王慶等人襲擊村子失手被抓,別說趙虞沒有想到,郭達等人也沒有料到。
眼下於常的山村內還有一些糧食與肉食,雖然郭達見王慶始終不肯答應歸順他們一夥,有意剋扣王慶等人的肉食,但在趙虞的勸阻下,郭達最終還是收起了那份小心眼,給予王慶一夥與其他人相同的待遇,唯一短缺的就只有酒類。
這個沒辦法,因為這個山村內本身就沒有多少酒水儲藏。
趙虞的意思是希望眾人先熬一熬,沒想到那王慶不服管教,昨晚自己帶著人下山去了,礙於他並不承認歸順趙虞,像郭達、陳陌、陳祖、褚角等人都不好勸說。
可誰曾想到,今早便有王慶的手下逃回來求助,說他們一伙人居然在一個村子栽了,連王慶都失手被人擒了。
對此郭達氣地不行,在與趙虞商量時恨聲說道:「明明警告過他魯陽不同於昆陽,叫他近期安分點,可他居然還敢……阿虎,既然那王慶不聽告誡、自己作死,咱們管他幹嘛?乾脆叫他自生自滅得了。」
聽到這話,趙虞搖搖頭苦笑道:「王慶只是不服我,但他依然是咱們黑虎寨的人,郭達大哥還記得咱們突圍的時候么?那會兒他倒也並未反對我的建議,是故……還是救一下吧。」
頓了頓,他又說道:「更何況,若咱們不管,王慶肯定被鄭鄉的人扭送至縣衙了,到時候王慶那幫人因罪被處死不說,魯陽縣衙說不定還會順藤摸瓜找到咱們……」
聽到這裡,郭達心中越發地恨那王慶,但他也知道趙虞說得沒錯,哪怕不是為了救王慶,也不能讓這小子落到魯陽縣衙的手裡,天曉得這小子會不會把他們供出來?
可是……
「阿虎,你一下就猜出是在鄭鄉,你了解那村子么?」郭達帶著幾分憂慮問道。
聽到這話,趙虞微微點了點頭,帶著幾分惆悵解釋道:「算王慶命不該絕吧。他帶人去襲擾的鄭鄉,恰恰就是我當年在賑濟難民時負責的鄉里,無論是鄭村的村人,還是難民屯的丁魯等人,我都熟絡,只是……可能我的身份就藏不住了。」
一聽這話,郭達恨地咬牙切齒,心中大罵王慶這個壞事的傢伙。
但罵歸罵,他也知道事到如今只有讓趙虞親自出馬了。
在一番合計後,趙虞命人請來了陳陌、陳祖、褚角、張奉、馬弘五人,向這五人說明了情況。
其實這會兒陳陌、陳祖五人也已得知了王慶的遭遇,也在等著趙虞做出回應,沒想到,趙虞居然如此果斷地要去救人。
「我與你一起去吧。」陳陌率先開口道:「聽王慶那幾個逃回來的手下稱,那兩個村子壯丁眾多,據說王慶他們就是栽在這事上了,沒想到一下子就殺出幾百人……」
從旁,郭達也說道:「阿虎,我跟你一道去。」
趙虞轉頭看了一眼郭達,他本意是希望郭達坐鎮這個山村,沒想到郭達卻希望與他一起去。
想了想他說道:「既然這樣,郭達大哥與二寨主跟我一起去,我再帶上牛橫大哥與褚燕二人,這樣就足以相互照應了,其餘人守好這個山村吧。切記,在我回來之前,不可輕舉妄動。……陳祖、褚角、張奉、馬弘拜託你們了。」
「放心吧。」
「大寨主且放心。」
陳祖、褚角、張奉、馬弘抱拳答應下來。
商議完畢,趙虞便帶著從不離身的靜女,又帶上郭達、牛橫、陳陌、褚燕四人,一同朝山下而去。
鑒於沒有馬匹、馬車等代步工具,趙虞等人只能步行。
說起來,其實他們這會兒所處的山村,位於魯陽與梁縣的交接處,鄭鄉其實並不是離他們所在最近的村子,兩地相距三四十里地呢,真不知道王慶一伙人是怎麼摸到鄭鄉的。
趙虞猜測,很有可能是王慶一伙人在下山後徑直向南走,這才撞到了鄭鄉。
大概當時黑燈瞎火的,王慶等人也看不清鄭鄉的具體規模。
鄭鄉是什麼規模的鄉里?
那是一個人口超過千人、接近一千五百人的特殊鄉里,那裡光鄭村就有幾百口人,更別說難民屯還有千來人,更可怕的是其中接近七成都是青壯。
這是什麼概念?
他黑虎寨全盛時期都沒有這麼多人。
去搶掠這種規模的村子?
