瑪露哈和貝阿特利絲還沒有得知瑪麗娜和迪安娜的死訊。她們既沒有電視機，也沒有收音機，除了綁匪提供的消息之外沒有別的信息，不可能猜出真相。看守們自相矛盾的說法使得瑪麗娜被帶去某個農莊的說法站不住腳，因此任意一種猜測都會陷入同樣的絕境：她要麼自由了，要麼死了。也就是說：過去她們是唯一知道她還活著的人，現在她們是唯一不知道她已經死去的人。
由於不確定他們對瑪麗娜所做的事情，唯一的床變成了一個幽靈。她被帶走半個小時之後，「和尚」就回來了。他像影子一樣走進來，蜷縮在角落裡。貝阿特利絲直截了當地問他：
「你們對瑪麗娜做了什麼？」
「和尚」告訴她，當他和她一起出去的時候，兩個沒有進屋的新首領已經在車庫裡等他了。他問他們要把她帶去哪裡，其中一人生氣地說：「婊子養的，不許提問。」後來，他們命令他回到房子里，讓另一個值班看守巴拉巴斯看管瑪麗娜。
這個說法聽來非常可信。如果「和尚」參與了犯罪，他很難在這麼短的時間內來回，而且他也不忍心殺死一個衰微的女人，他看起來像愛自己的奶奶一樣愛她，而她也像寵愛孫子一樣愛他。相反，巴拉巴斯是出名的嗜血狂人，他冷酷無情，而且對自己犯下的罪行感到非常得意。疑惑在清晨時變得更加讓人不安，當時瑪露哈和貝阿特利絲被彷彿是受傷動物的哭聲吵醒，那是「和尚」的抽泣聲。他不想吃早飯，好幾次都感嘆：「他們把奶奶帶走是多麼讓人心痛啊！」然而，他從來沒有讓人覺得她已經死了。「管家」固執地拒絕把電視機和收音機還給她們，這也更讓她們懷疑瑪麗娜被殺了。
離家幾天後，妲瑪莉絲心事重重地回來了，這種情緒使困惑的氣氛更加複雜。在清晨的某次散步中，瑪露哈問她去了哪裡，她回答的語氣彷彿是在說真話：「我在照顧瑪麗娜女士。」她沒有給瑪露哈思考的時間，又補充說：「她一直記得你們，經常詢問你們的情況。」緊接著，她用更加隨意的語氣說，因為巴拉巴斯負責瑪麗娜的安全，所以還沒有回來。從那時起，妲瑪莉絲每次因為某種理由上街都會帶回消息，這些消息越是熱情洋溢越顯得不可信。所有的信息都有個儀式性的結尾格式：
「瑪麗娜女士好極了。」
跟「和尚」或是任何一名看守相比，瑪露哈沒有理由更相信妲瑪莉絲，但是，在一切事情看起來都有可能發生的情況下，她也沒有理由相信他們。如果瑪麗娜真的活著，他們沒有理由不讓人質們接收新聞和娛樂消息，僅有的可能是為了向她們隱瞞其他更糟糕的事實。
對於瑪露哈不服管束的想像力來說，沒有什麼是不合情理的。此前，她一直向貝阿特利絲隱瞞自己的不安，害怕她無法承受真相。而貝阿特利絲遠離了所有的污染。從一開始，她就拒絕任何關於瑪麗娜已經死去的懷疑。她的夢境幫助了她，她夢見她的哥哥阿爾貝托，就像他真的來到她身邊一樣，向她及時彙報了他們的行動，說一切進行得很順利，她們離獲救就差一點了。她夢見父親安慰她說，她忘在手提包里的信用卡很安全。這些景象是如此生動，以至於她無法將這些回憶同現實區分開來。
那幾天，一個叫霍納斯的十七歲男孩即將結束對瑪露哈和貝阿特利絲的監管。他從早上七點就開始用一台音質渾濁的錄音機聽音樂。他用震耳欲聾的音量重複播放他最喜歡的音樂，一直放到錄音機沒電。同時，他合著副歌大聲喝道：「生活啊，你這個婊子養的混賬東西，我不知道我為什麼會摻和進來。」在安靜的時候，他會跟貝阿特利絲談起自己的家人。但是每次走到深淵邊緣，他只會發出高深莫測的嘆息：「如果你們知道我爸爸是誰就好了！」他從來沒有說過他父親是誰，而看守們的種種謎題讓房間的氛圍變得更加古怪了。
「管家」負責眾人的飲食起居，他大概是向他的首領們彙報了籠罩房間的不安狀態，因為那幾天，來了兩名前來調解矛盾的首領。他們又一次拒絕歸還收音機和電視機，但是試圖改善她們的日常生活條件。他們承諾可以帶書來，但是數量很少，其中有一本科林·特亞多的小說。她們拿到了幾本娛樂雜誌，但是沒有一本是時新的。他們在之前裝藍燈泡的位置換上了一個大燈泡，並下令在早晨七點和晚上七點各開一個小時，讓她們可以閱讀。但貝阿特利絲和瑪露哈已經習慣了黑暗，無法忍受強光。此外，燈光讓房間變得悶熱，甚至讓空氣變得令人窒息。
