三月十五日，西部督郵荀異乘坐馬車抵達了昆陽縣，但他並未在縣城停留，而是直奔縣北，來到了五縣縣軍的聯營，請見葉縣縣令楊定。
今年的正月末，荀異就曾作為郡守李旻的信使，前往葉縣請見楊定，親手交予李旻親筆所寫的書信，而今日，則是荀異與楊定第二次見面。
儘管是二度見面，但荀異對待楊定的態度，卻未見的比初次和善，從始至終，荀異皆綳著一張臉，不苟言笑地道出了來意：「郡守大人派荀某前來與黑虎賊交涉。」
然後就沒了。
連傻子都看得出來荀異對楊定意見很大，作為當事人的楊定，其感受更是清楚。
但楊定倒是很希望廣結善緣，與荀異這位潁川郡里的官員處好關係，因此他善意地說道：「荀督郵可是打算徑直上山策說那周虎？不如讓我的家將魏馳隨行保護……」
聽到這話，魏馳便走上前一步，朝著荀異抱了抱拳，表示他願意聽從楊定的吩咐沿途保護荀異。
奈何荀異根本不領情，在瞥了一眼魏馳後，平淡地說道：「算了吧，近段時間楊縣令做得夠多了，好好歇一歇吧。」
這一番暗中帶刺的話，聽得楊定、魏馳、魏棟三人皆皺起了眉頭。
只見楊定朝著荀異拱了拱手，困惑問道：「荀督郵，在下在哪裡得罪了督郵么？何以兩次見面，督郵皆冷臉相向？」
荀異深深看了幾眼楊定，直到後者再次拱手行禮，態度看似頗為謙遜，他這才意味不明地說道：「大概是因為，楊縣令將一群本可以招安的誤入歧途者，徹底逼到了官府的對立面，無端端地埋下了禍根？」
「……」
楊定不禁啞然，他有些驚訝地看著荀異。
此時他終於恍然大悟，原來眼前這位荀督郵，竟也是一位『支持招安黑虎賊』的郡官。
從旁，魏馳聽到荀異這話，不快說道：「荀督郵，魏某可不認為黑虎賊是什麼『誤入歧途者』。黑虎賊佔山為王，搶掠過往商隊，雖不濫殺，但這並不足以作為寬恕的理由……莫非僅僅只是因為黑虎賊『不濫殺』，督郵便認為這股賊子本心不壞，卻對我葉縣商賈頻頻遭這股賊子掠奪貨物之事視而不見，這豈不可笑么？」
「魏馳。」楊定皺著眉頭輕喝了魏馳一句。
見自家少主喝止，魏馳朝著荀異抱了抱拳，不亢不卑地說道：「荀督郵，魏某並非故意頂撞，而是對督郵的說法不敢苟同。賊寇一流，當聞訊而討之，豈能姑息？我家少主號召五縣討伐黑虎賊，事成之後，得利者絕非只有我葉縣一家，汝南、襄城、昆陽皆可獲利，此乃正義之舉，何以到了督郵口中，卻成了『無端端埋下禍根』？」
荀異靜靜地等著魏馳說完，待他說完後，他這才淡淡說道：「然而荀某並非看到汝南、襄城從中獲利……至於在下所說的禍根，荀某此番前來，就是最好的明證。」
這一番暗藏譏諷的話，聽得楊定、魏棟、魏馳三人皆面色微變。
伸手攔了攔兒子作為示意，魏棟皺著眉頭，儘管面色不快，但仍用溫和的語氣說道：「荀督郵，您太無禮了。」
荀異笑了笑，學方才魏馳的舉動，拱手說道：「楊縣令，還有這位老丈，荀某並非有意頂撞，而是對這位的說法不敢苟同。昆陽之所以欲『招安黑虎賊』，並非是因為黑虎賊『不濫殺』，而是因為其『不好剿』，相信諸位已有深刻的體會。……既然黑虎賊不好剿，又不濫殺，且賊首周虎也是明事理的人，那何不勸之以理、誘之以利，使其降服於昆陽官府呢？本可兵不血刃達成的事，卻弄到眼下這種境地，弄得周虎有意棄暗投明而不得，而楊縣令有心剿賊卻難以功成，率下雖有數千人馬，卻只能在此虛耗糧草……」
他這一番話，可謂是相當不給情面了，好在楊定、魏棟、魏馳三人都不是衝動的人，雖然心中不快，但也不至於發作。
或者說是不敢發作，畢竟荀異說得的句句都是事實。
「慚愧。」
在聽完荀異的話後，楊定帶著幾分慚愧拱手說道：「怪楊某初至葉縣為官，一心將為葉縣做些什麼……」
相比較魏馳方才的反駁，楊定此時的解釋，荀異倒是能夠接受，畢竟在他看來，楊定一心想要剷除黑虎賊，也無非就是想藉此功勞更好地治理葉縣。
只能說，楊定低估了黑虎賊——黑虎賊跟尋常那種只會打家劫舍的山賊、強盜，是截然不同的。
