六月二十九日，大概辰時前後，黑虎眾小頭目樂貴率領兩百名寨眾，從昆陽縣的西城門進入城內，徑直來到了城內的黑虎義舍。
此時的黑虎義舍，已因為昆陽縣進入『戰時管制』而暫時歇業，成為了黑虎眾的匯聚地，包括趙虞在內，黑虎寨的大小頭目與普通寨眾，都住入了這條街。
為了防止嚇壞居住在這條街上的昆陽百姓，趙虞吩咐寨人在街口與街尾各豎了一塊牌子，用以寬慰民心。
大概巳時前後，昆陽縣尉馬蓋帶著捕頭石原朝黑虎義舍而去，在半途中就看到有一群百姓圍在這塊木牌周圍，一邊好奇張望，一邊聽認得字的人逐字逐句念木牌上的字。
馬蓋、石原二人也擠進去看了看。
只見那塊木牌的頂端，雕刻有一頭匍匐潛近的長尾黑虎的側影，雖然少了幾分猛虎的霸氣，那這頭『黑虎』彷彿正在狩獵的動作，還是讓人本能地感覺危險。
黑虎側影之下，密密麻麻雕刻著一排排的小字，石原仔細一瞧，這才知道原來是黑虎寨的寨規。
這些寨規規定寨眾不得背叛首領，不得背叛山寨，不得背叛兄弟，不得抗拒上令，不得濫殺無辜，不得因財棄義，等等等等。
尤其是在『不擾民』、『不濫殺』等條款的字體下方，還刻意用黑墨划了一條橫線，著重強調。
而最底下，似乎還有黑虎賊對街坊的友情提醒：寨內弟兄大多性劣桀驁，望鄉鄰莫與其口角、爭執，莫要挑釁，可兩相安好。
就當馬蓋與石原二人看著那木牌上的字時，有圍觀在此的附近百姓注意到了他倆，紛紛開口詢問。
「馬縣尉、石捕頭，何、何以那些黑虎賊（小聲）會到城內來？」
「……他們不是北面應山的山賊么？縣衙為何會允許他們進城？」
面對七嘴八舌的詢問，馬蓋壓了壓手，向眾人解釋道：「諸位鄉鄰、街坊，事情是這樣的。……最近，南邊發生了叛亂，那群叛亂軍在一些綠林賊的相助下，一路殺人搶掠、姦淫|婦子，無惡不作。得知這些兇徒已迫近我昆陽，劉公與李縣丞便提議聯合縣北的黑虎賊……諸位都聽說過黑虎賊，黑虎賊雖然是山賊無誤，但他們並不濫殺，更不會搶掠平民，而最緊要的是，他們上至大首領周虎，下至普通的賊眾，皆有一份共同保衛昆陽的信念，不容許叛亂軍在我昆陽胡作非為，是故，縣衙決定與黑虎賊合作，共同抗擊叛亂軍與綠林賊。」
說到這裡，他亦提醒眾人道：「這塊木牌上，刻有黑虎寨的寨規，想必是周虎首領為了讓諸位街坊消除恐懼而豎立的，如這塊木牌所刻，黑虎賊也有寨規，只要諸位街坊們莫要去挑釁他們，辱罵他們，相信他們並不會對諸位不利。」
「真、真的么？」有街坊驚疑地問道。
「當然！」馬蓋面帶笑容，信誓旦旦地說道：「周首領對縣衙許下過承諾，他們混黑道的最重視信譽，絕不會出爾反爾。再者，馬某也會時刻派人盯著他們，確保不會有一名黑虎賊違反寨規對諸位不利。」
聽到這話，在場的百姓這才鬆了口氣，一個個交頭接耳。
旋即，這些人就扯到了叛亂軍與綠林賊身上，馬蓋向他們解釋了片刻，然後就帶著石原脫身了。
看著馬蓋帶著幾分疲倦的面色從一群百姓中脫身，石原忍不住笑了一下，不過一想到他們即將與那周虎見面，他就笑不出來了。
他壓低聲音對馬蓋說道：「縣尉，與虎謀皮，恐非智舉。那周虎欲取代劉公、取代縣衙把持昆陽，此野心昨日已昭然若揭，卑職以為縣衙當及早想好反制之策，否則，日後縣衙恐被周虎所奴役。」
『你怎麼知道縣衙眼下就不曾被周虎奴役呢？』
馬蓋看了一眼石原，緩緩說道：「昆陽需要周虎，需要他的智謀，他的遠見，他的狠辣，還有他的手段……你所思之事，等我昆陽有能力擋住叛亂軍，再想不遲。」
聽到這話，石原默然地點了點頭，畢竟他也明白，現如今據說有十幾萬、二十幾萬叛亂軍與綠林賊裹挾百姓推兵至此，饒是他當年在江夏郡與叛亂軍打過交道，面對這種數量的敵人也不禁有種茫然，不知該做什麼，也不知是否能抵擋住叛亂軍。
在這一點上，昨日那周虎從始至終淡定自若，甚至談笑風生，石原不得不佩服一句：不愧是黑虎賊之首！
