「久等了。……聊什麼呢?」
一刻後,鄒贊走入了屋內,笑著與屋內眾人打了聲招呼,旋即坐入了席中。
在趙虞吩咐人奉上酒菜之際,毛錚笑著解釋道:「在聊那支泰山賊呢……」
「泰山賊?……哦。」
鄒贊顯然也已從御史張維那邊得知了那幾支賊軍的事,聞言笑著說道:「想要在泰山郡這茫茫山海找到那支賊軍的蹤跡,還要將其剿清,恐怕沒有那麼容易啊。」
「盡人事即可。」
陳太師點點頭道,遂將他方才對趙虞、薛敖、章靖三人的安排告訴了鄒贊。
鄒贊聞言看了一眼趙虞三人,旋即轉頭對陳太師說道:「父親,不如我亦留下吧?」
「你這話什麼意思?」
薛敖作怪地叫道:「怎麼?信不過咱們三人?」
在眾兄弟當中,或許其他人還會顧忌薛敖,但顯然鄒贊並沒有讓著這位弟弟的想法,聞言輕笑道:「三弟、六弟我自然信得過,至於你嘛……」
「喂,把話說完。我怎麼了?」薛敖不滿地說道。
「好了好了。」
陳太師笑吟吟地制止了兩位義子的鬥嘴,旋即微笑著對鄒贊說道:「伯智,你還是隨老夫回邯鄲復命吧。……倘若泰山賊敢冒頭,憑仲信、叔仁、居正三人,足以將其剿滅;倘若其遁入深山,始終不肯冒頭,就算添了你麾下幾萬兵力也無濟於事……」
「這倒也是。」
鄒贊點了點頭,旋即轉頭問趙虞道:「居正,潁川那邊不要緊么?聽說南陽那邊鬧地還是挺凶的。」
「不要緊。」
趙虞搖頭解釋道:「有陳陌、王慶、張季三人坐鎮潁川,郡內守軍也充足,此番我只抽調了兩萬餘兵力,足以應對突發變故。」
「那就好。」鄒贊恍然點點頭,旋即又隨口問道:「對了,那位公主呢?還在你那邊?」
「回鄴城了。」趙虞如實說道:「年前,鄴城侯夫人派李勤公子帶了些吃用之物赴昆陽看望其妹,在昆陽住了一陣子,今年年初,恰逢朝廷命我帶兵前來平叛,李勤便與我商議,希望趁此機會讓祥瑞公主回鄴城看望鄴城侯夫婦……」
原本陳太師只是笑吟吟地聽著,聽到這話,忽然眼眸一閃,轉頭問趙虞道:「他可曾請你順道到他府上做客?」
「呃……」
趙虞敏銳地感覺陳太師這話問地有些深意,小心翼翼地說道:「……有。」
「去過了么?」
「還未……當時我急著帶兵平叛,推脫待平定叛亂之後再……」
「唔。」
見趙虞還知道事情輕重緩急,陳太師滿意地點點頭,旋即看似隨意地說道:「老夫與你一同去如何?」
「啊?」趙虞微微張了張嘴。
而從旁,鄒贊、薛敖、章靖、毛錚、張維幾人皆露出了微妙的神色。
「老頭子,你管地太寬了。」薛敖笑著插嘴道:「居正也是有家室的人了,你還怕他招惹上那位公主是怎麼著?」說著,他轉頭看向了趙虞:「對吧,兄弟?」
「呃……」
見陳太師直直看著自己,趙虞訕訕一笑。
「不會吧?」薛敖亦看出了幾分端倪,驚愕地看了幾眼趙虞,旋即壓低聲音說道:「老六,那可是一位相當麻煩的公主,你……」
「不不。」
見薛敖似乎有所誤會,趙虞連忙解釋道:「我絕不敢對那位公主有任何非分之想,只是……李奉、李勤兄弟或許誤會了什麼。」
聽到這話,屋內眾人的神色變得愈發微妙了。
陳太師自是波瀾不驚,而章靖、毛錚、張維三人則是驚訝地睜大了眼睛,至於鄒贊與薛敖,則是一副啼笑皆非的神色。
半晌後,陳太師平靜地說道:「李奉、李勤兄弟,與東宮、三皇子素有積怨,還是莫要牽扯過深為妙……」
「是。」趙虞順從地說道:「只是我已應下了此事……」
陳太師捋著鬍鬚思忖了片刻,旋即對薛敖說道:「仲信,介時你與居正同去,替居正擋著點。」
聽聞此言,薛敖面朝趙虞聳了聳肩,而趙虞亦有些無奈。
雖說他也知道陳太師是好意,不過這份好意,卻是對他造成了一些阻礙。
但這話他也不好明說,只能點頭答應。
晚宴過後,陳太師領著趙虞在臨時住處的內院散步。
他問趙虞道:「居正,此前老夫叫仲信給你寫了兩封信,你可收到?」
