五十嵐瀧川加入甘多松朗的考察隊，讓J博士有些意外。
此人雖然經常出現在學會的曼谷分所，但他既不是學者，也不是學會在當地的正式僱員，他似乎有一種模糊而神秘的身份。當然，J博士知道五十嵐與高木家族的關係。
這個平時弔兒郎當的傢伙眼下來這裡做什麼？
這天下午，當佐藤彌間告訴他，五十嵐就是安排給他的助手時，他甚至有些抗拒抵觸。佐藤彌間介紹完後就退出了帳篷。
五十嵐從博士的眼神里看出了某種疑慮。不過，他卻不生氣，自顧自地坐到了博士對面的另一張靠椅上。
「你在這裡可以做什麼？」J博士很直白地問他，一點都不繞彎子。
「我有您需要的東西，博士。」
「你知道我需要什麼嗎？我現在需要一個人不受干擾地工作。」
「我給您帶來了有關石板經文的消息。」五十嵐很平靜地回答。
博士吃驚不小。除了他，還會有誰知道此事？他怎會知道石板經文！「這不可能。」博士說得很斷然，內心卻不由自主地想知道下文。
「如果換作是我，我可不會在看到東西前就直接否定任何可能性。」
博士落了下風。他放下了煙斗。五十嵐的故作矜持讓他幾乎有些失控，那簡直是對他專業自信的打擊。多年浸淫在原始佛教的研究中，如今在他探索的知識領域裡竟然出現了盲點。可他的好奇心讓他依然保持了學者的風度。
「那麼，請證明你足以勝任此事。」
「當然。」
五十嵐從隨身攜帶的背包里掏出了一個藍色文件夾。他站起身，將「那東西」交到了博士手中：「博士，您看完之後，我希望我們可以馬上進入工作狀態。不過還是要請您原諒，剛才確實失禮了，我只不過是奉命行事。這會兒，我先到周圍去兜上一圈。」
說完，他若無其事地走出了帳篷。
雖然紅色高棉的統治已成為歷史，多年內戰已結束，但柬埔寨當地民間仍有很多人擁有槍支。考慮到山區治安情況，當地政府為營地安排了安全人員。五十嵐向幾個正坐在一輛軍用吉普車裡抽煙聊天的警衛走去。
他用當地土語和他們攀談了起來。
你是本地人？看著又不太像，五十嵐的身高在本地人中很少見。
不是，日本人。
日本人？！警衛們哈哈笑了起來。他們還沒見過這麼黑的日本人。五十嵐捋起襯衫下擺，展示了他全身的三種膚色：臉、脖子和胳膊晒成了和柬埔寨人一樣的紅棕色，肚腹部分顏色稍微淺一些，他兩個胳膊往上一抬，露出了白白的胳肢窩。士兵們笑得更開懷了。
這裡有什麼消遣的地方？
甘多松朗可不是暹粒等旅遊勝地，沒有那麼多酒吧和娛樂場所。不過，城裡有一家本地風格的卡拉OK店，是一個泰國人開的。
五十嵐和他們又聊了一會兒，派了一圈煙，然後就朝營地外走去。
簡易機場就坐落在甘多松朗的郊區。營地外，一條歪歪斜斜的公路逶迤而下，一直通到甘多松朗。這個邊境小城此刻正籠罩在一團煙塵霧靄中。道路兩旁的田野里，成群的蒼鷺飛起又飛落。
營地外的公路邊剛好駛過一輛當地的帶篷三輪摩托，他縱身跳了上去。幾個當地人看到他用當地土語打招呼，都把這個新上車的黑臉膛男子當成了他們的老鄉。
不過，若你仔細看定他的眼睛，會發現他的神情有些異常，那目光是如此含混、惶惑而猶豫。這個玩世不恭的迷途者此刻正站在抉擇的十字路口。眼前發生的一切似已脫離了他所能掌控的軌道，他必須作出決定。
甘多松朗一家名為「丘比特」的娛樂店。與外面塵土飛揚的破落市鎮相比，這裡華麗俗氣的陳設布置顯得頗為怪誕。
五十嵐走進大堂的時候，這裡冷冷清清的。幾個服務生懶洋洋地趴在櫃檯上，頭頂的電風扇緩緩旋轉著，卻感覺不到一絲風，彷彿純粹是個擺設。由於經常停電，店裡在晚上正式營業以前就用自配的柴油發電機發電，大概是電力不足的緣故吧。
他用手指敲了敲櫃檯。
服務生睡眼惺忪地抬起了頭，這個時候通常不會有什麼客人來光顧。
「我找noon小姐。」
五十嵐放在櫃檯上的手指夾著一張「亞歷山大·漢密爾頓」。這個店夥計立馬醒了起來，他從櫃檯後邊走了出來，奔出了店外。
不一會兒工夫，門外進來個殺氣騰騰的矮壯個兒，袒露的胳膊上文著刺青。他眼睛乜斜，打量著五十嵐，「你要找noon小姐？」
