西落的夕陽，將最後餘暉撒向大地，這本應該是寂靜唯美的一幕，然而發生在昆陽的戰爭卻還在繼續。
在距此約小半個時辰前，叛軍將領紀武率領三千步卒對昆陽的西城牆展開了攻勢。
所幸趙虞將全部的縣軍都派往西城牆，這才使得縣尉馬蓋堪堪能夠擋住叛軍的進攻。
「啊——」
「啊！」
在一聲聲凄厲的慘叫聲中，一名名縣卒帶著對人世最後的留戀與遺憾倒下，變成一具具逐漸冰冷的屍體，但更多的縣卒卻仍在奮力抵抗。
他們都知道，一旦城池被叛軍攻破，那將會是什麼樣的後果。
突然，兩名叛軍強行攻上了城牆，一番奮力的揮擊與亂刺，逼得守城的縣卒連連後退。
而就在這時，一個人影帶著咆哮聲沖了上前，手中的利劍奮力朝其中一名叛軍士卒劈了下去。
見此，附近的縣卒們士氣大振。
「縣尉！」
「是縣尉！」
在一干縣卒們敬佩的目光中，縣尉馬蓋奮力將那兩名叛軍士卒劈死在劍下，旋即喘著粗氣高聲喊道：「弟兄們，堅、堅持住！增援馬上就到！」
話音剛落，從各段城牆內側的階梯上便再度湧上數百名縣軍，使得城牆上原本犧牲過半的縣軍人數再次逼近了千人，再一次將叛軍進攻的勢頭給強行壓了回去。
「萬歲！」
有縣卒為此歡呼起來，振奮於他們再次擋住了叛軍的攻勢。
但馬蓋的眼眸中，卻露出了深深的擔憂。
原因無他，只因為他縣軍的傷亡損失實在太嚴重了——在方才短短不到半個時辰的工夫內，他縣軍陣亡了七百餘人，傷者更是不計其數。
要知道，他縣軍總共也就兩千餘人。
唯一值得慶幸的是，城外叛軍的損失也不小，據馬蓋個人估測，陣亡人數大概在一千人到一千五百人之間。
不到一比二的戰損比例，說實話並不是什麼出彩的成績，但考慮到縣卒們只經過短暫的訓練，而對手更是堪比正規軍的叛軍，這個戰績倒也勉強可以接受。
但即便如此，馬蓋還是揪心於戰損的人數。
「縣尉！」
石原喘著粗氣退至縣尉馬蓋身邊，高聲喊道：「城外的叛軍久攻不退，必須想辦法摧毀敵軍的長梯！」
馬蓋抽空喘了幾口氣，神色不定地看著城外密密麻麻的叛軍士卒。
石原說得沒錯，城外的叛軍，對於今日日落前攻下他昆陽執念很深，倘若他縣軍能夠發揮出壓倒性的優勢，或許可以嚇退對方，但遺憾的是，他麾下的縣卒守地十分艱難，十分勉強，這在無形中鼓舞了叛軍的士氣，使他們堅信下一刻就能攻破城池。
這就使得雙方陷入了拉鋸戰的僵持階段。
『沒錯，必須儘快摧毀叛軍的長梯！』
心中閃過這個念頭，馬蓋高聲喊道：「楊敢、賀豐，還有油罐么？」
「沒、沒了。」
遠處，昆陽縣捕頭楊敢大聲回覆道。
也是，無論是肉脂油，亦或是菜豆、豆油，在這個平民基本上吃不起肉的年代，都屬於是比較珍貴的東西，雖說這次為守城戰，縣衙已事先收集了城內百姓家中所儲備的油，但也沒有收集到多少。
甚至於，其中大部分已經運往了南城牆，用在了南城牆的防守戰中，西城牆這邊的油罐極少極少，在方才的守城戰中，早已耗盡。
見附近的縣卒們臉上流露出驚慌不安之色，馬蓋鼓勵道：「無妨，沒有油罐，咱們還有撬桿……」
是的，在得知叛軍進攻西城牆後，城內的兄弟會成員緊急運了一批撬桿到西城牆，只不過，用這玩意對付敵軍的長梯，終歸沒有火攻來得有效。
但有總比沒有要好。
伴隨著一聲聲咆哮與急呼，許多縣軍搬著稍顯笨重的撬桿，將城外那一架又一架的長梯推翻。
每推翻一架長梯，馬蓋便帶頭髮出一陣歡呼，藉此鼓舞縣卒所剩無幾的士氣。
聽著城牆上的歡呼聲，城外的叛軍將領紀武深深皺起了眉頭。
大將黃康派他來進攻西城牆，既是佯攻，亦是實攻。
所謂佯攻，就是叫他吸引一部分守卒，分散昆陽的守備力量，為同僚宋贊攻打南城牆分擔壓力。
而所謂實攻，就是指黃康允許他見機行事。
畢竟只要能攻破城牆，攻入城內，無論是南城牆還是西城牆，效果都是一樣的。
