泰國灣，烏塔保港。
港口管理當局通知披蓬，今天「亞洲曙光公司」正好有一批貨物會從這裡通關。
這家公司捨近求遠，所有出口物資不是就近通過曼谷港，卻繞道一百五十多公里，轉從烏塔保出港。而在以往的例行檢查中，海關稽查部門並沒有發現這個公司有過問題。
如果告密者所說無誤的話，從烏塔保離港的貨輪一定另有蹊蹺之處。走私物如果不是直接從烏塔保出港的話，那麼，又是從哪裡運出的呢？
正午的陽光照進了港口警署辦公室，披蓬看著地圖。
當地的海事警察署長顯然熟諳本地的情形，破獲的很多案件，逮到的多是當地的漁船，不過它們通常都是為逃避關稅而走私普通商品。鄰近烏塔保港的羅勇是個著名的大漁港。問題是，要在那麼多漁船中辨別出那艘可疑船隻出來，不啻於大海撈針。
「有辦法跟蹤那艘貨輪么？」
「您是說在海上截住他們？」
「不，監控他們。如果漁船和貨輪在公海進行交易，那一定是樁大買賣。」這是個數學推理，漁船的載貨量有限，如果確實轉移了什麼，必定貨值不低。
「我馬上安排。」
「讓你的警備船隨時候命，在公海附近的海域提前準備好。我也向海軍方面事先發出通報，如果發現情況，我和你坐直升機直接飛到現場。」
圍捕方案已經安排就緒了。
那艘裝有「亞洲曙光公司」貨物的巴拿馬籍貨輪於晚間七點左右駛出了港口。警署辦公室里，披蓬來回踱著步，他在同時等待兩個方面的反饋。按照約定，已經潛入泰柬邊境叢林地區的情報員今晚也會與他聯絡。此刻的他猶如一頭飢餓的獅子埋伏於草叢中，靜靜地等待著獵物的出現。
一抹晚霞還停留在遠方的海平線上。朦朧夜色中，港口已燈火通明。一個風平浪靜的夜晚。港口氣象部門報告說目前海面能見度很好，不過稍晚可能會有風暴來襲。
此時，倫敦那裡會有什麼進展呢？
披蓬也在等待宋漢城和高木直子解開中村設下的那個謎團：如果石板經文確實存在，並且能提示任何具體方位的話，這會讓目前掌握的所有線索全部聯繫起來。而今晚，他在這裡必須弄個水落石出。
披蓬坐不住了，他吩咐手下馬上聯絡海軍方面，他要親自在海面堵截這些傢伙。軍方的艦載直升機比海事警察的飛機要更可靠。
半個小時後，軍方的直升機降落在港口海事警署的樓頂，披蓬和他的兩個助手以及一幫緝私特警馬上登機飛向了外海。
九點左右，擔任警哨的漁輪在距巴拿馬籍貨輪約一海里的地方發現了情況：貨輪在閣昌島附近海域停了下來，有一艘不明漁船正向它靠攏。貨輪已放下了纜梯，顯然即將交接貨物。
所有人都在等待披蓬的命令。
「等他們完成交接。」
機艙里的披蓬看著手錶，看來這是走私者約定的交接時間。
「讓我們一起去捕一條大魚。如果對方沒有武裝抵抗的動作，就盡量避免直接交火，我要活的。屏蔽這一帶海面的所有通訊。」
披蓬的直升機立即從艦艇甲板上騰空而起，機身下的紅色信號燈閃爍著，左右兩支探照燈照亮了前方的海面。
十分鐘後，披蓬的飛機已接近了貨輪上空，那艘漁船已與貨輪拉開了一段距離。三艘海事警察的稽查艇已對它形成了合圍。另外兩艘，正迫近貨輪。
披蓬在無線電里發出了指令：「動手吧。」
海事警署直升機此時也已趕到現場。
波濤起伏的海面上，瞬間，所有的探照燈全部打開了，那一大一小兩艘船被突如其來的強光震懾住了。稽查艇上的高音喇叭發出了正式通告：泰國執法當局將執行例行檢查，請所有人員聚集在甲板上，任何武裝抵抗都將受到嚴厲打擊。
兩架直升機已降到合適高度。特警們身手敏捷地順著纜索向甲板滑降，留守的特警手持衝鋒槍警惕地看著下面。甲板上，驚慌失措的船員正抬頭向上張望著。高音喇叭一遍又一遍地發布著警告。那三隻木條箱還在甲板上，水手們還沒來得及將它們移走。
天空開始飄下了雨星。很快，瓢潑大雨沒有任何預兆地落了下來。
「把他們帶到船艙里，一個個單獨審問，威脅他們每個人都會被關上幾年，找出他們的頭兒。」當披蓬命令手下打開板條箱，檢查了裡面的貨物後，立即對身邊的特警下達了命令，「檢查這艘船的每個角落，找出可能躲藏起來的人。」
