十二月中旬，差不多是全年最寒冷的時候，陳陌、王慶、褚燕三人領著寨內寨眾在附近的山林中冒雪操練，而趙虞則與郭達、褚角、牛橫三人在屋內商議對日後山寨的規劃。
當然了，確切地說，是趙虞、郭達、褚角三人在那商議，而牛橫只是坐在一旁與靜女剝干栗吃。
聽著耳畔咔嚓咔嚓的聲音，郭達實在是忍不住了，在趙虞與褚角的笑聲下回頭罵牛橫道：「你這蠻牛，你就不能到別處吃去？影響咱們商議大事。」
牛橫聽罷很是不滿：「我又不說話，剝幾個栗子就打攪了？寨里人大多都被陳陌他們拉到山裡去了，難道讓我一個人呆著啊？」
不得不說，寨內眾人這段時間都閑，陳陌等人好歹還能拉著一概寨眾到山林中操練，借天寒地凍磨礪一下這幫懶散的山賊，牛橫這個沒職位的，那真的是閑得蛋疼。
哦，不對，牛橫也並非沒有職位，前一陣子，在劉黑目試探陳陌之前，牛橫也從趙虞這邊討了個職位，號曰『監官』，專門配合郭達、褚角二人，懲治那些違反寨規的寨眾，可以說是一個既有權又相當清閑的職位，非常適合牛橫。
不過鑒於最近這段時間有陳陌拿劉黑目立威，寨內眾人都老實地很，因此牛橫也沒事做，每日跑來聽趙虞、郭達、褚角三人商議對山寨日後的規劃，畢竟趙虞他們三人談論的事物還是蠻新奇的，比如說趙虞主張的『掌握主動』。
掌握主動，這是趙虞鑒於原本黑虎寨的運作模式所提出的主張。
原本黑虎寨的運作模式，那跟天底下任何一夥山賊都差不多，平日大多數情況下靠搶掠、敲詐勒索為生，當官兵去圍剿的時候，那就只能被動防禦，甚至落荒而逃。
比如黑虎寨，先前就有三次抵擋官兵的經歷，一次比一次嚴峻，這在趙虞看來，是非常不利於山寨的，因此他提出了『掌握主動』的主張，採取滲透、收買、籠絡等手段，逐步影響一整個縣，從最根本上去破壞『官府剿賊』的事，達到不戰而勝的目的，這就叫掌握主動。
對比黑虎寨在昆陽、魯陽兩個縣的境遇就不難看出，一夥山賊想要在一個縣立足，就必須與當地的官府取得默契。
看看昆陽與魯陽兩個縣，對比一下，那肯定是魯陽縣更加對賊寇不利，因為縣內到處都是動輒千人以上規模的鄉村，尋常的山賊根本無法威脅到這種村子，幾乎無法在魯陽境內立足，但近段時間黑虎寨眾人在魯陽，卻反而遠比在昆陽安全地多。
或許有人會說，這完全趙虞的面子，但從某種意義上說，其實這也可以理解為，是黑虎寨通過趙虞的面子，影響到了魯陽的縣衙，與魯陽縣衙產生了良好的默契。
這套模式，趙虞認為完全可以套用到昆陽縣。
或許又有人會說，魯陽縣的縣令劉緈與縣尉丁武當年就與趙虞相識，因為種種愧疚，又顧念舊情，這才給趙虞幾分面子，對黑虎寨一夥藏匿在縣內睜一隻眼閉一隻眼，但昆陽縣的縣令劉毗早些年又不認得趙虞，又豈會縱容黑虎寨的眾人呢？
然而這並不是問題。
以前不認識，如今可以結交，當初趙虞、郭達等人也不認識昆陽的縣尉馬蓋，但這並不妨礙他們與馬蓋相識。
倘若說牛橫只是聽一個新鮮，那郭達、褚角二人那就是被趙虞說得蠢蠢欲動了。
以山賊的身份去影響縣衙，甚至脅迫縣衙的官員，像這種膽大包天的主意，這天底下的山賊們誰敢去想像？
眼下他們就等冬去春來，然後攜眾返回昆陽，開始實施趙虞的種種謀劃。
然而這一日，正當趙虞與郭達、褚角幾人商議具體的章程時，忽然有一人邁步闖進了屋內。
牛橫下意識地掃了一眼，見來人是褚燕，這才放下戒備。
「阿燕？」
注意到義子走入屋內，褚角不解問道：「你不跟著大統領在山中操練寨眾，跑回村裡做什麼？」
褚燕抱拳解釋道：「孩兒有要事稟告大寨主。」
說著，他轉頭抱拳對趙虞說道：「大寨主，弟兄們在山林中操練時，發現有一人凍僵于山中，大統領認出此人便是徐奮，故叫我立刻將他帶來。」
「什麼？徐奮？」
趙虞面色微變，正色問道：「人呢？」
聽到這話，褚燕回頭朝著屋外示意道：「抬進來。」
話音剛落，便有兩名山賊抬著一人來到屋內，趙虞與靜女趕緊上前一瞧，震驚發現果然是徐奮。
