「這不可能！這其中……肯定有什麼蹊蹺！」
在潁川郡郡治許縣城內的某座客棧內，呂匡一臉難以置信。
原來在他的努力下，前幾日潁川郡守李旻再度派出了一位督郵前往昆陽查探黑虎賊的事，這位督郵即是北部督郵荀異。
據呂匡的打探，這是一位因過於剛正正直而遭到不公平排擠的督郵，因此當時呂匡欣喜地認為，這位督郵必然能夠將昆陽的賊患真實地上報給郡守。
昨日上午，呂匡聽說這位督郵回到了郡里，因此他欣喜地等待著郡守府的反應，認為郡守李旻這下子肯定就會重視昆陽縣的賊患問題。
可讓他萬萬沒有想到的事，截止今日上午，整整過去了一天時間，郡守府卻毫無反應。
這到底是怎麼回事？！
驚疑之下，呂匡當即派人四下打探，在花了不少錢打點關係後，他這才得知，原來那位北部督郵並沒有像他認為那樣的將昆陽縣的賊患真實上稟，那位荀督郵對郡守李旻的彙報，與前一名前往昆陽縣勘查的西部督郵吳孚簡直一致，皆稱昆陽縣的賊患——即黑虎賊，不過是疥癬之疾，單憑昆陽縣足以應付。
在得到這個消息後，呂匡簡直目瞪口呆。
黑虎賊，一夥曾經集昆陽、汝南、葉縣三縣之力都沒能徹底剿滅的山賊，卻有吳孚、荀異兩名督郵前後斷定只是疥癬之疾？
開什麼玩笑！
呂匡當即認定那荀異、荀督郵肯定也是收受了好處，因此立刻直奔郡守府，第三次求見郡守李旻。
當得知呂匡這個葉縣商賈再次前來求見時，郡守李旻煩不勝煩。
他第一次接見呂匡，主要是為了表現出自己禮賢下士的品德，同時也是看在葉縣前縣令毛珏的面子上——畢竟李旻乃公族出身，在朝中人脈不小，他當然知道前葉縣毛珏與朝中太師陳仲交好的事。
但這個呂匡一而再、再而三地來煩擾他，縱使李旻也感覺煩了。
倘若說昆陽縣的賊患果真如呂匡講的那般厲害也就算了，可他前後派西部督郵吳孚、北部督郵荀異二人前往昆陽，吳、荀二人回來後皆表示昆陽的賊患不值一提，只不過是當地昆陽縣衙暫時抽不出手來而已。
至於說吳孚、荀異二人的回報是否屬實，李旻對此毫不懷疑——一個人說或許有假，可他前後派去的兩名督郵都那麼說，那還能有假？
既然只是疥癬之疾，那就交給昆陽縣衙去處理唄，真當他堂堂潁川郡守閑著沒事？終日圍著昆陽縣的一股山賊轉？
再者，倘若昆陽的賊患果真鬧得那般厲害，危及到了葉縣商賈的利益，你呂匡為何不去向南陽郡的郡治求助？
南陽郡的郡守雖然不在了，但是還有南陽將軍王尚德啊，王尚德麾下十幾萬的軍隊，難道還解決不掉區區一夥山賊？
於是，郡守李旻便不再理睬那呂匡。
呂匡在郡守府外守了足足三日，非但沒有得到郡守李旻的再次接見，反而遭到了警告，勒令呂匡不得再騷擾郡府前的秩序，否則嚴懲不貸。
得到警告後的呂匡對此毫無辦法，只能離開許縣返回葉縣，另想辦法。
這一幕鬧劇，恰恰就被來到許縣不久的陳祖、陳大財主看在眼裡。
遵從於趙虞的指示，陳祖在四日前，便帶著嚴寬等一干衛士來到了許縣。
來到許縣後，陳祖第一時間便來到郡府登記，因為有昆陽縣衙頒發的路引與籍冊，陳祖無驚無險地得到了許縣的接納，獲允可以在城內購置產業。
而正是在這期間，陳祖碰到了呂匡。
大概是覺得頗有意思，陳祖亦暗中關注著呂匡，看著呂匡一次次地在郡守府前吃閉門羹。
當得知呂匡黯然離開許縣時，陳祖有心將這個消息傳回昆陽。
但尷尬的是，作為黑虎賊的幾位重要頭目之一，陳祖也不大識字，好在他腦子活絡，在城內雇了一名境況窘迫的讀書人，由後者代筆寫了一封書信。
這封書信，由他的護衛送回昆陽，交給了他的管家，黑虎賊另一位大頭目張奉。
在陳祖前往許縣之後，張奉便代替前者負責籠絡昆陽當地的家族。
鑒於陳祖前往許縣將嚴寬等招攬的遊俠通通都帶走了，此時張奉越發自由——畢竟當初陳祖還在的時候，他還得小心謹慎，防止自己的言行舉止被嚴寬等遊俠出身的衛士看出什麼破綻。
