走進院門，一眼瞧見正廳那裡燈火通明，黎天成不禁放慢了腳步，不好意思地回過頭來問朱六云：「六雲哥，我這許久都沒有回過朱府了，舅舅他不會說我什麼吧？」
「瞧表少爺你說的—老爺他是天天盼著你回府來陪陪他呢！但老爺也知道你公務繁忙，怎會怪你呢？」前面朱孚來正迎上來，聽了他這話，笑得十分慈和，「你快進去吧—大家都等著你到了一起用晚飯。」
「那就好，那就好。」黎天成疾步進廳，卻見朱萬玄、鍾世哲和一個氣度不俗的西裝長者圍坐在餐桌旁等候著了。而鍾世哲的左手邊，站著鍾清莞，含笑迎向了自己。
今晚的鐘清莞顯然是在出門前精心打扮過的，一頭漂亮的長髮盤在腦後，玉臂上面繞著一圈黑色的棉絲臂環，雪白的脖子上也戴著一弧鑲著閃閃晶石的棉絲頸環，一身連衣緋色紗裙恰似瀑布一般曲線流暢。
黎天成的眼睛微微一亮，淺笑著向鍾清莞示意。鍾清莞也非常懂禮地為他拉開了桌邊的椅子，像家人一樣來得親切而自然。
「天成啊，你這段時間好像瘦了些，坐坐坐。」朱萬玄笑吟吟地看著外甥落了座，向他介紹那位西裝長者，「今天坐在這裡的都不是外人—這位是川鹽外銷的老大『錢生江』鹽店的老闆錢百文。我和他是多年的老交情了，今晚特意請了他來聚一聚。」
鍾世哲也呵呵笑道：「小黎啊，這位錢老闆先前的鋪店也是開到了南京、上海的。這一次井祖公祭大會定了他是外地鹽商代表的『獻祭人』，身份尊貴著呢！」
「錢生江」鹽店的赫赫名號，黎天成在南京工作時便久有耳聞，知道他的來頭很是不小，人脈關係通到了孔祥熙、宋子文那裡。於是，他連忙朝錢百文行過晚輩之禮：「久仰久仰，祝錢老闆生意興隆啊！」
錢百文笑得不深不淺：「哪裡，哪裡。錢某倒要恭賀黎書記長你在忠縣大展宏圖、獨佔鰲頭啊！」
黎天成聽得他話有深意，卻又不好明說什麼，便一笑而過。
朱萬玄用手指了指旁邊茶几上放著的一個木匣：「天成啊，牟寶權今天親自上門『拜訪』我，硬是塞給了我『忠縣政府甲級顧問』的聘書和五百塊船洋的聘金，我推都推不掉。」
「舅舅，他這是想緩和跟咱們的關係呢。聘書你可以收下，聘金卻可以退回去。」黎天成思忖著講道，「你認為呢？」
「你說怎麼做，我就怎麼做。」朱萬玄笑著答應了，「我現在是真為大家感到高興啊：在天成你的艱苦奮鬥下，忠縣的最高權力終於回到了我們忠縣本地人的手中。武德勵進會壓迫我們本地人、剝削我們本地人的日子從此一去不復返了。」
「是啊！是啊！」鍾世哲也跟著大發感慨，「前段時間，天成和牟寶權、冉慶標斗得厲害，警察局的人天天上我家店鋪來找麻煩！當時，為了讓天成後顧無憂，我硬是一聲不吭地頂下來了。現在，一切都清靜了。」
鍾清莞嬌嗔了一句：「爹，你怎麼這麼多話。」
鍾世哲側頭瞅了她一眼，賠笑道：「好，好，好，老爹不多話了，老爹不多話了。不過，天成啊，你莫覺得你鍾叔啰唆：我是覺得你真有本事！當初你只帶著雷傑、王拓兩個幹事進忠縣鬥武德勵進會時，我還為你狠捏了一把冷汗呢！沒想到幾個月不到，他們就被你打垮了。」
錢百文也應聲贊道：「今天上午我去拜訪馬處長時，他還向錢某稱讚小黎書記長你是『膽大心細、思方行圓』哪。」
黎天成正要謙辭，朱萬玄驀地插了話頭進來：「我怎麼聽說那個警察局的新局長韋定坤和你關係有些僵？」
「這個問題，朱老闆你就不用為你的外甥擔心啦！」錢百文把話題化了開去，「事情都擺在明處：這個韋定坤也好，那位馬處長也好，雖然他們級別可能比小黎書記長你高，但他們都是暫時來忠縣這裡走過場的，你終究會成為『忠縣第一人』。」
「豈敢！豈敢！錢老闆你謬讚了！」黎天成連忙擺手。
錢百文忽地站了起來，雙手向黎天成遞上一方紙盒：「黎書記長，你我初次見面，錢某這裡有一份薄禮，請你笑納。」
「謝了，謝了。」黎天成急忙推了回去，「錢老闆，我們黨部是有紀律的。」
「書記長，你放心，我這禮物不是金不是銀更不是稀罕物，只是一本書而已。」
「哦？什麼書？」黎天成一怔。
「你們川人中的奇才李宗吾先生寫的《厚黑學》，堪稱當代官場必備之秘籍啊！」
