十一月初，鄒贊在回到臨淄時，不顧風雪交加的天氣，立刻直奔東海郡的郯城。
得知他到來，薛敖領著王謖、毛錚、王謖，以及鄒贊的兒子鄒適，一起出城相迎，前三人與鄒贊以兄弟相稱，後者則恭稱父親。
待短暫的問候後，鄒贊首先詢問了老太師的身體狀況。
毛錚回答道：「大致尚可，只是偶爾得知叔仁的夫人夏侯氏偷偷躲在屋內哭泣，老太師便有些……唉。」
鄒贊默默地點了點頭，旋即又問薛敖道：「下邳那裡的戰況如何？」
「別提了……」
想起此事薛敖就一肚子火，畢竟為了防備他，趙伯虎、陳勖麾下的江東叛軍在彭郡、下邳二地掘土為壑，在每座江東叛軍駐守的陣地前都掘了好幾道溝壑，這嚴重阻礙了薛敖麾下太原騎兵的行動。
要知道騎兵本來就是一種既強大又『脆弱』的兵種，十分依賴地形，面對掘土為壑的江東叛軍，哪怕是薛敖這等猛將亦感到十分棘手。
待等十月下旬時天降大雪，薛敖麾下的騎兵就差不多全歇菜了，只能暫時作為斥候，從旁協助羅隆率領的太師軍。
給別人打下手可不是薛敖的風格，再加上江東叛軍的防守實在是太嚴密了，於是薛敖索性將麾下騎軍丟給魏璝，回郯城陪老頭子喝酒解悶——畢竟他也明白，老頭子一連失去了兩名義子，心中著實悲傷地很，只是老頭子素來要強，不想表露出來罷了。
原本駐守開陽的王謖，也是因為這個原因，於十月下旬來了郯城。
聽著薛敖那一通牢騷，鄒贊的兒子鄒適在旁笑道：「父親，叛軍十分忌憚二叔，一開始那趙伯虎還試圖用誘敵之計伏殺二叔，沒想到二叔追殺著那股誘敵叛軍一路追到陷阱前時，扭頭就撤，兩三次下來，那趙伯虎也識趣了，如今叛軍通通縮在那一片片陣地里，掘土為壑，死活都不肯出來。」
鄒適的話，聽得薛敖心情大好，不過他仍有不滿意的地方。
他拍了拍侄子的肩膀，故作不渝地說道：「什麼二叔，叫大伯。」
鄒適顯然也知道這位二叔與自己父親的那點『恩怨』，無奈只能露出尷尬而不失禮貌的笑容——唉，這位二叔，平日里實在是沒什麼正形。
鄒贊也不理會薛敖最後那句，在稍稍思忖了一下後，對眾人道：「先見過父親吧。」
眾人也無異議，隨與鄒贊一同進城。
期間，薛敖饒有興緻地問鄒贊道：「我看了你派人送給老頭子的書信，居正被朝廷傳召了？」
「唔。」鄒贊微微點了點頭：「待見過父親再說。」
片刻後，眾人來到了城內的那座宅邸，即當初薛敖為章靖擺設靈堂而向城內富戶征借的那座宅邸。
待眾人一同來到主人的書房時，正巧看到陳太師坐在書房內看書，直到聽到腳步聲，這才抬起頭來。
「父親。」鄒贊恭恭敬敬地行了一禮。
「伯智啊。」見鄒贊臉上滿是被寒風吹刮的痕迹，陳太師輕嘆道：「這麼大的風雪，辛苦你了。」
鄒贊微微一愣。
畢竟在他的印象中，眼前這位素來要強的父親以往甚少嘆息，但這兩年，自韓晫、章靖兩位兄弟相繼過世後，這位老父親就漸漸會時常地嘆息了。
這可不是什麼好的現象，至少在鄒贊看來，這意味著老父親漸漸感到了力不從心，感到了無助。
『仲信、子正、少嚴他們多半也察覺到了……』
不動聲色地瞥了一眼已站在他身旁的薛敖，鄒贊笑著說道：「父親言重了，只是些風雪而已……」
陳太師微微點了點頭。
雖說在他看來，鄒贊的潛力不如薛敖，但鄒贊就是能給人一種安心、可靠的感覺，不止是他，其實太師軍、虎賁軍的兵將們大多也是這麼覺得。
他招招手示意眾人都坐下再說，然後又問鄒贊道：「居正……此時已到邯鄲了吧？」
鄒贊端端正正地坐在椅子上，腰桿筆直，聞言恭敬說道：「上個月，孩兒在梁郡私下見過居正一面，囑咐了他一些事物，算算日期，我回到山東之前，他應該就到邯鄲了。」
「唔。」陳太師微微點了點頭。
關於泰山賊襲擊邯鄲一事，陳太師得知地比鄒贊還要晚，差不多九月下旬才得知，那時
別說泰山賊了，就連鄒贊都已經追到倉亭津了。
得知這個消息後，陳太師立刻派人召回當時還在下邳的薛敖，準備帶著薛敖以及其麾下太原騎兵火速回援邯鄲，留下羅隆、王謖等人繼續與趙伯虎的江東叛軍對峙。
