汪士奇將接鄭源回家的日子選在了周末。車停在醫院門口，輪椅推到車邊，他開了門，靜默地退到一邊，等鄭源自己挪上副駕。鄭源一輩子也就坐過這麼一回輪椅，經驗有限，一起身輪子就往外打滑，壞的那條腿梗在中間，好幾次都要立不住。醫院裡家屬病患進進出出，個個往這邊側目，大概都在懷疑兩人的關係。說是親朋好友，都這樣了還不伸手也是稀奇，說不是，站在旁邊那人的眼神似乎又太殷切了些。鄭源顫顫巍巍地扒著門，心裡明白得很。對於他來說，很多時候不伸手才是一種分寸，偏偏汪士奇又是一個特別沒有分寸的人，這麼多年下來，事事被他插手插得習慣成自然，對方突然選在這時候上道了，鄭源不知道自己該笑還是該哭。
「喂，幫幫我。」鄭源到底折騰累了，一屁股跌回去鬆了口。他都不用回頭，第一個字出去就知道汪士奇已快步趨近，架著他上了車，關門，摺疊輪椅，扔進後備箱，插鑰匙點火，一氣呵成，像是已經排練了很多次。
「今兒這天，都掉到零下了。」
「嗯。」
「醫院裡伙食不好吧，家裡有菜，回去吃點好的。」
「嗯。」
「腿怎麼樣了？」
「還行。」
出門趕上晚高峰，車剛上環路就堵死了，汪士奇的話有一搭無一搭，小心翼翼地閃避著危險區域，車裡的密閉空間把兩個人壓得很近。太近了，漫長的等待時間又將這其中最後一點空氣擠壓殆盡。鄭源縮在自己厚重的羽絨服里，盯著前面蒸騰的尾氣，被對方的瑟縮攪得心煩意亂，忍不住想露一爪子：「……什麼時候的事？」
汪士奇手一抖，喇叭突然響了。前面的司機沒好氣地探出頭罵：「瞎嗶嗶啥！沒見全堵著么！」汪士奇氣勢洶洶地對罵回去，關了窗卻只敢通過後視鏡間接看他一眼：「啊？你剛剛說什麼……我……」
「別裝傻了，趕緊說吧，說完了你我都能鬆口氣。」鄭源轉過頭來直面汪士奇，逼迫著對方回以注視：「不然我怕我半夜提刀把你給剁了。」
興許這句話太有畫面感，汪士奇一個沒忍住想樂，短促的嗤笑之後想到自己的立場，硬生生地又給憋了回去。
「老鄭啊，這個事吧，其實也沒你想的那麼……」
「結婚前還是後？」
「啊？」
「我說，結婚前還是後。」
這有關係嗎？汪士奇有點茫然，但還是老老實實地答了：「前，前多了，差不多大三那時候。」
大三，距離他倆結婚還有一年，距離他們確定關係也是一年，一個尷尬的中點。鄭源回想了一下大三時的自己。新聞系實習早，他正忙著起早貪黑地給卓一波跑腿寫邊角料新聞，為了畢業能留在《法制周報》操碎了心。小葉呢？他不知道，他們一個禮拜見一次面，匆匆地在報社樓下碰頭吃個飯，然後她就要趕末班車回宿舍了。激情過去，戀愛關係趨向於穩定和無聊，他承認自己不太上心，但這也不是汪士奇摻和進來的借口。
「我知道你不相信，但……你聽我說，我們倆，就一次……是！我是喜歡過她！但是我拿我腦袋擔保，真的，就一次，之後我們都沒再聯繫過。」汪士奇的臉漲得通紅，一點青筋從頸側凸起來，鄭源知道他沒有說謊，正因為他沒有說謊，所以事實才更難接受：「所以……是她找的你嗎？」
汪士奇等了很久才找到開口的勇氣：「也是，也不是。」
2001年夏，汪士奇的暑假一如既往的悠哉。鄭源去了《法制周報》實習，幾個外地室友也紛紛回了老家，他抱著台電腦沒日沒夜地打《傳奇》，一個月下來近視深了一百度。汪海洋難得回一趟家，推開門看見滿地的泡麵盒子差點沒氣到暈過去。「你小子能不能有點出息了！」他把昏昏沉沉的汪士奇拎起來，一腳踹到門外：「明天起去局裡實習！敢缺一天勤打斷你的腿！」
說是實習，其實也就是換個地方坐著發獃。局裡大案要案不可能真讓個警校學生參與，偷雞摸狗的小案子也用不上他，汪士奇一天天的閑得心裡起膩，實在沒辦法，只好下樓去停車場拉單杠跑圈，臨到下班再被徐燁用車順回去。等跑到第五天的時候，事情突然來了。
「小汪！」徐燁開著輛破夏利，火急火燎地懟到他後腳跟：「快快快，上車！」
「怎麼了？急著回去打牌啊？」汪士奇擦著汗擠進后座，徐燁轉過頭喜滋滋地沖他眨眼睛：「不忙，先跟我出個案子，掃黃打非，嘿嘿嘿。」