「是。」
「跟我來。」話音剛落，來人就悶頭往裡間走。他在前引路，將五十嵐帶到了「丘比特」的包廂區裡面，卻沒進任何一間房間。
「請這邊走。」壯漢推開了走廊盡頭的一扇門。他領著五十嵐穿過後院，走進了一條狹長的街巷。這條街巷與「丘比特」正門的甘多松朗主街平行，一路都是住家和小店。幾個蹲坐在街沿上的孩子，好奇地看著這兩個長相怪異的人從身前走過。
壯漢在一間電器修理行的門口站停了，頭一撇，示意五十嵐一個人進去。
修理行堆滿破爛電器的前間里，一個老婦人木然坐著，目光空洞地看著五十嵐。過了好一會兒，她才伸出雞爪般的手，撩起了身後的一個布帘子。
五十嵐正是一度與披蓬失去聯絡的線人。
但他成為線人的原因，卻極其複雜。五十嵐之前混跡於東南亞地區，並不是因為其自稱的無所事事，也不是天性喜好任俠行游，這麼多年來，他自有一套獨特的生存之道。作為黑市文物交易的中間商，他一直賺取著可觀的利差，日子過得逍遙自在。他只需向特定的幾個入境國經紀商發出附有交易文物圖錄的電郵，就可以完成掮客交易，從始至終甚至都不用親自過手貨品。由於澳大利亞、瑞士和日本三國仍然允許買家購買沒有合法文件證明的古董文物，他的主顧大多來自這些國家。這些地下文物交易往往通過瑞士的金融機構進行合法洗錢。若不掌握其直接的貨源提供者，根本難以追蹤。
在去年的一次交易中，五十嵐這個傢伙掉進了披蓬設下的一個圈套。偽裝的買家出手非常慷慨，而且希望在曼谷本地當面交接。對方之前和他做過幾筆生意，看似很可靠。五十嵐過於輕信了。
一開始，五十嵐只是披蓬眾多的消息源之一，他充當了一個「感應器」的角色，定期提供披蓬所需的黑市交易的內幕情報。另外，還允許他進行一些小規模的文物走私生意，只要不直接觸犯所在國的法律底線，披蓬樂得睜一隻眼閉一隻眼。
他成了一個名副其實的「雙重間諜」。
這些情況，所有人（也包括高木議員和高木直子）當然都被蒙在了鼓裡。按照其行業規矩，披蓬單獨與他進行聯繫，並沒有向任何人透露他的這張王牌。
這一次，亞洲研究學會直接插手了石板經文事件。雖然和學會的佐藤彌間早就認識，此前卻從未有過任何生意上的往來。也不知從哪裡打聽到的消息，佐藤主動找上了門，提出可以和他做一筆生意，佐藤暗示在日本已有大買家對石板經文很有興趣。五十嵐估摸了一下交易的風險和回報，基本應承了此事。當然，那時他還不希望此事讓披蓬知道，之前的「合作」反而是一種很好的掩護。
豈料這之後發生了一連串異常事件，先是中村的墜機事故，再後來直子又讓他協助盜取了「中村」屍體的樣本。這還沒完，在中村「葬禮」結束後，接著又發生了另一樁蹊蹺事，他被高木議員直接叫到了醫院病床旁邊。議員交代了他一個任務，並且讓他隨時留意中國學者宋漢城的去向，包括自己的女兒高木直子。名義上是在中村發生意外後，暗中保護直子的安全。議員沒有作更多的解釋。此後五十嵐一路跟蹤著直子和宋漢城他們，從早稻田中央圖書館一直跟到了英國。因為高木議員的緣故，佐藤對他也多了一分信任。在他被議員從英國召回後，主動邀請他參加了甘多松朗的考察隊。
中村墜機事件發生過後，高木直子和宋漢城的介入，谷垣律師的受襲和之後發生的暴力事件，讓他感覺事情似乎並不像他想像的那麼簡單。之後在澀谷的夜店，佐藤介紹他認識了擔任「車夫」角色的原田真之（不，南部織也），還有那個船長。當原田酒後多言，提到自己按照瓦立先生的指示，已做掉了行動失敗的飯沼之後，他就再也坐不住了。這已經不是單純的文物走私買賣了。
這樁生意變得殘忍而血腥。離開日本前，他設法與披蓬取得了聯繫。
在去英國的飛機上，他多了個泰國同伴。那傢伙是瓦立的律師，在中村葬禮前飛到東京與佐藤會了面，此時又和他一起飛往英國，他正受命前去打探巴利聖典會的合作意願，順便與他一同去查實那個中國學者的行蹤目的。出於莫名其妙的驕傲感，這個傢伙順口聊起了瓦立先生，他炫耀著主子在柬埔寨當地的實