鍾敢的初中，也只能說是勉強混到畢業。當然，這與當時的大環境有關，在提倡「交白卷是英雄」的歷史時期，以不讀書為榮的數以千萬計，他自然也不例外。少年時期的他，對未來完全茫然無知，別說理想，甚至怎麼過生活都沒有想過。在家裡種了幾年地，到了農村青年談婚論嫁的年紀了，家裡給他談了一門親。
不幸的是，後來他的妻兒都因意外故去，鍾敢幾乎瘋了。在鍾敢變成「瘋子」之前，村裡村外就發生了很大變化。鍾敢是在村子裡種果樹養雞鴨勤勞致富，另有一些年輕人則選擇了遠赴廣東深圳，開始了他們的南下打工生涯。當年，正在興建中的深圳，正是需要大量勞工的時期。同村的夥伴在深圳打工回來，和鍾敢津津有味地說著那裡的多姿生活，鍾敢嘴上不說，心裡卻起了嚮往。
年後，鍾敢很快就隨同老鄉一起到深圳去打工。在這裡他大開眼界，新人新事新景新觀念叫他目不暇接，那些心底的陰影無形中在慢慢地消散。
最初幾年，他一直待在深圳，連過年也沒回家，同鄉來叫他的時候，他連想也沒想就搖頭。他不知道自己害怕什麼。這些年裡，他只是定期給父母寄些錢。
總之，幾年下來，他也有了一點積蓄。這時候深圳證券交易所的出現，改變了他一生的命運。
當年他並不知道許多證券市場內幕，只是跟隨大潮賺取了自己的第一桶金。後來才知道，深圳的證券市場經歷了怎樣的起起落落。
總之，證券市場的開放這一事件，在中國，乃至全世界，引起了萬眾注目。尤其是深圳當地，更是議論紛紛。經歷了大漲大跌的起伏後，許多人都在觀望，不知道這東西是怎麼一個玩法。
不過後來，股市在各方的合力下，又熱了起來，聽說頭一撥買股票的人幾乎都賺了大錢，風聞此消息，原本早就手頭存了些錢的人們終於又蠢蠢欲動，蜂擁而至。
工余，鍾敢和同鄉開始到證券交易所徹夜排隊買股票申購表。那時候買股票是盛況空前，他們排隊買的，還不是股票，只能說是購買股票的申請表，或者稱為委託書，這些申請表上面都有序列號，得看到時候這些號碼能不能中籤，中籤了的才能買上股票。這些中籤的申購表後來也被炒到高出很多倍的價格。所以，排隊的長龍，可蜿蜒數里，實在蔚為壯觀。有錢的大佬們，專門請一幫人在這裡排隊買號，於是排隊的職業也就應運而生。
剛開始，他和同鄉們都是替人排隊一族的，後來看著買股票個個都能掙錢，心眼兒就活了。與幾個同鄉一合計，留下平日要用的錢，其餘的錢都用到買號上面。
除了腦筋靈活，也是他走運，第一年，小賺了一筆，第二年，錢開始變多，到了第三年，他的錢有了飛躍的發展，儼然一個小富豪了。他辭了工，整天泡在交易所里專門研究和買賣起股票來。他開始喜歡聽電視里的人講股經，談理論，也會不時到大學和圖書館去聽關於證券的講座，他甚至與幾個講座的學者認識上了，其中有個叫陳軍的青年講師還成了他的朋友。正是通過陳軍，他後來認識了伍思誠。
買股票的第四個年頭，他購買的一支高科技公司的股票漲瘋了，比發行價高了近三十倍！他正經是個百萬富翁了，在陳軍的鼓動下他去買了一個手機（當時的手機被人們叫做大哥大，塊頭也比較大，像半塊小磚頭），這樣，無論他在哪裡，都可以通過大哥大及時查詢股票行情，購進賣出操作起來也更便利。
年底老鄉又來叫他回家的時候，他正在與知識分子陳軍一起喝酒慶祝。
「回家？」他遲疑了一下，因為足足喝了有半斤白酒了，眼睛有些紅，舌頭有點結。「來來，先和我們一起喝酒。」
「我說鍾敢，你也該回家看看了，你弟都已經結婚生子，你爸媽也盼著你呢。再說，如今家鄉變化可大了，你再不回家看看，以後老朋友家的門都找不著。」
鍾敢沉默了。他這一離家就是六七年，父母兄弟再也沒見面，只是隔半年寫封信，有老鄉回家就捎些東西帶給他們，再就是不時寄錢回家。
這一年，他回到了家鄉。
而這一次及時回鄉，讓他即將失去的財富奇蹟般地保存了下來。
挽救財富的話如何說呢，這得從他回家探親說起。起因很簡單。當他回到家鄉後，果然發現家鄉發生了不小的變化，家家都蓋了新瓦房，有好幾戶人家還蓋了兩層小樓，他們家也蓋了新房，弟弟也在一個小山的山腰處建了新房，搬出去另住了。門前的池塘里養了很多魚，長著很深的水草。沿著那條小溪通往青河的路加寬了四倍，足可以過一輛大型拖拉機了，而鄉親們見了他則一個勁地誇他，感激他的義道。