「收到了……」
「既然如此,為何還要刻意結交鄴城侯一家呢?……你莫要隱瞞,老夫知曉你的心計、謀略不下於伯智、仲信、叔仁他們,輕易就能看穿李奉、李勤兄弟的意圖……」
「呵呵……」趙虞乾笑了兩聲。
不得不說,面對這位老太師,他可不敢隨意撒謊,免得被識破後,影響到了這位老太師對他的信任——這份信任非常珍貴,珍貴到趙虞不希望被謊言影響分毫。
在這種情況下,他也只能承認了,承認是他刻意結交了李奉、李勤兄弟。
所幸在趙虞承認後,老太師並沒有動怒,只是看起來有些啼笑皆非:「你想做什麼?報復東宮?老夫此前還以為你是個豁達的人……」
其實趙虞真正的目的,並非是為了報復東宮太子,但既然老太師誤會了,他也沒有解釋——畢竟這也是一個相當不錯的理由,或者說動機。
「不敢。」
趙虞小心謹慎地說道:「我只是覺得,稍微應該做點什麼……」
「你還嫌做得不夠?」老太師失笑道:「老夫可聽張御史說了,你上奏陛下的那份說辭,可是讓東宮與三皇子被陛下狠狠訓斥了一頓,這還不足以讓你消氣?」
「這個……」趙虞謹慎地思考著措辭。
見此,老太師正色說道:「這樣吧,此次老夫返回邯鄲,順便替你討回一個公道,但你也要答應老夫,這件事就到此為止。怎樣?」
話都說到這份上了,趙虞哪敢拒絕,唯有恭順地答應。
見此,老太師滿意地點點頭,旋即拍拍趙虞的臂膀笑著說道:「居正,老夫對你的期望,不亞於伯智、仲信、叔仁他們,老夫相信,你日後也定能成為我大晉的頂梁玉柱之一,莫要因為一時的意氣,將局面弄得不可收場。明白么?」
「明白。」
趙虞微微點了點頭,遏制著心中複雜的心情。
就連他也沒想到,眼前這位老太師居然如此看重他,只可惜他趙虞從未真心想過為晉國效力……
次日,老太師便決定與鄒贊、張維一同返回邯鄲。
得知此事,章靖與趙虞、薛敖幾人挽留,對老太師說道:「自出兵討伐江東叛軍至今,父親不曾皆好好歇養,如今得空,不如在孩兒這邊稍住幾日,何必急著回朝中?」
但陳太師卻婉言拒絕了,他急著要返回邯鄲,將討伐江東義師的結果當面告訴當今天子,好讓那位日日夜夜心憂『二虎』的天子能徹底放心。
就這樣,在四月二十三日的清晨,陳太師帶著鄒贊、毛錚、以及御史張維,率五萬餘太師軍踏上了返回邯鄲的旅途,只留下趙虞、薛敖、章靖三人,繼續在泰山郡搜尋泰山賊的下落。
兩日後,章靖亦帶著從鄒贊麾下暫借的兩萬太師軍趕赴山東,準備到泰山的東面,堵死泰山賊東進之路,至於盧城這邊,他則拜託給了薛敖與趙虞。
一轉眼,二十日過去了,到了五月十五日,駐軍在盧城的趙虞與薛敖,還是沒有發現那支泰山賊的行蹤,反而率軍前往山東的章靖,他在抵達山東後不久,便得知了有賊寇侵襲昌縣的消息。
甚至於,採取裡應外合的手段,一舉攻陷了昌縣。
「果然是竄到了山東這邊么?」
章靖冷笑兩聲,心說總算是被我逮住了。
他當即就率兩萬太師軍前往昌縣。
然而等到他率軍抵達昌縣後,他這才驚訝發現,這伙新的泰山賊在攻陷昌縣後,居然只是搶光了縣倉內的糧食,甚至都不曾搶掠城內的百姓,便帶著那些糧食匆匆撤離,就彷彿對方事先就猜到他會率軍前來圍剿。
他召見昌縣的縣令,詢問城縣失守的經過。
那縣令惶恐地說道:「當時城內混入了泰山賊的內應,丑時前後,正值城內眾人安睡之際,城中內應突然發難,奪了城門,在城外接應的泰山賊一擁而入,直奔糧倉,將糧倉內的存糧洗劫一空便揚長而去……」
章靖聽得十分驚奇:「不殺無辜,也不在城內搶掠?」
那縣令搖搖頭說道:「這支賊軍的意圖十分明確,就是為了搶糧而來,得手後便立即撤離。……事後聽城中百姓所言,當時或有個別賊人慾趁亂在城內搶掠,但很快就被帶頭的賊人給殺了,其餘賊眾遂不敢抗命。」
「……」
章靖聽得半響合不攏嘴。