當愛爾琳妮和奧利安娜她們看到那名巡林隊長墜向塵埃,看到這些惡魔大軍自王庭方向如蝗蟲如海潮般淹沒而來的那一刻,她們就已經明白:
塞伯霍姆的失陷,已經是命中注定的了。
甚至……整個科曼索都……在劫難逃!
不知道從多少年前開始,高等精靈、森林最初的『園丁』來到了這裡,他們圍繞著塞伯湖建造了最初的棲息地,那就是塞伯霍姆。
而在北部精靈樹附近,他們見到了至高神科瑞隆的神跡,於是她們在那裡建立了新的定居點,象皇家園丁一樣細心照料著樹木,用樹下建造的魔法空地打破了『永恆陰影』,大型危險野獸在高頻率的獵捕活動後被大量驅趕以及屠殺,為精靈的家園帶來了長達幾十個世紀的和平與安寧。
後來,她們建立了科曼索王國,直至今天,仍然以精靈王廷米斯卓諾的名字而被世人所知。
只不過毗鄰米斯卓諾的塞伯霍姆,在純凈的湖水灌溉下遠遠高出了森林中其他部分,從前為精靈提供完美避難所的石灰石洞穴如今則成為了地表卓爾絕佳的隱匿處,又由於鄰近耀星和月光丘陵,並且作為地區歷史上重要的科曼索三大精靈聚居地之一,在科曼索王國已經湮滅的五個世紀後的今天,純血精靈與卓爾在塞伯霍姆據點的爭奪一直頻繁而激烈,幾經易手。
但無論是精靈還是卓爾,恐怕誰都沒有想到,這片平靜而神聖的塞伯湖,居然有一天……也會被惡魔這種生物所造訪。
那種震撼、絕望與無力感,恐怕絲毫不亞於撕了一輩子逼的康帥夫與統壹速食麵,在最初看到外賣天降時對他們銷量與財報的降維打擊……
由於高等精靈的迷鎖存在,至少在這片廣闊的森林深處,她們不必擔心除了卓爾以外的敵手。
所以這片以塞伯湖為中心發展的精靈據點的防禦措施,也依舊是以原始的哨塔、林寨等形式存在的……
至於城牆?
那種東西對於早就習慣了在幽暗地域里『飛檐走壁』的卓爾來說有用嗎?
但沒有堅固的城牆、沒有足夠的人手,沒有能在短時間內『清地圖』的大範圍打擊手段,她們拿什麼來抵禦眼前這如洪流般的惡魔……
科曼索的精靈雖然從未與惡魔這種生物正面打過交道,但有關惡魔的風聞卻早就傳遍了整個科瑞爾大陸。
而更令她們印象深刻的是……在米斯卓諾失陷不到一百七十年後,位於北地西方的葉爾蘭精靈帝國就宣告毀滅。
據說其毀滅的根本原因,就是一座突然出現在艾斯柯角的深淵之門與蜂擁而出的惡魔大軍。
而諷刺的是,在不少人類歷史記載與地圖上,那裡依舊被命名為——地獄門堡,也不知巴托下那些日常背鍋的魔鬼們知道後會作何感想。
奧利安娜看著希拉琳達消失的方向,眼中不可抑制的露出一抹痛楚的神色,然後對著似乎依舊無法接受眼前這一幕的愛爾琳妮以極快的語速道:
「我的姐妹,趕緊離開這裡吧!
「將這裡被惡魔侵襲的消息傳遞出去,只有這樣,才能讓更多精靈有逃亡的機會。
「如此,才不算辜負了希拉琳達她們的努力與犧牲!」
愛爾琳妮當然也明白這一點,當即問:
「那你呢?」
奧利安娜望著惡魔大軍的方向說:
「這裡必須有人留下阻擋他們片刻,否則以這隻惡魔大軍的行進速度……以平民們的撤離進度,根本走不了多少。」
愛爾琳妮也知道這件事情十萬火急,但她卻依舊有些無法接受這個事實,更重要的是:
「可這裡地勢平坦,即便你們留下來也……」
言外之意,以你們這隻遊俠部隊,即便是留下來,也根本無力阻擋這隻惡魔大軍片刻。
可她還未說完,就被奧利安娜這位精靈御姐一把捧住了臉頰:
「哈尼,相信我,你什麼時候見過我做過沒有意義的事情?
「如果來的這麼多是卓爾,我會二話不說跟你一起走,但既然是惡魔,總還是可以試一試的。
「況且,我還沒活夠呢,說好了要去你家做客,吃你親手做的蜜餞的。
「所以如果我能有幸堅持到最後,我會試著往失音谷的方向引誘分流這群惡魔……
「最後,愛爾琳妮,你不是曾說要帶著所有嚮往米納斯提里斯的同胞一同遷居北地嗎?
