瑪露哈獨自一人留在房間里，她意識到自己正在一群可能殺死了瑪麗娜和貝阿特利絲的人手裡。他們拒絕把收音機和電視機還給她，以免她得知真相。她羞怯的請求變為了憤怒的要求，她沖著看守們大喊大叫，想讓鄰居們聽見她的叫聲。她不再散步，還威脅說再也不吃飯了。「管家」和看守們因這種意料之外的狀況而感到驚慌，手足無措。他們在無用的秘密會議中竊竊私語。他們出門打電話，回來的時候比原來更加愁眉不展。他們試圖用虛幻的承諾讓瑪露哈冷靜下來，或是用威脅的話語恐嚇她，但是他們無法讓她放棄絕食的念頭。
她前所未有地覺得她能很好地掌控自己。很顯然，看守們得到了不能虐待她的指示，她打賭他們需要不計代價地讓她活下去。她的預測是正確的：貝阿特利絲被釋放三天後的清晨，房門毫無預兆地打開，「管家」帶著收音機和電視機走了進來。「您馬上會知道一件事。」他告訴瑪露哈，接著平淡地說出了這個消息：
「瑪麗娜·蒙托亞女士已經死了。」
與她本人預料的完全相反，瑪露哈在聽到這個消息的時候，表現得彷彿她一直知道這件事。對她來說，如果瑪麗娜還活著，那才令人吃驚。然而，當真相抵達心底的時候，她才意識到自己是多麼愛她。如果能夠改變這個事實，她可以付出一切。
「兇手！」她對「管家」說，「你們都是兇手！」
在那一刻，「博士」出現在了門口，他想安慰瑪露哈。他告訴她，貝阿特利絲在家裡過得很幸福。但是，只要她沒有親眼在電視上看見，沒有親耳在廣播里聽到，她什麼都不會相信。相反，她覺得這個剛剛到來的男人只是受命來安慰她的。
「您很久沒來了，」她說，「我能理解您：您應該為自己對瑪麗娜做的事感到羞恥吧。」
他好一陣才從驚訝中平復過來。
「怎麼回事？」瑪露哈挑釁他，「她就該死嗎？」
他解釋說，這是為了給兩個人復仇。「您的情況是不一樣的。」他說。他又重複了一遍以前說過的話：「這是政治。」瑪露哈帶著少見的痴迷聽他說話，是那種給明知自己將要死去的人傳達死亡消息的痴迷。
「至少告訴我是怎麼進行的。」她說，「瑪麗娜察覺到了嗎？」
「我向您發誓，她沒有察覺。」他回答。
「但是怎麼會沒有察覺！」瑪露哈堅持說，「她怎麼會察覺不到！」
「他們告訴她，她會被帶到另一個農場。」他儘力讓她相信他的話，「他們讓她下車。她一直向前走，然後他們從她腦後開了槍。她什麼都沒有察覺。」
瑪麗娜反戴著風帽，朝假想的農場摸索著走去。這幅畫面將在許多失眠的夜晚糾纏瑪露哈。與死亡本身相比，她更害怕最後時刻的清醒。唯一能帶給她安慰的是她像珍珠一樣珍藏的那盒安眠藥。在他們把她拖去屠宰場之前，她可以吞下一把。
在正午新聞中，她終於看見了貝阿特利絲，她在一間擺滿了鮮花的公寓里和家人在一起。儘管有了一些變化，但她立刻認出了那間公寓：那是她的公寓。然而，對新裝飾的厭惡破壞了見到貝阿特利絲的喜悅之情。她覺得新書架很不錯，而且就在她想要的地方。但是，牆壁的顏色和地毯讓人無法忍受，而且唐代馬俑被放在了最礙事的地方。她無視自己的處境，開始責罵丈夫和孩子們，彷彿屏幕里的他們能聽見她的聲音。「太粗俗了！」她喊道，「這跟我說的完全是兩碼事！」獲得自由的願望一瞬間變成了曆數他們糟糕做法的渴望。
在這場對感覺與情感的折磨中，白天變得難以忍受，黑夜變得無比漫長。她睡在瑪麗娜的床上，蓋著她的毯子，聞著她的氣息，受到了極大的觸動。漸漸入睡的時候，她在黑暗裡聽見了瑪麗娜像蜜蜂嗡鳴一樣的低語，彷彿瑪麗娜就睡在同一張床上，在她的身邊。一天晚上，真正的奇蹟出現了，那不是幻覺。瑪麗娜用鮮活、溫熱、柔軟的手抓住了她的手臂，用自然的嗓音在她耳邊輕聲說道：「瑪露哈。」
她認為這不是幻覺，因為在雅加達的時候，她也有過奇幻的經歷。她在一個古董集市上購買了一尊真人尺寸的英俊少年雕像，他的一隻腳踩在一名戰敗的孩子頭上。他有一個類似於天主教聖人的光環，但光環是銅質的，風格和材質讓人覺得這是低劣的附加品。當她把雕像放在家中的最佳位置時，她才意識到他是死神。
