「叔仁！」
就當章靖在屋內思忖泰山賊的變故時，屋外傳來了熟悉的聲音。
不等他回應，薛敖便風風火火地闖入了屋內。
「二哥。」
章靖站起身來打了聲招呼。
「啊。」
薛敖隨意地擺了擺手，在屋內找了張椅子一屁股坐下，口中同時說道：「關於泰山賊最近的異常舉動，你可收到消息了？」
說罷，他咂咂嘴，又催促道：「叫人送一壺冷茶來。」
正要說話的章靖聽到後半句，頗有些哭笑不得地搖了搖頭，喚入護衛吩咐了兩句。
旋即，他這才走到薛敖旁邊的椅子坐下，側著身坐，詢問兄長道：「二哥也得知消息了？」
「嘿。」
薛敖哼笑一聲，旋即微皺著眉頭正色說道：「此番泰山賊突然改變策略，不再嘗試襲掠各縣，而是盯著各縣往來的車隊下手……這幫雜碎，倒也真夠纏人的。」
不得不說，一提起泰山賊，這位車騎將軍心中就憋著一股火。
原因無他，無非就是泰山賊一直以來都避著他，在他面前避而不戰，尤其是派去牽制他的西天王丁滿，整個一縮頭烏龜，縮在泰山西部山區任由薛敖攻打，死活不肯邁出泰山一步。
薛敖麾下大多都是騎兵，雖然以太原騎兵的訓練有素來說，即便下了馬也不是泰山賊那群烏合之眾可以擊敗的，但說到底騎兵終究是騎兵，根本不擅長在山林地帶作戰，況且薛敖也不捨得他麾下的精銳騎兵毫無價值地犧牲在山區作戰中。
這個不利因素，使得薛敖從去年秋季至今年開春以來，也未曾在泰山賊那邊佔到什麼便宜，雖然泰山賊在他面前望風而逃這固然是一件令人得意的事，但他薛敖是為此沾沾自喜的人么？他要的是儘快剷除泰山賊！隨後揮軍南下，前往江東，殺了那個該死的趙伯虎，替他四弟韓晫報仇雪恨！
沒想到，前段時間泰山賊忽然改變了行動策略，薛敖趕緊來臨淄與章靖商議對策。
片刻後，有章靖的護衛端上了一壺冷茶，渴壞了的薛敖拎過茶壺就往嘴裡灌，毫不注重堂堂車騎將軍應有的儀態。
不過章靖與薛敖做了幾十年的兄弟，很是了解這位二哥的脾性，見此倒也不意外。
他看著咕嘟咕嘟往嘴裡灌冷茶的薛敖問道：「依二哥之見，此次泰山賊變更劫掠的對象，究竟是迫於無奈，亦或是有人在背後替其出謀劃策？」
「你是說……『申虎』？」
薛敖斜睨了一眼章靖，章靖鄭重其事地點了點頭。
直到如今，他們基本上可以確信，『二虎讖言』中的大虎『寅虎』，多半就是江東義師的新首領趙伯虎，但那頭名為『申虎』的小虎，至今也沒有什麼線索。
雖然他們懷疑泰山賊的背後正是那頭申虎在背地裡推波助瀾，但這也僅僅只是猜測而已。
「啪嗒。」
薛敖將手中的茶壺放在了椅子旁的小几上，微皺著眉頭說道：「是不是那申虎在背後替泰山賊出謀劃策，我亦不知，但泰山賊今日反常的舉動，我認為恐怕並非是迫於無奈……他們應該是改變了策略。」
「何以知之？」章靖問道。
「你在考我么？」薛敖沒好氣地瞥了一眼章靖，旋即用漫不經心地口吻說道：「觀今日泰山賊那幾支天王軍行動一致，便不難猜測。」
「唔。」
章靖微笑著點了點頭，顯然他心中也是這樣認為的。
泰山賊不事生產，他們想要生存就必須搶掠糧食，而以泰山賊多達數萬乃至近十萬人的體量來說，小打小鬧的搶掠根本無法養活那至少幾萬張嘴，因此泰山賊必須要襲掠各縣，直接搶掠各縣堆積糧食的官倉。
而現如今，泰山賊突然改變了策略，不再想著襲掠縣城，而是對各縣之間的商隊與運糧車隊下手，這要麼是泰山賊已經對襲掠各縣縣城一事死了心，迫於日漸缺糧的窘迫垂死掙扎，或破罐破摔；要麼，就是泰山賊另有詭計。
出於對泰山賊以及其背後黑手的重視，章靖自然偏向於後者。
思忖一下，他對薛敖說道：「少言估計也快到了，等他來了，咱們再細細商議。」
「行。」
薛敖聳聳肩，也不問章靖為何斷定他們的五弟王謖會來臨淄。
理由很簡單，作為他們的弟弟，作為陳門五虎之一，王謖必然也能察覺出泰山賊近日的異常，繼而趕來臨淄與他們商議對策。
果不其然，僅僅只隔一日，王謖便帶著若干護衛來到了臨淄。
