩柔轉身就要走。
「你騙人！」
小獅子般的咆哮聲傳來，許鈴音攔在三名打更人面前，氣勢洶洶的瞪著南宮倩柔。
六歲的孩子，已經知道什麼是死亡。
南宮倩柔沒有搭理，繞過許鈴音，繼續往外走。但許鈴音不肯放過他，追著他死打，一邊嚷嚷著：「你騙人你騙人……」
小孩子的思維很簡單，只要打服騙子，讓他收回剛才的話，大哥就能回來，只要打服騙子，大哥就能回來……
南宮倩柔只好加快腳步，帶著兩名銅鑼離開許府，走出很遠，他不放心的回頭。
那孩子竟堅持不懈的追了出來，孤零零的站在門口，嗷嗷嗷的哭著，小身板不停的顫抖。
像一隻被人拋棄的小獸。
南宮倩柔忽然有些後悔，他應該再等待片刻，等這孩子上了學堂再轉告許七安的死訊。
「把她帶回去，讓她家人好好看管。」南宮倩柔側頭，吩咐左邊的銅鑼。
「是。」
許府，把昏厥的妻子抱回房間，許平志來到前廳尋找女兒的身影，打算寬慰幾句，但許玲月寂然的坐在桌邊，雙眸空洞，紋絲不動。
許二叔緩緩吐出一口氣，喚來門房老張，沉聲道：「派人去一趟書院，把消息告訴二郎，讓他儘快回府。」
老張抹著眼淚點頭，退下了。
其實府里下人沒幾個會騎馬的，不管是事情的重要程度，還是時間角度，許平志自己去一趟雲鹿書院才是正理。
門房老張知道，老爺現在騎不了馬了。
……
京城到清雲山，一來一回得兩個時辰，如果馬術不夠精湛，時間還會更長。
許新年是午時回的府，獨自一人回來的，傳話的下人被他拋在了身後。
策馬狂奔到大門口，許新年猛的一拉馬韁，馬匹驟停，高高昂起前蹄。
還沒等馬匹前蹄落下，許新年已經翻身下馬，臉色慘白的衝進家門，過門檻時，竟被絆了一跤，狠狠摔在地上，摔破了額頭。
他恍然不覺，踉蹌起身，跌跌撞撞的進了府，在後廳看見了家人，看見了垂淚的母親，看見了目光空洞，沒有生氣的妹妹。
當然也有孤零零坐在前廳外的台階上，用一根枯枝在地上亂寫亂畫的許鈴音。
噩耗傳來，大人們沉浸在悲傷里，都忽略了孩子的感受。許鈴音不敢問，不敢說話，只能孤獨的坐在台階上，一聲不吭。
許平志眼眶發紅，看著他，低聲道：「二郎，你大哥……沒了。」
許新年身子一晃，眼前陣陣發黑。
……
正午過來，天空就陰沉了下來，寒風肆虐。緊接著，就下起了鵝毛大雪。
這是春祭後的第一場雪，紛紛揚揚。不多時，積雪便覆蓋了屋脊，覆蓋了樹梢，覆蓋了路徑，整個世界披上一件薄薄的銀裝。
皇宮，御花園。
太子邀請了二皇子、四皇子、六皇子，以及三位公主在清極亭賞雪。
炭火熊熊，桌案上擺著美酒美食，太子飲了一口酒，笑道：
「去年就下了一場雪，原以為再見到雪景，要等年底了。沒想到春祭剛過，雪又來了。」
三公主笑道：「聽司天監製定黃曆的術士說，開春前雪下的越大，秋後的收成就約好，不知是真是假。這雪雖是春祭後下的，但好歹也趕上開春前了。」
太子笑著點點頭，然後看向四皇子，問道：「懷慶最近怎麼回事？整日待在寢宮不出，派人尋她出來喝酒，她推說身子不適。」
四皇子悶聲搖頭：「不知道。」
懷慶有段時間沒出現了，原本還偶爾會和皇兄皇妹們聚一聚，前段時間開始，直接閉門謝客。
四皇子與懷慶雖是一母同胞，但懷慶那個性格，親兄妹也親不起來。
哼，一定是被我的光芒照耀的沒臉見人啦……臨安喝了口酒，驕傲的想。
隨著五子棋的廣泛流傳，她臨安的大名也讓京城震了一震，試問，在本公主如此煊赫的光芒之下，卑微的懷慶自然只有縮在家裡不敢出門。
想到這裡，臨安又開心了喝了幾口，紅霞悄悄爬上她的圓潤的臉蛋，嫵媚多情的桃花眸子略顯迷離。
幾位皇子也忍不住多看了幾眼，有一個才貌絕佳的妹妹，是件很賞心悅目的事。
嗯，「才」字還有待商榷，美貌絕倫是當之無愧。
裱裱在許七安心裡，除了貼合夜店小女王的形象，再就