商量了一陣，荀異便提出了告辭。
在起身相送荀異時，趙虞帶著歉意說道：「雖周某有心宴請督郵，為你擺酒洗塵，但為督郵考慮，恐怕只能讓督郵餓著肚子下山了。」
荀異愣了愣，立刻明白過來。
也對，他今日前來與周虎相見，那是因為潁川郡守李旻的命令，不至於遭惹懷疑，但這並不包括留下來用飯——只要黑虎賊尚未擺脫『賊』的名聲負累，荀異作為郡官，確實是不合適接受周虎的邀請。
可能是趙虞銷毀了荀異的把柄讓這位耿直的督郵心生了莫大好感，也使得二人的關係更近了一步，荀異聞言微笑著說道：「不急。待這件事過後，荀某不會客氣的，日後定會讓周首領好好招待在下……」
他說這番話，本來沒什麼特殊含義，但趙虞聽後卻出神般看了荀異片刻，直到後者露出不解之色時，這才用帶著恍然的語氣點頭說道：「……明白了，待事成之後，周某會好好招待督郵的。」
他刻意強調的『好好』兩字，讓荀異也聽出了幾分端倪，只見這位督郵頓時老臉一紅，連連擺手說道：「我不是那個意思，我……唉！」
越描越黑，他乾脆轉身就走。
上天為證，他剛才根本沒有那個意思……雖然他心底倒也不排斥就是了。
待荀異帶著他那兩名護衛離開山寨後不久，郭達便詢問來到了趙虞的屋內。
「會不會冒險了一點？」
在他趙虞的面前坐下，帶著幾分擔憂說道：「我是指那荀異的事。……謝了，阿靜。」
後半句，他是對為他倒水的靜女說的。
趙虞當然明白郭達指的什麼，搖搖頭說道：「要挾，只是一種手段，且因人而異。像荀異這類人，即便一時受到我等要挾，但在大是大非面前，他終究會捨生取義，因此威逼利誘不如坦誠結交。……此番他主動向我等透露潁川郡守的真實態度，可見他對我等還是頗有好感的，因此趁機與其結交，消除曾經的不愉快，方不失為最明智的做法。」
「萬一日後那荀異背叛我等呢？」郭達憂心忡忡地問道。
趙虞笑了笑，說道：「直接派人除掉背叛者，豈不是更快么？」
「呃。」郭達愣了愣，旋即自己就先笑了出聲：「也對，你看我這……」
趙虞亦笑了笑，旋即又搖頭說道：「不過這荀異，我不認為他會背叛，除非我等日後做了什麼傷天害理的事，讓他徹底失望，但這種事情不會發生。」
「唔。」
郭達點了點頭。
他們是山賊，又不是以殺人為樂的屠夫，打劫搶掠那只是他們用來糊口的手段，倘若每日躺在山寨里就能得到喝不完的酒、吃不完的肉以及花不完的錢，誰會樂意多花精力跑下山去搶劫？
而現如今，他黑虎眾以兄弟會的名義在昆陽縣城開設了幾十家作坊，招募了許許多多的昆陽百姓替他們務工，躺著賺錢的好日子就快來了——到那時，他們就可以甩掉『賊』名的負累，不必再依靠搶掠為生。
約一刻時後，荀異便帶著兩名護衛下了山。
沒想到剛下山，他就看到了魏馳一行人——後者似乎就在山下候著。
在見到荀異後，魏馳立刻就迎了上來，抱拳與荀異打招呼。
荀異勉為其難地拱手回禮，旋即問道：「魏護衛為何在此？」
「在下專程在此等候督郵。」魏馳抱拳解釋道：「一來是為今日頂撞督郵而向督郵道歉，二來，大人想知道督郵與那周虎談得如何？」
荀異面無表情地說道：「道歉就不必了，畢竟魏護衛說得也並非全錯，至於楊縣令想知道在下策說周虎的進展，我只能說，我暫時與他談妥，但周虎提出的條件，我不能擅做主張，需立刻返回郡里請示郡守大人。至於具體是什麼，請恕不便相告。」
見荀異幾句話就話給說死了，魏馳微微皺了皺眉，但旋即他就變得若無其事，問了一個看似不相干的問題：「周虎不曾留督郵在山上用飯？」
荀異又不傻，哪會聽不出來魏馳話中藏話？
他當即板臉質問道：「魏護衛這話是什麼意思？」
見荀異想要發作卻又礙於什麼不好發作，魏馳心下暗暗點了點頭，連忙改口說道：「督郵切莫誤會，在下沒別的意思，在下覺得只是覺得那黑虎賊竟如此不通禮數，未曾留督郵在山上用飯。」說著他順勢邀請道：「倘若督郵不嫌棄，我家大人已命人在營內備上酒水，請督郵務必賞臉。」