作為黃康麾下的部將之一，紀武未嘗沒有爭功的想法，因此當他率領三千士卒來到西城牆這邊後，絲毫沒有考慮過佯攻的問題，只想著率軍擊潰守卒，搶在宋贊之前攻破昆陽。
雖說此舉有爭功的嫌疑，但只要憑本事爭來的功勞，宋贊也不好說什麼。
然而讓紀武沒有想到的是，繼宋贊受挫於南城牆，他紀武，也在西城牆這邊遭遇了強烈的抵抗，以至於強攻半個時辰，麾下三千士卒傷亡盡半，卻竟然毫無進展。
『真頑強啊，昆陽人……』
心中暗道一聲，紀武的眼眸中閃過幾許猶豫。
他看得很清楚，城牆上的守卒士氣已經非常低迷，可問題是，他麾下的士卒士氣同樣低迷。
在片刻的遲疑後，紀武吩咐身旁一名衛士道：「你去南城牆那邊看看，看看宋贊是否已攻破城牆；若沒有，當面去問宋贊，他還需要多久。」
「是！」紀武的護衛抱拳而去。
片刻後，這名護衛便來到了昆陽的南郊，找到了仍在指揮攻城的叛將宋贊。
在向宋贊抱拳行禮後，這名護衛不亢不卑地問道：「宋將軍，紀將軍想知道您這邊戰況如何？幾時能攻入城內。」
這一番話，聽得宋贊皺起了眉頭。
彼此都是黃康麾下的部將，宋贊自然了解紀武，在他看來，只要有機會，紀武絕對會趁機攻入城內來搶他的功勞。
可現如今，這紀武居然派人來詢問他，這就意味著，紀武那邊的情況也不樂觀。
想到這裡，他驚訝地問道：「莫非西城牆也有『黑巾卒』么？」
「黑巾卒？」紀武的護衛一臉困惑。
「就是一群頭裹黑巾的守卒。」在簡單地解釋了一句後，宋贊抬手指向不遠處的南城牆。
紀武的護衛順著宋贊所指的方向看去，旋即便看到在那昆陽的南城牆上，在眾多的守卒之中，隱約可以見到一群頭裹黑巾的傢伙，這些傢伙相比較其他守卒異常兇猛，即便是一對一，他長沙軍的將士竟也討不到什麼便宜，甚至要弱於下風。
「不。」紀武的護衛搖搖頭說道：「西城牆並沒有那樣的『黑巾卒』。」
「哦。」宋贊點了點頭。
連他自己都有些驚訝，在聽到這話後，他竟有種如釋重負的感覺。
不錯，這場仗打到此刻，他對那群頭裹黑巾的『黑巾卒』，已愈發忌憚，原因很簡單，因為這幫『黑巾卒』，竟比他長沙軍的士卒還要悍勇、還要兇猛。
在他看來，倘若這昆陽有五千名這樣的『黑巾卒』，那他們基本上是無法取勝了，好在這支精銳似乎人數不多，至少西城牆那邊並沒有，這是否意味著，昆陽城內就只剩下那三四百名『黑巾卒』？
在思忖了一下後，宋贊正色對紀武派來的護衛說道：「你回去告訴紀武，我這邊很快就有突破，叫他再堅持一陣子。……當然，倘若他那邊有機會，他大可搶去破城的功勞。」
「……是。」
紀武的護衛表情古怪地看了一眼宋贊，抱拳離開了。
見此，宋贊便將目光投向遠處的昆陽南城牆。
在他所見，昆陽南城牆上守卒林立，但他很清楚，遠處城牆上的守卒，至少有一半以上不堪一擊，簡直就跟絲毫未經訓練的平民似的，空有一腔勇氣，但毫無廝殺經驗，別說幾乎擋不住他麾下的將士，每當陳朗麾下的弓弩手發動齊射，這群『民兵』基本上都是死傷一二百人。
他心中猜測，可能是見局勢危機，因此昆陽縣便將城內的百姓派了上來，協助守城。
這種守卒，自然談不上什麼威脅，真正的阻礙，還是那群頭裹黑巾的黑巾之卒。
可問題就在於，那群實力與烏合之眾無異的民兵，憑藉人數、不犧傷亡，強行擋住了他麾下將士的進攻，為那群黑巾卒爭取了寶貴的喘息機會。
他當然也想過趁機發動強攻，可問題是，那群黑巾卒就在城牆上喘息，只要戰況稍有不妙，這群人就立刻接替城牆上的民兵，堵死防守上的漏洞，再次將他麾下的將士逼退。
宋贊嘗試了兩次，除了殺死了許多民兵，沒有取得任何進展。
『這個昆陽縣，簡直……』
宋贊皺著眉頭，惡狠狠地從鼻子里噴出一股氣，旋即厲聲喝道：「進攻！繼續進攻！看對面到底能死多少人！」
在他的命令下，他麾下的長沙軍士卒們再次加緊進