在清水的辦公室，直子出示了目前手頭的幾個證據：
1．失蹤後又安然無恙現身的受害人谷垣律師的直接證詞；
2．根據寺內調查結果，宋漢城在酒店當晚的行動時間，以及包括直子在內的證人證詞；
3．小川的證詞，直接排除了宋漢城的作案時間，以及當晚在王子飯店VIP套房附近出現的第二人；
4．原先指證宋漢城的槍支上的指紋進行了二次鑒定，存在偽造指紋的可能。
這足以讓清水警官撤銷原先對宋漢城的通緝令了，卻還不足以讓他賦予宋漢城百分之百的行動自由。他得電話請示三宅檢察官。兩人在電話里商量了好一陣。放下電話後，他向宋漢城誠懇地鞠躬致歉：「實在抱歉，宋先生，前面的事給您添了不少麻煩。儘管我這裡已經沒有問題了，檢察官認為您暫時還是不要離境，我們還需要您繼續為本案提供協助呢。」
直子很氣惱，卻也沒有辦法。要再去說服三宅檢察官，勝算不大。再說宋漢城畢竟已經得到了行動自由。
寺內健也無能為力。他和清水警官走到一旁，商量著如何安排小川多摩前來指認新的犯罪嫌疑人，至少可以根據證人的描述畫出嫌疑人的畫像，案情有可能將出現轉機。
在直子的要求下，清水警官同意繼續讓谷垣律師在池田診所靜養，還從外區單位調來了值守警衛，負責保護其安全，一直到谷垣身體徹底康復。清水立即動身趕往了診所。
另一邊，消息靈通的佐藤彌間第一時間知道了案情的最新進展。
聽到宋漢城和谷垣律師在逃亡第三天後又安全返回，並且宋漢城已擺脫了直接指控，他卻並沒有驚慌失措。雖然計畫沒有得到完美的結果，但尊者似乎已提前預料到了今日的局面。眼下，他只需按照程序解決掉那副「白手套」，切斷與自己有關的一切聯繫即可。
他在辦公室來回踱著步，然後坐定在沙發上。雕塑般坐了有一陣，他慢慢伸手夠到了旁邊茶几上的電話。他在鍵盤上撥出了號碼，一串國際區號。接通後，話筒里傳來一陣嘈雜聲。等噪音稍稍降低些，佐藤彌間才向對方打招呼。
「是瓦立先生么，您好，我是佐藤彌間。東京這邊出了點小小意外。是的，一切按計畫進行。不過，眼下我需要請您的朋友完成一個小小的私人拜訪。是的，清掃工作要立即進行，而且要乾淨利落。那麼，就拜託您了。」
掛了電話，他走出了房間。前面，是一排排高到天花板的書架。下午，整個圖書室靜謐之極。
他穿過書架間的通道走廊，拐了個彎向閱覽室走去。閱覽室模仿大英博物館的圓形閱覽廳而建，形同一個縮小了的日本版本。在閱覽室門口，他遇到了一個老熟人，彼此打了個招呼。他繼續往前，走到了學會總部氣派非凡的入口大廳，白色大理石的地面反射著室外明亮的光線。
走出學會大門，佐藤彌間沿石階信步而下。前方，掩映在樹叢中的紅磚鐘樓送來了自鳴鐘的報時鐘聲。他在走到階梯的一半時站住了，仰起頭，閉上了眼睛，翕動著的鼻孔貪婪地呼吸著深秋的空氣。
他要立即部署下一步行動，確保搶佔先機。