別說王慶手底下那三四十個人,就算是他黑虎寨余寇全部都去,再算上陳陌、牛橫、褚燕這些身手出色的悍寇,也未必能夠穩勝。
這就是他魯陽特色的鄉里,每一個設有工點的鄉里就是一個人口密集的特殊鄉里,很大程度上靠替魯陽官府挖掘河渠而獲得食物與工錢,這正是趙虞近幾日警告眾人莫要下山惹事的原因。
因為他魯陽的那幾個特殊鄉里,尋常賊寇真的招惹不起。
而鄭鄉就是其中之一。
王慶一伙人栽在鄭鄉手裡,說實話趙虞一點都不意外。
大概走了小半個時辰,他所走的官道,忽然被迎面一條溝渠所取代,官道被移到了兩旁。
看到這條溝,趙虞微微一愣。
從旁,牛橫見此樂了,摸著腦袋一臉奇怪地說道:「這魯陽人怎麼想的?路中間挖條溝?」
郭達一聽,不動聲色地看了一眼趙虞,低聲罵道:「瞎說什麼?」
「我哪瞎說了?哪個縣會在路中間開條溝的?」牛橫不服地叫嚷道。
在牛橫與郭達爭吵拌嘴時,趙虞情不自禁地走上前,仔細打量眼前這條溝渠,旋即蹲下身,摸了摸溝旁的泥土。
從泥土的成色來看,這些泥土還算是比較新的,大概也就是一兩日工夫而已。
『還在繼續么?』
趙虞轉頭看向南側。
「怎麼了?」陳陌上前問道。
趙虞站起身,微微搖了搖頭,旋即指著南邊說道:「沿著這條溝渠往南,便可以到達鄭鄉……」
聽到這話,陳陌與褚燕都奇怪地看了一眼趙虞,旋即若有所思。
唯獨憨憨的牛橫將心中的疑問問了出來:「阿虎,你咋知道的?」
然而還沒等趙虞解釋,就見郭達一巴掌拍在牛橫的後脖子上,低聲罵道:「你這蠻牛,今日話怎麼這麼多?」
牛橫大怒,粗著脖子就要跟郭達干架,不過被趙虞笑著勸阻了。
在趙虞的指引下,眾人沿著溝渠繼續往南走。
隨後越往南走,他們身旁那條溝渠就越寬,溝渠內也漸漸出現了負責挖渠作業的人,僅僅只是行了十幾里地,身邊那溝渠就已寬達二十餘丈,離地深達八九丈。
此時就連最憨的牛橫也看出來了,睜大眼睛不可思議地說道:「原來魯陽人是在挖河啊,好大一條河……」
聽到牛橫的話,在附近挖掘的人紛紛看了過來,其中有人笑著打招呼道:「你們是外鄉人吧?」
此時趙虞倒還沒帶上那副可笑的面具,不過他用布蒙住了半邊臉,見有人主動搭話,他一邊示意陳陌、郭達、牛橫、褚燕几人莫要隨意開口,一邊接茬道:「啊,咱們是從汝陽過來的。……這條渠,還在修啊?」
「修,修,一年四季都修。」那人隨口說了句,逗得在附近挖河的人都笑了起來。
大概是因為趙虞等人挑起了話頭,有些人暫時停下手中作業,拄著鋤頭聊了起來。
「天曉得這條河渠究竟要修幾年?」
「你管修幾年?多修一日,咱們就多領一日的工錢,這有什麼不好?我反而擔心這條河渠修成之後,到時候可怎麼辦?」
「這個你無需擔心,官府早說了,修完這條河渠,所有人轉移到縣西,幫縣西的那幫人一起在沙河上游附近挖個湖用來蓄水,據說完事後,還要挖灌田的細渠……我琢磨著,沒個七八年弄不下來。」
「哎喲……當初在穰縣,老子世代都是獵戶,逃到這該死的魯陽,凈挖土了,祖傳的手藝都忘了。」
「哈哈哈……」
正笑著,遠處走來一個精壯的男子,一邊走一邊罵:「笑個屁啊?誰允許你們偷懶的?」
「屯長來了,屯長來了。」
「趕緊趕緊。」
一見屯長走近,趁機偷懶談笑的那幫人趕緊埋頭幹活,而趙虞亦立刻帶著郭達、陳陌幾人離開。
『於縣西沙河上游挖湖蓄水……么?』
沿著旁邊那條河渠繼續往南,趙虞的心情略有些複雜。
忽然,牛橫奇怪地問道:「那些石頭是幹嘛用的?」
聽到這話,趙虞順勢看向前方,只見在前方不遠處,一些負責建造河渠的役工,正將一塊塊足足一人合抱的方石堆砌在河渠的兩側,隨後又用泥狀物填充石頭間的縫隙,使得河渠兩邊既整齊又美觀。
看到這裡,趙虞的心情愈發複雜了。
因為無論是這條河渠的寬度也好、深度也好,亦或是用石頭堆砌兩側的河堤,這些都是他當初備註在造河圖紙上的建議。
寬度是為了讓來往