東京，中村家族墓地附近的神社裡，五十嵐接到了高木直子的電話。
當他聽到直子告訴他的消息時，不由倒抽了一口冷氣。簡直難以置信，太荒誕不經了。直子告誡他暫時不能向中村夫人透露此事。另外，她還交託了他一件事情。
布置妥當的靈堂里，中村夫人哭紅了眼睛正守坐在棺木旁。從確認中村墜機到現在，她已經連著兩宿沒合過眼休息了。幸虧有中村家的幾個親戚幫忙，出面接待著絡繹不絕前來弔唁慰問的人。
中村有可能沒有死，這當然是件好事情。事情還不像他原先想像得那麼糟糕，局面還沒有失控。但是，為什麼東京這裡已正式宣布了他的死亡呢？又是誰在背後安排了這一切？一想到棺材裡的死者是個陌生人，五十嵐脊背上就一陣陣發涼。
可是，若躺在棺材裡的不是中村本人，他眼下又在哪裡呢？他苦苦思索著。
中村夫人今晚看來不會離開這裡了。這可真是個麻煩。哪能當著眾人的面去撬開棺木蓋子，把手伸向那具燒焦了的屍體呢？
五十嵐雖然荒唐事碰到過不少，可這樣出格的事還是頭一回撞上。而且，他平生最為恐懼的莫過於去看死者的屍體了。他想起了自己父親去世時的情景。就是從那一天開始，他「改邪歸正」了，安安分分地繼承了父親的衣缽，回到了高木家。記得父親死去的時候，因為害怕看到父親冰冷的屍體，遺體告別時他故意站在了一尺遠的地方。他害怕父親會突然抬起身來，像活著時那樣暴跳如雷地責罵他。
他心神不定地跑到了休息室。這會兒，前庭的休息室里已經聚集了中村的諸多好友親朋，高木圓仁議員也在百忙之中抽身趕來慰問，此刻正和J博士在小聲討論著什麼。五十嵐照直子的吩咐轉告了她的父親——高木議員，因為有重要事務急需處理，她得在曼谷多待上一天，在葬禮舉行前她定會趕回日本。
高木議員腰板挺直地席地而坐，他的鬢角已有些花白，年紀與J博士相仿，目光冷峻，處事冷靜。像他這樣資深的政治家，從外表幾乎看不出其內心活動。五十嵐和他耳語時，他稜角分明的臉上的兩道劍眉豎了起來，神情很是嚴峻。高木議員目前擔任了佐藤所在學會的名譽理事，青年時期也曾在大學裡安心做過一段時間的學問，與J博士稱得上是老相識了。
退出房間的時候，五十嵐順帶瞥了一眼坐在高木議員旁邊的J博士。他沒有流露出什麼悲切的神色，顯得淡然而世故。因為談話被打斷，他似乎頗不耐煩，兩個手掌用力抵住了膝蓋，而且，根本就沒對五十嵐正眼瞧上一瞧。
老年人都是這麼冷漠么？
五十嵐回到靈堂後不到十分鐘，休息室里傳來了一陣騷動。他和中村夫人對望了一下，正要去看看出了什麼事，佐藤彌間神色慌張地跑了進來。他眼神有點驚惶，彷彿騷動是因為他惹起的：「夫人，出了點狀況，高木先生，哦，高木議員突然昏了過去。可能是心臟病發作了，幸好他的助理隨身帶了葯。這會兒醒過來。可我們覺得還是應該送他去醫院作個檢查。老頭子很倔，就是不肯去，所以，還得請您過去一趟。」
正在此時，直子派來的人到了。按照和直子的約定，一個穿著神社工作服的人找到了五十嵐。他們倆交談了一陣後，五十嵐又轉告中村夫人：「由於遺體得再擱上兩天才能火化，因此停放過夜時需要進行例行檢查，並在棺木內放人冰塊和防腐劑。」夫人沒有生疑，說了些感謝的客氣話，然後就和佐藤、五十嵐他們一起離開了靈堂。幾個工作人員馬上在棺木前圍起了布幔。
他們穿過庭院走到了休息室里，這時，一堆人正圍著突然犯病的高木議員嘀嘀咕咕。經夫人的再三請求，高木議員終於同意去醫院了，但他關照五十嵐當晚繼續在神社這邊守護。
五十嵐看議員已無大礙，又悄悄折返回去。他失蹤了一會兒，在議員離開前又出現在門口目送議員離開。他長吁一口氣，直子交代的事情總算有驚無險地完成了。
直子派來的人成功獲取了樣本。非常奇怪的是，雖然死者經歷了異常高溫的灼燒，額頭上的毛髮卻還保留得相當完好。
高木議員在J博士的陪伴下，坐上了黑色的豐田車，離開了神社。
曼谷這邊，高木直子在確認樣本已到手後，決定連夜趕回東京。宋漢城和沙地今晚暫時留在曼谷，他們將在第二天中午一起飛東京，以便參加後天「中村」的葬禮告別式。
最遲午夜前後，中村失蹤之謎就會有結論了。
一到東京，直子先去了聯合國教科文組織名下的一個實驗室。從東京成田機場到那裡，約有一個小時的車程。她從五十嵐那裡得知父親住進了醫院，目前正在靜養，因此決定等最終檢測結果出來後，第二天一早就去醫院。
對很多人來說，這都是個不眠之夜。