J博士和佐藤彌間到達的當晚，就遭遇了雨季結束前的一場暴雨。
從曼谷直飛，到達柬埔寨的暹粒機場時已是晚間八點左右。一下飛機，學會駐柬機構的同事就前來迎接，機場候機大廳的外邊已停了一輛豐田「陸地巡洋艦」。此時，大雨瓢潑而下，天空中雷電交加。
兩個撐著雨傘、身穿黑色雨衣的人站在汽車旁。其中一個看見J博士一行，立刻跑上前來：「您好，J博士，歡迎來到暹粒。這雨下得可不是時候，不過我敢保證再過半小時天氣就會好轉。」
同事向J博士介紹：「莫尼旺博士，高棉文物協會的負責人，他將陪同您一同前往前哨營地。」
莫尼旺博士的相貌有些奇特，五十歲上下，一頭東南亞人特有的微卷的頭髮，鬢角修得很高，潔白的牙齒和突出的眼白顯出一種奇怪的神氣，黝黑的皮膚彷彿上了一層適應本地氣候的保護色，「請您到機場附近的酒店暫時休息一下。等雨一停，我們立即出發。」
「去哪兒？」
「甘多松朗。」
「可我在甘多松朗能幹什麼？」J博士嚴肅地問道。這個柬埔寨邊境小城幾乎與世隔絕。
「您會擁有您所需要的一切，博士。一個移動研究室，最先進的通訊手段，您可以使用全球所有的學術資源。」
「我們怎麼去？」
「已經準備了一架小型飛機。不過我們得看氣象預報，如果雨勢還是這麼大，恐怕我們得等到明天早晨了。」
J博士想，這個叢林密布的國家為何老是要藉助飛機這個不太安全的交通工具？也許，能夠飛行意味著某種特權，凌駕於它千年璀璨文明和現今的貧困與混亂之上的特權。「陸地巡洋艦」的側門已打開，他頭一低，鑽進了車廂。
吳哥萊佛士酒店的私人休息室里，身穿當地民族服飾的侍應送來了飲料點心。
J博士在閉目養神，但他內心卻起了波瀾：這次應承學會的邀請實在有些欠缺考慮。
中村在進行這個研究考察計畫的中途就遭遇了意外。中村的律師、WASE-DA會所管理人谷垣先生因為傳遞中村的口信遭遇了不明人物的襲擊。而後，直子與宋漢城在東京更是一路驚險地追尋著中村留下的線索，此時，他們的英國之行仍沒有任何消息。按照和佐藤的約定，他必須保守秘密，更無法向他們透露他柬埔寨之行的具體目的。而在這裡，這個看似不起眼的佐藤彌間似乎掌控著整個事情的進程。那起暴力事件讓博士隱隱有些擔心，他不得不將它與中村的發現聯繫起來。
這一切的背後究竟隱藏了怎樣的秘密？
而另一方面，佐藤彌間又再次證實了博士的判斷，隱修部派的存在第一次由傳聞變成了現實。如果這次找到經文石窟的話，很可能將是繼印度阿旃陀石窟和斯里蘭卡丹布拉石窟之後有關早期佛教遺存的又一驚人發現。從中村之前透露的情況看，石板經文有可能揭示出原始佛教的原貌。兩千多年來歷經歲月洗禮、人世變遷的佛教將可以返回它最初靈光乍現的一刻。至少，我們對原始佛教的探索會大大地向前推進。
J博士深知這個發現的重要。二十世紀後期冷戰結束後，亨廷頓所預言的文明衝突的背後都有宗教的影子，這個仍然混沌不明的未來將決定我們這個星球的命運。而在他看來，佛教因注重個人解脫的覺悟之道，在這個日益技術化和商業化的世界裡，有著特殊的啟示意義。並且，過度經院化和世俗化的佛教或許也會因這個偶然發現得到重構和復興。
窗外，雨繼續下著，枝形吊燈在這個僻靜小室投下了柔和的光線。這內部的平靜，與外部自然界的狂野喧囂如此地不合拍。
佐藤彌間和莫尼旺博士在等候的這段時間，要去參加在此地舉行的一個招待酒會，一家日本財團剛剛與本地政府簽訂了一份投資開發協議。他們走前，客氣地建議J博士可以去賓館酒吧喝上一杯。J博士婉言謝絕了，他需要好好理清思路，來應對接下來可能出現的所有情況。在潛意識裡，他甚至迫不及待地想立即趕到甘多松朗的考察隊營地。在那裡，他至少不會像現在這般無所事事。
此時，觥籌交錯的賓館三樓宴會廳里，佐藤彌間和莫尼旺博士並非單純是去找消遣的。他們才到宴會廳，就有個本地官員找到了他們，傳遞了一個口信。他們走出大廳，直接來到了賓館頂樓的總統套房。門口，兩個警衛人員按慣例執行了安檢程序，動作倒是很麻利。
「兩位稍等片刻。」警衛吩咐他們坐在門廳等候。顯然，他們要見的這個人事務極其繁忙。
過了許久，在上一撥客人從另一道側門走出後，守衛才接到了讓客人進去的命令。
兩扇裝飾華麗的金色大門打開了。
一個矮胖、神情嚴肅的男子正對著門口站著，他穿著用料考究的絲質襯衫，頭髮梳得很齊整。他見到了佐藤彌間和莫尼旺博士後，雖然按照東南亞風俗合十致禮，卻沒有躬身，仍然站在原地：「哦，歡迎兩位大駕光臨。你們等了有一會兒了吧？」
莫尼旺博士合十還禮。佐藤彌間很有分寸地鞠躬致意，既不謙恭，也不倨傲，仍然是那副冷靜而又保守的公務員姿態。
大門關上後，那位要人請他們入座，然後伸手從茶几上取過了酒瓶：「先生們，在話歸正題前，我們先喝上一杯，今天可是忙得夠嗆。」
他親自為兩人斟上了酒。莫尼旺博士不勝惶恐地接過了酒杯。
「祝各位此行順利。來，我們幹了它。」他仰頭一飲而盡。
佐藤彌間和莫尼旺博士的杯中酒卻幾乎都沒怎麼喝，他們等著他發話。
似乎醞釀好了情緒，要人放下了酒杯，臃腫的身體倒在了沙發靠背上，眼神慵懶地看著他的兩個客人：「那麼，眼下還有什麼麻煩沒有？」
那陰冷的目光似乎凝結住了豪華套房裡的空氣。
「J博士已到暹粒，只待天氣轉好，我們就連夜動身去甘多松朗，瓦立先生。」莫尼旺博士回答道。
雨勢開始減弱了，到九點時已是淅淅瀝瀝了，原先暗紅色的天空漸漸籠罩上了濃郁的夜色。又過了半小時，雨終於停了，所有的陰霾和烏雲已被來自海洋的季風吹走，機場的空氣一下變得清新起來。
J博士和莫尼旺走向那架早已等候多時的「超級空中之王」，機翼兩側的螺旋槳已「嗚嗚」旋轉了起來。
佐藤彌間沒有上飛機，他將在暹粒再留上一天。明天，日柬雙方將舉行項目奠基儀式，他將作為亞洲研究學會的代表出席此次活動。