瑪露哈失去了希望，任憑怠惰支配她的行為。她從早到晚都在床墊上裝睡，臉朝牆壁，盡量不說話，飯也幾乎不吃。貝阿特利絲占著空床，在雜誌的填字遊戲和謎語里尋找慰藉。事實是殘酷而令人痛苦的：在這個房間里，四個人比五個人占的空間更小，少了逼仄感，也有了更多呼吸的空氣。但這就是事實。
一月底，霍納斯值班結束，向人質們告別時，透露了一條可靠的消息。「我想告訴你們一件事，但不準說出去這是誰說的。」他警告說。接著，他說出了那個侵蝕他內心的消息：
「迪安娜·圖爾巴伊女士被殺了。」
這個打擊把她們驚醒了。對瑪露哈來說，那是囚禁生活中最糟糕的時刻。貝阿特利絲盡量不去想她認為無法避免的事：「如果他們殺死了迪安娜，下一個就是我。」總之，舊的一年過去了，她們沒有被釋放。從一月一日開始，她就告訴自己：「要麼放了我，要麼我就去死。」
一天，當瑪露哈和一名看守玩多米諾骨牌的時候，「猩猩」用食指按壓自己胸部不同的位置，說：「我覺得這兒特別難受，會是什麼呢？」瑪露哈停下了牌局，極其不屑地看著他說：「要麼是脹氣，要麼是梗塞。」機關槍從他手裡掉到了地上，他害怕地站了起來，五指張開放在胸前，大聲地慘叫：
「我的心臟疼！他媽的！」
他突然頭朝下倒在了早餐的餐具上。貝阿特利絲知道他討厭她，但她有種救助他的職業衝動。此時，「管家」和他的妻子走了進來，被叫喊聲和摔倒的動靜嚇壞了。另一個看守身材很小，虛弱無力，他想做點什麼，但是機關槍讓他行動不便，於是他把槍遞給了貝阿特利絲。
「替我照看好瑪露哈女士。」他對她說。
他、「管家」和妲瑪莉絲三人合力都沒有辦法把摔倒的人扛起來。他們用儘力氣抓住他，把他拖到客廳。貝阿特利絲拿著機關槍，而瑪露哈錯愕地看著另一個看守把槍扔在了地上。她們兩個都因為同樣的誘惑而顫抖著。瑪露哈知道如何用左輪手槍射擊，有一次別人還教過她怎麼使用機關槍，但是一陣天賜的清醒阻止了她撿起那支槍的衝動。貝阿特利絲對軍事操練很熟悉，她接受過五年每周兩次的訓練，當過少尉和中尉，並在軍隊醫院中得到了榮譽上尉的軍銜，她還曾學過炮擊課程。然而，她也意識到她們全無勝算。她們倆用「猩猩」再也不會回來的想法互相安慰。確實，他沒有再回來。
帕丘·桑托斯從電視里看到了迪安娜的葬禮和挖掘瑪麗娜·蒙托亞屍體的場景，他意識到他唯一的選擇是逃跑。當時，他已經大致猜想到他在哪裡。利用看守們的對話內容和疏忽大意，以及作為記者的本領，他推斷自己身處波哥大西部某個人口眾多的大型街區，他所在的房子位於某個街角。他的房間是二樓的主卧，窗戶外側被木條封死了。他意識到那是一棟出租房，或許沒有合法的合同，因為女房東每月初都會來收租金，她是唯一進出房子的局外人。在給她開門前，他們會把帕丘鎖在床邊，脅迫他不要發出任何聲音，還會關掉收音機和電視機。
他已經推斷出房間內被封死的窗戶朝向花園前庭，房間在狹窄的走廊盡頭，衛生間也在那裡。他可以不受監視地穿過走廊隨意使用衛生間，但他得提前要求他們給他解鎖。衛生間唯一的通風設施是一扇可以看見天空的窗戶。窗戶非常高，很難夠到，但是窗戶的寬度足以讓他從那裡出去。當時，他不知道這扇窗戶通向哪裡。隔壁房間用紅色金屬分成了幾個隔間，睡著不值班的看守。他們共有四個人，每隔六個小時就換兩個人值班。雖然他們一直把武器帶在身邊，但平常看不見它們。只有一名看守在雙人床邊打地鋪。
他推斷附近有一家工廠，因為每天能聽到數次工廠的汽笛聲。通過每天的合唱聲和課間的嘈雜聲，他知道附近有一所學校。有一次，他點了一份比薩，五分鐘內就送來了，還是熱乎乎的。就這樣，他發現比薩是在同一個街區里製作售賣的。可以確信，他們在街對面的一家大商店裡買報紙，因為那裡還賣《時代周刊》和《新聞周刊》。晚上，麵包店裡剛剛烘焙好的麵包會用香味將他喚醒。他向看守們提出狡猾的問題，得知了方圓一百米內有一家藥店、一家汽修店、兩家酒館、一家小旅館、一家修鞋鋪和兩個公交站。通過搜集到的各種零碎信息，他試圖拼湊起逃亡路線。
一名看守告訴他，如果警察來了，根據命令，他們會提前進屋，直接給他三槍：一槍打在頭上，一槍打在心臟，還有一槍打在肝上。