微微搖了搖頭，荀異朝著楊定拱了拱手，旋即轉身離開了帳篷。
待他離開後，魏馳走上前幾步，撩起帳幕看著荀異離去的背影，皺著眉轉頭對楊定說道：「少主，這個荀異，實在是無禮……他這般敵視咱們，莫非他與黑虎賊有著什麼勾結？」
「不至於。」
楊定微微搖了搖頭道：「倘若這位荀督郵果真與黑虎賊存在勾結，那他就不應該對我等露出敵意……不管怎樣，眼下需要這位荀督郵策說那周虎。」
魏氏父子微微點了點頭。
而此時，荀異已離開了葉縣縣軍的營寨，僅帶著隨行的兩名護衛就上了黑虎山。
一路上，這兩名護衛滿心警惕的關注四周，神色甚至有些惶恐，反觀荀異就鎮定地多，沿著蛛網狹道的山路徐徐上山，神色十分鎮定。
不多時，他們一行人便遇到了值守的黑虎眾，正是劉屠帶著許柏、王聘等人。
劉屠並不認得荀異，但許柏、王聘二人卻認得荀異身上的督郵官服，怕劉屠誤殺好人，連忙將官服的事告知劉屠。
「官？」
劉屠很是驚詫，遂帶著許柏、王聘等人出來與荀異想見，半威脅似的對荀異說道：「此乃黑虎山，你是哪裡的官？若是誤入此地，速速離開！」
見前方突然跳出一夥黑虎賊來，荀異身邊的兩位護衛驚得全身緊繃，但荀異卻十分鎮定，沉聲說道：「我乃潁川郡西部督郵荀異，曾在昆陽與貴方周首領見過面，此番奉郡守大人之命，前來與周首領商量要事，你若不能決定，當立刻派人上報，莫要自誤！」
出來打劫這麼多年，第一次碰到一個反過來威脅自己的，劉屠也是愣了半晌。
不過他並沒有發怒，畢竟他也被荀異的來歷嚇到了。
這也難怪，畢竟對於一般人來說，縣級的官員就已經是高不可攀，更何況是一郡郡守的使者呢？
而在旁的許柏、王聘二人，亦是震撼地睜大了眼睛。
由於趙虞、郭達等人並未將他們派人襲擊汝南、襄城兩縣的事告知寨里的弟兄，因此許柏與王聘二人自然不知究竟發生了什麼，以至於竟然驚動了潁川郡里。
此時，劉屠終於反應過來了，指著手下一名黑虎眾道：「你，立刻去主寨稟告。」
「是！」那名黑虎眾匆匆而去。
然而，荀異卻不想站在這邊乾等，當即就帶著兩名護衛準備上山。
見此，劉屠立刻就下令許柏、王聘等人將其攔下，沒想到荀異被攔下後卻對劉屠說道：「我等一行僅三人，你還怕荀某有什麼陰謀不成？」
說著，他也不理睬面面相覷的劉屠、許柏、王聘等一干黑虎賊，帶著那兩名護衛就上了山。
『不愧是潁川郡里的官員，好厲害的氣勢……』
看了眼有些呆若木雞的劉屠，許柏與王聘相視一眼，心下暗暗稱讚。
他們第一次碰到面對黑虎賊有如此氣勢的官員。
不單單許柏、王聘這樣認為，荀異身邊的那兩位衛士更是被後者所折服，其中一人由衷稱讚道：「督郵雖是文吏，然而膽氣卻遠勝卑職二人，怪不得郡守大人派督郵您來策說黑虎賊。」
從旁，另一名護衛也是連連點頭。
荀異愣了愣，稍稍有點尷尬。
咳嗽一聲，他故作嚴肅地說道：「前方就是黑虎賊的老巢所在了，切記慎言慎行。」
兩名護衛連連點頭道：「督郵放心，我二人定然唯督郵馬首是瞻。」
不多會工夫，荀異一行人三人，還有遠遠跟著他們的劉屠、許柏、王聘等人，就來到了黑虎主寨。
而此時，趙虞亦在山寨內得知了消息，對此很是驚訝。
他當然不難猜測荀異此番前來肯定是為了劉儀、王雍兩位縣令全家，但他依然很驚訝於潁川郡里居然這麼快就得知消息。
為何這麼斷定呢？
因為在沒有得到潁川郡守李旻下令的情況下，縱使荀異得知了他派人擄走劉、王兩位縣令的事，也絕對不會公然來到這邊與他相見，畢竟彼此有著暗地裡不可告人的關係。
而如今荀異如此高調地來請見他，可見必然是受到了潁川郡守的命令。
那麼問題就來了，潁川郡里為何這麼快得知消息？到底是誰捅出去的？劉緈？荀異？亦或是……楊定？
驚訝之餘，趙虞立刻帶著靜女、牛橫出寨迎接荀異。
他這個舉動既是給了潁川郡守李旻的面子，也是給荀異面子，畢