當日夜裡，甘琦率所剩無幾的寥寥千餘兵力，冒險穿過郯城，希望回到趙伯虎的大軍中。
然而即便是在夜裡，郯城一帶也有遊盪的太原騎兵，即便甘琦軍那千餘人已十分謹慎，連火把都不敢點，但他們的行動還是被這些太原騎兵察覺到了。
這些太原騎兵立刻就將此事稟告了董典、鍾遼二將。
得知此事，董典私下與鍾遼商議：「……多半是逃入繒山的那支叛軍試圖趁夜逃回趙伯虎的軍中，要不要派人阻截？」
鍾遼思忖了片刻，搖頭說道：「算了吧，那支叛軍已幾無鬥志，沒必要為了將他們趕盡殺絕而冒險，就按魏副將所言，咱們還是老老實實盯著趙伯虎的舉動。」
不得不說，甘琦雖是趙伯虎器重的大將，但在郯城這片地面上，太原騎兵上上下下倒也沒有將甘琦軍視為什麼必須剷除的強敵，其原因就在於甘琦軍近日來的表現並不佳，首日就被薛敖率騎兵擊破，折損了近三四千兵力不說，隨後幾日又持續遭到太原騎兵的追擊與屠殺，幾乎沒有反抗之力。
鑒於趙伯虎率領的叛軍主力已至郯城，鍾遼自然不會為了徹底使甘琦軍全軍覆沒而冒險，在他看來這完全沒有必要。
於是當晚，太原騎兵沒有出動阻擊甘琦軍，只有寥寥在郯城一帶遊盪的斥候騎兵，在夜色下悄悄跟著甘琦軍。
出於對太原騎兵的恐懼，甘琦軍那千餘兵將當夜的行軍速度十分迅速，待等次日天蒙蒙亮的時候，他們便已穿過了郯城一帶。
不得不說，若非趙伯虎率領的八萬餘江東義師主力此刻就駐紮在郯城南側約三十里處，甘琦軍天亮後在郯城一帶現身，必然會遭到太原騎兵的追殺——而這也是甘琦前兩日遲遲不敢南撤的原因，直到他確認趙伯虎的主力抵達了郯城一帶。
只不過，即便鍾遼『放過』了甘琦軍，天亮後於郯城一帶現身的甘琦軍，還是難免被一隊太原騎兵給盯上了，雖然這支騎兵的人數並不多，只有寥寥百餘騎，大概是在這一帶遊盪的斥候騎兵，但這些太原騎兵的出現，依舊給千餘甘琦軍造成了巨大的恐慌。
也難怪，畢竟甘琦麾下萬餘兵力在短短几日間銳減至千餘人，死的死，逃的逃，全拜薛敖麾下的這些太原騎兵所致。
「莫要驚慌，前方便是趙渠帥所率領的主力駐地，他們不敢輕舉妄動！」
甘琦立刻出面穩定軍心。
但說實話，他也不敢保證身後的那百餘太原騎兵是否會發動追殺。
好在這個時候，前方出現了接應的軍隊——程廙率五千江東士卒前來接應甘琦。
見此，甘琦這才鬆了口氣，在見到程廙時心有餘悸地說道：「多虧你率軍來接應，否則，那些騎兵怕是不肯就這麼放過我等……」
程廙聽得很是意外。
畢竟在他的印象中，甘琦一直是很神氣、很自負的，沒想到幾月不見，竟變得如此小心翼翼。
也許是察覺到了程廙古怪的表情，甘琦苦笑說道：「倘若你親身經歷過我所經歷的，你就會明白了。」
說罷，他又催促程廙：「事不宜遲，你我立刻回歸大軍。」
「……」程廙表情古怪地點點頭，沒有再追問。
當日辰時前後，甘琦軍在五千程廙軍的接應下，撤回了趙伯虎八萬江東義師的駐地中。
提前得知甘琦歸來的趙伯虎，遂帶著陳勖、向賡、吳泰幾將出來相迎，這讓甘琦十分感動，在見到趙伯虎時連說：「敗軍之將，不敢勞動渠帥親自出迎……」
聽到這話，陳勖、向賡幾將也如程廙那般露出了驚訝之色，畢竟若換做在以往，甘琦可不會是這種態度，他只會沾沾自喜。
陳勖幾人能察覺到甘琦的變化，趙伯虎自然也能察覺到，但是礙於甘琦的顏面，他沒有立刻追問，不過他大抵能猜得出來——甘琦之所以有如此巨大的變化，多半就是這段時日遭遇薛敖受到了巨大挫折所致。
而這，也正是他今日親自出迎的原因，他想藉此表明對甘琦的器重，免得甘琦因為戰敗而變得蹉跎。
片刻後，趙伯虎帶著甘琦來到了中軍帳，隨後打發走了諸將，只留下陳勖、楚驍二人在旁。
此時他才問甘琦道：「甘琦，你果真遇到薛敖了？」
「一言難盡。」甘琦嘆了口氣，將他那日敗於薛敖的經歷一五一十地告訴了趙伯虎，只聽得趙伯虎、陳勖、楚驍三人滿臉凝重。
陳勖更是震驚地問道：「你說，弓弩對太原騎兵幾乎沒有用？」