他所看到的東西實在是無比豐富，足夠開出一份長長的清單：四五尊被硬生生砍斷的石雕佛像的頭，幾十件裝在方形大木匣里的古高棉陶罐、青銅手鐲、青銅釜，雕刻精美的象牙飾品和金質耳環，其中一個箱子里發現的青銅梳、項鏈和長矛，顯然是近日剛告失竊的泰國班清出土的史前青銅文物。所有這些文物都被貼上了「泰國製造」的標籤，大部分物品被塗了一層偽裝的易洗染料。如果不是出現在這裡，這些文物看起來完全屬於可以合法出口的藝術複製品。
在板條箱的內部，底部填充保護的泡沫塑料下面，披蓬意外發現了一個夾層。撬開後，赫然出現了如磚塊般累疊起來的高純度海洛因。
漁船與海事警察對峙了不大會兒，就繳械投降了。這是艘武裝押運船，除了船長和水手是當地漁民外，其他人員幾乎全都配備了精良的自動武器。只是，力量對比過於懸殊了，他們被迫放棄了抵抗。軍方直升機的母艦已巡弋到附近海面。這是大象與螻蟻的對決，未戰就勝負已定。
披蓬不得不暗自佩服地下走私組織的高明手段。如果不是他多年布設的情報網路，要識破如此狡猾的犯罪圖謀幾乎沒有可能。看來，這是他們的慣用手法：用漁船充當暗度陳倉的關鍵運送「人」。日前在柬泰邊境截獲的那批文物如果沒有被他攔下，極有可能也會通過陸路運輸直接運往羅勇，然後神不知鬼不覺地在港口裝船。
今夜看來要徹夜不眠了，他要連夜偵訊為首者。
泰柬邊境的情報員這時來電報告了一個不太好的消息，那個匿名線人沒有在約定的時間聯絡，他們得繼續等待。
午夜，港口警署的偵訊室。
披蓬將一沓證物照片丟到了桌上。那艘貨輪的丹麥籍船長彼德森，仍故作鎮靜地看著披蓬，彷彿在他船上出現的這些東西與他毫無干係。按他的說法，那是船員擅自違反規定的行為，他對於這些東西的來處去向並不十分清楚。
「你是在浪費時間，彼德森。不要奢望丹麥大使館會把你保釋出去，你是在泰國海域被捕的。按照我國法律，你得坐上五年牢，吊銷國際執業牌照。而且，你的手下已經把你供了出來。因此，你只有一個選擇，坦白多少的選擇。」
丹麥人仍然無動於衷。
「你還有六個小時，不多不少，剛好留給你時間好好考慮。如果你仍不願意配合，明天一早，本地法庭將以最快速度審理你的案子，你得在泰國待上好一陣了。我敢保證，丹麥駐曼谷使館將沒有時間來作出反應，他們只能要求給予你人道對待。」
同樣的手法：迅疾出擊，在最短時間內徹底擊垮對方的意志。當然，必要時披蓬會作些交易，如果後面能捉到更大的魚的話。
他走到門口，又轉過身來，補充了一句：「哦，對了，上述聲明代表泰國國家情報局，不是烏塔保港地方警察部門。」
丹麥人開始招了，比預期說得更多。一個跨國文物走私（包括毒品走私）的非法網路浮出了水面。
這個網路是若干獨立鏈條的聯結體。在文物所在國負責挖掘偷盜的被稱為「獵象隊」，他們從現場盜取的文物被叫做「原料」，負責陸地轉移的叫「車夫」，港口漁船的綽號叫「魚販」，而遠洋貨輪被叫做「麥哲倫」。此次這艘「麥哲倫」將駛往的地點包括新加坡、日本和美國。在新加坡停留，為的是完成表面上的偽裝性任務，他們卸下那些集裝箱里的玩具就立即出港，目的地是北海道根室漁港。但貨輪並不會進港，而是會駐泊在港口外，用同樣的手法進行靜悄悄的貨物交接。結束後，輪船將橫穿北太平洋直達阿拉斯加庫克灣的安克雷奇，在那裡，同樣會有「魚販」前來接應。
任何一個獨立鏈條中的人，相互間從不打探對方的底細，他們只管將貨物送達。而控制和安排整個「貨物轉移」過程的人極其神秘地隱身幕後，從不露面。
「你們是如何聯絡的？」披蓬兩手撐在桌子邊上，看著對方。
「電子郵件。不過，並不是經常會有這樣油水好的活兒。」
「從什麼時候開始的？」
「前年。」
披蓬繼續盯視著對方。
「『亞洲曙光公司』在給了我幾單正常生意後，就提出要在外海搭載些『特別貨物』。我當然知道怎麼回事。可是他們開出的價碼非常誘人。」
「彼德森先生，我