原來，他父母將這些年來他寄給他們的錢大部分都捐給這修路的工程了，這一來，不說建房子從外面拖材料進來，就是買肥料送公糧迎娶新娘子等等，這條公路都提供了極大的方便。看著鄉親們憨厚淳樸的臉，看著鬚髮皆白的父母笑得合不攏嘴，鍾敢鼻子一酸，險些下淚。晚上，他就坐在燈下包了一些小紅包，給村裡的每個孤寡老人送過去，表示一點點敬孝之意。
這天，他給老萬送紅包點心的時候，看到了回娘家探親拜年的老萬女兒和十歲的外孫。老萬女兒叫萬霞，大他三歲，多年前遠嫁溫州。前不久丈夫出車禍不幸身亡。她丈夫生前是一位在溫州開皮革廠的個體老闆，她則一直在家裡相夫教子。突然之間沒了主心骨，她又不懂經營，一時之間皮革廠的前途她們母子的前途都變得撲朔迷離起來。
三十齣頭的女人正是水豐草茂的成熟時節，又兼了這份喪夫的悲痛和對未來的恐慌，使她顯得憔悴滄桑，另有一種別人裝也裝不出來的凄美神韻。
這些天正被俠義心腸激蕩著的鐘敢，見了這對楚楚可憐的母子，心裡就湧出一股豪情來。
他問萬霞和老萬，是不是信得過他？要是信得過他願意來接手皮革廠的管理和經營。其實這時候，他對管理和經營還一竅不通，這樣一說，純粹只是出於一種英雄情懷，一股這些天來被鄉親們不斷誇讚而催生出來的豪氣。
老萬父女驚訝地盯著他看，半信半疑。
鍾敢就拿出磚頭般的大哥大，給陳軍打電話。陳軍本身就是學現代企業管理的，又有大企業的管理經驗，現在正在某個大型企業做部門經理呢，叫他過來一起幫忙，一定能把這個皮革廠搞紅火。
那時候的鐘敢，還真是無知者無畏，換到現在，他是無論如何不會也不敢打這個電話了。對工廠的規模它的運轉流程工人狀態資金情況什麼都一無所知，且在廠主人還沒答應他的前提下，想請到一個在大型企業里有著大好發展前途、現在過得很滋潤的優秀人才，談何容易？但那時候的鐘敢沒有什麼好失去的，尤其是面子，至多陳軍不來就是，沒什麼大不了的。
令人叫絕的是，與他認識不過幾個月的陳軍，居然想也沒想，一口就答應了！
得到陳軍的應諾，鍾敢英雄救美的豪情更甚。
為了打消萬霞的顧慮，他說，過完年後就陪她先到皮革廠摸清基本情況，然後再與她簽訂經營管理協議，也或者他還可以以他的百萬家財作抵，解除她的後顧之憂。
萬霞摟著兒子，六神無主，望向她的老父。
看著鍾敢從小長到大的老萬，默不做聲地抽了一袋旱煙，然後慢條斯理地敲掉煙灰，又站起來伸了伸腰，這才不疾不徐對鍾敢說，就這麼定了。說著，他拍拍閨女的肩頭，鍾敢是我看著長大的，相信他，有什麼難處他會儘力而為的。
年後，鍾敢果真就隨萬霞母子到了溫州。
到廠里摸底的結果，令他大出意外，原來萬霞丈夫的死並非偶然，而是事出有因。年前廠里的供銷科長捲款潛逃，原料供應商前來催款，已付現款的商家又來催貨，銀行貸款又已到期，銀行催還貸款，工人工資年終獎金都待發放……當財務一股腦兒向老闆彙報這諸多煩心事務時，這位中年男人的灰色情緒到達了頂點。而隨著了解的深入，發現萬霞丈夫生前還有一位婚外情人，在他死前，曾兩次到廠里來鬧，要求他與妻子離婚，這事廠辦的人知道，廠辦主任私下悄悄和鍾敢說，可不能讓萬霞知道，孤兒寡母已經怪可憐的，不能再讓她心裡添堵了。出事前老闆還和主任談過心，說恨不能殺了那個逼他離婚的騷貨，給過她一筆又一筆錢償還風流債，可她仍在無休止地糾纏。廠辦主任還對老闆說要去給那個女人做做工作，只是沒料到，什麼還沒來得及做，老闆已魂歸天外。
了解到這些真情實況，鍾敢還真是心裡一驚，但說出去的話潑出去的水，在老萬面前下的決心做的保證，不能什麼事不做就打道回府吧。他跟萬霞說要回深圳把那邊的事情儘快處理好，一個星期之內就回溫州來。其實這時候他已不再像來溫州時那樣熱血沸騰，而是心裡打著鼓，這樣的爛攤子毫無經驗的他能收拾好嗎？
到深圳後，他把溫州皮革廠發生的事一五一十全部告訴了陳軍，陳軍詳細詢問了工廠生產