「……」
荀異深深看了幾眼魏馳，旋即帶著幾分冷意淡淡說道：「楊縣令的盛情，荀某心領，恕荀某還要立刻返回郡里，不便耽擱，請恕罪。……告辭！」
說著，他命那兩名護衛找到來時的馬車，乘上馬車揚長而去。
看著荀異一行乘坐馬車離去，魏馳身邊的衛士龐沛皺眉說道：「這荀異，不過是一介督郵罷了，好是狂妄。」
「……」
魏馳沒有答話，看了幾眼荀異等人離去的方向，又轉頭看了一眼黑虎山。
他專程等候在此，可不是為了邀請荀異到他營地里用飯，而是他想看看，這荀異到底幾時下山——通過荀異在山上的時間，大致也可以判斷出荀異與那周虎的關係如何。
總地來說，不算長。
且觀荀異那發乾的嘴唇，顯然這位督郵並未在山上用過飯。
想到這裡，魏馳立刻返回營寨，將親眼所見告訴楊定。
楊定聽罷點點頭說道：「如此看來，那荀異僅僅只是對黑虎賊有招安之心，但未必與其有什麼瓜葛。亦或者，那周虎為人謹慎，怕人懷疑，這才不敢留荀異在山上用飯。」
儘管說出這完全相反的兩個可能性，但究竟是什麼情況，楊定自己也吃不準。
畢竟他這會兒也已經感覺到了，此次他遇到的對手，是一個極富智慧、極具狡猾的傢伙。
「且暫時靜觀潁川郡里與黑虎賊的交涉。」
他最終做出了決定。
當日，荀異回到昆陽縣，在昆陽縣城內的驛站隨便用了點飯，旋即便急匆匆坐車返回了許昌。
三日後，即三月十八日晌午，荀異回到了許昌縣，請見郡守李旻。
在召見荀異時，李旻沉聲問道：「你可曾見到那周虎？那周虎可答應釋放劉儀、王雍一併人？」
荀異拱手說道：「回大人話，卑職此番前去，已見到賊首周虎。周虎表示，他亦不想與朝廷為敵，與郡里為敵，襲縣一事，誠乃無奈之舉……」
「哼。」
李旻冷笑一聲，絲毫沒有把這番話當真的意思。
畢竟天底下的賊寇大多都會這麼說，有幾個敢明目張胆地與官府為敵？與朝廷為敵？
但很可惜，黑虎賊犯下了劫官、燒衙的惡行，李旻絕不容許他治下存在這種大逆不道的賊寇！
他當即打斷荀異的話，問道：「莫說這些無用的，那周虎可答應放人？」
荀異點點頭，說道：「回大人話，那周虎答應放人，不過他提出了有幾個條件。」
聽到這話，李旻有些不悅地說道：「本府不是讓你通通答應么？」
見此，荀異為難說道：「回大人話，卑職倒也想一口答應，奈何那周虎為人狡猾謹慎，要求郡里先兌現承諾。」
李旻臉上露出幾許怒容，低聲罵了幾句。
連罵幾聲後，他帶著幾分懊惱問道：「那周虎究竟提出什麼要求？」
荀異拱拱手說道：「第一，周虎要求圍剿他黑虎賊的五縣人馬，還有我兩千郡兵立刻撤離。」
李旻捋著鬍鬚稍稍想了想，旋即便點了點頭。
這條件沒什麼，畢竟就算撤退了還是可以再派過去嘛——只要哄得黑虎賊釋放了劉儀、王雍等人，他當天就會下令重兵滅了這股山賊！
「還有呢？」
「還有……周虎希望朝廷頒發他一份赦免罪行的特許令。」
「什麼？」
李旻臉上露出幾許驚詫，待幾聲冷笑後，冷冷說道：「這周虎……痴心妄想！」
想要討一份朝廷的特赦令？
那周虎以為他是誰？不過是一夥區區數百人山賊的首領罷了，若不是其手段卑鄙，劫走了兩名縣令及其家眷作為要挾，他李旻早就下令身在昆陽縣的郡兵將其一網打盡了。
看了眼面帶怒色的李旻，荀異低了低頭，以便李旻不能看到他的面色。
原因很簡單，因為他口述的所謂周虎的條件，實則是他與周虎商量的結果。
他當然知道李旻不可能為了一夥數百人的山賊就上報朝廷，自取難堪——之所以提出這『非份』的要求，實則是為了真正的條件做鋪墊。
但為了避免被李旻看出來，遭李旻懷疑，荀異這會兒便低下頭，緘口不言。
反正在他看來，李旻最後還是會尋求他的意見，到時候他再提也不遲。
果不其然，在罵