可現在嚴寬等人跟著陳祖去許縣了，張奉自然不必再顧慮什麼，因此他去了一趟黑虎賊的主寨，與郭達、褚角等人商量了一下，將曾經的老部下又帶了回來。
如今，張奉這些人都以陳祖在昆陽縣的府邸作為據點，專門負責對昆陽當地家族的籠絡與拉攏。
在收到這份書信後，張奉立刻就意識到這封信不是送給他了，於是他當即派人送到了趙虞手中。
不得不說，在收到這份書信時，趙虞十分驚訝。
不可否認，在他黑虎眾的眾頭目當中，陳祖算是文化水平比較高的，不但會寫自己的名字，還懂得一百多常用字，但趙虞還是沒想到陳祖居然有寫出一封信的能力。
直到一看字跡，趙虞這才恍然大悟：原來是找人代筆的。
『……真丟人吶。』
微微搖了搖頭，暗自感慨著必須儘快加強頭目們的文化水平，趙虞一邊仔細閱讀這封信。
鑒於這封信是找人代筆的，因此陳祖並沒有涉及什麼秘密，他僅以一副調侃的口吻，陳述了他在許縣見到葉縣商賈呂匡的事，通篇下來，彷彿是在笑話呂匡，但倒也讓趙虞得知了幾個重要的訊息。
首先，北部督郵荀異並沒有向郡里如實稟告他黑虎眾的事。
其次，潁川郡守李旻已對呂匡頗為反感，拒絕再次接見呂匡，甚至派人警告後者，因此後者只能黯然離開許縣。
不得不說，這著實是一個好消息。
說實話，對於是否能拿捏住那位荀督郵，趙虞其實並沒有太大的把握，畢竟那位荀督郵過於迂腐，說得難聽點就是個很難扭轉其意志的榆木腦袋，這種人往往都捨得為了大義而豁出性命，很難擺布他們。
因此，趙虞這次除了威脅，更多的還是動之以情、曉之以理，在荀異面前努力表述他黑虎眾只是一群迫於生計的『非良民』。
不錯，不是山賊，而是非良民，即一群或會做一些小惡但總體卻懂得大是大非的非良順之民，位於黑道與白道之間的灰色地段，藉此淡化荀異對他們的惡感與敵意。
否則僅靠威脅，估計那位正直而迂腐的荀督郵豁出去自己與祖宗的面子不要，也會他們給舉報了。
總而言之在趙虞看來，這位荀督郵是一個頗有趣的人，日後可能少不了還會再打交道。
至於呂匡……
在昆陽城內的客棧屋內，趙虞站起身走向窗口，負背雙手看向底下的街道，看著那些懸掛有『兄弟會合作店鋪』字樣招牌的店鋪。
在他的推動下，魯葉共濟會的影響力正在昆陽縣迅速衰退，由昆陽兄弟會取而代之。
而在這個大趨勢下，魯葉共濟會內部意見分裂非常嚴重。
以呂匡為首的一部分商賈自然依舊打算不惜代價剷除黑虎眾，但以黃馥、黃紹兄弟為首的葉縣商賈，則選擇與黑虎眾合作。
不得不說，魯葉共濟會內部的意見分裂，可要遠比黑虎眾使他們承受的損失更加嚴重。
思忖片刻後，趙虞招來一名山賊，吩咐道：「你去轉告陳才，就說我同意見那黃紹，叫他領著黃紹到這兒來。」
「是！」那名山賊抱拳而去。
當日下午，留居於縣城內的黃紹，便得到了兄弟會派人傳達的消息。
原本黃紹還以為是陳才找他有事，可等到他來到城南工坊見到陳才，陳才卻嚴肅地對他說道：「大首領想要見黃公子。」
聽到這句話，黃紹又驚又喜。
受兄長黃馥的囑咐，近段時間黃紹一直住在昆陽縣，雖然平日里大多時候看上去是在忙碌工坊的事，但事實上，他一直在設法求見黑虎賊那位神秘的大首領。
可惜一直以來，陳才對他的暗示、甚至哪怕是明確的懇求，皆持顧左言他的態度。
直到今日，事情終於有了改變。
懷著激動的心情，黃紹跟著陳才坐上了馬車，一路來到了城內的『白記客棧』。
「到了。」
當陳才喊停馬車時，黃紹著實愣了一下。
他原以為黑虎賊的大首領，多半是坐鎮在縣北應山的主寨里，卻不曾想，對方居然住在縣城裡？而且還是住在一間客棧？
作為黑虎賊的首領，究竟有多大的魄力，才敢住在縣城裡？而且還是縣衙里的縣卒隨便就能闖入的客棧？
「這……莫非也是貴方的置業？」
在下車時，黃紹有意試探道。
「並不是。」陳才笑了笑，搖搖頭說道：「不過這間客棧的主人，那對白氏夫婦人很