得知了四路大軍的下落，黃興有一種大哭一場的強烈慾望。
四路大軍中，頭一路是步兵第三協統成炳榮部，給他的命令是由青山渡江向劉家廟進攻。但臨戰之前，成炳榮不慎喝醉，喝得有點高，當時大吵大鬧，非要讓部隊向與青山相反的方向出發。部隊遵命，迷迷糊糊開始走，一直走到大半夜，成炳榮終於醒酒了，問大家：咿，你們要去哪裡啊……發現走錯了路，成炳榮急叫掉頭，按原路返回。不想夜深人靜，人心不寧，士兵們又走錯了路，到得黃興大敗而歸，派人四處尋找這支部隊時，這支部隊還在持續迷路中，所以沒有按時發動攻擊。
事發後成炳榮沒臉見人，聲稱投水自盡，脫光衣服把自己浸泡在江里。眾將官俱各為他求情，說他得了精神病，最終逃過了軍法制裁。
四路大軍中的第二路，是步兵第六標標統楊選青，他接到的命令是率所部乘小火輪從漢陽東北岸出發，於漢口龍王廟強行登陸。但命令的時間不對，讓他出發的時候，恰好是楊標統新婚大喜的好日子，新娘子都準備好了，柔情似水，貌美如花……於是楊選青和新娘子商量過後，決定先結婚，再革命，這麼個選擇也沒什麼不對，命你可以天天革，可是婚，你總不能天天結吧？於是楊選青和妻子新婚大喜，部下士兵都跑來鬧洞房。陋習啊，不叫人家新郎倌和新娘子入洞房，非讓人家表演各種低級庸俗的節目，故意讓新郎倌看著近在眼前美貌絕倫的新娘子流口水，饞得直哭偏就不讓你碰一下，造孽啊……楊選青表演節目，都演到了機械麻木的程度，這時候幾隻手將他拖到一邊：軍法部有令，第六標標統楊選青，貽誤軍機，立即槍決……楊選青失笑：別再鬧了，該讓我進洞房了吧……吧！槍聲響起，楊選青屍身載倒，新娘子發現她已經是寡婦了。
第三路人馬，是輔佐黃興的左翼，湘軍第二協統甘興典部。這支部隊打響了渡江之後的第一槍，並且在馮國璋部拒絕還擊的時候，表現得頑強而勇猛。然而可惡的馮國璋部終於還是還擊了，於是甘興典部在第一時間潰散。由騎在一匹白馬上的甘興典帶隊，衝破黃興督戰隊的阻攔，向著家鄉湖南一路狂奔，等到黃興的人找到這支部隊的時候，人家都已經到家了，洗洗睡下了。
第四路人馬，是輔佐黃興的右翼，湘軍第一協協統王隆中部。在幾支部隊中，王隆中部是最成熟的，參加過戰鬥的老兵比較多，戰場上不慌不亂，遇到大事撐得住。此番甘興典部潰散，而王隆中部卻沒有，而是有序的撤退回到了漢陽。
然後王隆中部繼續撤退，撤退到了武昌，全軍去了兩湖書院讀書。
讀書是好事啊，不讀書，不知禮，讀書破萬卷……不過這時候讀書，是不是有點……於是黃興就讓總參謀長李書城，去兩湖書院找王隆中。
李書城到了兩湖書院，在閱覽室里找到了王隆中：老王，你怎麼在這裡讀起書來了……馬上帶部隊返回漢口吧，馮國璋的北洋軍已經上來了。
王隆中豎起一根手指：噓，兩湖讀書清靜地，請勿高聲亂喧嘩。
李書城捂住嘴巴：老王，我們革命軍隊，要有進無退，有死無生……別讀書了，咱們回漢陽打架去，決死沙場，馬革裹屍。
王隆中翻開書頁：李書城你來看這段，上面寫：而生也有涯，而仗也無涯，以有涯人生，打無涯之仗，殆矣！
李書城：殆矣……我明白你的意思了，要不我去找黎元洪大都督請示一下，先給你部發50萬的犒金，只要你把部隊開回到漢陽，就能夠立即拿到這筆錢。
卻聽撲通一聲，王隆中給李書城跪下了，把李書城嚇呆了：老王，你這是幹什麼，我們都是革命同志，你又是帶兵之人……怎麼沖我跪下了？
就聽王隆中小聲道：李書城，我把那50萬都給你，求求你別再讓我上前線了好不好？
李書城呆住了：王兄，你此言……何意？
王隆中跪在地上，膝行兩步，抱住李書城的腿：老李啊，我這話說得明白到了不能再明白，你要是不答應，那我個人再加50萬，我給你一百萬，你去再找個缺心眼的替你們上前線，好不好？反正我是再也不去了。
李書城雙腿被一個大男人抱住，說不出來的彆扭：老王，你這樣……到底是為了啥呢？
王隆中笑：你猜。
李書城：我猜是……不用猜了。
不用猜，李書城也是知道這個答案的。所以他回來後，把王隆中向他下跪，求情不上戰場的事情，告訴了黃興。
黃興一聲嘆息。