「以居正的才能，官拜上將是遲早的事，此番借公主之功，怕也並非全然是一樁好事……」
在最初的驚喜褪去之後，陳太師皺著眉頭感慨道。
他更希望他的義子周虎是憑著令人心服口服的軍功官拜上將，就像其五位義兄那樣，而不是借祥瑞公主在天子跟前的影響力得到這個位子，這讓他感覺有點不適。
聽到這話，薛敖輕笑著說道：「老爺子，您可真是難伺候……雖說此番是那位公主替居正美言了幾句，但居正又不是不能憑藉其才能官拜上將，就像您所說的，那是遲早的事。既然如此，早幾日、晚幾日又有什麼關係？」
王謖亦在旁笑道：「二哥所言極是，以居正此前的功勛，總算此番有公主相幫，也不會有人說什麼閑話。」
還別說，雖然趙虞至今為止還未踏足過邯鄲，但他的功績在朝中早已人所共知，無論是前些年率潁川郡軍抵抗住關朔、陳勖兩股義師，亦或是後來在短短不到半年時間內平定濟陰、山陽、東平、濟北、濟南等數郡的叛亂，若非做官的資歷尚淺，單單這些功勞就足以讓他成為坐鎮一方的駐將。
然而陳太師卻再次搖了搖頭，他正色說道：「居正的才能確實足以擔當重任，但他的心性卻仍需磨練，他……還太年輕，做事不知輕重。再者……」
他頓了頓，皺著眉頭說出了他的評價：「居正，欠缺對王室的敬畏。」
「……」
王謖與毛錚對視了一眼。
經陳太師這麼一提，王謖也感覺他六弟周虎確實如父親所言，欠缺對王室的敬畏，否則，他六弟周虎當初怎麼會做出報復太子李禥、報復三皇子李虔的行為呢？
世人敬畏天地、敬畏鬼神，才會恪守『善事可為、惡事不可為』的禮法與規矩；敬畏王室、敬畏天子，才有臣子對君主的忠誠。
不敬畏天地、不敬畏鬼神，則會出無法無天之輩；而不敬畏王室、不敬畏天子，則會出亂臣賊子。
正因為世上有敬畏之心，故而世人不敢越雷池一步。
否則，那必然是禮樂崩壞、天下大亂的局面。
原本陳太師打算『熬一熬』義子周虎，最起碼熬上五六年，等義子三十而立，有了後嗣，有了更多的牽絆與顧慮，再讓義子憑軍功官拜上將。
而眼下的義子周虎，據陳太師所知年紀不過二十五、六，正是血氣方剛的時候，加上又沒有子嗣的負擔，這萬一行差踏錯，無論對於其自身，還是對於他晉國，相信都是一場災難。
沒想到，他的打算卻被那位公主給攪亂了。
可能是見老太師長吁短嘆，薛敖忍不住笑道：「哈，我說我與居正怎麼那麼投脾氣呢！……欠缺對王室的敬畏又怎樣？我對王室也沒什麼敬畏……」
「你還挺得意？」
陳太師無語地瞥了一眼薛敖，感覺十分心累。
因為他忽然想到，對王室欠缺敬畏的，他面前還有一個……
當然了，儘管話是這麼說，但陳太師對薛敖是放心的，畢竟這名義子是他看著長大的，哪怕薛敖再離經叛道，他不至於跳出名為『規矩』的那個圈，但那位叫做周虎的義子卻不同，後者年僅十餘歲時家中便遭變故，而後一度落草為寇，無論是心計、城府還是功利心都十分重——陳太師很清楚，當初周虎之所以投奔潁川官府，並不是因為其對官府心存敬畏，是故棄暗投明，而是因為周虎比尋常的山賊更有遠見，知道山賊終歸鬥不過官府，唯有躋身於官府，他才能過地更好。
後來，周虎結交祥瑞公主，結交李奉、李勤兄弟，亦是如此。
這小子論心計與才能絲毫不遜色其五位義兄，但功利心卻比起五位義兄更重，因此陳太師非常擔憂這小子日後走錯路，給他自己、給天下帶來禍事。
「那怎麼辦？」
薛敖攤攤手哂笑道：「上書天子，替居正辭了這官，再讓那王閬官復原職？」
「……」陳太師捋著鬍鬚不說話了。
顯然，薛敖這句話玩笑話，正好說中了他的痛處——他怎麼可能會把左將軍的官職再交給王閬那個尸位素餐的王家庸才呢？
見老太師悶不做聲，薛敖暗暗竊笑，旋即從書桌上拾起了兄長鄒贊的書信——正是在這封書信中，眾人得知了天子冊封周虎為左將軍的消息。
當然，鄒贊在信中並非只寫了這一樁事，還有近期邯鄲城內的各方動靜。
