臨淄……
縱觀天下少有的可以堪比邯鄲的富饒之城。
跨坐在戰馬上，北天王王鵬用帶著幾分貪婪的目光眺望著遠處那座城池，心下暗自冷笑。
在『泰山五天王』之中，作為前蛇丘賊首領的他，此前與章靖可打過不少交道，堪稱是最了解章靖事迹的人。
當然了，這所謂的『打交道』，其實就是指他們單方面被章靖鎮壓、圍剿而已。
由於跟泰山郡接壤，濟北、濟南、魯郡等地，一直以來就是賊寇頻生之地，當初章靖橫空出世，打壓地幾郡賊寇喘不過氣來，不知當初有多少比蛇丘賊更強盛的山賊前後被這位虎將所剿滅。
就連蛇丘賊的上任首領，亦是在被章靖的圍剿中身亡。
因此在章靖被江東義師擊敗之前，王鵬從未想過這位虎將居然也會有戰敗的那一日，直到他反覆確認那則消息是否可信，他才意識到，原來那章靖、章大虎，也並非不可戰勝。
當然了，即便是今時今日，王鵬亦不敢奢求他能夠正面擊敗章靖，但能看到這位虎將在他們面前灰頭土臉，這亦不失是一件痛快的事。
「嘿。」
輕笑一聲，王鵬抬手指向遠處的臨淄城，吩咐左右道：「去，去喊話。」
「是！」
接到命令的心腹一溜小跑，來到了臨淄城下，在距離城牆一箭之地停了下來，朝著城上大喊：「城上的人聽著，你家北天王王鵬爺爺率神兵至此，識相的速速打開城門，北天王可以饒你等不死，若不識相……」
這小賊的喊話，令城上的臨淄縣令王諢與縣尉魏休眉頭深皺。
尤其是縣令王諢，他的心情愈發糟糕。
畢竟他赴臨淄上任可沒多久，居然就撞上如今風頭正猛的泰山賊。
他壓低聲音與魏休商議：「魏縣尉，這可如何是好？」
相比較王諢，魏休的面色也很差。
這魏休，乃是臨淄城內一個魏氏家族的世家子弟，當初江東義師佔據山東時，這魏家自然也倒戈投靠了義師，直到江東義師從山東敗退，他們這才迅速又投降了陳太師率領的晉軍。
很幸運，為了防止混亂擴大，無論是那時的陳太師，還是後來的章靖，皆選擇了『寬恕』這些世家，甚至於，為了儘快恢複山東各縣的地方衛戎衛隊，章靖還大膽地啟用了魏休等曾經倒向過江東義師的世家子弟，希望用官職為餌，叫這些家族貢獻力量。
事實證明章靖的懷柔策略還是蠻成功的，在江東義師全線潰敗、且晉國朝廷又遞出善意的情況下，諸山東家族很快就又倒向了朝廷，紛紛派出似魏休等族中子弟肩挑本地衛戎之事，只是誰也沒有想到，在江東義師敗退之後，竟然又冒出了一個泰山賊，而且行事比江東義師更加狂妄囂張。
細想了片刻，魏休低聲對王諢說道：「大人，為今之計，唯有死守城池，同時派人向鄰縣、以及向章將軍求援。」
縣令王諢皺著眉微微點了點頭，當即派出了十幾名求援的使者。
為了拖延時間，王諢叫魏休出面與城外的泰山賊協商，可惜王鵬一眼就看穿了對方的意圖。
「嘿，當我是三歲小兒么？」
王鵬冷冷笑道。
他可不信這臨淄城會乖乖投降，他之所以派人去勸降，也只不過是為了打出『北天王王鵬』這個旗號罷了，畢竟他如今是泰山義師的五天王之一，再不是尋常小賊可比，因此在人前自然要講究一番排場。
「準備攻城！」
他揮手下令道。
聽到王鵬下達的命令，他麾下近萬泰山賊都不禁激動起來。
平心而論，即便是王鵬麾下的泰山賊，亡命之徒也並非佔據全部，其中大多數反而是原本老實巴交的平民，只不過這些當初為了養活全家才不得已投奔泰山賊的平民，如今委身事賊後，也未嘗也沒有破罐破摔的想法。
這些人心中或想，反正已經無法回頭了，還不如就不去想別的，多搶些錢糧、多立些功勞，使家人可以獲得寶貴的食物。
像這樣想法的人，其實才是泰山賊——或者說泰山義師的主流，那些嗷嗷叫的亡命之徒，反而是少數。
「攻城！」
「喔！」
隨著王鵬一聲令下，數以千計的泰山賊扛著長梯湧向臨淄城的城牆。
城上的守軍將領見此，慌忙下令守城縣卒射箭：「放箭！放箭！」
