時間回溯到十月初，就當張翟正堪堪趕到濟陰郡時，當初薛敖派往潁川郡給趙虞送信的那一隊太原騎兵，也終於帶著趙虞的回信返回了陳太師所率領的太師軍。
倘若用地理指代，此時的太師軍已逼近了臨淄，逼近了這座山東最殷富的城池。
這一日，正當陳太師在軍營帥帳中思索著攻打臨淄的具體策略時，薛敖邁著大步虎虎生風地闖入了帳內，口中叫嚷著：「老頭子，周虎那小子送來了回信。」
「哦？」
陳太師的思緒一下子就被打斷，立刻就抬起頭來。
也難怪他這般在意，因為他很清楚此刻身在潁川郡的那位祥瑞公主究竟是怎樣的大麻煩，心中很是擔憂被他看好的那個年輕人無端端被捲入王室的內鬥。
「拿來我看。」
吩咐了一句，陳太師從義子薛敖的手中接過趙虞的回信，拆開書信仔細觀瞧。
看著信中的內容，他時而皺眉，時而眉頭又舒展，讓在旁的薛敖看得干著急，忍不住問道：「那小子怎麼說？」
「如老夫所料，他被暗算了。」
陳太師將書信遞給薛敖，負背雙手站在帳內，神色有些陰晴不定。
而接過書信的薛敖，亦很快就掃了幾眼信中的內容。
趙虞回信的內容分兩部分，第一部分講述的自然就是那位祥瑞公主的事。
他在信中將事情經過簡單地敘述了一遍，同時也提及了太子與三皇子，最後他在信中告知陳太師，那位祥瑞公主暫時受他庇護，無需擔憂，他會小心應付邯鄲那兩位殿下的陰謀。
當然，趙虞順便也提及了楊定。
至於第二部分內容，則是趙虞以關心的立場，試圖旁敲側擊地探尋山東戰役目前的進展。
「嚯，這小子行啊，聽他語氣，似乎他把那位公主收拾地服服帖帖了。」
在粗略看罷信中內容後，薛敖隨口笑著說道。
陳太師沒有回應，他的面色依舊有些不渝，這份不渝並非針對遠在潁川郡的趙虞，而是針對太子與那位三皇子，提及他在朝中的老政敵，田嬰。
在沉思了片刻後，他吩咐薛敖道：「仲信，給居正寫一封回信……」
「寫什麼？」薛敖挑了一眼義父，看似神色不恭，但實際上卻是非常恭敬地在詢問老義父。
「叮囑他莫要介入王室內事。」
陳太師捋了捋鬍鬚，沉聲說道：「居正為人，看似恭順，實則心傲，尤其對於外人……此番他遭太子、三皇子以及那楊定算計，心中多半惱怒，老夫擔心他會主動介入王室內事……他將祥瑞公主庇護在自身之下，未必沒有想借公主引來鄴城侯、趁機結交的意思……」
「利用鄴城侯報復太子與三皇子么？」薛敖失笑道：「這膽子未必有點大了……」
「不許笑！」
陳太師皺著眉頭喝止了一句，在這種事面前，也就沒心沒肺的薛敖能笑得出來，他可笑不出來。
他催促薛敖道：「你立刻回信，叫他不得妄動，他若自忖受了委屈，待老夫凱旋之日，自會替他在天子面前討回這口氣，但不許他介入王室內事……」
「嚯，老頭子，你偏心啊。」
薛敖作怪般地調侃了一句。
他當然明白，自家老頭子從來不許他們兄弟五人——如今是六人了，不允許他們介入王室內事，原因很簡單，除了怕擔心他們兄弟幾人遭到無謂的牽連以外，主要也是老頭子瞧不上王室的內鬥。
只不過身為臣子，老頭子無法阻止王室內鬥，那索性就置身事外，眼不見為凈。
而薛敖的性格，其實最像老頭子，他也看不上王室內鬥那種狗屁倒灶的事，只要那些位殿下不招惹到他，他也可以裝作沒瞧見，但這次太子與三皇子暗算了他們的小兄弟，那這件事就沒有那麼輕易了解了。
按照薛敖的想法，其實他挺支持他『六弟』的打算，利用鄴城侯去報仇一下太子與三皇子什麼的，憑著他對他六弟的了解，那小子可是不會輕易吃虧的主，可惜這件事被老頭子叫停了，大概老頭子也擔心這件事鬧大。
「知道了，我這就去寫回信……」
薛敖撓撓頭，旋即好似想起了什麼，再次瞅了兩眼信中的內容，旋即笑著說道：「我瞧這小子，挺餘裕的嘛，居然還有閑情問這邊的戰況……」
聽到這話，陳太師不自覺地又皺了皺眉。
為何？
因為最近的戰況，進展並不能讓他滿意。
