還有兩日元宵節，往年此時宮中諸人都忙著掛花燈，準備歡慶佳節，今年卻因仍在喪中，花燈煙花都沒得賞。
承歡這段日子與我親昵了很多，大概是我比較嬌縱她。不守規矩出格的事情，在我這裡都是一笑而過。她爬樹，侍侯她的宮女太監急得蹦蹦跳，我卻在一旁看著樂，只囑咐她當心別摔下來。她撩起裙子追狗玩，一旁的老嬤嬤喝著命她站住，我卻趕忙支使人把老嬤嬤哄走，由著她和狗抱在一起滾爬。打碎了皇后宮中胤禛新賜的玉如意，嚇得躲在樹上不肯下來，我教她先把自己掐哭，再去抱著皇后的腿求皇后責打，皇后當然是不可能打她的，承歡又立即去胤禛面前說皇后待她有多好，把皇后誇的天上地下絕無僅有，皇后暗有的一絲不快也立即煙消雲散，見了承歡越發心肝寶貝的。三番四次下來，她個鬼精靈也知道惹麻煩時找誰最管用，誰會花心思替她遮掩，幫她說謊話。
胤禛說了我兩次，說我不能這麼由著承歡胡來，再這麼下去，她哪天都敢把養心殿的瓦揭下來。我道：「那就讓人再放回去！」他盯了我一會，搖搖頭，未再多言。
承歡和我在一旁看著小太監幫我們扎燈籠，究竟扎個什麼式樣的燈籠，承歡卻一直拿不定主意，一會說要荷花樣的，一會又說要孫猴子，兩人正嘀嘀咕咕商量，玉檀面色難看地匆匆跑來道：「姐姐，皇上要見你！」我囑咐了承歡幾句，忙隨玉檀而去。
「什麼事？」玉檀道：「姐姐去了就知道。」我心下納悶，忙加快了腳步。
進了養心殿，看見下方居然坐著的是八爺，心中大驚。胤禛雖未明說，但心裡卻不願讓我見八阿哥、十阿哥等人，所以一直刻意地隔開我們。可現在為何叫我來？
胤禛讓我起身後，躊躇了下，看著八阿哥道：「還是你直接和她說吧！」八阿哥臉色蒼白，眉頭緊蹙，平常總是含笑的嘴唇緊緊抿著，全無往日一貫的從容優雅，竟然透著几絲慌亂傷痛。
我緊咬著唇，雙手握拳，心裡萬分懼怕地盯著他。他深吸口氣道：「若蘭要見你！」我淚水立即狂涌而出，轉身就往宮外奔去。胤禛在身後叫道：「你能跑得過馬嗎？」
我停住腳步，回身看向胤禛，八阿哥上前道：「已經備好車馬，我們這就走。」說著領頭跨步而去。我忙小跑著跟上。
我跟在八阿哥身後跳上馬車，車前車後俱是侍衛。八阿哥垂目靜默而坐。我捂著臉哭了一會，抬頭問：「多久了？」他道：「就三天前，之前一切正常，突然就病倒了。」我抹著眼淚問：「太醫怎麼說？」他彎身，手半捂著臉，半晌後，語氣沉痛地道：「當年小產後身體就再未恢複過來，又終年抑鬱，內里早已是油盡燈枯，現在熬一天是一天。」
我再也忍不住，側身靠在壁板上放聲大哭起來。行了一路，哭了一路，馬車停在府門前時，他道：「不要再哭了，她如今只是放心不下你，不要再讓她擔心。」我強抑著悲痛，擦乾眼淚，「我知道。」
人未到姐姐屋子，巧慧已撲了出來，跪在我腳下只是無聲地落淚。我扶起她，眼淚又要出來，十八年未見，再相逢卻是如此情景。八阿哥在一旁吩咐丫頭道：「去打水來服侍姑娘擦把臉。」
我擦完臉，又撲了些胭脂，對自己說，不要讓姐姐走得不安心，讓她放心離去！強擠出絲笑，問八阿哥：「這樣可好？」他點頭道：「還好。」
我深吸幾口氣，進了姐姐屋子。揮手讓一旁服侍的丫頭都退出去，跪在姐姐床前，低低叫道：「姐姐！」叫了幾聲後，姐姐才緩緩睜開眼睛，看是我，嫣然一笑道：「我是在做夢嗎？」我湊近，臉貼在她臉上道：「不是。」
姐姐低低一嘆道：「我剛才夢見額娘了。」我順著她問：「額娘說什麼了？」她道：「額娘只是笑，笑得極美，她未生病前就常常那麼笑的。」我頭靠著姐姐道：「是極美。」
姐姐道：「又開始說胡話，額娘去時你才出生未久，哪裡能記得額娘相貌？」我蹭著她臉道：「額娘又不會偏心，你能夢到，我自然也能夢到。」姐姐笑道：「上來陪我一起躺著，我有好多話給你說。」
我忙脫了鞋，躺到姐姐身邊。姐姐輕嘆道：「我知道我很快就能見著額娘了。」我抱著她沉聲叫道：「姐姐。」姐姐喃喃問：「你還記得西北嗎？」我道：「記得呢！怎麼可能忘得了？」