甘琦搖搖頭道：「太原騎兵面對弓弩十分有經驗，那日，他們假裝正面突襲，騙我軍弓弩手發動齊射，可就在我軍弓弩手齊射之後，他們突然轉向，從正面繞至側翼，迅速發動突襲，使我軍的弓弩齊射幾乎毫無作用……當日我看到情況不對，連忙向側翼下令，叫他們變幻陣型禦敵，奈何對面騎兵的速度實在太快，我的命令還未傳到側翼，那群騎兵就已經突入了側翼，在那之後……」
說到這裡，他臉上的神色一陣青、一陣白，長吁短嘆道：「在那之後，那幾乎都是一場屠殺，在不到一炷香的工夫內，我軍萬餘兵力的陣型，被太原騎兵來回鑿穿，幾次下來，我軍潰不成軍，根本無力招架太原騎兵的屠刀，全軍上下只想著逃離那片戰場……」
看著甘琦時而露出猙獰、時而露出駭然之色，趙伯虎與陳勖面面相覷。
說實話，他們對於甘琦講述的戰敗經歷並不感覺意外，因為當年他們也親眼見到四萬豫章義師被薛敖八千太原騎兵殺地落花流水，他們只是感到頭疼，因為他們又一次遇到了薛敖。
與陳勖交換了幾個眼神，趙伯虎寬慰甘琦道：「甘琦，此次戰敗非你之過，你先下去歇息吧，好好養足精力，我與陳勖商量商量。……你莫要多想，推翻晉國的大業，還需要你出力。」
「多謝渠帥，末將願意將功贖罪。」甘琦連忙說道。
值得一提的是，甘琦在離開時還不忘提醒趙伯虎：「……末將來時，見大軍駐地外並無營壘、寨柵，我以為十分兇險，萬一薛敖領太原騎兵來攻，恐怕……」
「我明白的。」趙伯虎和顏悅色地點點頭。
見趙伯虎接受了自己的建議，甘琦這才告辭離開。
看著甘琦走出中軍帳，楚驍玩味說道：「這傢伙，還真是改變了不少……被薛敖嚇的么？」
「誒！」
趙伯虎瞪了一眼楚驍，旋即與陳勖說道：「依甘琦所言，那薛敖的威脅，絲毫不減當年……如今他駐守在郯城，擋住了我軍前往開陽的去路，這如何是好？」
陳勖皺著眉頭想了半晌，猶豫說道：「要不然……先建營寨，緩緩圖之？」
「意義不大。」
趙伯虎搖了搖頭，解釋道：「砍木建營，短則需八、九日，多則需十餘日，這段期間薛敖絕對不會視而不見，倘若他每日率騎兵前來騷擾，我認為恐怕半個月都難以建成營寨，更別說後續圍攻郯城……恐怕等咱們圍住郯城，晉軍那邊後續的援軍也抵達了。」
「那……直接圍攻郯城？」陳勖提出了一個比較冒險的建議。
他對趙伯虎說道：「薛敖與其麾下太原騎兵，正面突襲實力確實不弱，但鑒於我軍有八萬之眾，我認為薛敖未必敢正面突襲，多半會採取繞襲、偷襲等戰術，既然如此，倘若我等加以防範，未必不能打下郯城。……倘若我沒有猜錯的話，郯城充其量就只有薛敖的數千騎兵與一萬河北軍，外加陳玠、夏侯魯二將的數千敗軍，共計兩萬出頭。」
趙伯虎負背雙手在帳內來回踱步，半晌後才惆悵說道：「冒險圍攻郯城，倒也不是不可，只是意義不大啊……」
的確，對於趙伯虎制定的戰略而言，關鍵在於要儘早奪取開陽，堵住晉軍主力南下的通道，打下郯城的意義確實不大——畢竟東海郡也是一片地勢開闊的平地，跟下邳、彭郡差不多，幾乎無陷可守，奪取東海郡充其量就是多佔幾座城罷了，於戰略其實並無影響。
忽然，趙伯虎想到了一個比陳勖更加冒險的策略，轉頭對陳勖與楚驍二人說道：「你們覺得這樣如何？咱們佯攻郯城，私下派一支精銳直取開陽！」
好傢夥，陳勖直呼好傢夥！
趙伯虎這想法，可是要比他更為激進、更為冒險。
他連忙勸道：「這有些過於冒險了吧？……一旦被薛敖識破，這可就是兩害之策了。」
在陳勖看來，趙伯虎提出的這招策略是在過於冒險。
先說派往開陽的軍隊人數，派少了，必然會遭到太原騎兵的阻截：五千左右的兵力，搞不好未必能活著看到開陽城；一萬兵力勉勉強強可以招架住太原騎兵的阻截，但倘若薛敖親自出馬，這一萬軍隊豈非是赴了甘琦軍的後塵？
鑒於此，最起碼也得派兩萬人吧？搞不好得派三萬、四萬人——其實就算派四萬人也不保險，畢竟薛敖可是有過以數千騎兵擊破四萬豫章義師的先例。
而如此一來問題就來了