比如太子李禥、三皇子李虔，還有祥瑞公主與李奉、李勤兄弟。
「老爺子，我看您是顧慮太多，居正這不是挺老實的嘛……」
瞥了一眼信中的內容，薛敖笑著說道。
事實上，鄒贊在信中並沒有怎麼提到周虎，相比較之下還是記載祥瑞公主的事比較多。
但眾人都知道，這位公主與他們六弟周虎的關係好得都快睡一被窩了，既然這位公主在返回邯鄲後並未找東宮以及三皇子的麻煩，那麼一定程度上，這也可以證明周虎對待東宮與三皇子的態度。
包括李奉、李勤兄弟二人的舉動。
據鄒贊在信中所寫，李奉、李勤兄弟近幾個月都在儘力彌合之前與東宮、與三皇子李虔的關係，雖然看其行跡有點左右逢源的意思，但也不足為奇——朝中有多少人不是在太子與三皇子之前搖擺不定呢？
只要鄴城侯一家沒有挑唆其中一方對付另外一方，薛敖認為那就沒什麼好擔心的。
與其擔心鄴城侯一家，擔心他六弟周虎，倒不如擔心一下邯鄲的那兩位——等到年後鄒贊率軍出征，介時邯鄲的那兩位，必然會為了爭權奪利而大打出手。
當然，這一切與薛敖無關。
受陳太師的影響，薛敖固然會忠誠於晉國，忠誠於天子，包括忠誠於未來的新君，但這新君的位子最後落入誰手，薛敖本人是無所謂的——另外幾位五虎，其實也是這個態度。
唯有陳太師考慮太多，生怕王權接替期間引起什麼動蕩，造成無法返回的災禍。
不得不說，這對陳太師而言，同樣是一樁煩心事。
若非泰山賊久久未能剿清，而江東又有趙伯虎崛起，陳太師絕對不會讓鄒贊率太師軍主力離開邯鄲，畢竟就像薛敖所說的，鄒贊這一走，太子李禥與三皇子李虔二者間的矛盾與爭鬥必然會變得愈發激烈。
不過在權衡利害之後，老太師認為還是『外患』比『內憂』更需儘快解決。
「給居正寫一封信吧。」
沉思片刻後，陳太師沉聲說道：「就以老夫的名義，祝賀他升任左將軍，同時希望他繼續勉勵自己，立下功勛報效國家……」
「擊潰項宣、平定長沙的功勛？」薛敖挑了挑眉調侃道：「這個左將軍，還真不好當。」
陳太師沒好氣地瞥了一眼薛敖，旋即捋著鬍鬚沉聲說道：「以居正的能力以及潁川郡軍的實力，足以截住項宣，更遑論那邊還有王尚德在，項宣那一路叛軍，我等暫時可以不必關注了。這邊……叔仁可有送來消息？」
「還未。」
毛錚搖了搖頭。
聽聞此言，陳太師捋了捋花白的鬍鬚，沉思道：「之前叔仁已到下邳，對吧？」
「是的。」
毛錚點點頭，正色說道：「據叔仁先前送來的消息，他已率軍至下邳郡，現如今正在下邳城內駐守，希望能抵擋趙伯虎北進的速度……」
頓了頓，他低聲說道：「老大人，趙伯虎之前氣勢洶洶跨過大江，九江、廣陵二郡望風而降，雖他暫未踏入下邳，但毫無疑問，在二郡淪陷之後，趙伯虎的軍勢會愈發壯大，僅憑叔仁兄麾下不足兩萬的太師軍，恐怕未必能拖延趙伯虎許久……」
陳太師微微點了點頭。
直到如今他仍然有些難以接受，當初在下邳不甚走脫的趙伯虎，居然會引起如此巨大的動蕩，幾乎不亞於前兩年的江東義師。
「繼續與叔仁保持通信，其他，就交給叔仁，他有分寸，知道進退。」
「是！」
十餘日後，天下迎來新年，即王二十九年。
新年的正月初，已率軍駐紮於下邳的章靖，率先收到了由毛錚代筆的書信。
在這封信中，他得知了他六弟周虎已官拜上將軍的消息，這讓他又是錯愕，又是高興。
他與護衛長許負玩笑道：「真可氣啊，我自十六歲起隨軍出戰，迄今已二十餘年，官職尚不過濟南將軍，居正那小子不過當了幾年潁川都尉，居然跑到我前頭去了……」
其實，駐濟南將軍與左將軍事實上是平級，只不過後者是京畿將職，是故在地位上稍稍高一些。
聽到章靖的話，許負亦玩笑道：「將軍若是羨慕，不妨也試試哄一位公主回家唄？」
雖然調侃著章靖，但許負可不認為自家將軍就不如那位六將軍——他家將軍章靖官拜濟南將軍，僅僅只是因為朝廷需要章靖坐鎮泰山一帶，僅此而已。
「哈哈哈。」章靖搖著頭笑道：「