宋漢城正要踏進寺內，值事僧跑過來對他耳語道：「您的兩位朋友，如果可以暫時先在外邊等候的話……」他露出為難的表情。
考羅上尉他們的長相顯然很有職業特點。宋漢城又一次走到兩位同伴身邊，委婉轉達了主人的請求，當然，這不是什麼命令，但還是客隨主便比較穩妥。
考羅上尉根本不以為意，他咧開嘴笑著，雙手合十對值事僧說：「我們在外擔任警戒。宋先生，請放心，我們不會打擾您。」
這倒讓宋漢城有點不好意思起來，他拍了拍考羅上尉的胳膊，隨後就跟著值事僧走進了那個「惟一之所」。
數十盞油燈照亮了這寺廟殿堂的內部，看得出這裡的頹敗和空曠。
確實很空曠。與柬埔寨鄉村地帶的所有寺廟不同，宋漢城所看到的是一個方而開闊的殿堂，兩側和內里均有上下貫通的高大柱廊，前後左右各開有一個拱形明窗，這讓人馬上聯想到了早期佛教供養建築中典型的屋塔形制。
宋漢城還在想著剛才進門前的所見之物。一般而言，屋塔主入口的門楣皆為拱形或橫式牌樓，其上有精美的沙石浮雕，公元前一百五十年巽伽王朝以前的佛教建築就流行此種形式。但這裡的楔形門楣及其銘文卻與眾不同，是否是受了犍陀羅希臘風格的影響呢？或者這是隱修部派寺廟特有的建築規範？
兩側柱廊後的壁龕里空空蕩蕩，並無供養佛像。鋪石地面上積滿了塵土和碎石，行走其上不時帶起小團塵土。
剛才前來接引的僧人們此時都退入了兩邊柱廊後，壁龕插上了剛才點起的火把，他們就勢在蒲團上打坐休息了。值事僧繼續往前引路，將宋漢城帶到了空殿裡面的一扇小門前。他並未敲門，卻垂手而立，靜聽著門後的動靜，彷彿是在讀秒計時。
過了一會兒，門後的腳步聲移近了。
門打開了。一個年輕學僧從裡面走了出來。他用柬語對值事僧說，宋巴迪長老吩咐只讓客人一個人進屋。值事僧告訴宋漢城，這將是他和長老的單獨會面。這兩人也像剛才的其他僧人一樣向柱廊後走去。
在此後的半個小時里，宋漢城將聽到之前急欲求解的另一半故事。
「您好，宋先生，請坐。」
宋巴迪長老眼眉帶著善意的微笑站著。這次，長老終於開口說話了，而且，竟是用英語向他問候。
宋漢城不勝驚訝。難以想像這個佛教之國的僧王竟然能說一口流利的倫敦口音的英語。
那麼，合乎禮儀的回應方式，應該是握手，還是合十禮敬？
長老伸出了手。如果他和高木繁護共事時是二十多歲，長老現在應該年近九十了。老人形貌雖然枯瘦，但兩眼卻炯炯有神。
兩人握手後在蒲團上坐定，長老仍然慈眉善目地看著他。
若在平時碰到這種情形，宋漢城定會局促不安。歷經了難以想像的旅程，他幾乎繞了半個地球追尋至此，內心卻出奇地平靜。他也微笑著回看長老。
「您是高木直子小姐的未婚夫？」
「不，不是，我們只是朋友。這一個星期以來，確切地說，我們是共同破解謎題的夥伴。因為某種特殊原因，這個身份可能比較方便。」
「原來如此。」
「和您一起來的兩位朋友是？」
「泰國國家情報局的特工，他們負責保護我的安全。作為聯合國教科文組織的特聘學者和國際刑警組織的學術顧問，我正協助高木直子小姐他們解決一些專業問題。我們一直找到了您。」
「您是如何找到我的？」
「高木繁護先生的手稿書信和中村的考察筆記中都提到了您。對了，還有我收到的神秘郵件里有您與中村的合影照片。」若要一五一十地回顧此前的探索過程，那可就話長了。
「您是教授？」
「是的，我的專業是比較宗教學。」
「中村讓您來破解他留下的線索，還真是挑對了人。」
「長老，我有點好奇，您的英語令我很吃驚，您在英國待過？」
「是的，高木先生申請了『日暹協會』的資助，挑選了五位年輕學僧留學英國，我畢業於倫敦大學。戰爭爆發前兩年，我回到了東南亞，擔任了高木先生的助手。」
如此說來，長老對羅斯金牧場也不會陌生了。
「那麼，您為何而來？」長老繼續提問道。
「尋找石板經文。眼下文物走私集團也在覬覦此物。」
