六月二十七日，清晨。
在穎陽城頭上，褚燕帶著鞠昇、曹戊、黃賁、鄒布、徐慎、許馬幾人，登高窺視城外遠處的叛軍營寨，眾人的面色皆大為凝重。
忽然，在遠處的叛軍營寨中，豎起了一面黑色長尾虎圖案的旗幟，在風中左右搖晃。
瞧見這一幕，曹戊轉頭對褚燕說道：「右統領，看來那果然是一座空營了。」
「居然……真的撤了？」
褚燕滿臉驚愕地嘀咕著。
原來，昨晚戌時前後，他穎陽就收到了附近旅狼的預警，稱項宣軍營的叛軍隱隱有大規模行動。
褚燕立刻就意識到項宣可能要偷襲他穎陽，當然不敢鬆懈，立即召集穎陽城內眾將，防備項宣的偷襲。
可一連等了幾個時辰，直到天邊漸漸出現了幾許光亮，也不見項宣派兵來偷襲穎陽。
這讓苦等了一宿的褚燕對旅狼很不滿意：說好的項宣軍營有大規模行動呢？
就在他暗自責怪旅狼時，曹戊忽然提出了一個疑慮：「會不會，項宣昨晚撤兵回穎陰了？」
褚燕一開始不信。
心說那項宣率領一萬餘軍隊來到他穎陽，又是建營寨，又是打造攻城器械，結果一仗沒打就丟下這一切返回穎陰了，那項宣吃飽了撐著？
但曹戊的提議，卻得到了鞠昇的支持，鞠昇也勸褚燕派一支小股兵力去項宣的營寨看看究竟，看看那座營寨是否已是一座空城。
鑒於趙虞離開時曾叮囑褚燕多聽聽鞠昇、曹戊二人的建議，褚燕自然不會武斷拒絕二人的建議，遂命族兄弟褚飛帶了一支百人隊小心前往項宣的營寨。
而結果，眾人都看到了，褚飛的百人隊，毫無阻礙地就進入了叛軍的營寨，在叛軍的營寨中豎起了一面黑色長尾虎的旗幟——即他黑虎寨旅賁營的旗幟。
片刻後，褚飛急匆匆地返回穎陽，來到了城頭向褚燕覆命。
他興奮地說道：「族兄，鞠、曹兩位將軍猜中了，那果真是一座空營……」
說著，他便向褚燕講述了他在叛軍營地所見到的景象。
聽聞此言，鞠昇愈發肯定，點頭說道：「如旅狼所送來的消息，昨晚項宣的營寨確實有大規模行動，只不過，並非針對我穎陽，而是針對穎陰……」
說到這裡，他臉上露出幾許困惑，不解說道：「觀項宣軍的行動，必然是許昌中了他的『誘敵』之計，可奇怪的是，前幾日大首領明確說過穎陰是個陷阱，又怎麼會中了項宣的詭計呢？」
「或許是許昌有人不信大首領的判斷，比如那位李郡守。」
曹戊轉頭對褚燕建議道：「派旅狼去穎陰打探一番吧，同時與大首領聯繫一番，看看到底是怎麼回事。」
「唔。」
褚燕點點頭，當即吩咐道：「來人，聯繫許柏、王聘兩位督百，請他們帶人前往穎陰打探消息。」
「是！」左右而去。
見此，褚燕鬆了口氣，笑著對眾人說道：「雖然我不懼項宣，但項宣這一走，我總算能睡地踏實些了。」
「哈哈哈。」
鞠昇、曹戊、黃賁、鄒布、徐慎、許馬幾人皆笑了起來。
不得不說，面對項宣這等叛軍的猛將，他們幾人這幾日確實受到了很大壓力，生怕趙虞託付給他們的穎陽被項宣攻陷。
而與此同時，在穎陰的城頭上，曹索卻眺望著城外大為驚怒。
「為何，為何項宣的軍隊會在城外？！他不是在攻打穎陽么？」
也難怪他如此焦急。
畢竟就在一夜之間，穎陰這邊的局面就出現了翻天覆地的變化。
僅僅只是一夜，鍾費軍就在他穎陰與許昌之間，築造了一道難以逾越的狹長防線，甚至連營寨都建成了。
僅僅只是一夜，原本在攻打穎陽的項宣、嚴脩二軍，突然撤回了穎陰。
這下好了，鍾費、項宣、嚴脩三軍，幾近兩萬叛軍，將穎陰縣團團圍住，而最最糟糕的是，曹索麾下軍隊就只有三日之糧，他昨日催促許昌督運的糧食，此時恐怕都還未出許昌城。
『果然，穎陰是一個陷阱……』
在曹索的怒斥與咆哮聲中，廖廣的臉上浮現出幾分迷茫。
他此時才確信，原來那位周都尉拒絕收復穎陰，真的不是養寇自重、藉機排除異己，而是他確確實實看穿了穎陰乃是項宣設下的陷阱。
這下好了，他近萬郡軍被項宣圍在穎陰，雖然穎陰距離許昌只有十幾二十里地，但看叛軍來勢洶洶，顯然不打算輕易放他們撤回許昌。
