雖說為定下了『剷除黑虎賊』的短期目標，但楊定也明白此事不可操之過急，畢竟那伙山賊……
著實不那麼簡單！
當日下午，楊定將縣丞郭治與縣尉高純二人請到自己的廨房，向二人闡述了他對葉縣的發展規劃。
大致的規劃有二點：其一，想辦法請回魏普所創建的另外一支共濟會；其二，剷除黑虎賊。
聽到這話後，郭治、高純二人面面相覷。
雖說聽了楊定的講述，二人也看得出來這位新來的縣令試圖重振葉縣，但他二人著實沒有什麼把握。
剷除黑虎賊一事就不用多說了，昆陽縣剿了兩年余，期間還有恰逢此事的章靖將軍參與，甚至於，前一陣子南陽將軍王尚德還直接派了兩千名兵卒前赴昆陽剿賊，可即便如此，黑虎賊還是無法根除，可見想要剷除這股山賊的難度。
而相比較剷除黑虎賊這件事，請回魏普所創建的另外一支共濟會，則更是難上加難。
這不，郭治搖搖頭說道：「大人的想法雖好，但卑職認為，那魏普恐怕不會回到葉縣，而呂匡，也不會容忍魏普那群人返回葉縣……」
聽到這話，楊定便想起了上午與呂匡的對話，對郭治解釋道：「縣丞有所不知，午前我請呂老賈前來縣衙時，便曾與他提過此事，他表示，倘若縣衙能夠剷除黑虎賊，他願意考慮一下。」
「咦？」
郭治愣了愣，旋即微笑著搖頭說道：「倘若僅僅只是這種程度的承諾，我勸大人還是莫要抱太大的期待。……大人可能有所不知，當年趙二公子過世後，呂匡與魏普二人為了爭搶對共濟會的控制，大打出手、反目成仇……」他嘆了口氣，繼續說道：「當時縣衙也曾出面勸阻，奈何當時毛公亦過世了，沒有毛公坐鎮，那二人根本不聽縣衙。……今日呂老賈向大人做出許諾，我想多半是他出於對黑虎賊以及昆葉互利會的恐懼，等到他冷靜下來，他恐怕就會反悔了。」
從旁，高純亦感慨地搖頭道：「那呂匡，絕不可能請魏普那些人返回葉縣。」
聽到這話，楊定這才意識到呂匡與魏普二人的矛盾遠在他的想像之上，他想了想問道：「倘若毛老夫人出面，亦不能勸說呂老賈與魏老賈出面么？」
郭治搖頭說道：「除非毛公再世，亦或是趙二公子復生……呂、魏二人，唯獨敬畏這兩位，但大人也知道，毛公也好、趙二公子也罷，皆已不再人世，是故……呂魏二人無所顧忌。」
聽到這話，楊定微微點了點頭：「既然如此，此事……暫且擱置，待日後從長計議。還有討伐黑虎賊一事，楊某想聽聽兩位的看法，我聽說，高縣尉當初曾與昆陽縣聯手討伐黑虎賊，一度攻陷賊寨？」
「姑且……算是吧。」高純聽罷苦笑一聲。
要知道當日那次剿賊，可是令他備受爭議，畢竟當初他帶去昆陽五百餘名官兵，可歸來時，卻僅僅只有百餘人，那些不知剿賊經過如何兇險的官兵家眷，皆對他怨恨不已。
然而楊定卻不知其中究竟，順勢問道：「那，縣尉可曾見過那周虎？」
一聽這話，高純就知道楊定誤會了，遂搖搖頭解釋道：「當初卑職協助昆陽縣圍剿黑虎賊時，黑虎賊的首領並非是周虎，而是楊通……」
說到這裡，他忽然想起了當年章靖對他們所說的那番話，在皺了皺眉後猶豫說道：「說起那周虎，卑職忽然想起，當年章靖將軍曾說過的一句話，他認為黑虎賊之中有一名『謀者』，此人眼力、謀略皆不弱於他，只是當時不知是誰。如今回想，章靖將軍當時所懷疑的，很有可能就是那周虎。」
「哦？」楊定聽得面色一凝：「眼力、謀略不弱於章靖將軍？」
高純略一點頭，旋即，他猶豫了一下，抱拳說道：「當時章靖將軍確實是這麼說的，但據卑職所見，那周虎恐怕還要勝過章將軍……」
「……」楊定驚疑地看向高純。
見此，高純便將當日那場剿賊戰役中最為關鍵的『祥村一戰』告訴了章靖。
在他看來，祥村一戰，可謂是當年他三縣官兵與黑虎賊廝殺地最激烈的一仗，應該也是章靖與那周虎暗中鬥智較勁最激烈的一仗，毫不誇張地說，這場戰鬥是整個討賊事宜的關鍵以及轉折點。
在那一戰中，號稱陳門五虎的章靖出現了嚴重的判斷失誤，一方面堅持斷定昆陽縣縣尉馬蓋是黑虎賊的內應，強勢將其軟禁，害得官兵方失去一員大將坐鎮；另一方面，章靖又堅持認為黑虎賊會按照他所想夜襲官兵主寨，因此並未派兵支援當時駐守在祥村的他，害得他高純率五百名葉縣官兵在幾乎沒有防禦的祥村與四面八方湧入的黑虎賊廝殺，這才出現了巨大傷亡。