姐姐閉上眼睛道：「我一直不喜歡北京城，一點也不喜歡。每次閉上眼睛，就能看到西北的茫茫戈壁，在陽光下泛著銀光的雪山融水，還有長長的紅柳，經常劃破我裙子的駱駝刺。」我道：「還有吃著難吃，但卻又總想吃的沙棗。」姐姐笑說：「是啊！聞著那香味撲鼻的誘人，忍不住地想吃，可一吃進嘴裡就後悔，膩在嘴裡什麼味道也沒有。」我道：「我還想念那邊的葡萄。」
姐姐笑說：「北京的葡萄也能算葡萄？皮厚不說，還不夠甜。」我道：「就是呀！我們那邊的葡萄，往嘴裡一丟，輕輕一抿，只有滿口的甘甜。皮早就化了。」說著兩姐妹輕聲笑起來。
「我當年離開的時候，總以為自己還能有機會回去，卻不料竟是永別。」姐姐說著語聲轉悲，「二十多年了。」我緊緊抱著她，強忍著淚。
「妹妹，別難過。我其實現在很開心，真的很開心，我就要能見著額娘和青山了。」我道：「青山？」隨即反應過來是那個姐姐一直裝在心裡的人。她側頭笑看著我問：「你還記得他嗎？」我忙道：「記得。」
姐姐莞爾笑道：「我又傻了，但凡見過他的人，怎麼可能再忘得了呢？」我笑說：「是啊！」姐姐輕嘆口氣，閉上了眼睛。
半晌後，自言自語地說：「我知道他剛開始根本不願意教我騎馬的，他嫌我嬌氣，又愛哭。如果不是因為我的身份，他老早就不要我這個徒弟了。」我道：「姐姐愛哭？我怎麼不知道呢？」姐姐含笑說：「是啊！我自己也納悶。額娘去得早，我自小也是好強的，從不願示弱於人。可不知為何，見著他那麼似笑非笑，帶著一絲嘲弄地看著我笨手笨腳地騎馬，眼淚就忍也忍不住，只覺得滿腹委屈。」
我心中含著酸楚，笑說：「他後來肯定不會再嘲笑姐姐的！」姐姐笑說：「那你可錯了！他哪天能不笑我？他從小在世井街頭混大的，憊賴不過，又讀了些書，嘴巴一點不饒人，粗有粗的說法，雅有雅的說法，總能讓他挑出毛病來。」
「那姐姐不生氣嗎？」姐姐嘴角抿著絲笑，出了半天神才道：「怎麼不氣呢？可他說，就是喜歡看我生氣的樣子，說這樣才活色生香，象個年輕姑娘，說我平時一舉一動都規規矩矩，象個精緻的木偶人。」
我看姐姐有些累了，忙道：「姐姐，你先睡一會吧！」姐姐忙睜開眼睛看著我道：「我還有好多話沒有說呢！這些話在我心裡藏了很多年，說出來能舒服些。」我笑說：「我一直在這裡陪你，等你睡醒了，我們再接著說。」
她依言閉上了眼睛，忽又睜開「你不用回宮裡去嗎？」我道：「我就陪著姐姐，不回去。」姐姐微弱地笑了下道：「這麼不合規矩的事情，皇上都能准，我也可以放心走了。」我笑著說：「姐姐放心，皇上待我很好，以後我不會再吃任何苦的。」姐姐凝視了我一會，點點頭，合上了眼睛。
我輕輕下床，拉門而出，欲找丫頭備些熱茶。看到八阿哥正低頭立在窗下，見我出來，忙扭轉了臉，一言不發，轉身匆匆而去。我提步欲追，卻又站住，我能說什麼呢？有些傷痛不是言語能安慰的。何況我的安慰，對他而言也許根本就是傷口上的鹽。
巧慧在身後低聲道：「小姐，該用晚膳了。」我搖搖頭，目注著姐姐未語。巧慧低聲說：「待會主子醒來還要小姐照顧呢！小姐還是先墊墊肚子吧！要不然哪來的力氣照顧人？」我點點頭，隨巧慧出來，叮囑丫頭姐姐一醒就來叫我。
正坐在炕上看丫頭們置菜，門帘挑起，十阿哥和十四阿哥進來。丫頭們忙請安，我愣愣看著他們，待滿屋子僕婦都退出去，才反應過來，跳下炕請安。
十阿哥道：「後日我要去喀爾喀，這一去只怕要一年半載，來和你道個別。」我抬頭想問為什麼，可瞬即苦笑起來，還能為什麼，當然是胤禛下的旨了。
十四進屋後一直靜默地看著我，我迴避著他的眼光。半晌後他問：「你現在過的可好？」我點點頭未語。他道：「你這樣不明不白地跟著他算怎麼回事？他若真要你，就該冊封你。若不要你，就該放你出宮。可你現在算什麼呢？說你是宮女吧，可聽說高無庸在你面前都只有低頭回話的份，說你是主子吧，你這又算哪門子的主子？」
我低頭默默凝視著桌上飯菜，十四重重嘆口氣道：「我永遠弄不明白你心裡想些什麼。女人最看重的名份，你也不上心。」
十阿哥道：「十四弟，別再說了，你還嫌她心裡不夠苦嗎？」十阿哥替我碟子里夾了菜，「先吃飯吧！」我吃了一口，味同嚼蠟，難以下咽，又擱了筷子。
十四道：「九哥上個月就被派往西寧駐守，十哥後日去蒙