黎天成淡淡笑道：「噢……原來是教人當官要學會『臉如城牆之厚、心似烏炭之黑』的那本書？」
錢百文仍是直直地捧著那書盒不肯收回：「我相信假以時日，書記長你一定能修鍊到曾文正公那樣『厚而無形，黑而無色』之高超境界的。」
黎天成看了一眼鍾清莞，見她柳眉微蹙，他自己從心底里也感到隱隱反胃，卻還是只有微笑著接過了那個書盒，遞給了身邊的朱六雲收下。
這時，餐桌上的酒菜都已上齊了，大家便邊吃邊談著。
鍾世哲搛起一隻油炸螃蟹，熱情地給黎天成夾了過去：「天成，這一次『川軍搶鹽事件』，幕後的指使者一定有牟寶權嘛，你們為何不再抓了他呢？」
「這你還不懂？」朱萬玄放下酒杯，瞥了他一眼，「窮寇如惡鬼，逼急了是要成瘋狗的。天成，你們緩一緩再處置他也好。」
黎天成一邊扒著蟹肉一邊說道：「舅舅說得有道理。」
「黎大哥，我聽說井祖公祭大會召開的時間被推遲了？很多民眾都打電話來報社問哪。」鍾清莞盛了一勺雞湯，輕輕地抿著。
「不錯。井祖公祭大會舉行的時間由原定的九月十五日延後了三天，在九月十八日召開，主要是為了紀念九一八事變，宣傳抗戰。」
「很好，我明天把這條消息寫上報紙，一定會登頭版頭條。」鍾清莞向他淺淺一笑，「我還聽說，縣黨部執掌忠縣之後，便會在全縣上下推行『新生活』運動了？」
鍾世哲聞言，差一點兒噴出飯來：「什……什麼？我聽人說這『新生活』運動是逼著大家『吃素食、穿舊衣、洗冷水澡、不準光膀子敞肚皮』？」
黎天成只得說道：「蔣總裁自己也說得很明白嘛，『新生活』運動的最後目的，就是要使全體國民的生活能夠做到『整齊劃一』四個字。這『整齊劃一』四個字的內容就是現在一般人所說的軍事化。新生活運動，就是軍事化運動。他認為現在是戰爭時期，舉國上下人人皆兵，若不在平時養成軍事化習慣，一旦投入戰場是會手忙腳亂的。蔣總裁的用心本是好的。」
「可是，你要我們川東民眾不光膀子不敞肚皮，這不行哪！我們這裡的天氣這麼熱，光是坐著不動都要流半盆大汗。」鍾世哲還是不能理解。
鍾清莞卻微笑著刺了過來：「所以，黎大哥，你們縣黨部要做的，是『精神軍事化』而不能是片面的『行為軍事化』，否則『新生活』運動只會讓民眾縛手縛腳、平添反感。」
「你說的這個意見，我會讓縣黨部有關同志在推行時注意的。確實，不能把『新生活』運動搞得機械化了。」黎天成夾了一塊魚肉給鍾清莞，「清莞妹，吃菜吃菜。我天天都被公事繞昏了頭，回到家裡就不想再談這些了。」
錢百文立刻響應：「對，對，對。莫談公事，莫談公事。大家還是敘敘感情才是。」
朱萬玄咳嗽了一聲，朝黎天成使了個眼色，嘴角往錢百文的方向努了努。
黎天成會意，便問錢百文：「錢世伯近期的鹽業生意還好做吧？」
「唉—這年頭，哪有什麼生意好做？天天有日機轟炸，我『錢生江』在長沙、武漢、廣州的分店都被炸平了，現在店小二們完全是在街上擺地攤賣鹽巴了。」錢百文一說起來，就是「苦水」長流，「這也罷了，主要是鹽源很緊張。」
他這樣一說，黎天成便不好接他的話頭了，只好夾菜吃飯。
然而，錢百文卻把話題繼續繞了回來：「現在，黎書記長，忠縣的鹽務都是由你『一支筆、一張嘴、一個章』定了作數。錢某請你看在朱大老闆的金面上，可否將塗井鹽廠外銷民用鹽的配額給我『錢生江』多分配一點兒，如何？」
「這……」黎天成手中筷子一停，有些遲疑了。
「我實話給你說了吧：其他那些小字型大小鹽鋪不行的，沒有對外投送能力、沒有長途運輸能力……只有我『錢生江』還能為中日交戰區的百姓送去最後一點兒希望。」
一聽到此處，黎天成馬上就不再迴避了：「好。只要是有利於解決民生疾苦的，我都沒有意見。而且，我也相信錢世伯你是『心繫萬民、實意為國』的義商。」
「書記長果然是仁德善斷的好領導。」錢百文大聲贊了一句，「你放心，錢某也是懂得規矩的：一定不會讓朱老闆和你白辛苦的。」
黎天成立刻擱下了筷子：「錢世伯，你這麼說，我可就要收