近幾個月，王謖就率領河北軍駐紮在北海郡與琅琊郡的邊界附近，只要負責抵制泰山賊那邊的東王朱武與呂王呂僚，雖然論距離的話，他駐軍的東莞團城其實比薛敖駐軍的盧城還要近，但考慮到薛敖麾下幾乎都是騎兵，消息傳遞迅速，王謖晚薛敖一日才抵達臨淄，倒也不奇怪。
「二哥、三哥。」
「少言。」
次日，得知王謖抵達臨淄，薛敖與章靖兄弟倆親自出城將這位弟弟迎入城內，請到章靖居住的府內，設了小宴款待後者。
這小宴也沒請什麼人，就只有薛敖、章靖與王謖三人。
王謖毫無疑問也是為了泰山賊近期的反常舉動而來的，他甚至多花了一些工夫收集北海、琅琊一帶近期遭劫掠的商隊名單。
據他所收集的消息，單單北海郡南部的安丘、昌安、平昌幾縣，以及琅琊郡北部的姑幕等縣，近月就有十七起車隊遭到了泰山賊的襲掠，其中有一支，還是平昌與姑幕兩縣間調運糧食的官車。
薛敖聽了冷笑連連：「就真成山寇了唄！」
不得不說，自去年那幾路賊軍逃入泰山，匯兵一處建立所謂的泰山義師後，這支自稱義師的泰山賊，就沒有再干過搶掠山村、搶掠商隊的事——原因就像之前所說，這些小打小鬧無法養活那至少幾萬賊眾，因此當時泰山賊瞄準的是山東各縣的官倉。
可現如今這支自詡義師的泰山賊，卻干起了『劫道』的老本行，也難怪薛敖會開口嘲諷。
「他們不止劫道……」
聽到薛敖開口嘲諷，王謖神色嚴肅地說道：「據小弟所得到的消息，泰山賊還在有序地破壞各縣之間的道路，在險要之地私設關卡，拜這些賊子所賜，如今各縣之間調送糧米、蔬菜，變得愈發艱難……」
說話間，不經意地看到薛敖、章靖二人的神色，見二人亦露出驚訝、深思之色，他驚訝問道：「兩位兄長所轄之地亦是如此么？」
「唔。」
章靖轉頭看了一眼薛敖，皺著眉頭沉聲說道：「早幾日，我便收到過泰山賊破壞官道的消息，當時我還想不通這幫人為何要這麼做，如今看來……泰山賊或是要切斷山東各縣之間的聯繫，使各縣相互孤立、切斷其往來。」
旋即，薛敖亦勉強點了點頭，表示他管轄的區域也發生了同樣的事。
見此，王謖臉上露出幾許驚詫：「這招，有點厲害啊……」
他看著章靖、薛敖二人細細剖析道：「若各縣間的道路皆被破壞，不止各縣互通有無的車隊無法順利往來，亦會拖延我等派去馳援的軍隊行程……」
其實就算王謖不解釋，薛敖、章靖也能察覺到各縣間道路被破壞的嚴重後果，王謖這解釋，頂多就是讓二人的心情變得愈發不佳罷了。
這不，薛敖當即便不快地說道：「行了！……我巴不得這群雜碎走出泰山，只要他們敢露面，我一個一個去收拾就是了。」
「二哥稍安勿躁。」章靖勸阻了薛敖。
他毫不懷疑二哥薛敖的勇武以及其麾下太原騎兵的實力，問題是如今泰山賊多方同時出動，四處劫掠各縣間的車隊，又豈是薛敖麾下五千餘騎兵能夠在短時間內蕩平的？——相比較太師軍，太原騎兵在山東可太惹眼了，遠遠瞧見騎兵接近，那些泰山賊就知道是薛敖麾下的太原騎兵，立刻就會逃之夭夭，就算薛敖能追上去殺死一部分賊卒，卻也無法改變整個局面。
「讓各縣縣軍出兵驅逐如何？」王謖在旁建議道。
「各縣縣軍？」章靖皺了皺眉，顯得有些猶豫：「那些新征的縣卒，至今不過操練了兩、三月而已，有的甚至才剛剛開始操練，此刻就叫他們出擊剿賊，恐怕……」
聽聞此言，王謖搖搖頭解釋道：「我不是叫他們出擊剿賊，而是叫他們驅逐境內的泰山賊。……據我得到的消息，此次四處出擊的泰山賊，大多都是五百人、千人左右的小股兵力，倘若我等派遣軍隊，未必不會重蹈去年秋季的覆轍，疲於奔命，既然如此，不如叫各縣的縣軍出擊驅逐，一來可以趁機練兵，二來可以分擔我等的壓力，倘若遇到難以對付的賊軍，再由我等派兵也不遲。……我覺得吧，各縣縣卒雖弱，但泰山賊也厲害不到哪裡去。」
「唔……」
章靖若有所思地點了點頭，他也覺得五弟的這個主意不錯，既能鍛煉各縣的縣軍，又能極大分擔他們的