「我想,是時候了。
「這無疑是最壞的時代。
「卻同樣是最好的機會。
「我相信你能做到……
「也只有你能做到……」
說著奧利安娜就在愛爾琳妮光潔的額頭上輕吻一記。
「去吧,愛爾琳妮。」
然後將這位已經淚流滿面的半精靈姑娘推下了樹梢,就像是第一次遇見她時那位大姐姐的嚴厲模樣:
「跑起來!愛爾琳妮!」
向著地面墜去的愛爾琳妮強忍著哭出聲的衝動,猛地一閉眼睛,淚珠宛如乍破的銀瓶化作萬千的光點散入林中不見。
做了半個世紀巡林者的她比任何一個精靈都清楚即時傳遞消息尤其是戰報的意義。
有時只是轉瞬之間的耽擱,付出的可能就是成千上萬條性命的代價!
於是當她再次睜開雙眸時,她的眼中再無半點猶豫與躊躇,纖細蒼白的手腕在松樹枝上輕輕一搭,輕盈到彷彿沒有任何重量的身體就轉了二百七十度一個鷂越,猛的踏在極具彈性的枝幹上,如同一隻被拉滿的長弓,將她自身如同利箭一般朝著南方的森林射出。
與此同時,腦海中浮現出整個科曼索森林所有精靈與半精靈據點的位置,並迅速勾勒出了一條最有效率的行進規劃線路。
而每當這時,她心中那種讓澤蘭迪亞更加強大起來的希冀便越發強烈。
因為如果這裡是北地的話,她完全可以依靠史萊姆們與卡卡的移動夢網做到輻散式的訊息傳遞,那樣無疑能夠拯救更多的性命。
就在愛爾琳妮即將跑出自己的視界範圍的極限時,身後就傳來了奧利安娜·風語者的吶喊聲:
「我的族人們!抵死一搏的時候到了!
「生命值得我們為之而戰!
「為了……米斯卓諾的榮耀!」
「為了米斯卓諾的榮耀!」
那些塞伯霍姆的精靈守軍齊聲發出吶喊。
愛爾琳妮終究還是沒能忍住心中的那股悸動與哀傷,回首朝著塞伯霍姆的方向望了一眼……
然後她就看到了她這輩子恐怕都無法忘卻的壯闊一幕。
隨著奧利安娜高舉起手中的彎刀,整個塞伯霍姆的叢林都彷彿為之共鳴,草木開始隨風律動,蔥鬱的樹葉也在為之起舞。
「嗡嗡嗡……」
一顆被種植了多少個世紀的古老橡樹突然拔地而起,如同自沉睡中醒來的巨人一樣,從腳邊拾起一塊蒼白的巨石,朝著浩蕩而來的惡魔侵略者投擲而去。
石塊在空中不住翻轉,很快就如同墜入磨坊的碾子一樣,整個惡魔洪流的前鋒地帶當場就凹下去一塊兒。
只不過早就習慣了殘酷血戰戰場的惡魔們哪裡會怵這種小場面,甚至都沒有絲毫漣漪,就如同泥石流般繼續翻滾向前,可很快就有更多的巨石轟然而下。
因為就在塞伯霍姆內,成千上萬的古老樹人,像是聽到了遙遠的鐘鳴,如同出征的士兵一樣,用它們的身體,組成了戍衛塞伯霍姆的城牆!
而在它們的肩上,在它們的身後,兩千餘名視死如歸的風語者遊俠好不間歇的將背簍里的利箭如雨一般朝著進犯的惡魔大軍攢射而去。
那一刻,愛爾琳妮彷彿透過他們,看到了先祖們剛剛來到科瑞爾大陸紮下根,與幾乎永遠不可能戰勝的泰坦與巨龍相抗爭時的畫面。
那時的她們,就是用這種無以計數的死亡方式,換取身後族人們活下去的機會。
轟隆一聲炸鳴突然打破了愛爾琳妮的幻象。
就看到彼方的天空突然陰雲密布起來,然後狂暴的閃電朝著惡魔的洪流瘋狂砸下。
愛爾琳妮也終於明白了奧利安娜那句話的底氣所在,作為精靈王庭傳承下來的風語者護衛者家族,她是被傳授過科曼索森林迷鎖的使用方法的。
眼下這些數以萬記的戰爭古樹與雷暴,都應該是迷鎖的防禦機制被奧利安娜所激發了出來。
只不過這個防禦機制存在著漏洞,為了防備它被用來內耗,它在被設計之初是只能用於對抗非精靈生物的。
可能這位迷鎖的設計者恐怕怎麼也沒有想到,精靈神後居然也會墮落成蜘蛛神後,更是帶偏了一整隻黑暗精靈部族,成了內戰幻神的卓爾……
但至少,這一刻,科曼索迷鎖完美勝任了它被設計者與歷史所賦予的使命:
即在精靈據點遭到難以避免的毀滅性打擊時,不惜一切代價拖住敵人的步伐,為身後的幸