與靜女對視一眼後，趙虞立刻下令道：「抬到榻上去。」
此時，郭達、褚角、牛橫三人也站起身圍了過來，當褚角坐在榻邊皺著眉頭檢查徐奮的情況時，牛橫撓撓頭不解說道：「這小子……不是與其餘人昆陽么？」
郭達壓壓手做了一個噤聲的手勢，旋即走到皺著眉頭的趙虞身邊，低聲說道：「阿虎，莫非昆陽有變？」
趙虞點點頭，又搖搖頭，顯然他此刻也不知具體情況。
此時，褚角已經為徐奮簡單診斷過了，站起身對趙虞說道：「他身上有些傷，從傷痕判斷，應該是野獸所為，幸運的是傷勢並不嚴重，相比較皮肉傷，他……」
剛說到這，就見在昏迷中的徐奮劇烈地咳嗽起來，連咳了好幾聲，咳地滿臉漲紅，旋即這才逐漸平復下來。
此時褚角接著說道：「……相比較皮肉傷，反而是風寒比較嚴重，手腳上有多處凍傷，應該是冒雪跋涉所致。風寒之疾，向來可大可小，當及早診治。」
趙虞點點頭，轉頭吩咐褚燕道：「褚燕，麻煩你帶人跑一趟鄭鄉，讓丁魯幫忙請一名醫師來。」
「是！」褚燕立刻抱拳而去。
旋即，趙虞吩咐靜女去燒了些水，又讓牛橫往屋內取暖用的火堆里填了些柴火。
期間，趙虞坐在床旁，皺著眉頭看著躺在榻上的徐奮。
此番徐奮因為寒冷而倒在山中，恰巧被在山中操練的黑虎寨寨眾看到，這可以說是徐奮命不該絕，但徐奮為何要冒著嚴寒橫穿應山？他不是應該與鄧柏、鄧松兄弟以及寧娘呆在昆陽么？其他人呢？
「二虎哥，那咱們約好了哦。」
耳畔回想起寧娘糯糯的聲音，趙虞交叉握著的雙手逐漸捏緊，心中也越發地忐忑。
從旁，郭達看到趙虞的面色，寬慰道：「不會有事的，阿虎。」
但這寬慰，也僅僅只是寬慰而已，倘若真的沒什麼事，徐奮吃飽了撐著冒雪橫穿應山來找他們？
不知等了多久，才見榻上的徐奮發出虛弱的聲音。
「水？是說水么？」
靜女趕忙把提前溫好的水端了過來，由於她個子矮，牛橫接過了她手裡的碗，一手將徐奮扶起，給他餵了幾口溫水。
幾口溫水下肚，徐奮似乎有了些力氣，只見他緩緩睜開眼睛，茫然地看向眾人。
此時，趙虞阻止眾人七嘴八舌的詢問，坐在榻旁與徐奮說話：「徐奮大哥？徐奮大哥？徐奮？」
漸漸地，徐奮迷茫的目光總算是逐漸有了焦點，只見他看了看四周的人，旋即虛弱而欣喜地說道：「阿虎，郭老大、牛大哥、褚寨主，真的是你們么？」
說著，他的臉上又露出了幾許困惑，似乎是回憶是如何找到眼前這些人的。
趙虞猜到了徐奮的困惑，解釋道：「你在山中昏倒了，正巧有在山中操練的弟兄看到了你，把你帶了回來。」
「原來是這樣……」徐奮這才恍然大悟。
見此，趙虞又問道：「徐奮大哥，弟兄們只看到了你一人，不曾看到其他人，大鄧、二鄧呢？寧娘呢？」
「大鄧、二鄧、寧娘……」
徐奮回想了一下，說道：「他們還在昆陽，我是一個人出來的。」
聽到這話，趙虞心下稍稍放鬆了些，但旋即便又問道：「徐奮大哥為何獨自橫穿應山，你是來找尋我等么？」
此時，徐奮已漸漸清醒過來，也想起了他此番前來的目的，急聲說道：「快，阿虎，昆陽縣有意要將其餘人發配，雖然馬蓋拖著此事，但他拖不了多久……」
見他一臉急色，趙虞連忙寬慰道：「別急，你慢慢說，到底怎麼回事？」
在趙虞的寬慰下，徐奮這才冷靜下來，一五一十地道出了真相：「大概是……我也不記得過了幾日，大概是在十二月初的時候，馬蓋來告訴我，說縣令有意在年後將眾人發配……」
說到這裡，他戛然而止，轉頭看了一眼褚角，旋即又看向趙虞。
「沒事，說吧。」
趙虞自然猜得到徐奮在顧忌什麼，不過他覺得，如今褚角已進入了核心決策層，倒也無需刻意隱瞞什麼。
在趙虞的示意下，徐奮這才繼續說道：「當時馬蓋告訴我，說昆陽的縣令已認定咱們黑虎寨的人都已凍死在山中，決定將我等……除了幾個在附近各縣登記在冊的婦人以外，其餘皆在年後押往郡里。當時我就問他，郡里會如何發落，馬蓋他就說，像