從旁，田欽的面色同樣難看，他抱拳對曹索說道：「都尉，為今之計，唯有向許昌求援。……若沒有許昌相助，我近萬郡軍絕無可能死守穎陰。」
「對、對，向許昌求援……」
曹索連連點頭，連忙吩咐左右道：「快，趁著叛軍還未合圍，立刻向許昌求援。」
「是！」
就當曹索火急火燎地派出使者前往許昌時，項宣與嚴脩則帶著幾名護衛騎馬繞過穎陰，來到了穎陰東側鍾費在一晚上建立的營寨。
嚴脩笑著稱讚項宣道：「項將軍果然足智多謀，許昌人自認為穎陰距離許昌不過十幾二十里，就算髮生什麼變故，也能迅速撤回許昌，他們萬萬不會想到，我等竟能在一夜之間建起這座營寨。」
「哈哈。」
項宣笑著搖頭道：「不過是提前準備好鹿角、拒馬以及建營所需的木頭，談不上什麼足智多謀。……若要說足智多謀，那周虎毫不遜色，否則，來的就不是那曹索了。」
「這倒也是。」嚴脩倍感遺憾地說道：「未能令那周虎中計，實在可惜。」
不多時，項宣與嚴脩二人就在營內見到了鍾費，以及項宣麾下的曲將郭淮。
在見到鍾費後，項宣立刻抱拳道：「此番辛苦鍾將軍了。」
「哪裡哪裡。」
鍾費笑著笑道：「我無非就是將許昌城南的營寨，搬到了這邊，能想出這招妙計的項將軍，才是功不可沒。」
談笑間，鍾費將項宣、嚴脩二人請入了中軍帳。
眾人進了中軍帳，圍在帳內一張桌旁。
此時，鍾費指著桌上平鋪的行軍圖，正色說道：「眼下，曹索所率領的一萬許昌郡軍，已被我等困在穎陰，據郭曲將所言，他撤離時已吩咐燒掉了糧倉，想來城內那一萬郡軍堅持不了幾日……」
「唔。」項宣微微點了點頭。
他與鍾費觀點一致：穎陰離許昌那麼近，曹索怎麼可能帶許多糧食拖累行軍呢？
而他，恰恰就是算準這一點，設下了這個陷阱。
從旁，郭淮亦笑著說道：「除非他下令郡軍在城內搶奪糧草。」
聽聞此言，項宣、嚴脩、鍾費三位將軍皆笑了起來。
他們倒是巴不得曹索縱容軍卒在穎陰城內搶奪糧食。
在笑過之後，項宣沉聲說道：「總之，只要切斷了穎陰的糧道，便可徹底拖死曹索這一萬軍隊……唯一的顧慮，便是那周虎。我等苦等了八九日，也不見這廝上鉤，顯然他看穿了我的計謀，好在來了這曹索，總算是有點收穫……」
郭淮聞言驚愕問道：「周虎真的會增援曹索么？我以為，他可能是要借我等之手，除掉曹索。」
項宣搖搖頭說道：「此戰之後，就算曹索活著回到許昌，你以為他還能威脅到周虎么？……周虎或許是野心勃勃之輩，但他絕非短視之人，絕對不會坐視曹索這一萬軍隊覆亡，因此他一定會設法營救這一萬郡軍，只不過我等不會叫他得逞罷了。」
頓了頓，他繼續說道：「當前有可能增援穎陰的，就只有許昌與穎陽，許昌那邊，周貢將軍會替我等牽制，令許昌不敢妄動；而穎陽方向，周虎手下的褚燕要防著我軍越過穎陽偷襲昆陽三縣，就算他出兵增援穎陰，撐死也不過三五千兵力，嚴脩將軍稍微提防一下即可。……必要之時，嚴脩將軍不妨擺出欲偷襲穎陽、乃至昆陽三縣的架勢，那褚燕必然不敢再過分進逼。」
「唔。」
嚴脩、鍾費二將紛紛點頭。
上午巳時前後，曹索派出的使者，火急火燎地抵達了許昌，來到郡守府求見李郡守。
李郡守還以為曹索是派人來催糧的，沒想到那名使者見到李郡守後卻心急地說道：「郡守大人，大事不好……昨日曹都尉收復穎陰之後，一夜之間，臨潁叛軍便在城南三五里處，建起了一座營寨，又在城外放置了許多提前準備的鹿角、拒馬，意圖圍困穎陰；不知何故，項宣、嚴脩二人的軍隊，亦在一夜之間撤回穎陰，目前正在臨潁叛軍的協助下，於穎陰城南建造營寨，試圖圍困城池……叛軍人數眾多，曹都尉率軍突圍，命我特來向許昌救援。」
李郡守聽得目瞪口呆。
一聽臨潁叛軍在一夜之間建起營寨，一聽項宣在一夜之間從穎陽撤回穎陰，李郡守哪裡還會不知中了叛軍的詭計？
按捺心中的