汪士奇翻個白眼，他頂看不上徐燁這個人，當警察好幾年了，還是一副弔兒郎當的混混嘴臉，升職加薪永遠沒戲，只配被汪海洋打發過來給自己當臨時監護人。這要換任何一個誰估計都得炸，偏偏徐燁過得好好的，閑時打打牌喝喝酒，最大的愛好就是碰上掃黃了蹭去過過眼癮。一言以蔽之——猥瑣。
兩人在一個低調的招牌門口停了車，徐燁的同事已經在門口站了一排。汪士奇抬頭看看，銹銅色鏤空的「胭脂」兩個字古樸細膩，襯著一盞昏黃的射燈，不像聲色場所，倒像個藝術畫廊。「聽說這次突擊檢查，掃黃是幌子，真正是來查這個的。」徐燁比了個手勢，汪士奇明白過來，這地方估計藏著毒窩，他的神色緊張起來，徐燁倒是一臉喜不自勝：「高級會所，難得有機會進一次，可得看仔細咯。」
木門裡面是一道小樓梯，下去之後才知道別有洞天，迷幻的音樂隨著裊裊輕煙翻騰四散，到處都是人，柔軟的，妖嬈的，男男，女女，媚眼如絲鉤來繞去，汪士奇傻站著，冷不防屁股被人捏了一把，他渾身一激靈，剛轉過頭大燈咔嚓就亮了。「警察臨檢」的吆喝從四處響了起來，舞池裡一幫人哭的哭叫的叫，歪七扭八地蹲了一地，就在這個時候，他看見了小葉。
這是他第一次看見打扮成這樣的小葉，也是最後一次。煙熏眼影和暗紅的唇妝讓她看上去比實際年齡成熟了不少，該露的地方露著，不該露的地方也差不多露完了，汪士奇嚇了一跳，趁著場子里亂鬨哄的檔口衝過去一把把人拽起來：「你在這裡幹什麼？跟我走。」
小葉不做聲，腳下也不動，汪士奇還想再拉，一隻手從背後攬住小葉的腰給搶了回去：「你誰呀？」
那人頭髮剃得很短，花臂，臉頰瘦削，聲音低沉，但汪士奇還是能看出來是個女人。這個女人把下巴戳在小葉的鎖骨上面，不懷好意地沖著汪士奇笑：「知道她是誰么，就瞎碰。」
「張煥，你別這樣。」小葉不動聲色地把對方的手拿了下來，往汪士奇身邊湊了湊，「這是我同學。」
「哦，同學？好。」張煥回頭看看後面挨個排隊盤查的陣仗，轉頭對汪士奇挑起眉毛，「你小子是跟大部隊一起進來的吧。」
汪士奇看看小葉，對方給他使了個眼色，輕微地搖了搖頭。「……啊，沒，剛在門口遇見我叔，不對，我表哥，我、我以為來玩兒呢，就跟著進來了。」
汪士奇撒謊的功力奇差，幾十個字說得吞吞吐吐，斷句都斷不利索，沒辦法，畢竟活著二十年順風順水，實在沒什麼撒謊的必要。張煥半信半疑，眼看著盤查的隊伍近了，她橫下心來，把小葉往汪士奇懷裡一推：「我不管你是誰，想辦法帶她出去。她跟這裡沒關係。」
汪士奇還想問什麼，張煥已經迅速退開了，緊跟著徐燁的手就拍到他的肩上來：「瞎跑什麼呢！這兒執行任務不知道嗎？」徐燁轉到正前，一打眼看到了縮在汪士奇懷裡的小葉，臉上的表情頓時精彩起來：「……喲，這是怎麼回事，你小子，公器私用啊。」汪士奇沒空糾正他亂用成語，他有點明白過來張煥的意思，不管今晚這是掃黃還是掃毒，小葉的名字都不應該出現在名單上面，要不然等回了學校，輕則大過，重則開除，學位證是怎麼都別想拿到手了。再說了，就算什麼都沒查出來，要是老鄭知道他女朋友在這兒……想到這裡，汪士奇的膽子突然壯了起來。
「徐哥！」他一臉嚴肅，聲音也不抖了，「這是我同學，一時好奇被朋友帶過來玩兒的，咱們學校你也知道，查出來這種事情，以後可沒法混了。你幫個忙，讓她走吧。」
徐燁看了葉子敏的學生證，又眯起眼睛上下打量了一番：「小姑娘家家的，玩點啥不好，跑到這裡混。喂，我問你，沒沾什麼不該沾的吧。」
葉子敏眼淚汪汪地搖頭，汪士奇替她答了：「怎麼會呢，年年有體檢，有問題早查出來了，她呀，最多喝點酒，白的都不行，最多啤的。你要是不信啊，回頭我約上大家一起喝兩盅……」
「行了行了，」眼看汪士奇越說越沒邊，徐燁不耐煩地揮了揮手，左右看看，隨手抄起沙發上一件襯衫扔到小葉頭上：「衣服穿一穿，臉擦一擦，待會跟著我出去。哎，你說你們這鬧的……」
小葉隔著衣服捏了捏汪士奇的手，悄聲地說了句「謝謝。」
徐燁把車開到警校後門，汪士奇跟著小葉一起下了車：「徐哥，前面還有一段路呢，車開不進去，我先送她，回去自己打車就行，