與馬蓋說著聊著，他們一行人很快就來到了黑虎義舍前。
原本這個時候，義舍門前多半已排起了附近百姓等著免費用飯的長隊，而今日，義舍附近到處都是黑虎賊的身影，這些人或倚，或站，或蹲，面帶兇相、神色輕佻，尤其是當看到他們這隊官兵時的玩味笑容，甚至是吹著口哨表現挑釁之意，石原伸手按住劍柄，忍著性子才沒有發作。
好在此時有黑虎賊的頭目聽到了屋外的動靜，來到屋外喝止了那些人的挑釁：「喂！」
旋即，這名頭目走到馬蓋與石原面前，笑著說道：「馬縣尉、石捕頭。」
「馬舍長。」
馬蓋與石原抱拳打了聲招呼，原來那人正是黑虎義舍的大管事，或者說舍長，『應山九賊』之一，化名馬洪的馬弘。
「周首領在義舍么？」
「在。……縣尉與石捕頭請。」
「請。」
幾句寒暄後，馬蓋與石原便帶著幾名縣卒走入了義舍內，只見此時的義舍內，遍地都坐著黑虎賊，這些人用兇惡且帶著玩味的眼神看著身穿官服的馬蓋等人，或挑釁地發出笑聲，或吹幾聲口哨，馬蓋與石原全當沒有看到、沒有聽到。
徑直走到二樓，馬蓋、石原二人便看到那位帶著虎面面具的周虎坐在一張桌旁，手握毛筆在一張紙上寫寫畫畫，從旁，除靜女與陳陌站在桌旁低頭觀望，就只有王慶百無聊賴地躺在角落，雙手枕頭、翹著雙腳，一副弔兒郎當的作態。
馬蓋二人湊近觀望，這才發現那位黑虎賊的首領正在繪製一副地圖，一副包含昆陽、汝南、襄城、葉縣、舞陽等幾個縣的地圖。
「馬縣尉。」
注意到馬蓋等人的來到，陳陌朝著前者點了點頭。
馬蓋亦點頭回禮。
此時，正在繪製地圖的趙虞也注意到了馬蓋二人，遂放下手中的毛筆看向馬蓋，問道：「縣衙開始行動了么？」
「是的。」馬蓋抱了抱拳，說道：「劉屠、陳貴，已出城往祥村等幾個鄉村而去，說服他們搬遷至縣城，賀豐、楊敢兩名捕頭，亦在陳才的相助下，率眾從北城門而去，擇近砍伐林木與竹子，但伐林容易，搬運回城卻是困難，單靠兄弟會的弟兄，我恐日期來不及……」
「無妨。」趙虞搖搖頭說道：「待會你們出城募兵時，可以抽一部分人幫忙搬運。……你是為募兵一事而來的吧？」
馬蓋點頭道：「是的。」
見此，趙虞轉頭看向陳陌，示意道：「大統領？」
「唔。」
陳陌點點頭，沖著躺在角落小憩的王慶喊道：「王慶，走了。」
王慶睜開一隻眼，旋即罵罵咧咧地站了起來，弔兒郎當地走出了屋子。
看著王慶、陳陌、馬蓋幾人陸續走出屋子，石原神色複雜地看了一眼仍在繼續繪製地圖的趙虞，扣著劍柄的左手拇指，不自覺地撥動了一下。
曾幾何時他想要剷除的黑虎賊首領周虎，此刻就在他僅一丈之外……
「石捕頭還有什麼事么？」
屋內，忽然響起了一個女人清脆的聲音。
石原轉頭看去，旋即便看到周虎身邊一個同樣帶著虎面面具的女人，其白凈的手已握住了劍柄。
見正在繪製地圖的趙虞亦抬頭看來，石原低了低頭，說道：「不，沒有。……告辭了。」
「……」
趙虞與靜女目視著他走出了屋子，旋即，後者便噔噔噔下了樓梯。
「方才，他似乎想對少主不利。」靜女低聲說道。
「正常的。」趙虞微微一笑，一邊繪製地圖一邊笑著說道：「但是他不敢。……因為他是個聰明人，他知道昆陽眼下需要我……」
「我恐他日後對少主不利。」靜女擔憂地說道。
「日後？」
在面具之下，趙虞嘴角揚起几絲笑意，搖搖頭說道：「如今要受我派遣，日後他亦脫離不了我手掌，無論是這石原，還是劉毗、馬蓋、李煦，亦或是整個昆陽……」
是的，他有這個自信。
不說趙虞憑藉記憶繪製昆陽與周邊諸縣的地圖，且說陳陌、馬蓋、王慶、石原幾人。
在離開黑虎義舍後，他們一行人便來到了南城門，吩咐守城的士卒打開了城門。
厚重的城門緩緩敞開，這動靜還是蠻大了，理所當然吸引了圍聚在外的許多難民們。
從昨日到今日，大多數難民在城外餓了一宿，當然，也不排除有人拿附近田地里根本尚未成熟的作物充饑，將城外的田地弄個一塌糊塗。
而現如今