一天晚上，瑪露哈夢見自己試圖把雕像的光環摘下來，因為她覺得它太難看了，但是沒有成功。光環是用青銅焊在雕像上的。醒來時，她為這段糟糕的回憶感到不快。她急忙去看客廳里的雕像，發現死神沒有了光環，光環被丟在了地上，就像她夢境的結尾那樣。瑪露哈（一位理性主義者和不可知論者）安慰自己，是她本人在一場被遺忘的夢遊中摘下了死神的光環。
在監禁生活之初，對瑪麗娜順從態度的惱怒支撐著她。後來，對瑪麗娜悲苦命運的同情和鼓勵她活下去的希望支撐著她。當貝阿特利絲失去控制的時候，她假裝自己擁有她並不具備的力量；當逆境把她們壓垮的時候，要儘力讓自己保持平靜的責任感和必要性支撐著她。在這個三米長兩米半寬、陰鬱且臭氣熏天的空間里，她們睡在地上，吃著廚房的剩菜，無法確定下一分鐘會不會死去。有人得承擔起領導的職責，不能被打倒，而這個人就是她。但是，當房間里沒有其他人的時候，她沒有理由偽裝下去：她孤獨地面對著自己。
她肯定，貝阿特利絲已經把通過廣播和電視與她溝通的方法告訴了她的家人，這使她保持著警惕。比亞米薩爾確實帶著他振奮人心的嗓音出現了幾次，她的孩子們也用想像力和幽默感安慰她。在最近兩周，沒有任何徵兆，聯繫突然中斷了。於是，一種被遺忘的感覺充斥著她。她被打倒了，她不再散步，面朝牆壁躺著，遠離一切。吃飯、喝水只是為了勉強維持生命。她又一次感受到了十二月時折磨她的疼痛、痙攣和大腿上的刺痛，有必要再去請醫生了。但是這一次，她甚至沒有發出呻吟。
看守們因為私人衝突和內部分歧而魂不守舍，他們不再管她。食物在餐盤裡冷掉，「管家」和妻子似乎對此毫不知情。日子變得越來越漫長，越來越枯燥。有時候，她甚至會想念最初幾天里更糟糕的時刻。她失去了對生活的興趣。她哭了。一天早上醒來的時候，她驚恐地發現，她的右臂自動抬了起來。
二月份的看守是上帝的恩賜。巴拉巴斯那伙人沒有來，換成了四名新來的少年，他們認真、守紀律而且態度保守。他們彬彬有禮，十分健談，這讓瑪露哈鬆了口氣。他們一來就邀請她一起玩任天堂遊戲，一起看娛樂節目。遊戲讓他們更加親近。她從一開始就發現，他們很有共同語言，這使彼此的交流更加方便。毫無疑問，他們收到指令，要用不同的方式對待她，瓦解她的抵抗，振奮她的精神。他們開始勸說她繼續遵從醫囑，在院子里散步；讓她想想她的丈夫和孩子，不要辜負他們的希望，因為他們想儘快看到健康的她。
這種氛圍有利於互相傾訴衷腸。她意識到他們也是犯人，而且可能也需要她。瑪露哈跟他們講她和三個已經度過青春期的兒子的經歷。她告訴他們在養育和教育兒子期間的一些重要事件，還講了他們的習慣和愛好。看守們覺得自己被信任了，也跟她談起了他們的生活。
他們都是高中畢業生，其中一個上過至少一個學期的大學。與之前的看守不同，他們說他們來自中產階級家庭，但無論如何，他們被烙上了麥德林貧民窟文化的印記。年紀最大的看守二十四歲，他們叫他「螞蟻」。「螞蟻」個子很高，衣著考究，沉默寡言。父母在車禍中死去之後，他就中斷了自己的大學學業。他沒有找到其他出路，於是成了一名殺手。還有一個看守，他們叫他「鯊魚」。他開心地說，他用一把玩具手槍威脅老師，通過了一半的中學課程。被叫作「陀螺」的看守是這組人中最開朗的，也是所有到過那裡的看守中最開朗的一位，而且確實長得像陀螺。他很胖，有雙很短很脆弱的腿。他瘋狂地熱愛跳舞。有一回，他吃完早飯後就在錄音機里放了一盤薩爾薩音樂磁帶，然後不停地跟著音樂瘋狂地跳舞，一直跳到值班結束。最正經的一名看守來自教師家庭，他熱愛閱讀文學書籍和報紙，對國家的現狀非常了解。他只用一個理由解釋自己這樣生活的原因：「因為這很酷。」
就像瑪露哈一開始猜測的那樣，他們對人性化的對待方式不是無動於衷的。這不僅給了她活下去的動力，還讓她機警地從中獲利，看守們或許沒有預見到這一點。
「你們別擔心，我不會對你們做蠢事。」她告訴他們，「你們放心，我不會做任何被禁止的事，因為我知道囚禁生活很快就會順利地結束。所以，你們這樣束縛我是沒有道理的。」
新來的看守們擁有前所未有的自主權——連他們的首領都沒有擁有過。他們極大地放鬆了關押制度，這是瑪露哈意料之外的。他們讓她在房間里活動，用盡量自然的聲音說話，還允許她