在一名名將官的命令下，整齊排列在城上的守卒立刻展開一撥齊射，有效地遏制住了城外那些賊軍的衝鋒。
唔……甚至有點過於有效了，因為在守城士卒的箭矢齊射下，那些扛著長梯的泰山賊，甚至都出現了轉頭就逃的。
自然而然，這些人也遭到了各自賊頭目的怒喝。
但作為這支賊軍的主帥，北天王王鵬倒是很鎮定。
逃兵而已嘛，有什麼好大驚小怪的？他手下大多數人原本就只是一群烏合之眾而已，難道還能指望他們像正規軍那樣不畏犧牲地與守軍廝殺？倘若他手下果真有這能耐，泰山的大天王就是他王鵬了，還輪得到那周岱什麼事？
只見他摸了摸下巴，隨口下令道：「傳令下去，只要攻入城內，本天王允許眾人肆意搶掠，所搶之物歸那人所有！」
聽聞此言，王鵬身邊有一名年輕人皺了皺眉。
此人正是當初張翟安插至山陽賊首領劉辟身邊的手下朱象，當初山陽賊被趙虞率領的晉軍擊潰後，他亦逃至泰山，隨後與張翟匯合。
而這次，則朱象作為大天王周岱的使者，旁觀北天王王鵬這次的出兵——或者乾脆點說，他其實就是張翟派來盯著王鵬的眼線，畢竟張翟對泰山義師自有一番安排，可不希望似王鵬這等人敗壞了泰山義師的名聲，因此自然要借大天王周岱的名義稍加遏制。
念及張翟對自己的叮囑，朱象立刻欠身對王鵬說道：「北天王……」
然而，北天王王鵬卻彷彿猜到了這名年輕人的想法，抬手打斷道：「我知道你想說什麼，你放心，待破城之後，我會約束眾人盡量做到不擾平民。」
「當真？」朱象眼中露出几絲意外。
「哼，你信不過王某么？」王鵬冷哼一聲，旋即摸著下巴，目光有些飄忽地看著遠處的臨淄城，舔舔嘴唇說道：「你放心，就算是王某，也想轟轟烈烈地干一番『大事業』啊……」
不可否認，倘若是作為曾經的蛇丘賊首領，王鵬自然會對張翟那番不擾平民的說法嗤之以鼻，但在他親耳聽說了張翟所講述的那番宏圖大業後，這位原蛇丘賊首領的眼界，自然而然也提高了不少，這從他躥騰眾人相互稱王就不難看出——如今的他，早已不滿足當一個山大王，像當初的山東義師那般，佔據半片天下，與晉國劃江而治，那才是他的野心。
當然，在此之前，他也不介意讓那章靖灰頭土臉，以報當初他蛇丘賊險些被章靖剿滅的恩怨。
「還不快去下令？」王鵬對左右哼道。
「是！」左右當即前往下令。
不多時，北天王王鵬的命令便傳遍了他麾下的賊卒，聽得眾賊卒心潮澎湃。
畢竟世傳山東殷富，而臨淄便是山東最殷富的城池，如今北天王許諾他們攻破城池後可以肆意哄搶，他們的士氣自然大幅度提高。
「弟兄們，殺進城去！搶他娘的！」
「殺啊——」
當即，由一群亡命之徒帶頭，原本被幾次箭矢齊射壓得抬不起頭的泰山賊們，立刻又振作了士氣，朝著城牆展開了衝鋒。
「砰！」
首架長梯架在了城牆外的外壁上，幾名看似凶神惡煞的泰山賊，爭先恐後地往上攀爬。
見此，臨淄縣尉魏休鏘地一聲抽出了利劍，高呼道：「請諸君與某一同奮戰，切不可叫這路賊軍殺入城內，傷我山東父老！」
「喔喔！」
城上的守卒，在保護家人的信念鼓舞下，亦爆發出了一股強大的鬥志，堪堪擋住了泰山賊的攻勢。
遠遠瞧見這一幕，王鵬轉頭對朱象道：「『軍師』安排的人，還不行動么？這樣打下去，我的人可堅持不了多久。」
朱象看了一眼王鵬，欠身道：「請北天王稍等片刻，提前混入城內的弟兄，應該在行動了。」
「那就好……」
別有深意地瞥了一眼朱象，王鵬點點頭，也不再多說什麼。
不管怎麼說，目前雙方利害一致，沒必要計較什麼。
正如朱象所言，此刻臨淄城內，確實有一股內應正準備行動，這些人正是張翟提前派去混入城內的內應。
沒辦法，泰山賊魚龍混雜，正面作戰能力不強，因此裡應外合是他們奪取城池的唯一策略。
而這群內應的領隊，則是張翟身邊一名叫做陳綏的親信。
這陳綏，此前喬裝成江湖遊俠，與作為內應的同伴一同先後混入了臨淄城，終日在城內的遊俠義舍遊盪。