沒想到他剛準備出發，就收到了鄒贊派人送來的書信，得知魏郡郡守韓湛與東郡郡守魏劭二人已聯手在漳水布防，同時朝廷還傳召了他第六位義子、左將軍周虎進京。
當然，此時陳太師其實還在猶豫，直到幾日後，他又收到了朝廷送來的消息，一方面確認了『朝廷召周虎進京』的消息，一方面，天子與朝廷也希望他繼續進剿江東叛軍，這才讓陳太師打消了回邯鄲的念頭。
畢竟他也明白，趙伯虎與其麾下的江東叛軍，威脅實在太大。
問題是，涼州楊氏的威脅也不小啊……
『居正擋得住么？』
一想到此事，陳太師便再次皺起了眉頭。
得知老太師心中的顧慮，鄒贊笑著寬慰道：「據孩兒所知，雖然居正只帶了二萬四千潁川軍遠赴邯鄲，但這些軍卒，無一不是精銳，至於褚燕、周貢、曹戊、鞠昇等將領，我想父親也不會陌生……再加上虎賁軍與漳水一帶的軍隊，居正麾下也有差不多六萬軍隊，就算西涼軍造次，也不至於沒有一戰之力。」
「唔。」陳太師微微點了點頭。
鄒贊所提到的這些將領，老太師確實不陌生，除褚燕是黑虎山的『老人』以外，周貢、曹戊、鞠昇幾人都是昔日長沙義師、江夏義師的驍將，按理來說就算碰上西涼軍也不見得會吃虧。
從旁，薛敖饒有興緻地問道：「那個姓牛的莽漢也跟著居正去了？」
「牛橫？」鄒贊驚訝問道，旋即見薛敖點頭，他也點了點頭：「我看到他了。」
「那就沒事了。」薛敖笑著說道：「那莽漢天賦神力，我與他切磋過，雖說他輸給了我，但我對此人印象深刻……無論是楊秋老兒的那幾個賊兒子，還是西涼軍中，我不認為有人是那莽漢的對手。」
他口中的『楊秋老兒』，指的便是涼州楊氏的核心人物，涼侯楊秋。
「咳！」
陳太師瞥了一眼薛敖，咳嗽一聲提醒二子對那位涼侯的無禮，然而薛敖全然不當回事。
『楊秋……』
老太師的腦海中，不禁浮現出一位與他差不多年紀的老人面貌。
涼侯楊秋也是他那個時代的老將，那時他駐守北塞，楊秋駐守西垂，作為晉國的兩道屏障。
記得年輕時，他二人還相互較勁，只要陳太師兵出北塞，在抗擊東胡與西胡的戰鬥中取勝，那楊秋隨後不久肯定也會在對境外羌人的戰鬥中取勝。
甚至就連生兒子，雙方也在暗暗較勁——陳太師這邊是因為某些緣故，前後收養了鄒贊、薛敖、章靖、韓晫、王謖五名義子，那楊秋也生了五個兒子，有好事者稱之為『楊氏五虎』，明擺著就是挑撥『楊氏五虎』與『陳門五虎』對立。
按理來說，涼侯楊秋不至於會理會那些好事之徒，但……涼侯楊秋偏偏還是那樣做了，不但自己處處與陳太師較勁，連帶著五個兒子，也處處與陳門五虎比較。
其中原因，作為過來人的陳太師自然也明白，只因為楊秋受到了天子與朝廷的不公正對待。
他陳仲是先帝的養子，當今晉天子剛出生時他就在旁邊，因為自幼相處，天子自然最信賴他，而楊秋則出身涼州楊氏，繼承了其父老涼侯的爵位，當初先帝在位時還好，直至當今天子繼位後，便始終將涼州楊氏視為潛在的威脅。
這也難怪，畢竟這晉國雖是李氏的江山，但於內於外，各個楊氏佔據了許多位置，比如楊定的祖父前司徒楊泰，再比如楚侯楊固。
因此，倘若說陳太師出征北方擊敗胡人，晉天子是感到由衷的歡喜，那麼涼侯楊秋擊敗羌人，其實晉天子是感到忌諱的——涼州楊氏表現出來的實力越強，晉天子就愈發忌憚。
這份忌憚，使得天子對陳太師與涼侯楊秋二人的態度截然不同，一方面放權於陳太師，一方面暗中打壓涼州楊氏。
在這種情況下，涼侯楊秋豈會不怨？
因此，自然而然，涼州楊氏也與朝廷中樞逐漸疏遠。
然而涼州楊氏的疏遠，愈發讓天子感到忌諱，他甚至都想過讓陳太師去征討，問題是，涼州楊氏就跟楚侯楊固一樣，皆是晉國開國功臣之後，若沒犯下不可饒恕的罪行，哪怕是當代天子也不能削去其名爵。
於是在朝臣的建議下，天子又與涼州楊氏聯姻，迎娶了涼侯楊秋的養女、也是其已故胞弟楊