「石板經文，石板經文。」長老喃喃自語。
「您知道中村失蹤一事么？」
「是的。在失蹤前他到金邊烏那隆寺找過我，告訴我他碰到了一些麻煩，但沒有細談，他給我留了封信，囑咐我若他出了意外才可啟封。那時我剛結束雨安居回到烏那隆寺。之後就聽說了中村飛機失事的情況。」
「中村在信中說了些什麼？」
「他讓我等在金邊，如果您到訪後，就將高木先生的日記和相片轉交給直子和您，然後再返回拉瓦納村安排與您見面，告知一切。」
原來長老的出現是中村預先的安排。
「中村還活著，長老，他落到了走私集團手裡，泰國國家情報局和國際刑警正設法營救他。在英國默克夏姆，對方以中村的生命安全為要挾，要求我們不要插手目前事態。」
「你們碰到了什麼麻煩？」
「高棉文物協會和日本的一個研究贊助機構組織了一個考察隊，他們已找到了雨居寺。並且，從今天上午開始，柬埔寨本地官方已經封山了。」
「他們知道石板經文的下落了？」
「還不明確。但是，這支考察隊的顧問是J博士，他是研究早期佛教史的知名學者。他的老師正是中村的父親，中村增造先生。」
所有石板經文的知情者或多或少都介入了當前事件。宋漢城告訴長老，「那個日本研究贊助機構的理事正是高木直子的父親，高木圓仁。」
「原來如此，原來如此。高木家的人和石板經文真是脫不了干係啊。」長老說道。
「您認識高木圓仁議員？」
「是的，早在上個世紀六十年代，中村增造先生曾將大學剛剛畢業的高木議員送到柬埔寨學習佛法，圓仁曾在雨居寺靜修。原以為他會繼承父親的秉性和志向，但他待了半年後就回日本去了。」
「那他知道石板經文的事情？」
「他知道他父親在『二戰』前發現石板經文的事，但不知道具體情況。中村增造依照高木繁護的囑咐，有意讓他在此靜修，以便考察他的心性。他和中村一樣，也經歷過同樣的探索求證的修習過程，卻沒有堅持到底。」
如果高木議員參與此事，那「他們」找到雨居寺也就不奇怪了。
「很麻煩啊。泰國方面也介入的話，這裡就太熱鬧了。」
「可如果我們不與泰國方面合作，根本無力和對手周旋，罔論營救出中村了。萬一石板經文落入其手，我們還可以讓國際機構介入，爭取柬埔寨政府方面的支持，剷除那個文物走私集團。」
「文物走私集團和那個日本研究贊助機構有何關聯？」
「它們構成了一個非常隱秘的地下走私網路。表面上，日本機構只是贊助考察活動，並不經手文物的發掘和轉運，其實可能是幕後真正的買家。泰國國家情報局已與國際刑警及日本、美國有關方面聯手合作，目前已掌握了充分有力的證據。」
宋漢城猶疑再三，還是試圖探問那個關鍵問題——石板經文的具體下落。需要趕在J博士的考察隊得手之前，提前採取保護措施，或者轉移它。
但宋巴迪長老似乎無意提到此事。
何不問問長老關於高木繁護的事情呢？宋巴迪長老是「日暹協會」特別考察隊的親歷者，也許從這裡談起比較好。
「長老，您當時參與了高木繁護先生主持的『佛教風土特別考察』？」
「是的，那差不多是六十多年前的事了，一九三九年，我二十一歲，剛從英國返回。」
長老的回憶將聆聽者從拉瓦納這個荒野寺廟拉回到了六十多年前。
回國前一年，經由高木的引薦，宋巴迪參與了卡羅琳·阿古斯塔夫人主持的聖典會巴利文三藏佛典的英譯校對工作。期間還擔任了史梯德的助手，協助病中的史梯德整理資料、謄寫手稿和草擬信函。得此機緣，他與高木繁護開始互有書信往來。一個學者竭誠接引一個好學的後生學子，這是常有的事。
那年夏末，烏那隆寺的住持長老剛剛圓寂，宋巴迪長老不得不提前終止學業返回國內。返回金邊前，他順道去曼谷拜訪了高木繁護。正是在高木繁護的辦公室里，這個年輕學僧第一次聽說了隱修部派的考察發現。
「那真是奇妙的時刻，彷彿一道光芒照徹了內心。探索佛陀教法的原貌，是每一個虔誠佛教徒的夙願。在南傳上座部聖典外，我們將見到更為古老樸素的原始教義重新出世。」