先前他們攻陷了歷城，撕開了山東的防線，一鼓作氣攻至東平陵，對此陳太師自己也頗為滿意。
但遺憾的是，此後的戰況，雙方就漸漸陷入了僵局。
佔據山東的江東叛軍開始反擊了，儘管對方的戰鬥力、兵器遠不如太師軍，甚至都沒有來去自如的騎兵，但對方硬生生拖延了太師軍前進的步伐，以至於現如今十月初，陳太師都還未展開對臨淄城的進攻，比陳太師原定的計畫延後了整整半個月。
可別小瞧這半個月，要知道現如今距離入冬就只剩下一個月，倘若在剩下的一個月內無法攻下臨淄，這將極大影響陳太師制定的戰略——想當年昆陽之戰，關朔與陳勖就是因為攻城戰耽擱久了，硬生生打輸了那場原本十拿九穩的戰事，最終被趙虞聯合楊定咬住一通反殺，氣地關朔幾乎要吐血。
而造成這個局面的原因，並非是趙璋、趙瑜兄弟，而是叛軍一位稱作『公羊先生』的謀士。
「仲信，這兩日你麾下騎兵的情況如何？」
沉默了半晌後，陳太師忽然問薛敖道。
薛敖當然明白老頭子問的什麼，聞言臉上罕見地露出了凝重之色，沉聲說道：「又損失了不少人……那群雜碎。」
至今為止，他麾下的太原騎兵已經損失了上千騎，而讓薛敖暗怒的是，這些騎兵並非是折損於戰場，而是死在冷箭下。
為了針對他麾下的太原騎兵，對面的江東叛軍亦阻止了一隊弩手，這些弩手晝伏夜出，就藏匿在野外的樹林中，只要有晉軍方的騎兵經過，就令人措不及防地在林中射出暗箭。
更有甚者，江東叛軍還故意看似落單的巡邏隊，故意將晉軍的騎兵們引誘至埋伏地。
拜這招伏兵之計所賜，薛敖麾下的太原騎兵折損慘重。
為此，不止是薛敖暗怒，他麾下的太原騎兵們亦是恨地咬牙切齒，但遺憾的是，他們對那些藏身於林中的叛軍弩手毫無辦法，畢竟林中不利於騎乘，他們總不能騎馬追入樹林去追趕那些卑鄙的弩手——倘若那樣做，恐怕損失更大。
他們唯一能做的，就是放火燒掉這附近一帶的樹林，讓那些卑鄙的叛軍弩手沒有躲藏的地方。
但遺憾的是，那些卑職的叛軍弩手，很快就改變了戰術，晝伏夜出，白晝間躲藏起來，夜間則紛紛出動，伏擊晉軍的士卒，利用那一支支廉價的箭矢，帶走一名名太師軍士卒的性命。
面對這種卑鄙的戰術，哪怕薛敖知道兩軍交戰、不擇手段，卻也暗恨不已。
他問陳太師道：「話說，羅隆不是要訓練一批弩手么？訓練得怎麼樣了？」
他口中的羅隆，乃是太師軍的大將，此人亦是氣不過江東叛軍這招卑鄙、陰損的戰術，因此親自訓練了一批弩手，準備以其人之道還治其人之身。
聽到薛敖的話，陳太師搖搖頭說道：「被老夫勸住了。……你等以為，訓練一批弩手就能打破當前的僵局？不，倘若你等這麼做，那恰恰就是中了那『公羊』的詭計，他巴不得我軍與他在野外展開一場弩手與弩手間的伏擊。如此一來，我軍攻打臨淄的日程無疑會被拖延……當務之急，是儘快做好攻打臨淄城的各種準備，爭取在入冬前打下這座堅城，重創叛軍的氣焰，而不是與叛軍在野外無畏地糾纏……仲信，你有勇有謀，但有時就是容易衝動，意氣用事，這一點，你不如伯智。」
薛敖不服氣地撇了撇嘴，但卻說不出什麼反駁的話來。
以他的勇武，目前為止還未遇到可以一戰的對手，但問題是那些該死的叛軍弩手一個個晝伏夜出，白晝間根本找不到蹤跡，以至於他的勇武也沒有用武之地。
「……一群鼠輩。」
想到這裡，他就鬱悶地又罵了一句。
看著這位明明有著出色智略卻總想著以武力取勝的義子，陳太師亦是無可奈何。
不然怎麼說此子最像他呢，他當初年輕的那會兒，亦是這般……
自嘲一笑，陳太師催促道：「好了，你先去給居正寫回信，叫他切記不可介入王室內事，老夫再想想對付叛軍的辦法。」
「那行吧。」
薛敖點點頭，轉身離開了帥帳。
此後數日，江東義師的弩手們依舊採取晝伏夜出的戰術，白晝間隱匿不出，到了夜間就紛紛出動，用冷箭招呼太師軍的巡邏士卒。
可嘆太師軍的軍卒，那些曾在塞外殺得草原異族望風而逃的勇士，如今卻被這