好在當時有馬蓋的部下、昆陽縣的捕頭石原率領支援的官兵截住了想要返回山寨的楊通，以逸待勞將其擊破，就連楊通也死在這一仗，否則，當日他三縣官兵恐怕是再也抬不起頭來。
好在楊通死了，黑虎賊因此大亂，雖然有周虎頂替楊通成為賊眾首領，亦不能力挽狂瀾，只能帶著餘眾逃亡。
雖然說這結果在當時看來算是不幸中的大幸，但倘若章靖沒有出現判斷失誤呢？
若當晚有馬蓋在場，高純相信當晚他們定能一舉擊潰黑虎賊，斬草除根，又如何讓黑虎賊有機會捲土重來？
這件事，他始終耿耿於懷，雖然口口聲聲對章靖報以尊稱，但內心著實生不起什麼敬意。
待高純最後一個字落下後，屋內寂靜無聲，楊定驚疑地看看高純，旋即又陷入沉思。
半晌後，他點頭說道：「聽縣尉一席言，那黑虎賊果真是不簡單，但即便如此，楊某還是希望將其剷除，絕不能坐視其侵害我葉縣的利益。……倘若縣尉不介意的話，楊某希望縣尉能夠徵募鄉民，加以訓練，待明年開春，時機成熟，我將親自組織討賊一事，剿清黑虎賊，還葉縣一個太平！」
楊定堅持剿賊的態度，頗合高純的胃口，後者當即抱拳正色道：「卑職遵命！」
片刻後，郭治、高純二人告辭離開。
此時，始終站在一旁的魏棟、魏馳父子終於開了口。
魏馳先開口道：「少主，我方才沒有聽錯吧？章靖？陳門五虎的章靖？他居然收拾不了一夥山賊，反而中了山賊的計？」
不等楊定開口，魏棟便捋著鬍鬚輕笑道：「愚子！……章靖那五人，乃陳太師之義子，自幼跟隨陳太師學文習武、南征北戰，皆是文武兼備、萬夫莫敵的猛將，尤其章靖還以兵法、謀略見長，豈是輕易就會中了山賊的詭計，出現差錯？倘若那章靖只有這點能耐，他就不配稱作陳門五虎。」
「可是……」
魏馳指了指屋外，旋即，他恍然道：「莫不是高縣尉對章靖有什麼偏見？」
魏棟捋著鬍鬚說道：「估計是了。至於原因，大概就是如他所言，章靖當晚並沒有派兵支援身在祥村的他，害得他所率的葉縣官兵損失慘重……」點點頭，他又補了一句：「高純因此怨恨章靖，倒也在情理。」
魏馳似懂非懂地點點頭，旋即問楊定道：「少主，你怎麼看？」
楊定皺著眉頭沉思著，直到魏馳開口詢問，他這才沉聲說道：「老爺子說得沒錯，我看並非是章靖判斷失誤，而是……」
頓了頓，他解釋道：「雖然僅有高縣尉的片言片語，但我大致也可以猜到當日章靖的想法。章靖當時肯定是抓到了馬蓋的什麼破綻，斷定那昆陽縣尉乃是黑虎賊的內應，因此設下計中計，故意分兵、誘黑虎賊襲他官兵主營……他做出這樣的舉措，可見他當時應該斷定馬蓋會向黑虎賊通風報信。但沒想到事情出現了差錯，要麼是章靖猜錯了馬蓋的身份，馬蓋其實並非黑虎賊的內應；要麼，就是周虎技高一籌，立刻就意識到章靖已將馬蓋識破，因此他其道而行，不襲官兵主寨而襲祥村。……我個人認為，應該是後者。」
魏馳吃驚問道：「少主，你也認為那馬蓋是黑虎賊的內應？」
楊定搖搖頭，解釋道：「此事，我並無把握。但就像老爺子所言，陳門五虎絕非浪得虛名。既然章靖認定那馬蓋是黑虎賊的內應，我又有什麼理由去懷疑一位大將的判斷？」
「可……可據高純所言，章靖最後不是認錯了么？若是那馬蓋果真是黑虎賊的內應，難道章將軍不應該將其拿下拷問，逼問出真相么？」魏馳愕然問道。
楊定搖搖頭說道：「陳門五虎，皆是剛正守諾之人，他們言出必踐，既然章靖沒有找到馬蓋暗通黑虎賊的證據，那他就必定會信守承諾，向馬蓋賠禮道歉，哪怕他當時心中仍然堅持認為馬蓋是黑虎賊的內應……至於其他，我猜章靖當時大概是受到了三縣縣尉的排擠，心中不快，於是索性就不管馬蓋的事了，反正當時黑虎賊也已遁入深山了。」
魏棟看了一眼楊定，凝聲說道：「換而言之，那周虎有著不亞於章靖的眼界與謀略？」
「唔。」
楊定點點頭，說道：「倘若果真如此，那麼當日三縣